Giống như lần đầu tiên dùng dây thanh quản của con người để nói chuyện.

“…Cô về rồi à?”

Ba chữ.

Giống hệt câu mỗi tối nó viết trong nhật ký.

Chỉ là lần này, nó nói thành tiếng.

Tay tôi đang run.

“Cậu…”

“Tôi không cố ý giấu cô đâu.” Tướng Quân — thiếu niên cúi đầu xuống, đôi tai mèo cụp lại, “Vốn dĩ tôi định lúc rời đi mới nói cho cô biết. Nhưng mấy thứ đó tới rồi, tôi không còn cách nào…”

“Những thứ đó đâu rồi?” Tôi hỏi vấn đề quan trọng nhất trước.

“Đuổi đi rồi.” Bạc Diễn nói, “Nhưng chỉ là tạm thời. Linh thực sẽ quay lại. Hơn nữa sẽ càng lúc càng nhiều.”

“Làm sao mới giải quyết triệt để được?”

“Ký khế ước.” Bạc Diễn nhìn cổ tay trái của tôi, “Cô có dấu ấn khế ước. Chỉ cần cô và nó hoàn thành khế ước, tần số linh hồn của cô sẽ trở thành lá chắn vĩnh viễn.

Linh thực sẽ không thể tới gần.”

Tôi nhìn sang Tướng Quân.

Cậu ngồi co trên sàn, đôi tai cam ép sát xuống đầu, đuôi cuộn chặt, cả người co rúm thành một cục.

“Cậu biết cô ấy là người định mệnh của mình rồi chứ?” Bạc Diễn hỏi cậu.

Tướng Quân không lên tiếng.

“Hôm đó lúc viết nhật ký cậu có viết,” Bạc Diễn nói, “‘Hình như tôi đã hiểu lầm rồi.’”

“Anh xem nhật ký của tôi?!” Tướng Quân đột nhiên ngẩng phắt đầu lên, mặt lập tức đỏ bừng.

“Cả mạng đều xem rồi. Ba mươi nghìn fan.”

Tai mèo của Tướng Quân dựng phắt lên, sau đó lại cụp xuống.

Cậu chậm rãi quay đầu nhìn tôi.

“Cô… cô cũng xem rồi?”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt cậu.

“Từ bài đầu tiên tới bài mới nhất của cậu, tôi đều xem hết rồi.”

Mặt cậu từ đỏ chuyển sang đỏ rực.

Cái đuôi cứng đờ vểnh phía sau.

“Những cái kiểu… nói cô nấu ăn dở… nói cô nhàm chán… nói cô là bà già…”

“Đều xem hết rồi.”

“……”

Cậu vùi mặt vào cánh tay.

“Tôi muốn biến mất.”

Tôi nhịn cười.

“Nhưng mấy đoạn phía sau tôi cũng xem rồi.”

Tai mèo của cậu khẽ động.

“Cậu nói tay tôi có vết chai, nhưng không khiến cậu ghét. Cậu nói tôi dầm mưa về nhà vẫn đổ thức ăn cho cậu trước. Cậu nói tôi không phải không buồn, chỉ là không biểu hiện ra ngoài. Cậu nói tôi rất giống cậu.”

Vai cậu căng cứng.

“Còn cả dòng cuối cùng nữa.

” Tôi nói, “‘Hình như tôi đã hiểu lầm rồi.’”

Cậu ngẩng đầu lên một chút, để lộ đôi đồng tử dựng thẳng.

Màu vàng kim, giống hổ phách.

Bên trong phản chiếu bóng tôi.

“Hiểu lầm chuyện gì?” Tôi hỏi.

Cậu im lặng rất lâu.

Ngoài cửa sổ có thứ gì đó vụt qua, Bạc Diễn khẽ nhíu mày rồi đi tới bên cửa kiểm tra.

Trong phòng khách chỉ còn lại tôi và Tướng Quân.

Cậu hít sâu — không, là hít mạnh một hơi bằng mũi.

“Tôi từng nghĩ người định mệnh là em gái.”

“Ừm.”

“Nhưng em gái chỉ muốn biến tôi thành công cụ của cô ấy. Còn cô chưa từng xem tôi là công cụ. Cô chỉ đơn giản là… nuôi tôi.” Cậu ngừng một chút, giọng càng nhỏ hơn, “Nuôi tôi thật tốt.”

“Sau đó thì sao?”

Cậu nhìn chằm chằm xuống sàn nhà.

“Sau đó tôi phát hiện ra, tôi không muốn đi nữa.”

“Phát hiện từ lúc nào?”

“Hôm cô cãi nhau với mẹ cô ấy. Lúc cô nói ‘Tướng Quân là mèo của tôi.’”

Cái đuôi của cậu lén lút vươn tới, phần chóp nhẹ nhàng chạm lên mu bàn tay tôi.

“Tôi chưa từng… được ai kiên quyết muốn giữ lại như vậy.”

Tôi đưa tay ra.

Tay trái.

Mặt trong cổ tay hướng về phía cậu.

Vết bớt màu đỏ sẫm kia, có hình đuôi mèo.

Khoảnh khắc nhìn thấy nó, đồng tử của Tướng Quân co rút dữ dội.

Cả người cứng đờ.

“Đây là —”

“Dấu ấn khế ước.” Tôi nói, “Sinh ra đã có rồi. Bạc Diễn nói, thứ này chứng minh tôi mới là người định mệnh của cậu.”

Cậu ngây người nhìn dấu ấn đó.

Sau đó ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cô biết từ sớm rồi à?”

“Biết khoảng một tuần trước.”

“Vậy tại sao cô không nói cho tôi?”

“Bởi vì lúc đó cậu vẫn còn cảm thấy tôi là bà già nhàm chán, nấu ăn dở, không có vị giác. Nếu khi ấy nói cho cậu biết, chắc chắn cậu sẽ không tin.”

Cậu há miệng.

“Cho nên một tuần này… cô ở cùng tôi xem TV, chải lông cho tôi, cãi nhau với người nhà —”

“Không phải chiến thuật để diễn cho cậu xem.” Tôi ngắt lời cậu, “Vốn dĩ tôi đã muốn đối xử tốt với cậu rồi. Chỉ là trước đây không biết phải làm thế nào.”

Đồng tử của cậu lại biến thành hình tròn.

Giống hệt lúc là mèo, tròn xoe, sáng long lanh.

“Bây giờ tôi hỏi cậu một câu.”

Cậu nhìn tôi.

“Cậu có đồng ý ký khế ước với tôi không?”