Nhưng trước khi bắt đầu, Erik tìm tôi.

Ông kéo tôi ra hành lang ngoài phòng họp, hạ giọng nói: “Ms. Qin, có một việc tôi phải nói với cô, sáng nay phía Thịnh Hằng đã liên hệ với cố vấn pháp lý của tôi, ám chỉ một số thông tin về sự bất ổn nội bộ của Tần thị.”

“Thông tin gì?”

“Họ nói cô vừa quay lại, trong công ty có người không phục, còn nói đời sống cá nhân của cô, đặc biệt là chuyện hôn nhân, có tranh chấp, có thể ảnh hưởng đến khả năng phán đoán của cô.”

Tôi nhìn ông.

“Ông tin không?”

Erik suy nghĩ một chút.

“Tôi chỉ tin những gì tôi tận mắt thấy, tối qua trong bữa tiệc, con người cô mà tôi thấy, không phải là người có vấn đề về phán đoán.”

“Cảm ơn.”

“Nhưng tôi cũng phải nói thẳng, nếu những tin này bị thổi phồng trước vòng báo giá cuối, hội đồng quản trị của tôi có thể sẽ lo ngại, NordTech là công ty niêm yết, tôi phải chịu trách nhiệm với cổ đông.”

“Tôi hiểu, cho tôi một tuần.”

“Cô định làm gì?”

“Rút củi đáy nồi.”

Erik nhìn tôi một cái, không hỏi thêm.

Tối về đến căn hộ, tôi mở máy tính.

Chuyện hot search vẫn đang lan rộng.

#Vợ mất tích của luật sư Thẩm# đã leo lên vị trí thứ bảy.

Các tài khoản truyền thông của Lâm Thư Vãn đang điên cuồng dẫn dắt dư luận, biến tôi thành một người phụ nữ độc ác “cướp bạn trai của người khác rồi còn quay lại cắn ngược.”

Trong phần bình luận, đã bắt đầu có người đào ảnh của tôi.

Nhưng những bức ảnh họ tìm được đều là ảnh tôi suốt ba năm ở nhà, mặt mộc, nhợt nhạt, kiểu nội trợ toàn thời gian, đúng là không đẹp.

Đặt cạnh những bức ảnh doanh nhân được chỉnh sửa kỹ lưỡng của Lâm Thư Vãn, phần bình luận gần như nghiêng hẳn một phía, nói rằng “bảo sao luật sư lại chọn bạch nguyệt quang.”

Tôi gập máy tính lại.

Gọi một cuộc điện thoại.

“Tiểu Viên.”

Đầu dây bên kia “a” lên một tiếng.

“Chị Ý Ý? Cuối cùng chị cũng gọi cho em rồi! Chị không biết trong nước đang loạn thế nào đâu, đâu đâu cũng đang bàn về chị—”

“Em còn làm ở tạp chí thời trang không?”

“Giờ em là tổng biên tập điều hành rồi! Chị Ý Ý cần gì?”

“Giúp chị đặt một nhiếp ảnh gia, chụp một bộ ảnh.”

“Phong cách gì?”

“Công sở, cao cấp. Em biết bây giờ chị là ai không?”

“Không biết… đợi đã, chị đừng nói với em là… chị thật sự là đại boss gì đó nhé?”

“Tổng giám đốc khu vực châu Âu của Tần thị.”

Đầu dây bên kia im lặng năm giây.

Sau đó Tiểu Viên hét lên một tiếng suýt làm tôi điếc tai.

“Chị—chị—trời ơi—em biết mà! Em biết chị không phải kiểu người đó! Chị nói đi, chị cần gì em lo hết!”

“Sau khi chụp xong, chị cần em giúp một việc.”

“Việc gì?”

“Đăng một bài phỏng vấn độc quyền, tiêu đề em đặt, nhưng nội dung phải có ba thông tin.”

“Chị nói đi.”

“Thứ nhất, Tần Tri Ý là con gái duy nhất của người sáng lập Tần thị, Tần Viễn Sơn. Thứ hai, ba năm trước tôi từ bỏ sự nghiệp để kết hôn với Thẩm Hoài An, là lựa chọn cá nhân. Thứ ba…”

Tôi dừng lại một chút.

“Thứ ba, tôi đã quay lại.”

Ba ngày sau.

Tạp chí của Tiểu Viên đăng bài phỏng vấn.

Tiêu đề rất đơn giản: “Tần Tri Ý: Về ba năm qua, tôi có vài điều muốn nói.”

Bài phỏng vấn không hề giật gân.

Chỉ có sự thật.

Doanh thu hằng năm của Tần thị, danh sách các dự án tôi đã giành được tại London, nền tảng học vấn của tôi, thạc sĩ tài chính tại LSE, nghiên cứu sinh tiến sĩ quản lý năng lượng tại Cambridge.

Và bức ảnh đó.

Bức ảnh Tiểu Viên chụp cho tôi.

Tôi ngồi trong văn phòng, ngoài cửa sổ là sông Thames, bên tay là một chồng tài liệu, mặc áo vest đen, không cười.

Bên dưới bức ảnh có một dòng chữ: Tần Tri Ý, Tổng giám đốc khu vực châu Âu của Tần thị, chụp tại Canary Wharf, London.

Bức ảnh này được chia sẻ bốn trăm nghìn lần.

Phần bình luận bùng nổ.

“Đây là bà nội trợ nhạt nhòa kia á???”

“Tần Tri Ý lại là con gái Tần Viễn Sơn?? Tần thị đó!! Giá trị thị trường hơn sáu trăm tỷ!!”

“Vậy là luật sư Thẩm đã tát một thiên kim của tập đoàn sáu trăm tỷ???”

“Đám tài khoản của Lâm Thư Vãn còn nói người ta cướp bạn trai, người ta còn chẳng thèm nhìn ấy chứ.”

“Giờ tôi chỉ muốn biết biểu cảm của Thẩm Hoài An.”

Đây là bước một.

Thăm dò phản ứng.

Bước hai đến sau đó bốn tiếng.

Theo yêu cầu của tôi, Hà Chí Viễn thông qua kênh chính thức của Tần thị đăng một thông báo ngắn:

“Tổng giám đốc khu vực châu Âu của Tần thị, bà Tần Tri Ý, đã chính thức quay trở lại làm việc. Những thông tin lan truyền trên mạng về việc ‘lãnh đạo cấp cao mang tiền bỏ trốn’ hoàn toàn là bịa đặt. Công ty chúng tôi đã ủy quyền cho đội ngũ luật sư truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với hành vi tung tin đồn thất thiệt.”

Trong bản tuyên bố không nhắc đến tên Thịnh Hằng.

Nhưng bài viết “lãnh đạo bỏ trốn” do bên nào đăng, đường dẫn truy nguồn được đính kèm rõ ràng ngay phía sau.

Giám đốc PR của Thịnh Hằng gọi tới sáu cuộc trong vòng hai tiếng.

Hà Chí Viễn không nghe cuộc nào.

“Cứ để họ sốt ruột một chút.” Tôi nói.

Mười một giờ tối.

Tôi đang ở căn hộ dỗ Niệm Niệm ngủ thì điện thoại reo.

Không phải số lạ.

Là Thẩm Hoài An, dùng một số điện thoại Anh, tôi chưa từng lưu.

Tôi nghe máy.

“Em thấy rồi chứ?” Giọng anh ta căng thẳng.

“Thấy cái gì?”

“Bài phỏng vấn em cho người đăng đó. Tần Tri Ý, rốt cuộc em muốn làm gì?”

“Nói cho mọi người biết sự thật, nếu không phía ‘bạch nguyệt quang’ của anh vẫn đang nói tôi cướp bạn trai của cô ta, tôi nghĩ mọi người nên biết… rốt cuộc là ai không xứng với ai.”

“Em—”

“Thẩm Hoài An, tôi cho anh ba ngày để ký thỏa thuận ly hôn, sau ba ngày tôi sẽ để luật sư tiến hành thủ tục pháp lý. Camera giám sát, lịch trình taxi tối hôm đó anh đến căn hộ của Lâm Thư Vãn, mối quan hệ lợi ích giữa anh và Thịnh Hằng trong vai trò cố vấn pháp lý, những thứ này một khi vào quy trình tố tụng sẽ trở thành hồ sơ công khai.”

“Em đang đe dọa tôi?”

“Tôi đang cho anh một cơ hội giữ thể diện, luật sư chắc hiểu rõ lợi ích của việc hòa giải ngoài tòa.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Sau đó anh ta nói một câu tôi không ngờ tới.

“Tri Ý, em có từng nghĩ… ba năm qua, anh cũng rất đau khổ không?”

Ngón tay tôi khựng lại.

“Tôi biết tôi có lỗi với em, nhưng em không biết toàn bộ sự việc.

Chuyện giữa em và Lâm Thư Vãn… phức tạp hơn em nghĩ rất nhiều.”

“Ý anh là gì?”

“Em có từng nghĩ, cuộc hôn nhân của chúng ta ngay từ đầu đã không phải là trùng hợp?”

Tôi không nói gì.

“Ba năm trước, phiên tòa đó, em ngồi ở hàng ghế dự thính, em nghĩ mình chỉ vô tình đi ngang qua?”

“Anh muốn nói gì?”

“Nguyên đơn của vụ đó, người công nhân bị nợ lương, là nhân viên của một dự án thuê ngoài của Tần thị.”

Tim tôi lỡ một nhịp.

“Đối tượng bị kiện trong vụ tranh chấp lao động là công ty con của Tần thị, tôi đứng ở phía nguyên đơn với tư cách luật sư của người công nhân, còn em ngồi dưới khán phòng là do bộ phận pháp lý của Tần thị sắp xếp.”

“Anh nói bậy.”

“Em có thể về tra lại, lúc đó trưởng phòng pháp chế của Tần thị tên là Chu Cường, sau đó bị mẹ em điều sang Đông Nam Á, vì sao bị điều đi, vì ông ta tự ý đưa ra một quyết định, cho con gái của chủ tịch đi dự thính một vụ kiện có thể bất lợi cho công ty.”

“Và tôi đã thắng vụ đó, Tần thị bồi thường cho người công nhân ba trăm nghìn, em nhìn thấy ‘mặt chính nghĩa’ của tôi, nhưng em có từng nghĩ, ai là người khiến em nhìn thấy điều đó?”

Tôi cầm điện thoại, đầu ngón tay lạnh đi.

“Thẩm Hoài An, anh muốn nói gì?”

“Ý tôi là, cuộc gặp của chúng ta có thể đã được sắp đặt, nhưng tình cảm tôi dành cho em… không phải hoàn toàn là giả.”

“Không phải hoàn toàn là giả.” Tôi lặp lại năm chữ đó.

“Không phải hoàn toàn.”

“Vậy cái tát đó cũng không phải hoàn toàn là giả, đúng không?”

Anh ta không nói gì.

“Những cuộc điện thoại nửa đêm với Lâm Thư Vãn cũng không phải hoàn toàn là giả, đúng không? Những bộ đồ cô ta chọn cho anh, những khách hàng cô ta giới thiệu, những nguồn lực cô ta kết nối, cả hợp đồng cố vấn pháp lý với Thịnh Hằng… cũng không phải hoàn toàn là giả, đúng không?”

“Tri Ý…”

“Thẩm Hoài An, cho dù cuộc gặp của chúng ta là do người khác sắp đặt, thì trong cuộc hôn nhân này, mỗi một lựa chọn anh đưa ra đều là do chính anh quyết định.”

“Anh chọn đi đón Lâm Thư Vãn vào ngày sinh nhật tôi, anh chọn buộc văn phòng luật của mình vào cỗ xe của Thịnh Hằng, anh chọn không phân trắng đen mà tát vợ mình giữa nhà hàng, tất cả những điều đó đều là lựa chọn của anh.”

Tôi hít sâu một hơi.

Không đúng.

Tôi không nên hít sâu.

Tôi không cần phải do dự.

“Thỏa thuận ly hôn, ba ngày.”

Tôi cúp máy.

Nhưng những lời anh ta nói giống như một cái gai, cắm vào đầu tôi.

Phiên tòa ba năm trước đó… thật sự là trùng hợp sao?

Tôi mở danh bạ điện thoại, tìm một số rất lâu không liên lạc.

Chu Cường.

Trưởng phòng pháp chế cũ của Tần thị.

Điện thoại đổ chuông ba lần thì được bắt máy.

“Tần… Tần tổng?”

“Chu Cường, tôi hỏi anh một chuyện, anh trả lời đúng sự thật cho tôi.”

“Vâng.”

“Phiên trọng tài lao động ba năm trước, là anh sắp xếp tôi đến dự thính sao?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Chu Cường.”

“Vâng… là tôi.” Giọng anh ta rất thấp.

“Ý của ai?”

“Không phải… không phải ý của mẹ cô, mà là…”

“Là ai?”

“Là Lâm Bá Thành.”

Điện thoại trong tay tôi suýt rơi xuống.

“Lâm Bá Thành yêu cầu tôi sắp xếp cho cô đi dự thính phiên tòa đó, điều kiện là Thịnh Hằng sẽ rút khỏi một dự án đấu thầu ở nước ngoài của Tần thị, lúc đó dự án đó rất quan trọng, tôi tự ý đồng ý.”

“Vì sao Lâm Bá Thành muốn tôi đi xem phiên tòa của Thẩm Hoài An?”

“Tôi không biết, lúc đó tôi có hỏi, ông ta chỉ nói, ‘để tiểu thư nhà họ Tần nhìn thấy người luật sư trẻ này, còn lại, cứ để thuận theo tự nhiên.’”

“Thuận theo tự nhiên…”

“Sau này khi cô thật sự ở bên luật sư Thẩm, tôi mới hiểu, có lẽ ngay từ đầu Lâm Bá Thành đã tính như vậy, để Thẩm Hoài An cưới cô, như vậy anh ta sẽ đồng thời bị buộc chặt vào cả nhà họ Tần và nhà họ Lâm, còn Lâm Thư Vãn thì chưa từng thật sự rời khỏi.”

Tôi ngồi trước cửa sổ, nhìn ánh đèn London rực sáng.

Cả thành phố sáng trưng.

Nhưng tôi lại thấy lạnh.

Thì ra ngay từ đầu, tôi đã là một quân cờ.

Quân cờ của Lâm Bá Thành.

Việc tôi yêu Thẩm Hoài An… bản thân nó đã là một sự sắp đặt.

Nhưng tôi nhớ lại câu anh ta vừa nói trong điện thoại.

“Tình cảm tôi dành cho em, không phải hoàn toàn là giả.”

Không phải hoàn toàn.

Ba chữ này còn tàn nhẫn hơn cả “tất cả đều là giả”.

Bởi vì nó có nghĩa là… anh ta biết.

Ngay từ đầu, anh ta đã biết sự sắp xếp của Lâm Bá Thành.

Và anh ta đã chọn phối hợp.

Phối hợp để gặp tôi, phối hợp để theo đuổi tôi, phối hợp để kết hôn với tôi.

Rồi sau khi Lâm Thư Vãn quay lại, anh ta phối hợp bỏ rơi tôi sang một bên.

Bởi vì nhiệm vụ của quân cờ đã hoàn thành.

Giữa Tần thị và Thịnh Hằng đã có một sợi dây liên kết mang tên “Thẩm Hoài An”.

Lâm Bá Thành có thể thông qua anh ta để lấy được thông tin nội bộ của Tần thị.

Còn tôi, chỉ là một đứa ngốc, tưởng rằng mình đã gặp được tình yêu đích thực.

Tôi ngồi trong bóng tối rất lâu.

Sau đó mở máy tính, cắm chiếc USB vào.

Những tài liệu sao chép từ phòng làm việc của Thẩm Hoài An.

Trước giờ tôi chưa từng xem kỹ.

Đêm rời Bắc Kinh hôm đó, tôi chỉ theo bản năng nghĩ rằng nên giữ lại một con bài.

Thư mục thứ ba.

Tay tôi khựng lại.

Tên thư mục là “QZY”.

Viết tắt tên tôi.

Tôi mở ra.

Bên trong là một tài liệu dài bốn mươi trang.

Tiêu đề: “Báo cáo điều tra nội bộ về hoạt động kinh doanh của Tần thị tại châu Âu”.

Người soạn: Thẩm Hoài An.

Thời gian từ tháng 3 năm 2020 đến tháng 11 năm 2022.

Suốt hai năm rưỡi.

Từ tháng thứ sáu sau khi tôi kết hôn với anh ta, anh ta đã âm thầm điều tra hoạt động của Tần thị tại châu Âu.

Danh sách khách hàng, đối tác, bố trí chuỗi cung ứng, thông tin nhân sự cốt lõi đều được sắp xếp rõ ràng.

Trang cuối của báo cáo có một dòng ghi chú.

“Toàn bộ thông tin trên đã được đồng bộ gửi tới LBC.”

LBC.

Lâm Bá Thành.

Tôi gập máy tính lại.

Ngồi đó, bất động.

Ba năm.

Người nằm bên cạnh tôi suốt ba năm.

Không chỉ là không yêu tôi.

Mà là đang theo dõi tôi.

Đang lợi dụng tôi.