“Được Thế tử để mắt tới là chuyện tốt, nhưng nhà chúng ta hộ nhỏ dân thường, lại cô nhi quả mẫu, vinh dự này chúng ta gánh không nổi. Vạn nhất có ngày ngài ấy chơi chán rồi bỏ rơi con, mẹ lại không giúp được gì, cả đời con coi như bỏ.”

Đêm đó ta thức trắng. Trời vừa hửng sáng, ta nghe thấy bên ngoài có chút huyên náo. Gia nhân nói nhà ta có người thân tới, hiện đang nói chuyện với mẫu thân ở bên ngoài. Từ khi gia đạo sa sút, những thân thích kia tránh còn không kịp, ai lại tới tìm chúng ta?

Vì tò mò, ta cũng đi ra theo. Từ xa đã thấy Triệu Tuân đứng cùng mẫu thân. Phản ứng đầu tiên của ta chính là Triệu Tuân tới tìm ta tính sổ. Đêm qua vì ta mà mợ bị tát một bạt tai. Sợ hắn “vừa ăn cướp vừa la làng”, ta vội vàng chạy tới.

Mẫu thân thấy ta, cười híp mắt nói: “Mãn Nhi con tới thật đúng lúc, ta và biểu ca con đang bàn về hôn sự của con đây.”

Cháu ngoại nhà mình nay đã đỗ Trạng nguyên, lại đặc biệt đến thăm hỏi, mẹ ta cảm thấy rất có mặt mũi, tinh thần còn tốt hơn trước nhiều. Chỉ là ta ngẩn người: “Hôn sự, hôn sự gì cơ?”

“Nữ nhi cưới gả là chuyện lớn, mẹ không có học vấn, cũng không hiểu chuyện triều đình. Thế tử lên cửa cầu thân, mẹ chẳng có ai để bàn bạc. Biểu ca con làm quan trong triều, vừa hay nó tới, mẹ cũng hỏi ý kiến nó xem sao.”

Ta đột ngột ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Triệu Tuân. Trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm không lành. Quả nhiên, ngay sau đó ta nghe hắn nói:

“Thế tử người này tâm cơ thâm trầm, không phải lương phối. Biểu muội nếu muốn gả người, chi bằng gả cho ta đi.”

10

Hắn nói. Chúng ta cùng nhau lớn lên, có hắn che chở thì cho dù sau này hắn cưới chính thê cũng sẽ không để ai làm ta uất ức.

Hắn nói. Chúng ta vốn dĩ là người một nhà, đến lúc đó mẫu thân ta cũng dọn về sống chung với ta, đôi bên có người chăm sóc.

Sau đó hắn còn nói gì nữa ta đã hoàn toàn không lọt tai nổi. Lỗ tai ong ong, tức đến mức chân tay run rẩy.

“Huynh im miệng đi!”

Tiếng hét đột ngột của ta khiến Triệu Tuân khựng lại.

Ta hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, gằn từng chữ hỏi: “Rốt cuộc ta đã làm gì khiến huynh ghét bỏ đến vậy? Nhất định phải đưa ta bên cạnh hành hạ đến chết huynh mới chịu thôi sao?”

Không khí đột nhiên im ắng, Triệu Tuân nhíu mày: “Sao muội lại nghĩ như vậy?”

“Nếu không huynh muốn ta nghĩ thế nào? Ta đã hành hạ huynh bao giờ chưa? Quy định cách ăn mặc của ta, hạn chế giao thiệp của ta, cả ngày lấy việc sỉ nhục ta làm niềm vui. Chẳng lẽ những gì huynh làm trước đây vẫn chưa đủ sao?”

Triệu Tuân nghiêm mặt: “Trước đây nghiêm khắc với muội là vì ta coi muội như thê tử mà đối đãi. Sắm sửa quần áo, mua thêm son phấn, viết thư cho muội, thậm chí còn vì muội mà từ chối hôn sự với Quận chúa. Ta cứ ngỡ ta làm nhiều như vậy, muội sẽ hiểu tâm ý của ta.”

Thật là một cái “hiểu tâm ý”. Tâm ý của hắn là khiến người ta đau lòng sao? Ta thậm chí cảm thấy hoang đường đến mức muốn cười.

“Coi như thê tử, đã có ai đồng ý làm thê tử của huynh chưa? Triệu Tuân, huynh nghe cho kỹ đây. Ta không muốn, không nguyện, và tuyệt đối không bao giờ gả cho huynh!”

Nói xong, ta quay đầu chạy vào phủ Ninh Vương. Suýt chút nữa thì đâm sầm vào Trừng ca nhi đang lảo đảo đi ra.

“A tỷ!”

Đứa trẻ mới bắt đầu tập nói, cũng chỉ biết bật ra từng từ một. Thấy là ta, đôi tay như ngó sen của nó dang ra đòi bế ngay lập tức. Lòng ta mềm đi, cúi người bế Trừng ca nhi lên. Lúc đứng dậy mới phát hiện Thẩm Khanh Trác đang đứng sau lưng nó.

Ta có chút ngượng ngùng, chàng lại như không có chuyện gì hỏi ta: “Ta mang bánh ngọt của Xuân Hương Viên về cho nàng, có muốn nếm thử không?”

Ta khẽ lắc đầu, lo lắng nắm lấy bàn tay nhỏ của Trừng ca nhi, nhất thời không nói được gì. Cuối cùng, chính ta là người không nhịn được mà chủ động hỏi chàng:

“Chuyện lúc nãy ta và biểu ca nói, chàng đều nghe thấy rồi?”

“Ta từ nhỏ đã lớn lên như vậy, nịnh nọt lấy lòng, nhẫn nhục cầu toàn. Ngay cả mẫu thân ta cũng nghĩ rằng nếu ta có thể làm thiếp cho hạng người như biểu ca thì đã là ân tứ lớn lao. Giữa chàng và ta như cách một vực thẳm, thân phận học thức địa vị khác biệt một trời một vực. Ta biết ơn sự yêu thích của chàng, khiến ta cảm thấy bản thân có lẽ cũng không đến nỗi tệ. Thế nhưng, giữa chúng ta dường như cũng chỉ có thể dừng lại ở đây thôi.”