“Em thật sự muốn đi?”

“Ừ.”

“Khi nào?”

“Làm xong thủ tục là đi.”

Giọng anh trầm đến mức gần như không nghe rõ.

“Vậy còn anh?”

Ở cuối hành lang, Lâm Sơ Nguyệt vừa khóc vừa gọi anh.

“Sư huynh.”

Hạ Cảnh Hành ngoái đầu nhìn lại.

Cô ta đứng trước cửa hội trường, tay nắm chặt bản PPT đã nhăn nhúm, như đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Trước đây anh luôn hướng về cô ta vào giây phút đầu tiên.

Lần này, anh đứng yên tại chỗ, không hề lập tức bước đi.

Tôi chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng lại chẳng dấy lên chút gợn sóng nào.

Hóa ra con người ta thật sự có thể nguội lạnh hoàn toàn trong một khoảnh khắc nào đó.

Không phải là hận.

Mà là chẳng còn liên quan gì nữa.

Tôi sượt qua người anh.

“Hạ Cảnh Hành, chúc mừng anh.”

Anh quay phắt lại.

“Chúc mừng cái gì?”

Tôi không dừng bước.

“Tác giả thứ nhất của anh, đang rất cần anh.”

**5**

Khi tôi trở lại văn phòng thu dọn đồ đạc, bên trong không có ai.

Văn phòng này tôi đã dùng bảy năm.

Chỗ ngồi gần cửa sổ, mùa đông lùa gió, mùa hè nắng tây hắt vào.

Trước đây hành chính hỏi tôi có muốn đổi không, tôi luôn nói thôi bỏ đi, ở gần phòng thí nghiệm, tiện chạy dữ liệu lúc nửa đêm.

Đồ đạc trên bàn trông có vẻ không nhiều, nhưng lúc thật sự dọn dẹp lại chất đầy hai thùng carton.

Một thùng là sách.

Một thùng là đồ lặt vặt.

Tận sâu trong ngăn kéo, đè lên một xấp biên lai cũ.

Hóa đơn viện phí, kết quả nội soi dạ dày, hóa đơn mua thuốc, còn có một cuống vé xem phim đã phai màu.

Đó là bộ phim mà tôi và Hạ Cảnh Hành đi xem trong lần hẹn hò đầu tiên.

Phim mới xem được hai mươi phút, thiết bị trong phòng thí nghiệm đã báo động.

Tôi và anh hớt hải chạy về, bận rộn đến tận bốn giờ sáng.

Sau đó anh nói, đợi dự án kết thúc, chúng tôi sẽ đi xem lại bộ phim đó.

Dự án kết thúc rồi.

Phim cũng đã ngừng chiếu từ lâu.

Tôi kẹp cuống vé vào trong sách, không mang đi.

Trên giá sách còn có một khung ảnh.

Bên trong không có ảnh chụp.

Chỉ có một tờ giấy note.

Mười năm trước, khi dự án Tinh Kiều vừa thành lập, Hạ Cảnh Hành đã viết trên đó: “Hứa Nam Kiều, đợi ngày chúng ta chiến thắng.”

Tôi nhìn chằm chằm vài giây, gỡ tờ giấy note xuống, ném vào máy hủy tài liệu.

Tờ giấy bị cuốn vào trong.

Những mảnh vụn trắng rơi lả tả xuống hộp trong suốt.

Giống như một trận tuyết nhỏ.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Tôi tưởng là người của phòng hành chính.

Ngẩng đầu lên, lại thấy Hạ Cảnh Hành đứng đó.

Anh đã thay một chiếc áo sơ mi khác, trên tay áo có vệt nước, không biết là đi rửa mặt, hay bị nước mắt của Lâm Sơ Nguyệt làm ướt.

Nhìn thấy thùng carton, hàng chân mày anh lập tức nhíu chặt.

“Em thật sự muốn dọn sạch sao?”

Tôi tiếp tục xếp sách vào thùng.

“Ngày mai hành chính sẽ đến nghiệm thu chỗ ngồi.”

Hạ Cảnh Hành bước vào, đứng trước bàn.

Anh nhìn thấy giá sách trống trơn, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

“Nam Kiều, chuyện đứng tên, anh có thể xử lý.”

Tôi không tiếp lời.

“Anh sẽ đến phòng Quản lý thành quả nói chuyện, tài liệu chuyển giao sau này sẽ để em đứng tên đầu tiên. Lần hội nghị ngành tiếp theo, anh sẽ để em làm người phát biểu chính.”

Tôi đăng xuất tài khoản cá nhân trên máy tính.

“Còn gì nữa không?”

Anh như nhìn thấy tia hy vọng, nói nhanh hơn.

“Em muốn có văn phòng độc lập, anh sẽ sắp xếp cho em. Em muốn dẫn dắt nhóm riêng, anh sẽ điều người từ trong tổ sang. Nước ngoài cho em điều kiện gì, chỗ anh sẽ cho gấp đôi.”

Tôi tắt máy tính.

Màn hình vụt đen.

Phản chiếu đôi mắt hơi đỏ của anh.

Anh khựng lại một nhịp, hạ giọng nói nhẹ đi.

“Hôn lễ cũng có thể tổ chức.”

Tay tôi khựng lại nửa giây.

Hạ Cảnh Hành lập tức bước lên một bước.

“Không phải em luôn muốn kết hôn sao? Nam Kiều, đợi đợt sóng gió này qua đi, chúng ta sẽ đi đăng ký. Hôn lễ em muốn tổ chức ở đâu cũng được, bãi biển, nhà thờ, hay là quê em.”

Khi nói những lời này, ánh mắt anh vô cùng nghiêm túc.

Giống như thực sự cảm thấy bản thân đã đưa ra sự đền bù lớn nhất.

Tôi lấy tệp hồ sơ cuối cùng từ trong ngăn kéo ra.

Bên trong chứa tờ đơn bàn giao xin nghỉ việc.

Tôi đưa cho anh.

“Ký đi.”

Hạ Cảnh Hành cúi xuống đọc rõ tiêu đề, sắc mặt hoàn toàn tối sầm lại.

“Nghỉ việc?”

“Ừ.”

“Hứa Nam Kiều, em rốt cuộc muốn quậy đến mức nào nữa?”

Tôi đưa luôn cây bút sang.

“Không phải quậy, đây là quy trình.”

Anh vung tay gạt mạnh cây bút.

Cây bút lăn đến góc bàn, rơi xuống đất.

Lạch cạch.

Người bên phòng hành chính đi ngang qua cửa khựng lại, rồi lại vội vã bỏ đi.

Hạ Cảnh Hành chống tay lên mép bàn, lồng ngực phập phồng.

“Anh đã nói là sẽ bồi thường cho em rồi, em còn muốn thế nào nữa?”

Tôi ngồi xổm xuống nhặt bút.

Đôi giày da của anh giẫm lên thân bút.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Đáy mắt anh hằn lên những tia máu.

“Nam Kiều, đừng ép anh.”

Câu nói này nghe quen quá.

Trước đây mỗi lần tôi chất vấn Lâm Sơ Nguyệt vượt quá giới hạn, anh đều sẽ nói như vậy.

Đừng ép anh.

Đừng làm anh khó xử.

Đừng tính toán thiệt hơn vào lúc này.

Tôi từ từ buông tay ra.

“Không ký cũng được, tôi sẽ nộp cho phòng nhân sự.”

Cơn giận dữ trong mắt Hạ Cảnh Hành đột ngột nứt ra một khe hở.

“Em đã quyết định thật rồi sao?”

Tôi không nói gì.

Anh vòng qua chiếc bàn, tóm chặt lấy cổ tay tôi.

Lực đạo rất mạnh.