Tôi muốn cứu vãn gia đình này.

Nhưng phải dùng cách của tôi.

Không phải nhẫn nhịn chịu đựng.

Cũng không phải giả vờ như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Mà là thiết lập lại quy tắc, phân định lại ranh giới, học lại cách làm vợ chồng, học lại cách trở thành một gia đình thật sự.

Không chỉ vì tôi, vì Chu Lâm.

Mà còn vì Du Du.

Tôi muốn con gái mình hiểu thế nào là giới hạn, thế nào là nguyên tắc, thế nào mới là một mối quan hệ gia đình lành mạnh.

Ngày hôm sau, tôi tới bệnh viện đón Chu Lâm xuất viện.

Cô ấy thu dọn đồ đạc xong liền lặng lẽ đi phía sau tôi, giống như một đứa trẻ làm sai chuyện.

Trên xe, cả quãng đường chúng tôi đều im lặng.

Lúc sắp tới nhà, cô ấy đột nhiên lên tiếng:

“Kiến Hoa, em nghỉ việc rồi.”

Tôi đạp phanh gấp:

“Cái gì?”

“Em đã xin nghỉ ở trường.”

Cô ấy nhìn về phía trước, giọng rất bình tĩnh.

“Em nói với hiệu trưởng rồi, hết học kỳ này sẽ không làm nữa.”

“Em đã liên hệ với một trung tâm đào tạo, bên đó đang thiếu giáo viên ngữ văn.”

“Lương cao hơn hiện tại, còn có thể nhận dạy kèm một đối một.”

“Em tính rồi, nếu cố gắng một chút, mỗi tháng có thể kiếm thêm ba bốn nghìn.”

“Bốn trăm nghìn đó, trong vòng năm năm em nhất định sẽ trả hết.”

“Anh không phải bắt em trả tiền…”

“Tôi biết.”

Cô ấy cắt ngang lời tôi.

“Nhưng đây là lỗi do chính em gây ra, em phải tự chịu trách nhiệm.”

“Bốn trăm nghìn đó, em sẽ trả lại từng đồng một vào tài khoản của gia đình.”

“Năm năm không đủ thì mười năm.”

“Mười năm không đủ thì mười lăm năm.”

“Đây là món nợ em thiếu anh, cũng là món nợ em thiếu gia đình này.”

Tôi nhìn cô ấy, đột nhiên cảm thấy trận sóng gió này có lẽ cũng không hoàn toàn là chuyện xấu.

Ít nhất nó khiến cả hai chúng tôi tỉnh táo hơn.

Bắt đầu nhìn lại gia đình này, nhìn lại mối quan hệ giữa chúng tôi.

“Được.” Tôi nói.

“Anh chờ em.”

Chiếc xe lại chậm rãi khởi động, chạy về phía nhà.

Con đường phía trước vẫn còn rất dài.

Nhưng ít nhất, chúng tôi vẫn còn ngồi trên cùng một chiếc xe, vẫn còn muốn đi về cùng một hướng.

Như vậy là đủ rồi.

Tin Chu Lâm nghỉ việc gây ra chấn động không nhỏ ở trường tiểu học nơi cô ấy giảng dạy.

Hiệu trưởng gọi điện khuyên ba lần, đồng nghiệp cũng liên tục nhắn tin hỏi han.

Đó là công việc cô ấy đã làm suốt mười hai năm.

Có biên chế, có nghỉ đông nghỉ hè, là kiểu công việc ổn định mà biết bao người ao ước.

Nhưng thái độ Chu Lâm vô cùng kiên quyết.

Cô ấy nói đây là trách nhiệm mình nhất định phải gánh vác.

Mẹ vợ biết chuyện xong lập tức lao tới nhà chúng tôi.

Hôm đó là thứ Bảy.

Tôi đang ngồi làm thủ công cùng Du Du, còn Chu Lâm ở trong phòng làm việc chỉnh sửa sơ yếu lý lịch.

Chuông cửa vang lên dồn dập đến chói tai.

Lúc tôi mở cửa, mẹ vợ gần như xông thẳng vào trong.

“Lâm Lâm đâu? Lâm Lâm!”

Bà thậm chí còn chưa thay giày đã vội vàng lao vào nhà.

Chu Lâm bước ra khỏi phòng làm việc, trên tay vẫn còn cầm xấp sơ yếu lý lịch vừa in:

“Mẹ, sao mẹ tới đây?”

“Mẹ tới làm gì à?”

“Nếu mẹ không tới, con còn định giấu mẹ đến bao giờ nữa?”

Giọng mẹ vợ sắc nhọn đến chói tai.

“Nghỉ việc? Có phải con điên rồi không?”

“Đang yên đang lành bỏ bát cơm nhà nước, chạy đi làm trung tâm đào tạo cái gì?”

“Đó là công việc đàng hoàng sao?”

“Có bảo hiểm không? Có quỹ nhà ở không? Có lương hưu không?”

“Mẹ, đây là chuyện của con.”

Giọng Chu Lâm rất bình tĩnh.

“Con đã quyết định rồi.”

“Con quyết định?”

“Mày hỏi Kiến Hoa xem nó có đồng ý không? Hỏi Du Du xem nó có đồng ý không?”

Mẹ vợ quay sang nhìn tôi:

“Con cứ để nó làm loạn như vậy à?”

“Nó ba mươi bảy tuổi rồi, nghỉ khỏi trường học thì còn tìm được công việc tốt gì nữa?”

“Con cũng không biết khuyên nó sao?”

Tôi kéo mẹ vợ ngồi xuống sofa, rót cho bà một cốc nước:

“Mẹ, Chu Lâm là người trưởng thành rồi, cô ấy có quyền quyết định công việc của mình.”

“Với lại sang trung tâm đào tạo kiếm được nhiều tiền hơn, đây là chuyện tốt.”

“Chuyện tốt cái gì!”

Mẹ vợ đặt mạnh cốc nước xuống bàn trà.

“Nó là giáo viên! Là giáo viên trong biên chế!”

“Bao nhiêu người chen vỡ đầu còn không vào nổi!”

“Giờ nó nghỉ việc, sau này già rồi thì làm sao? Bệnh tật thì làm sao?”

“Giờ các con thấy kiếm thêm chút tiền là tốt, đợi già rồi mới biết khổ!”

Du Du thò đầu ra khỏi phòng, rụt rè nhìn chúng tôi.

Tôi cười với con bé:

“Du Du, vào phòng chơi trước nhé, ba nói chuyện với bà ngoại một lát.”

Con gái ngoan ngoãn đóng cửa phòng lại.

“Mẹ, chuyện Chu Lâm nghỉ việc là để trả lại bốn trăm nghìn kia.”

Tôi nói thẳng.

“Cô ấy nói đây là lỗi do cô ấy gây ra, nên cô ấy muốn tự mình gánh trách nhiệm.”

“Con cảm thấy đây là biểu hiện của sự có trách nhiệm.”

Mẹ vợ sững người, há miệng nhưng không nói ra được câu nào.

Qua một lúc lâu, bà mới thấp giọng nói:

“Số tiền đó… số tiền đó mẹ sẽ trả mà.”

“Mẹ nói rồi, dù có đập nồi bán sắt mẹ cũng sẽ trả.”

“Mẹ trả thế nào?” Tôi hỏi.

“Mỗi tháng lương hưu của mẹ chỉ có ba nghìn, trừ tiền sinh hoạt ra còn dư được bao nhiêu?”

“Huống hồ giờ Trần Đào còn chưa có việc làm, mẹ vẫn phải bù thêm cho nó.”

“Mẹ, không phải con xem thường mẹ.”

“Mà là số tiền này, mẹ thật sự không trả nổi.”

Sắc mặt mẹ vợ lúc đỏ lúc trắng.

Bà quay sang nhìn Chu Lâm, ánh mắt đầy van xin:

“Lâm Lâm, mẹ sai rồi, mẹ không nên ép con.”

“Nhưng công việc đó không thể nghỉ được đâu. Đó là bảo đảm cả đời của con…”

“Mẹ, con đã nộp đơn từ chức rồi, hiệu trưởng cũng đã duyệt.”

Chu Lâm ngồi xuống bên cạnh bà, nắm lấy tay mẹ mình.

“Con biết mẹ là vì muốn tốt cho con.”

“Nhưng lần này, để con tự quyết định được không?”

“Con ba mươi bảy tuổi rồi, không còn là trẻ con nữa.”

“Con biết mình đang làm gì, cũng biết chuyện này có ý nghĩa thế nào.”

Nước mắt mẹ vợ rơi xuống:

“Nhưng… nhưng mẹ đau lòng cho con mà.”