Mà hắn lại là đệ ruột của Hoàng hậu, e rằng Hoàng thượng đối với nàng cũng sinh lòng bất mãn.

Nghe nói tháng trước Lưu Quý phi đã phân đi quyền chưởng quản Lục cung của Hoàng hậu nương nương, chẳng rõ người còn có thể nhẫn nhịn được bao lâu nữa?

Khi đến Phượng Nghi Cung, Hoàng hậu vừa giơ tay định nói vài câu, Lục Thiên Thiên liền vội vàng cướp lời:

“Hoàng hậu nương nương, Ngọc nhi rất nhớ người, hôm nay không thể nhập cung thỉnh an, nên đặc biệt sai thiếp chuyển lời vấn an đến người.”

Hoàng hậu chỉ cười nhạt, không buồn đáp lời.

Trong điện toàn là chính thất đích phụ, Lục Thiên Thiên tuy có danh phận huyện chủ, nhưng lại không ai chủ động bắt chuyện với nàng.

Nàng dạo gần đây ở Hầu phủ đắc thế không ít, nào có quen chịu cảnh lạnh nhạt thế này.

Lúc có người tán thưởng gia thế và tài nghệ của ta, Lục Thiên Thiên đảo mắt, chợt lộ vẻ đau thương, quay sang vị mẫu tử đang trò chuyện gần đó, cất lời:

“Thuở còn phụ mẫu tại đường, thiếp cũng từng được dạy làm thơ nấu trà. Tiếc rằng Lục gia gặp phải oan khuất, thiếp không còn cơ hội được cùng phụ mẫu ngồi uống trà, ngâm thơ đối ẩm. Hôm nay thấy các vị phu nhân và tiểu thư thân thiết bên nhau, thiếp lại không kìm được mà nhớ tới mẫu thân của mình…”

Vừa nói, nàng vừa rơi nước mắt ròng ròng.

Hoàng hậu cách đó chưa đến hai bước, sắc mặt đã sầm đen như đáy nồi. Lục Thiên Thiên vẫn chẳng hay biết gì, tiếp tục buông lời ai oán:

“May nhờ hoàng gia thánh minh, trả lại thanh danh cho phụ thân thiếp. Chỉ là… tuy nay đã mang danh huyện chủ, nhưng trong lòng vẫn khát cầu một chữ thân tình.”

Ta cười lạnh trong lòng, ngoài mặt vẫn mỉm cười ôn hòa:

“Nàng nói gì vậy? Hầu gia yêu thương nàng hết mực, công công cùng bà cũng coi nàng như con gái ruột, cả nhà hòa thuận, giờ nàng nói thế, người ngoài chẳng phải sẽ tưởng Hầu phủ bạc đãi nàng hay sao?”

Nếu Lục Thiên Thiên thức thời, hẳn nên cúi đầu xin tội.

Nhưng nàng được Cố Đình Dạ sủng ái đến mụ mị đầu óc, chẳng những không hối cải, còn hừ lạnh một tiếng, đáp trả thẳng thừng:

“Nếu không vì phụ thân ta bị oan, người được gả cho Hầu gia làm chính thê, lẽ ra phải là ta! Ngươi thì có gì mà làm bộ làm tịch?”

Chát — một cái tát như sấm sét giáng thẳng lên mặt Lục Thiên Thiên, là do Hoàng hậu ra tay.

“Ngươi là thiếp thất mà dám lớn tiếng trước mặt chính thê? Khi còn sống, phụ thân ngươi không dạy lễ nghi cho ngươi sao?”

Lục Thiên Thiên sững sờ nhìn Hoàng hậu, thấp giọng khẩn cầu:

“Nương nương, thiếp là Thiên Thiên mà…”

Nàng và Hoàng hậu vốn là cố giao thuở khuê phòng, nên ngỡ rằng người sẽ dung thứ cho nàng.

Ai ngờ Hoàng hậu chỉ lạnh giọng cười khẽ:

“Danh tiếng của ngươi ai chẳng biết? Chưa gả mà đã thông dâm với nam tử, cam lòng làm ngoại thất. Phụ thân ngươi quả là liệt sĩ, nhưng ngươi thì chẳng thừa hưởng được nửa phần khí cốt! Ham mê hưởng lạc đã đành, nay còn dám phạm thượng vô lễ, đúng là đại nghịch bất đạo!”

“Người đâu, tát mười cái, ném ra khỏi cung cho bản cung!”

Bà tử trong cung tay dày da cứng, một cái tát đủ để phá hủy dung nhan, huống chi là mười?

Lục Thiên Thiên lập tức quỳ sụp xuống cầu xin:

“Xin Hoàng hậu nương nương tha tội, chỉ là nhất thời hồ đồ… xin người nể mặt công lao của phụ thân thiếp mà tha thứ…”

Nói chưa dứt, sắc mặt Hoàng hậu càng lạnh như băng:

“Bản cung ghét nhất chính là hạng người núp bóng cha mẹ mà vênh váo tự đắc!”

Mười cái tát nện xuống như trời giáng, dung nhan diễm lệ của nàng bị đánh đến sưng phù, chẳng khác gì đầu heo.

Ta đứng bên nhìn cảnh đó với ánh mắt lạnh lẽo, trong lòng âm thầm quan sát: Hoàng hậu nương nương một giọt rượu thịt cũng không động đến.

Nhìn kỹ lại, thấy dưới mắt người có quầng xanh, bụng dưới hơi nhô lên, rõ ràng là mang thai, nhưng trên người lại nồng nặc mùi ngải cứu.

Tháng thai còn non, đã dùng ngải, chỉ sợ thai khí không ổn, dù sinh được e cũng là thai chết.

Hoàng thượng năm nay đã hơn sáu mươi, long thể suy nhược, đã chẳng còn như trước.

Thế nhưng hoàng tử dưới gối lại thưa thớt, Hoàng hậu nhập cung ba năm vẫn chưa sinh nở, Đông cung vẫn để trống, chỉ e người đã gấp gáp.

Trong một góc không người để ý, ta nhẹ nhàng mỉm cười với Hoàng hậu, rồi làm ra vẻ buồn nôn, tay che miệng khẽ run.

Ánh mắt Hoàng hậu chợt lóe sáng, lập tức thì thầm với bà mụ bên cạnh vài câu.

Trong yến tiệc sau đó, có một cung nữ mang theo mùi thuốc tiến đến gần ta, rót rượu thì tay bỗng trượt, rượu đổ đầy lên người ta.

Nàng ta đang bắt mạch.

Ta giả vờ không hay, vội đứng dậy lấy cớ đi thay y phục.

Khoảnh khắc xoay người, ta thấy rõ ánh mắt đối đáp của cung nữ ấy với bà mụ bên cạnh Hoàng hậu, rõ ràng là đạt được điều gì đó.

Lục Thiên Thiên ngỡ tâm tư ta chỉ quanh quẩn ở Hầu phủ, chẳng biết rằng thứ ta muốn, còn vượt xa cả hậu viện.

Tiếp tục đi dọc hành lang, chợt cảm giác có người theo sát phía sau, thân khí nóng bức, ánh mắt âm trầm.

Ta lập tức cảnh giác, rút cây trâm ngọc từ búi tóc, giấu vào tay áo.

Vừa qua một khúc ngoặt, sau đầu liền trúng một đòn nặng nề, ý thức lảo đảo.