Hôn lễ được tổ chức tại trang viên thuộc tập đoàn nhà họ Lục.

Thảm cỏ, ghế trắng, hoa tươi, tháp sâm panh.

Mọi thứ đều toát lên vẻ đắt đỏ. Lục Trầm Chu mặc lễ phục đen đứng ở cuối con đường.

Tôi mặc chiếc váy cưới anh chuẩn bị, tay cầm bó hoa linh lan, từng bước đi về phía anh.

Xung quanh có rất nhiều gương mặt quen thuộc.

Bạn học đại học, người thân nhà họ Tô, trưởng bối nhà họ Lục, và cả những kẻ năm đó từng mắng chửi sau lưng tôi.

Ánh mắt họ nhìn tôi mỗi người một kiểu: khinh miệt, tò mò, chờ xem kịch hay.

Tô Thính Vãn ngồi ở hàng ghế đầu. Sắc mặt cô ấy tái nhợt nhưng đáy mắt lại ẩn chứa nụ cười.

Lục Trầm Chu đưa tay về phía tôi. Tôi nhìn bàn tay thon dài, sạch sẽ ấy.

Nó từng đưa khăn giấy cho tôi, và cũng chính nó đã đẩy bản nhận tội đến trước mặt tôi.

Người dẫn chương trình nhanh chóng bắt đầu quy trình.

Anh nói rất nhiều lời hoa mỹ về cơ duyên, định mệnh và sự viên mãn muộn màng.

Khi tuyên thệ, anh hỏi Lục Trầm Chu: “Dù nghèo khó hay giàu sang, dù khỏe mạnh hay ốm đau, anh có đồng ý cưới cô Thẩm Niệm Chi làm vợ, cả đời tôn trọng và bảo vệ cô ấy không?”

Lục Trầm Chu nhìn tôi. Đáy mắt anh có một tia sáng gần như chấp niệm: “Tôi đồng ý.”

Tiếng vỗ tay vang lên bên dưới.

Người dẫn chương trình quay sang tôi: “Cô Thẩm Niệm Chi, cô có đồng ý lấy anh Lục Trầm Chu làm chồng không?”

Tôi cầm lấy micro, xung quanh dần im lặng. Tôi nói: “Tôi không đồng ý.”

Tiếng vỗ tay ngưng bặt. Sắc mặt Lục Trầm Chu biến đổi dữ dội, Tô Thính Vãn ngẩng phắt đầu lên.

Tôi nhìn tất cả mọi người bên dưới, lặp lại lần nữa: “Tôi không đồng ý gả cho anh ấy.”

Đám đông bắt đầu xôn xao.

Trưởng bối nhà họ Lục mặt xanh mét.

Người dẫn chương trình hoảng hốt định cứu vãn tình hình. Tôi giơ tay, ra hiệu nhìn lên màn hình lớn.

Giây tiếp theo, màn hình sáng lên. Một đoạn sóng âm và vài bản tài liệu quét hiện ra.

Giọng của Tô Thính Vãn vang lên từ loa: “Ban đầu mình chỉ muốn cậu mất mặt thôi…”

Sắc mặt Tô Thính Vãn trắng bệch ngay tức khắc, cô ấy đứng bật dậy hét lớn: “Tắt đi! Mau tắt đi!”

Không ai nhúc nhích, đoạn ghi âm vẫn tiếp tục phát: “Vụ tai nạn sau đó cũng là do cậu đen đủi thôi. Ai bảo cậu nợ mình?”

Khách mời bên dưới xôn xao như nổ tung. Tôi nhìn về phía Tô Thính Vãn. Cô ấy ngã ngồi xuống ghế, ngón tay siết chặt tà váy.

Tôi mở thư mục, trang thứ nhất: “Ba năm trước, đêm tiệc tốt nghiệp, trong rượu Tô Thính Vãn đưa cho tôi có thuốc. Sau khi Lục Trầm Chu uống nhầm, mọi người đều khẳng định tôi là kẻ thiết kế leo lên giường.”

Tôi lật sang trang thứ hai: “Cùng năm đó, cô ấy uống rượu lái xe đâm người rồi bỏ chạy. Vì cô ấy sức khỏe không tốt, vì cô ấy không thể ngồi tù, vì cái gọi là tôi nợ cô ấy, nên tôi bị yêu cầu phải nhận tội thay.”

Có tiếng hít hà kinh ngạc dưới khán đài.

Tôi ngước mắt nhìn Lục Trầm Chu: “Nhưng tôi không có bằng lái xe. Và cũng không biết lái xe.”

Sắc mặt anh còn trắng hơn cả những bông hồng trắng phía sau.

Tôi nói tiếp: “Tôi chưa từng lái chiếc xe đó.

Lời khai trong bản án là do tôi ký trong lúc cô độc không nơi nương tựa. Tôi đứng đây hôm nay không phải để cầu xin ai tin mình.”

Tôi cầm một xấp tài liệu khác lên: “Những tài liệu này đã được giao cho luật sư và đồng thời gửi cho cảnh sát. Bao gồm bản tường trình của nhân viên phục vụ khách sạn năm đó, ghi âm cuộc gọi của Tô Thính Vãn, hồ sơ sửa chữa xe đêm xảy ra tai nạn, và sự thật là tôi không có bằng lái.”

Tô Thính Vãn hét lên: “Thẩm Niệm Chi, cậu định hủy hoại mình sao!”

Tôi nhìn cô ấy: “Không phải tôi hủy hoại cậu. Mà là những việc cậu đã làm cuối cùng cũng đã đuổi kịp cậu rồi.”

Lục Trầm Chu bỗng tiến lên: “Niệm Chi…”

Tôi lùi lại một bước: “Đừng qua đây.”

Anh khựng lại. Lần đầu tiên trong đáy mắt anh lộ ra vẻ hoảng loạn.

Tôi tháo khăn voan đội đầu đặt lên bàn: “Lục Trầm Chu, tôi từng nghĩ anh là người tốt. Sau này tôi mới nhận ra, không phải anh không thấy sự thật, mà là anh đã không lựa chọn tôi.”

Yết hầu anh chuyển động, giọng khản đặc: “Không phải vậy, lựa chọn của tôi luôn luôn là em.”

“Tôi không tin!” Tôi ngắt lời anh. “Anh biết tôi không có bằng lái. Anh biết tôi đang mang thai. Anh biết tôi vào đó sẽ không sống tốt. Anh chỉ cảm thấy, Tô Thính Vãn không thể chịu khổ, còn tôi thì có thể.”

Gió thổi qua thảm cỏ, bó hoa linh lan khẽ rung rinh. Tôi đặt bó hoa xuống: “Hôn lễ này kết thúc ở đây.”

Nói xong, tôi quay người bước ra ngoài. Phía sau là một mớ hỗn độn.

Có người gọi tôi, có người ngăn Tô Thính Vãn, có người vào đỡ trưởng bối nhà họ Lục đang xanh mặt.

Lục Trầm Chu đuổi theo đến cuối hành lang, chặn tôi lại. Đôi mắt anh đỏ ngầu.

“Niệm Chi, đừng đi.”

Tôi nhìn anh. Rất lâu trước đây, tôi cũng từng chờ đợi câu nói này.

Lúc tôi bị mọi người mắng chửi, lúc tôi ký bản nhận tội, lúc tôi vào tù, và lúc tôi một mình bước ra khỏi cổng nhà tù. Nhưng anh chưa bao giờ nói lấy một lần.

Bây giờ thì quá muộn rồi. Tôi nói: “Lục Trầm Chu, chúng ta sớm đã sòng phẳng với nhau rồi.”

Video về đám cưới lan truyền rất nhanh. Những chuyện cũ vốn chỉ lưu truyền trong giới nhỏ nay bị phơi bày ra ánh sáng.

Ngày Tô Thính Vãn bị đưa đi điều tra, trời mưa rất lớn.

Luật sư nói với tôi rằng việc điều tra lại án cũ cần thời gian, không thể có kết quả ngay. Tôi nói: “Tôi đợi được.”

Một năm tám tháng tôi còn đợi được, huống hồ là bây giờ. Mỗi ngày trôi qua đều là tiến về phía trước.

Lục Trầm Chu đến tìm tôi vài lần. Lần đầu tiên, anh đứng dưới lầu suốt đêm không đi. Tôi không xuống.

Lần thứ hai, anh sai người gửi đến giấy tờ nhà đất và thẻ ngân hàng.

Tôi trả lại nguyên vẹn. Lần thứ ba, anh đích thân tới.

Qua cánh cửa sắt chống trộm, giọng anh rất nhẹ: “Niệm Chi, anh muốn gặp em.”

Tôi đứng bên trong cửa, không mở: “Còn cần thiết không?”

Bên ngoài im lặng hồi lâu. Anh nói: “Anh sai rồi.”

Ba chữ này, trước đây tôi từng mơ được nghe thấy.

Sau này thì không muốn nữa. Trái tim con người nếu bị nghiền nát hết lần này đến lần khác, đến cuối cùng sẽ không còn thấy đau nữa, mà sẽ mọc ra một lớp vỏ rất cứng.

Sự hối hận của anh không đổi lại được bất cứ thứ gì.