Đại hội cổ đông, tôi đến đúng giờ sát nút.

Bầu không khí trong phòng họp vô cùng căng thẳng. Lục Dịch Trạch nhíu chặt mày, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống tôi.

Lục Đình ngược lại nở một nụ cười, khẽ gật đầu với tôi.

Tất cả mọi người đều biết, kết quả cuộc họp lần này sẽ ra sao, quyền sinh sát đều nằm trong tay tôi.

Khi thư ký tuyên bố bắt đầu biểu quyết, hơn bảy mươi phần trăm số người có mặt bày tỏ sự không đồng tình.

Trong đó, tay Lục Đình giơ cao nhất.

Lục Dịch Trạch không nhịn được lên tiếng giải thích: “Nhóm người tôi thay thế đều là những kẻ cổ hủ! Dù bọn họ có cống hiến cho công ty, thì đó cũng là chuyện lúc họ còn trẻ! Bây giờ bọn họ đã già cả lạc hậu rồi! Tư duy của họ hoàn toàn không theo kịp thời đại! Nghiêm trọng cản trở sự phát triển của công ty! Đổi bọn họ đi, lợi nhuận của công ty chắc chắn sẽ tăng gấp đôi!”

Lục Đình đầy vẻ lo âu, ngón tay gõ gõ mặt bàn nhắc nhở nó: “Con đi mà kiểm tra lại sổ sách đi! Mấy năm gần đây, có dự án hái ra tiền nào mà không phải do nhóm người đó dẫn dắt? Con không thể dựa vào tuổi tác của một người để phủ nhận năng lực của người đó được! Tương tự như vậy, những đàn anh đàn chị của con đúng là trẻ tuổi, suy nghĩ mới mẻ, nhưng bọn họ không có kinh nghiệm! Làm sao có thể vừa vào đã đảm nhiệm những vị trí chủ chốt được?”

Một tràng tiếng đồng tình vang lên hùa theo.

Mặt Lục Dịch Trạch xanh mét. Nó tức giận nói: “Bây giờ kết quả vẫn chưa có! Các người đừng có đắc ý quá sớm!”

Lời còn chưa dứt, lại có một người giơ tay lên. Đó là một trong những người vẫn luôn cúi đầu đắn đo nãy giờ.

Lục Dịch Trạch nhìn người đó với ánh mắt đầy hy vọng: “Chú Ngụy, chú cũng thấy nên thay người đúng không?”

Thế nhưng cổ đông Ngụy lại nói: “Tôi không tán thành việc thay người.”

Tiếp đó, hai người còn lại đang lưỡng lự cũng giơ tay bày tỏ sự không đồng tình.

Đầu Lục Dịch Trạch hoàn toàn gục xuống. Đôi mắt xám xịt tĩnh lặng, dần đỏ hoe.

Tôi biết, nó sắp khóc rồi.

Tôi nhẹ nhàng lên tiếng: “Tôi tán thành.”

Tất cả mọi người giật mình nhìn về phía tôi. Lục Dịch Trạch trợn tròn hai mắt. Tràn ngập sự không thể tin nổi.

Tôi bình thản nói: “Những người Lục Dịch Trạch tiến cử đều là sinh viên ưu tú, chúng ta nên trao cơ hội cho giới trẻ.”

Tôi vừa dứt lời, vài người còn lại cũng từ từ giơ tay bày tỏ sự tán thành.

Lục Đình đập bàn đứng bật dậy. “Sao em có thể ủng hộ nó! Nó hoàn toàn đang làm càn! Em…”

“Lục Đình! Ông đủ rồi đấy! Ông coi đây là nhà ông chắc? Đây là công ty! Đã là cổ đông Văn bỏ phiếu tán thành, xét theo số cổ phần của bà ấy, tôi đã thắng rồi!”

Lục Dịch Trạch hưng phấn hét lớn.

Lục Đình ngớ người, cả người mềm nhũn, thẫn thờ ngồi phịch xuống ghế.

Tôi không có ý định ở lại lâu, đứng dậy bước đi.

Vừa đi đến thang máy, Lục Dịch Trạch đã đuổi theo.

“Mẹ, chúng ta nói chuyện đi. Tối nay con có một bữa tiệc có thể dẫn người nhà theo, mẹ đi với con nhé.”

Tôi liếc mắt ra hiệu, thư ký lập tức chặn nó lại. Tôi quay lưng về phía nó, từ đầu đến cuối không hề ngoảnh đầu.

“Mẹ!”

“Mẹ!”

Tôi bước vào thang máy. Giọng nói của nó dần chuyển sang tuyệt vọng và sụp đổ.

“Đã ủng hộ con, sao mẹ lại coi con như không tồn tại chứ?”

Cửa thang máy đóng lại.

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Thầm ăn mừng vì mình đã làm được.

Bất kể là việc nhẫn tâm hiến tế công ty hay việc kìm lòng trước thằng bé, tôi đều nhịn được cả rồi.

Kiếp trước, hai bố con bọn họ đồng tâm hiệp lực, đưa công ty ngày càng phát triển lớn mạnh. Kết quả tôi chẳng có gì.

Kiếp này, tôi không cần chia sẻ số tiền vô tận cùng họ, tôi chỉ cần họ phải nếm mùi đau khổ!

12

Sau đại hội cổ đông, tôi liên tục gặp ác mộng suốt một tuần liền.

Mơ thấy Lục Dịch Trạch dẫn dắt đám đàn anh đàn chị đưa công ty ngày càng đi lên. Tôi được chia rất nhiều tiền. Tương tự, Lục Dịch Trạch và Lục Đình cũng được chia rất rất nhiều tiền. Còn Tống Thu Nhã thì vẫn sống cuộc đời vô lo vô nghĩ, vui vẻ sung sướng như kiếp trước.

Tôi không thể nàonguôi ngoai được.

Để thả lỏng bản thân, tôi quyết định từ chức ở trường đại học cũ, chọn đi đến vùng Tây Bắc dạy học tình nguyện.

Chỉ khi đến một môi trường hoàn toàn xa lạ, tôi mới có thể xoa dịu sự lo âu trong lòng.

Trợ lý lái xe phía trước, giới thiệu cho tôi về lịch sử của ngôi làng này. Nói đến cuối, cô ấy bảo: “Tối hôm qua Lục Minh Duyệt chịu ăn đồ ăn ở đây rồi.”

Đúng lúc đó, ngoài cửa sổ xe cách đó không xa, bóng dáng Lục Minh Duyệt lọt vào tầm mắt. Con bé ngồi bơ vơ trên dốc đất vàng, hờ hững không thèm để ý đến mấy đứa trẻ xung quanh.

Tôi nhớ lại lần trước nó chủ động quỳ trước mặt tôi, khóc lóc làm ầm lên bảo muốn đi học.

Nguyên nhân là do sau khi làm loạn bữa tiệc thi đỗ đại học của Lục Dịch Trạch, nó đã chọc giận Tống Thu Nhã và bị hủy bỏ cơ hội đi du học. Tống Thu Nhã ép nó đi xem mắt, bắt nó gả cho một ông già ngoài bốn mươi.

Nó hoàn toàn tuyệt vọng nên quyết định trở về bên tôi.

Tôi đã cho nó một bài toán lựa chọn:

Hoặc là cầm lấy một vạn tệ (khoảng 35 triệu VNĐ) tôi tài trợ để tự tìm đường sống.

Hoặc là đến vùng Tây Bắc này dạy học tình nguyện.

Nó không chọn cả hai, cứ bám riết lấy tôi khóc lóc rất lâu.

Cuối cùng, vẫn phải thỏa hiệp và đến đây.

Trợ lý kể, sau khi đến đây, nó chê ỏng chê eo đủ thứ, cơm cũng không chịu ăn, ngày nào cũng chỉ ăn mì gói của mình.

Tôi bảo họ mặc kệ nó. Tùy nó muốn làm gì thì làm.

Không ngờ, mới qua một thời gian ngắn, tối hôm qua đã chịu ăn cơm rồi.

Thấy tôi, hai mắt nó đỏ hoe. Vừa bướng bỉnh vừa muốn khóc.

“Bà đến đây làm gì? Để tôi ở một mình nơi này không phải là mục đích của bà sao? Cút đi, tôi không thèm bà thương hại!”

Tôi bật cười: “Cô nghĩ cô quan trọng lắm sao? Tôi phải thương hại cô à? Đối với tôi, cô chẳng qua chỉ là một người xa lạ thôi.”

Nó ngớ người ra. Tôi không thèm đáp lời nó nữa.

Hai ngày sau đó, dưới sự sắp xếp của trưởng làng, tôi thuận lợi vào trường tiểu học nhậm chức giáo viên dạy ba môn Toán, Văn, Anh.

Nó cứ đứng thập thò ngoài cửa quan sát.

Quan sát liên tục năm ngày, một học sinh chỉ vào nó và hỏi tôi: “Cô ơi, cô giáo nhỏ kia là con gái của cô ạ? Sao hai người trông giống nhau thế?”

Lục Minh Duyệt theo bản năng liếc nhìn tôi một cái.

Tôi nhẹ nhàng trả lời cậu học sinh: “Em có bao giờ nghe thấy chị ấy gọi cô là mẹ chưa?”

Học sinh lắc đầu.

Tôi mỉm cười: “Thế thì không phải rồi.”

Cậu học sinh gật gù: “Nói cũng phải, cô giáo thông minh như vậy, người chị kia thì cái gì cũng không biết làm, chị ấy còn nói học lực của mình rất tệ, đúng là không giống con gái của cô giáo.”

“Nhóc nói hươu nói vượn cái gì đấy? Bà đây là không thèm học thôi! Thử nghiêm túc xem, nhóc tưởng chị đây không đỗ nổi Thanh Bắc chắc?”

Câu này, hình như nó đang cố tình nói cho tôi nghe.

Tôi không phản ứng gì.

Trợ lý kể với tôi rằng sau ngày hôm đó, nó bỗng nhiên chịu đọc sách rồi.

Đáng tiếc là nền tảng kiến thức của nó quá rỗng, đến Toán cấp hai cũng thi không qua. Tiếng Anh thì viết chữ như giun dế. Điểm duy nhất có thể khen được là môn Tập làm văn. Hành văn khá tốt, cấu trúc kể chuyện cũng rất rõ ràng.

Bài văn đó tôi chấm nó 58 điểm. Thiếu 2 điểm là đạt điểm tuyệt đối.

Lục Minh Duyệt hừ hừ, vẻ mặt khinh khỉnh: “Bà tưởng bà cho tôi điểm cao thế này là tôi sẽ biết ơn bà á? Nằm mơ đi.”

Nhưng từ đó, nó lại bắt đầu yêu thích việc viết văn. Viết đi viết lại, đến cả trợ lý cũng không nhịn được mà khen nó có năng khiếu.

Tôi vẫn rất dửng dưng: “Văn có điểm tối đa thì làm được cái gì, cũng chỉ có tố chất học cao đẳng thôi.”

Một thời gian sau, tôi thấy Lục Minh Duyệt tụ tập cùng học sinh cấp hai trong làng để nghiên cứu Toán cấp hai. Mấy cô bé nhỏ hơn nó vài tuổi xúm xít lại giảng bài cho nó.

Trợ lý nói: “Dạo này, cô bé đã hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống ở đây rồi. Đêm không còn nằm khóc nữa, cũng chơi thân với tụi trẻ trong làng, ăn cơm cũng không còn bỏ mứa.”

Đêm giao thừa. Mọi người đều đang ăn mừng năm mới sắp đến.

Lục Minh Duyệt lại cầm một tờ đề thi thử môn Toán kỳ thi đại học đến đưa cho tôi.

Tôi liếc qua, cầm lấy, không nói gì.

Nó vò vò gấu quần, ngập ngừng cất lời: “Nếu tôi thi đỗ hệ Đại học chính quy, bà… bà có nhận lại tôi không?”