Elena đưa tôi về căn hộ.

Trên đường đi, cô ấy giới thiệu cho tôi về tòa nhà thí nghiệm, các thành viên trong nhóm, ngân sách dự án, quy trình nhận việc.

Khi nói về dự án mới, cô ấy quay sang nhìn tôi.

“Hướng đi mà cô đề xuất rất thú vị. Chúng tôi hy vọng nó sẽ do cô đặt tên.”

Tôi sững sờ.

“Tôi sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Cô ấy cười.

“Đây là dự án của cô mà.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Đường phố rất xa lạ, những đống tuyết ven đường vẫn chưa tan hết.

Thành phố này lạnh một cách vô cùng yên tĩnh.

Nhưng ngay khoảnh khắc này, trái tim tôi lại được buông xuống một cách vững vàng.

Tuần đầu tiên nhận việc, hầu như ngày nào tôi cũng họp.

Nhóm mới có tổng cộng sáu người.

Có người làm vật liệu, có người làm thuật toán, có người làm chuyển giao lâm sàng, còn có một nghiên cứu sinh hậu tiến sĩ rất trẻ tên là Andre.

Lần đầu tiên gặp tôi, cậu ấy đã đặt lên bàn một bản tóm tắt tài liệu dày cộp.

“Tiến sĩ Hứa, tôi đã đọc toàn bộ các báo cáo công khai của cô trong dự án Tinh Kiều. Cách cô xử lý dữ liệu thất bại ở giai đoạn ba rất tuyệt.”

Tôi mở bản tóm tắt đó ra.

Mỗi một điểm trọng tâm đều được đánh dấu bằng bút dạ quang màu vàng.

Bên cạnh còn có những ghi chú viết tay.

Cậu ấy thực sự đã đọc chúng.

Trước khi cuộc họp nhóm bắt đầu, Elena đưa bút lông bảng cho tôi.

“Hôm nay cô sẽ là người vạch định hướng đi.”

Tôi cầm lấy cây bút.

Bảng trắng sạch trơn.

Không có tên bất kỳ ai đè lên trước tên tôi.

Tôi viết xuống tên mã của dự án mới.

Aurora.

Cực quang.

Khi tôi viết xong chữ cái cuối cùng, trong phòng họp có tiếng người vỗ tay.

Tiếng vỗ tay không lớn, nhưng rất vững chắc.

Tôi quay người lại, thấy tất cả họ đều đang nhìn lên bảng trắng.

Nhìn vào dự án.

Và nhìn tôi.

Điện thoại đặt ở góc bàn rung lên.

Giờ trong nước lúc này đã rất muộn.

Cô bé kia nhắn tin tới.

“Kỹ sư Hứa, hôm qua Tiến sĩ Lâm chưa giảng xong thuật toán cốt lõi, Chủ nhiệm Hạ phải tạm thời thế chỗ.”

“Trần Tổng không hài lòng.”

“Phòng Quản lý thành quả yêu cầu làm lại thuyết minh đóng góp.”

“Chủ nhiệm Hạ mấy ngày nay vẫn luôn lục lọi lại tài liệu bàn giao mà chị để lại.”

Vài phút sau, cô bé lại gửi đến một bức ảnh.

Trong ảnh, chỗ làm việc cũ của tôi đã trống không.

Mặt bàn được lau dọn rất sạch sẽ.

Chỉ còn vị trí gần cửa sổ, để lại một vết in mờ mờ của chiếc cốc.

Tôi nhìn một lát, rồi trả lời hai chữ.

“Cố lên.”

Cô bé nhanh chóng phản hồi.

“Kỹ sư Hứa, em muốn xin chuyển sang nhóm khác. Trước đây em cứ nghĩ Tinh Kiều là dự án tốt nhất, bây giờ lại thấy hơi sợ.”

Tôi úp điện thoại xuống.

Cuộc thảo luận trong phòng họp vẫn đang tiếp tục.

Andre chỉ lên bảng trắng hỏi: “Tham số này nếu tiếp tục sử dụng logic khóa của cô lúc trước, liệu có phát sinh xung đột bản quyền với dự án Tinh Kiều không?”

Tôi cầm bút lên, vẽ một hướng đi mới ngay bên cạnh.

“Nên chúng ta sẽ không dùng bộ đó.”

Mắt cậu ấy sáng lên.

“Cô đã nghĩ ra phương án thay thế rồi sao?”

“Ừ.”

Tôi bổ sung cho hoàn chỉnh sơ đồ.

“Lần này, ngay từ đầu chúng ta sẽ đi vòng qua vấn đề của họ.”

Nói xong câu này, chính tôi cũng ngẩn người một chút.

Lần này.

Ngay từ đầu.

Hóa ra khi cuộc sống mới thực sự bắt đầu, không cần phải khua chiêng gõ mõ rầm rộ.

Chỉ cần đặt ngòi bút lên bảng trắng, vẽ ra một hướng đi thuộc về chính mình.

Tin tức trong nước thi thoảng vẫn truyền đến.

Việc đánh giá kinh phí dự án Tinh Kiều bị lùi lại.

Báo cáo rủi ro do Lâm Sơ Nguyệt nộp bị trả về.

Hạ Cảnh Hành ngủ liên tiếp ba ngày trong phòng thí nghiệm.

Chu Khải Minh hỏi mấy lần trong nhóm chat, xem có ai biết logic hoàn chỉnh của phản hồi độ trễ nhóm B không.

Không ai trả lời.

Họ lục tung kho dữ liệu chung, chỉ tìm thấy kết quả cuối cùng.

Không thể nào tìm thấy nguyên do vì sao những kết quả đó lại được thành lập.

Hạ Cảnh Hành cuối cùng cũng gửi cho tôi một email.

Tiêu đề là: Tư vấn kỹ thuật về phản hồi độ trễ nhóm B và vấn đề khóa tham số.

Nội dung viết rất trang trọng.

*Tiến sĩ Hứa:*

*Trong quá trình đánh giá dự án Tinh Kiều tiếp theo, có một số dữ liệu lịch sử cần được xác nhận thêm. Phiền cô hỗ trợ giải thích logic phán đoán ban đầu của phản hồi độ trễ nhóm B giai đoạn ba, trong tệp đính kèm là tài liệu hiện có, vui lòng xem xét.*

Chữ ký: Hạ Cảnh Hành.

Tôi nhìn rất lâu.

Không phải vì do dự.

Mà vì cách xưng hô này.

Tiến sĩ Hứa.

Cuối cùng anh cũng dùng cách xưng hô trang trọng nhất khi cần đến tôi.

Nhưng email này đến quá muộn màng.

Tôi chuyển tiếp email cho bộ phận pháp chế và văn phòng dự án của viện nghiên cứu.

Câu trả lời cũng rất ngắn gọn.

*Tôi đã rút khỏi dự án Tinh Kiều, và các ghi chép nghiên cứu cá nhân không công khai có liên quan không thuộc phạm vi bàn giao chung của dự án cũ. Nếu cần tư vấn kỹ thuật, vui lòng tiến hành thông qua quy trình hợp tác giữa các tổ chức chính thức.*

Sau khi gửi đi, tôi đóng hòm thư lại.

Andre gõ cửa bước vào.

“Tiến sĩ Hứa, máy nguyên mẫu đến rồi.”

Tôi lập tức đứng dậy.

Trong phòng thí nghiệm, chiếc máy nguyên mẫu Aurora đầu tiên được đẩy vào.

Vỏ ngoài màu xám bạc, màn hình vẫn còn dán miếng dán bảo vệ.

Tôi đeo găng tay vào, bóc lớp màng bảo vệ đó ra.

Khi màn hình sáng lên, phản chiếu khóe môi đang khẽ cong lên của tôi.

Đêm đó, tôi ở lại phòng thí nghiệm tinh chỉnh thông số đến rạng sáng.

Không một ai hối thúc tôi.

Cũng không một ai bắt tôi gánh lấy những sai sót của người khác.

Một giờ sáng, Elena bưng hai cốc cà phê nóng bước vào.

“Mọi thứ vẫn suôn sẻ chứ?”

Tôi nhìn đường cong đang dần ổn định lại trên màn hình.