“Con sang trung tâm đào tạo làm việc, sẽ cực lắm, còn phải nhìn sắc mặt người ta…”

“Ở đâu làm việc mà không cực? Không phải nhìn sắc mặt người khác?”

Chu Lâm cười nhạt.

“Mẹ, con làm giáo viên mười hai năm rồi.”

“Con cũng từng nghĩ đến việc đổi sang một cách sống khác.”

“Chuyện lần này vừa hay là một cơ hội.”

“Một cơ hội để con suy nghĩ lại xem mình thật sự muốn sống kiểu gì.”

“Mẹ yên tâm, con sẽ tự chăm sóc tốt cho bản thân.”

Ngày hôm đó, lúc mẹ vợ rời đi, cả người bà như mất hết tinh thần.

Trước khi đi, bà lấy từ trong túi ra một cuốn sổ tiết kiệm, nhét vào tay Chu Lâm:

“Trong này có năm vạn, là số tiền mẹ tích góp suốt bao năm.”

“Con cầm trước đi, tuy không nhiều…”

Chu Lâm đẩy trả lại:

“Mẹ, số tiền này mẹ giữ lấy đi.”

“Con nói rồi, bốn trăm nghìn đó con sẽ tự trả.”

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng nhị gì hết.”

Thái độ Chu Lâm vô cùng kiên quyết.

“Nếu mẹ thật sự muốn tốt cho con, vậy thì quản Trần Đào cho đàng hoàng đi.”

“Nó hai mươi lăm tuổi rồi, nên học cách tự đi bằng đôi chân của mình.”

Tiễn mẹ vợ đi xong, trong nhà lại trở nên yên tĩnh.

Chu Lâm tựa lưng vào cửa, thở dài một hơi thật sâu.

Tôi đi tới, đưa cho cô ấy một cốc nước.

“Cảm ơn anh.” Cô ấy nói.

“Cảm ơn chuyện gì?”

“Cảm ơn anh vừa rồi đã đứng về phía em.”

Cô ấy nhận lấy cốc nước nhưng không uống.

“Em còn tưởng anh sẽ cùng mẹ khuyên em đừng nghỉ việc.”

“Đó là công việc của em, cũng là lựa chọn của em.” Tôi nói.

“Với lại em nói đúng.”

“Con người ta cuối cùng vẫn phải chịu trách nhiệm cho sai lầm của chính mình.”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt lấp lánh ánh nước:

“Kiến Hoa, em thật sự biết sai rồi.”

“Nửa tháng này, ngày nào em cũng nghĩ.”

“Rốt cuộc tại sao em lại có thể làm ra loại chuyện đó.”

“Bốn trăm nghìn kia là biết bao ngày đêm anh tăng ca mới kiếm được, là số tiền chúng ta tiết kiệm từng chút một suốt bao nhiêu năm.”

“Vậy mà em lại có thể… lại có thể dễ dàng chuyển cho người khác như thế, ngay cả thương lượng với anh cũng không…”

“Qua rồi.” Tôi nói.

“Điều quan trọng là sau này.”

“Vậy…”

Cô ấy hỏi rất khẽ.

“Chúng ta còn có thể trở lại như trước kia không?”

Tôi suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu:

“Không quay lại được nữa.”

“Nhưng chúng ta có thể bắt đầu lại, bằng một cách khác.”

Một cách khác.

Có nghĩa là những quy tắc mới, những ranh giới mới.

Tuần thứ hai sau khi Chu Lâm nghỉ việc, chúng tôi mở một cuộc họp gia đình.

Du Du cũng tham gia.

Dù con bé vẫn chưa thật sự hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng tôi muốn con biết rằng mọi chuyện trong gia đình này đều có liên quan tới con.

Tôi viết lên bảng trắng những quy tắc mới của gia đình:

• Tiền tiết kiệm trong nhà do tôi quản lý, mỗi tháng công khai thu chi;
• Thu nhập của Chu Lâm do cô ấy tự sử dụng, nhưng phải chịu một phần chi phí học tập của Du Du;
• Khoản chi lớn vượt quá năm nghìn phải do hai người cùng bàn bạc;
• Nếu hai bên cha mẹ cần hỗ trợ tài chính thì phải cùng nhau thảo luận rồi quyết định;
• Tối thứ Bảy hàng tuần là thời gian dành cho gia đình, không sắp xếp hoạt động khác.

Du Du giơ tay lên hỏi:

“Ba ơi, thế nào gọi là khoản chi lớn?”

“Là chuyện phải tiêu rất nhiều tiền.

”

Tôi giải thích cho con bé.

“Ví dụ như mua TV mới hoặc đi du lịch.”

“Vậy cặp sách mới của con có tính không?”

“Không tính.”

“Đồ dùng học tập của con thì ba mẹ sẽ lo.”

Chu Lâm nhìn bảng trắng rất lâu rồi mới gật đầu:

“Em đồng ý.”

“Nhưng Kiến Hoa, em cũng có một yêu cầu.”

“Em nói đi.”

“Em hy vọng mỗi tháng chúng ta có thể hẹn hò một lần.”

Cô ấy nói.

“Giống như lúc còn yêu nhau.”

“Không xem điện thoại, không nói chuyện con cái, không nói chuyện công việc.”

“Chỉ có hai chúng ta, cùng ăn một bữa cơm, xem một bộ phim, hoặc đơn giản chỉ là đi dạo.”

Tôi khựng người.

Yêu cầu này đơn giản đến vậy, nhưng lại xa xỉ đến vậy.

Nghĩ lại mới thấy, lần cuối cùng chúng tôi thật sự hẹn hò riêng với nhau đã là chuyện của ba năm trước.

Sau khi có Du Du, trọng tâm cuộc sống của chúng tôi đều đặt hết lên con cái.

Khoảng thời gian riêng của hai vợ chồng bị ép đến gần như không còn nữa.

“Được.” Tôi nói.

“Thứ Bảy cuối cùng mỗi tháng, chúng ta sẽ gửi Du Du sang nhà ông bà nội, rồi hai người đi hẹn hò.”

Du Du bĩu môi:

“Vậy còn con thì sao?”

“Con sang nhà ông bà nội hoặc ông bà ngoại chơi, được không?”

Chu Lâm cười xoa đầu con bé.

“Ba mẹ cũng cần có thời gian riêng với nhau, giống như con với bạn thân cũng thích chơi riêng vậy đó.”

“Vậy cũng được ạ.”

Du Du nửa hiểu nửa không gật đầu.

Cuộc sống mới cứ thế bắt đầu.

Chu Lâm tới trung tâm đào tạo làm việc.

Mỗi ngày sáng tám giờ rưỡi đi làm, tối tám giờ mới tan ca, cuối tuần còn nhận dạy thêm.

So với lúc còn ở trường học thì bận hơn rất nhiều, cũng mệt hơn rất nhiều.

Nhưng cô ấy chưa từng than phiền.

Mỗi lần nhận lương, cô ấy sẽ chuyển một phần vào tài khoản gia đình, một phần để làm quỹ giáo dục cho Du Du, số còn lại mới giữ làm tiền sinh hoạt cá nhân.

Tôi vẫn tiếp tục công việc của mình.

Đơn hàng Quảng Châu tiến triển rất thuận lợi.

Khách hàng còn bổ sung thêm hai đơn nữa, tiền hoa hồng của tôi cũng lần lượt được chuyển vào tài khoản.

Lần đầu ba vạn, lần thứ hai hai vạn rưỡi.

Tuy còn cách bốn trăm nghìn rất xa, nhưng ít nhất cũng là một khởi đầu tốt.

Bên phía mẹ vợ yên ổn được một khoảng thời gian.

Sau chuyện ở đồn cảnh sát, Trần Đào dường như cũng bị đả kích thật sự, bắt đầu nghiêm túc đi tìm việc làm.

Nhưng vì lịch sử đổi việc liên tục, công ty tử tế đều không muốn nhận cậu ta.

Cuối cùng, cậu ta tìm được việc ở một công ty chuyển phát nhanh.

Đi giao hàng, tính lương theo số đơn, làm nhiều hưởng nhiều.

Mẹ vợ đau lòng cho con trai, cảm thấy công việc giao hàng quá cực khổ, muốn nhờ Chu Lâm bảo tôi sắp xếp cho Trần Đào một vị trí trong công ty.

Nhưng lần này, Chu Lâm từ chối.

“Mẹ, lần trước Kiến Hoa đã giúp nó sắp xếp công việc rồi, kết quả nó làm chưa tới một tháng đã nghỉ.”

Chu Lâm nói trong điện thoại.

“Giờ công ty người ta còn muốn nhận nó nữa sao?”

“Với lại giao hàng thì sao chứ?”

“Dựa vào sức lao động để kiếm cơm, không mất mặt.”

“Nếu nó làm tốt, sau này tích góp được chút tiền rồi tự nhận thầu một khu vực, thu nhập cũng không thấp.”

Mẹ vợ vẫn chưa chịu từ bỏ:

“Nhưng công việc đó cực lắm, dãi nắng dầm mưa…”

“Kiến Hoa làm kinh doanh chẳng phải cũng dãi nắng dầm mưa sao?”

“Con đứng lớp cả ngày, đứng vài tiếng liền không mệt chắc?”