10.

Bảo Nhi, tiểu nha hoàn theo hầu Chu Chu, khóc lóc kể lại sự thật:

“Là Võ An hầu thế tử mời tiểu thư lên lầu Hái Sao ngắm cảnh. Nô tỳ đi tịnh phòng, lúc quay lại thì nghe thấy tiếng tiểu thư khóc. Nô tỳ vừa định chạy lên lầu thì bị kẻ nào đó đánh ngất từ phía sau.”

Hoàng hậu vội vàng định án, chỉ nói là cháu trai mình là Thẩm Tề Minh say rượu mất lý trí, đã buông lời trêu ghẹo Chu Chu. Chu Chu kinh hãi phản kháng, trong lúc hoảng hốt bỏ chạy đã giẫm hụt chân ngã khỏi lầu Hái Sao, tử nạn vì ngoài ý muốn.

Chân mây ánh ráng chiều tan, viên ngọc quý tan tành mây khói. Lão vương gia ròng rã suốt một tháng trời không ăn uống được bình thường, suýt nữa thì cũng đi theo cháu gái.

Hoàng hậu cầu xin Trấn Nam vương chuyện lớn hóa nhỏ, tha cho đứa cháu trai của bà ta. Thái độ của vương gia vô cùng lạnh lùng, cứng rắn: “Thẩm thế tử hại chết cháu gái ta, muốn bỏ qua chuyện này, thì phải gả đích trưởng nữ của quý phủ cho cháu trai ta làm thiếp.”

Ông thừa biết hoàng hậu đã có ý định nhắm cháu gái Thẩm Chỉ Yên vào vị trí Thái tử phi, tuyệt đối sẽ không đời nào chịu chấp nhận chuyện nhục nhã này. Nào ngờ bà ta lại lập tức đồng ý, quay ngoắt đi xin thánh chỉ ban hôn, động tác nhanh đến mức bất thường.

Vương gia nào biết Võ An hầu còn có một người vợ kết tóc, và đích trưởng nữ thật sự lại không phải là cô nương tài sắc vẹn toàn Thẩm Chỉ Yên.

Hôm mẫu thân của Tưởng thị đến viếng tang, bà ta đã tiết lộ một tai họa ngập trời. Huynh trưởng của Tưởng thị năm xưa phạm phải trọng tội, giờ vụ án cũ bị lôi ra ánh sáng, theo luật phải chịu tội chém đầu. Võ An hầu đồng ý nhúng tay bao che, giữ lại mạng sống cho ca ca ả.

Nhưng ông ta đưa ra một điều kiện: Phải tổ chức một buổi lễ trấn hồn trước khi Chu Chu được hạ huyệt. Đồng thời yêu cầu Tưởng thị phải tìm cách dụ lão vương gia và Cố Cửu Châu rời đi.

Ả ngàn vạn lần không muốn. Chu Chu chết thảm vốn dĩ đã oan uổng, sau khi chết còn phải chịu sự sỉ nhục thế này, làm sao ả nỡ lòng nào. Nhưng mẫu thân ả cứ khổ sở ép buộc, nói thẳng nếu ả không chịu đồng ý, bà sẽ đập đầu chết ngay tại phủ Trấn Nam vương. Một bên là mạng sống của ca ca, một bên là đứa em chồng chết oan, sau muôn ngàn dằn vặt, ả cuối cùng cũng phải nhượng bộ.

Đến đêm làm phép, ả bị mời ra ngoài gia miếu đứng đợi. Toàn bộ quá trình cấm không được bước vào, cấm nhìn lén tình huống bên trong.

Pháp sự kết thúc, ả ngửi thấy một mùi máu tươi nồng nặc. Trong lòng ả hoảng sợ tột độ, mờ mờ mịt mịt cũng lờ mờ đoán được những uẩn khúc dơ bẩn giấu giếm bên trong. Nhưng việc đã xong, ả không dám đào sâu, cũng chẳng dám nghĩ kỹ, chỉ đành chết trân đè nén sự hoài nghi đó vào tận đáy lòng.

11.

Giọng điệu Trấn Nam vương lạnh lùng, quả quyết: “Huyết hải thâm thù với Võ An hầu phủ, ngày sau chúng ta từ từ thanh toán. Nhưng cái loại nữ nhân Tưởng thị ăn cây táo rào cây sung, âm thầm hãm hại bổn vương này, tuyệt đối không thể giữ lại.”

Cố Cửu Châu thừa hiểu tổ phụ vốn là người phân minh ân oán, hành sự luôn quyết đoán như sấm sét, tuyệt đối không dung thứ cho sự phản bội.

Hắn cụp mắt đáp lời: “Tôn nhi hiểu rõ, chút nữa sẽ soạn xong hưu thư, để nàng ta rời đi.”

Trấn Nam vương cũng biết cháu trai và Tưởng thị vốn là thanh mai trúc mã, phu thê tình thâm, nên giọng nói dịu đi vài phần: “Thả nó đi, đối với nó mà nói, ngược lại còn là một con đường sống.”

“Chúng ta và nhà họ Thẩm đã kết tử thù. Ngày sau thái tử lên ngôi, hoàng hậu đăng cơ hoàng thái hậu, nhà ta khó lòng có kết cục tốt đẹp.”

“Bây giờ nó rút lui, có lẽ còn tránh được kiếp diệt môn.”

“Chỉ là… muội muội con chết thảm nhường ấy, sau khi chết còn phải chịu sự sỉ nhục này. Tổ mẫu con lúc sinh thời cưng chiều nó nhất. Chờ ta chết đi, còn mặt mũi nào xuống dưới nhìn mặt bà ấy và nương con nữa.”

Thấy tổ phụ rơi lệ, Cố Cửu Châu không kiềm chế nổi nữa, ôm lấy ngực ông mà khóc tủi thân như hồi còn bé.

Trấn Nam vương nén bi thương, giọng điệu bất thần trở nên vô cùng sắc bén, tàn nhẫn:

“Nhi lang nhà họ Cố ta, xưa nay có thù tất báo.”

“Cho dù có phải liều chết cá chết lưới rách, cũng phải đòi lại công bằng cho Chu Chu.”

Ta khẽ ho một tiếng: “Hai vị, ta có một cách, có thể giết chết kẻ đầu sỏ trước đã.”

Nói xong, ta quay sang nhìn Cố Cửu Châu:

“Ngày mai là ngày lại mặt của ta, ta định ở lại hầu phủ một đêm. Con có muốn đi cùng tiểu nương không?”

Hắn gạt nước mắt, nghiến răng đáp: “Được… tiểu nương!”