15

“Để tôi làm được không?” – Thím mới, Lâm Nhu, đứng chắn trước tôi.

Những người khác không thấy tôi, chỉ thấy Cơ Phàm Âm đang nói chuyện với không khí, mặt ai cũng hoảng.

Cơ Phàm Âm lắc đầu: “Không được. Nghiệp nhà họ Mục thì người nhà họ Mục phải tự kết thúc.”

Nhìn Lâm Nhu đầu chó thân người, tôi lại nhớ đến đám chó người từng muốn xé xác tôi, và cả thím Thẩm Ngưu chết oan không thể siêu thoát.

Sương mù che mờ trước mắt, nhưng chuyện này cần có người kết thúc, nếu phải là tôi thì tôi chấp nhận.

Cơ Phàm Âm vỗ vai: “Yên tâm, Mục Phổ!”

Thật ra nhìn mặt cô ấy tôi càng không yên tâm.

Nghe xong chỉ dẫn, tôi lơ lửng tiến vào con đường hầm sâu hun hút. Càng vào, xương cốt chất đống càng nhiều.

Hồi nhỏ, nhà tôi hay hầm thịt chó, cha và chú ăn ngon lành bên bếp. Nhưng mỗi lần thấy đống thịt đỏ lòm, tôi lại lạnh sống lưng, đêm nào cũng mơ ác mộng, những cục thịt đẫm máu bò khắp người tôi, kêu đau đớn.

Xương dưới đất giống hệt đống xương chó cha và chú bỏ lại. Hóa ra cả núi xương này đều là chó?

Đi tiếp, tôi thấy như vào mỏ bỏ hoang, dưới đất đặt la liệt những cỗ quan tài to cỡ chậu rửa mặt.

Mắt tôi sáng lên tìm kiếm, khi thấy một chiếc quan tài xanh phát sáng, tôi vui mừng định đổ lọ “nước long phượng” Cơ Phàm Âm đưa.

“Mục Phổ, em đến rồi.” – Chị họ gọi tôi.

Chị ta mặc váy đỏ đứng trong góc tối, làm tôi giật mình.

“Chị, chị không sao chứ?”

“Không sao.”

“Không phải chị nhờ em cứu sao?”

Thái độ thản nhiên của chị họ khiến tôi nghi ngờ trí nhớ mình.

“Nơi này tối tăm đáng sợ, mình mau ra ngoài thôi.”

Nói rồi chị họ định kéo tay tôi, nhưng ánh mắt chị ta né tránh chiếc quan tài xanh.

16

Tôi đã chết, nhưng chị họ không chỉ thấy tôi mà còn nắm được cổ tay tôi.

“Chị, xác chị đâu?”

“Hả?”

“Chị không nhớ à? Để em giúp chị đốt xác.”

Thấy chị ta bối rối, tôi lén cầm chặt lọ nước long phượng trong ngực.

“Haha, em biết chị không phải chị họ của em rồi đúng không?”

“Vậy mày là ai?”

Giọng hắn vừa nam vừa nữ, ngón tay kẹp chặt lấy tôi: “Ta là tiên nhân nhà họ Mục thờ bao đời, hôm nay lễ vật là con người sao?”

Hắn cười nhe răng, nước dãi chảy dài ba thước. Ghê thật!

“Để xem mày là thứ gì!” — Tôi lập tức hất lọ nước long phượng lên người hắn.

Lập tức hắn bốc khói trắng, lăn ra đất kêu khóc.

Tôi nhanh chóng bay đến chiếc quan tài xanh, đổ phần nước còn lại lên đó. Nhưng chẳng còn bao nhiêu, không biết có đủ hiệu quả không.

Tôi đang suy nghĩ, bỗng mặt đất rung lắc dữ dội.

“Mục Phổ, đổ tiếp đi!” — Giọng Cơ Phàm Âm vang vọng.

“Hết rồi.” — Tôi ngây người đáp.

Cô ấy quát một tiếng chửi thề, xung quanh bắt đầu méo mó biến dạng, lửa xanh bùng cháy định nuốt tôi.

Cơ Phàm Âm làm phép lao đến, kéo tôi ra ngoài.

Trên không nhìn xuống, biệt thự như người đang nôn mửa, phun hết đồ đạc, giường, tủ bay loạn xạ.

Cô ấy trừng mắt: “Xem em làm gì đó!”

Tôi rụt cổ im lặng.

Khi biệt thự yên tĩnh lại, Cơ Phàm Âm kéo tôi vào lại. Đại Cước và những người khác vẫn đứng nguyên ở cửa, dường như chẳng biết vừa rồi xảy ra chuyện gì.

Bên trong, những dãy chuồng biến mất, biệt thự trở lại lộng lẫy như xưa. Núi xương trắng kia cũng không còn.

17

Trong căn phòng trên lầu, tôi tìm thấy con quái vật bị tôi hắt nước long phượng.

Lúc này nó nằm bẹp dưới đất, da thịt rách toạc, đuôi lông xù yếu ớt quét qua nền.

“Cũng là một con chó sao?”

“Vừa phải, vừa không. Trước kia là người, sau đó thành quỷ, rồi biến thành thứ chẳng phải người, chẳng phải quỷ, cũng chẳng phải chó.”

Cơ Phiền Âm cảnh giác quan sát xung quanh, trả lời tôi một cách lơ đãng.

Thím Lâm Nhu đứng cạnh tôi, toàn thân tràn đầy sát khí nhìn chằm chằm con quái vật dưới đất. Lông chó trên người thím càng lúc càng dài, móng tay cũng trở nên cứng và sắc nhọn.

“Thím!” – Tôi ôm lấy cánh tay thím mới, lo lắng kéo thần trí thím trở về.

Thấy ánh mắt thím dần trở lại bình thường, tôi mới thở phào.

Cơ Phiền Âm liếc tôi một cái đầy khen ngợi.

Cả căn biệt thự bị lục tung nhưng vẫn không thấy chị họ.

Con quái vật dưới đất bật cười “khẹc khẹc khẹc”. Nhìn cái bụng to tướng của nó, tôi bỗng thấy có linh cảm chẳng lành.

Thấy sắc mặt tôi thay đổi, Cơ Phiền Âm nhìn theo ánh mắt, đưa tay đặt lên bụng nó, nhắm mắt cảm nhận, vẻ mặt nghiêm trọng.

“Tìm được thì sao chứ? Nó tự nguyện hiến tế, cả linh hồn lẫn thể xác đều thuộc về ta.”

Đại Cước không nể nang, định rạch bụng nó ra.

Cơ Phiền Âm ghét bỏ ngăn lại: “Hôm nay ngươi toàn làm mấy chuyện ghê tởm thôi à?”

Nói xong, cô ấy dán một lá bùa vàng lên bụng con quái vật.

Ngay lập tức, nó nôn oẹ liên tục.

Tôi trơ mắt nhìn nó nôn ra nguyên một chị họ hơn trăm cân.

Vậy mà chị họ vẫn chưa chết.

Giữa đống bẩn thỉu nồng nặc mùi hôi thối, chị họ dần tỉnh lại:

“Phổ Phổ, cuối cùng em cũng đến.”

Chị vừa khóc, dịch nhầy trên mặt vừa chảy vào miệng, khiến tôi lạnh sống lưng.