Trên giường, phu nhân mặt mũi xám nhợt, hơi thở yếu ớt.

Dường như đã dùng hết sức lực, bà mới chậm rãi mở mắt.

Đôi môi khẽ động, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy: “Tiểu Thảo… xin lỗi con…”

“Ta còn chưa kịp… đặt cho con một cái tên thật hay…”

Hồn phách của Trĩ Nhân nhẹ nhàng bay đến bên giường.

Nàng quỳ ngồi bên gối phu nhân, bàn tay nhỏ bé lướt qua gò má bà, rồi cúi đầu, đem vầng trán không có thực thể khẽ khẽ áp lên trán phu nhân.

“Mẫu thân… con nhớ người lắm…”

Sống mũi ta cay xè, lập tức cúi người xuống, học theo động tác của Trĩ Nhân, cũng đem trán mình nhẹ nhàng áp lên làn da nóng rực của phu nhân.

Nhắm mắt lại, từng chữ từng chữ lặp lại lời nàng: “Mẫu thân… con nhớ người lắm…”

Ánh mắt vốn tán loạn của phu nhân đột ngột co rút.

Không biết từ đâu bà có được sức lực, đột ngột nắm chặt lấy cánh tay ta.

“Con… con gọi ta là gì?”

Bà thở gấp, cố gắng chống người muốn ngồi dậy.

Trĩ Nhân áp sát hơn nữa, bóng dáng mờ nhạt gần như hòa tan vào trong vòng tay phu nhân.

Nàng khóc, từng câu từng chữ nói ra bao nhớ nhung và ủy khuất đã đè nén quá lâu.

Còn ta trở thành chiếc cầu nối duy nhất giữa nàng và cõi nhân gian.

Trĩ Nhân nói: “Mẫu thân, con là A Nhân, con đến gặp người rồi.”

Ta liền theo đó nói: “Mẫu thân, con là A Nhân, con đến gặp người rồi.”

Trong mắt phu nhân, chấn động và vui mừng đan xen dữ dội.

Bà mở miệng, lại không sao phát ra được âm thanh trọn vẹn.

Ngay sau đó, Trĩ Nhân tức giận rồi.

Nàng bay lên một chút, bàn tay nhỏ chạm vào chóp mũi phu nhân: “Mẫu thân không ngoan đâu nhé, rõ ràng người đã hứa với con sẽ sống trăm tuổi, sao lại nuốt lời?”

Ta cũng lập tức nhíu mày, bắt chước giọng nàng, nhưng không kìm được mà mang theo tiếng khóc: “Mẫu thân không ngoan đâu nhé, rõ ràng người đã hứa với con sẽ sống trăm tuổi, sao lại nuốt lời?”

Ánh sáng trong mắt phu nhân rực cháy đến chói mắt, nước mắt cuồn cuộn trào ra.

“A Nhân… là A Nhân của ta… Chỉ có A Nhân của ta mới nói như vậy…”

Bà ôm chặt lấy ta.

Nước mắt nóng hổi nhanh chóng thấm ướt bờ vai ta.

Bà bật khóc thành tiếng.

Như muốn đem toàn bộ đau thương, nhớ nhung và tuyệt vọng hơn một năm qua, trút hết ra ngoài.

“A Nhân, cuối cùng con cũng đến đón mẫu thân rồi… Ngày này, mẫu thân đợi khổ quá…”

Trĩ Nhân lại nghiêm mặt.

Ta cũng nhẹ nhàng đẩy phu nhân ra, truyền lại lời nàng: “Mẫu thân, người nghe con nói này, có hai vị thúc thúc đến đón con, họ thấy con đáng yêu, liền lén nói cho con một bí mật.

Họ nói, con với mẫu thân, với phụ thân, với đại ca và đại tẩu… rất nhanh sẽ gặp lại nhau.

Cho nên mẫu thân tuyệt đối không được chết, phải sống thật tốt.

Nếu không, mẫu thân sẽ thật sự không gặp được con đâu.”

Phu nhân nghe những lời ấy.

Trong đáy mắt, ý niệm muốn sống lại bùng cháy lên.

“Được… A Nhân… mẫu thân hứa với con.

Mẫu thân nhất định sẽ sống thật tốt.

Con… con cũng đừng để mẫu thân đợi lâu quá, được không?”

Ta đưa tay ra, móc lấy ngón út của phu nhân, nở một nụ cười đẫm nước mắt: “Mẫu thân, kéo móc.”

“A Nhân, chúng ta kéo móc, không được nuốt lời.”

Phu nhân lập tức quay sang Hương Châu, mỉm cười nói: “Thuốc đâu? Ta muốn uống thuốc.”

Hương Châu mừng rỡ: “Con đi lấy ngay!”

18

Hồn phách của Trĩ Nhân nhẹ nhàng bay tới.

Nàng vòng ra trước mặt ta, ôm lấy ta một cái.

Không nhiệt độ, không xúc cảm nhưng lại như mang nặng ngàn cân.

“Tiểu quỷ, ta phải đi rồi.”

“Thật sự cảm ơn ngươi… cảm ơn ngươi đã trở thành người nhà của ta.”

Ta nhìn nàng cười, nàng cũng mỉm cười với ta.

Nụ cười sáng trong ấy, giống hệt đêm đầu tiên chúng ta gặp nhau.

Ngay sau đó, thân ảnh vốn đã mờ nhạt của nàng, bắt đầu tan ra thành những điểm sáng li ti, hòa vào không khí chung quanh.

Trong lòng, ta hướng về ánh sáng đang dần biến mất ấy, khẽ nói: “Cũng cảm ơn tỷ, Trĩ Nhân tỷ tỷ… đã cho ta một mái nhà.”

Hạt sáng cuối cùng cũng tan đi.

Ngoài cửa sổ, ánh bình minh vừa vặn tràn qua song cửa.

Phu nhân uống thuốc, sắc mặt đã có thêm vài phần sinh khí.

Dưới sự dìu đỡ của thiếu phu nhân, bà chậm rãi bước đến trước mặt ta, ánh mắt dịu dàng.

“Vừa rồi, ta nghĩ ra một cái tên.”

Ta ngẩng đầu, tràn đầy mong đợi nhìn bà.

Phu nhân cười nói: “Nhược Tân, con theo họ của ta, gọi là Vạn Nhược Tân, được không?”

Ta sững người, khẽ lặp lại: “Nhược Tân… Vạn Nhược Tân…”

Thiếu phu nhân mỉm cười nhắc nhở: “Nhược Tân muội muội, mẫu thân cho muội theo họ là muốn nhận muội làm con đó, sao còn chưa mau gọi một tiếng mẫu thân?”

Lúc này ta mới hoàn hồn.

Một luồng nóng rực lập tức dâng lên trong lồng ngực, tràn thẳng lên hốc mắt.

Ta lùi lại một bước, quỳ xuống thật ngay ngắn, hướng về phu nhân dập đầu thật sâu.

“Nhược Tân đa tạ mẫu thân ban tên.”

“Cái tên này, con rất thích… vô cùng thích.”

Phu nhân cúi người đỡ ta dậy: “Ngoan lắm. Từ nay về sau, nơi này chính là nhà của con.”

Ngày chính thức nhận thân, Du gia quét sạch u uất ngày trước, khắp nơi đều là hỉ khí.

Mẫu thân tự tay gội đầu cho ta, dùng chiếc lược ngâm dầu quế chải mái tóc ta cho mượt mà bóng sáng, vấn thành đôi nha kế tinh xảo, đội lên bộ trang sức trân châu bà đã sớm cho người chuẩn bị.

Tẩu tẩu treo lên cổ ta một chiếc khóa trường mệnh mạ vàng nặng trĩu, cười nói: “Nguyện cho Nhược Tân của chúng ta, từ nay bình an thuận lợi.”

Đại ca mang đến một rương lớn chữ thiếp do huynh lúc thiếu niên từng lâm mô: “Căn cơ học vấn là quan trọng nhất. Có chỗ nào không hiểu, cứ đến hỏi.”

Phụ thân đặt vào tay ta một tờ khế đất.

Đó là một gian cửa hiệu mặt phố.

“Sau này, cũng coi như có chút chỗ dựa của riêng mình.”

Vài ngày sau, chúng ta cùng nhau đến nghĩa địa tế bái Trĩ Nhân.

Ta đem bộ y phục ấy đặt lại vào trong mộc hạp rồi chôn trở về chỗ cũ.

Trước khi rời đi, ta lén kéo tay áo tẩu tẩu, hạ giọng: “Tẩu tẩu, muội có thể mượn thế của tẩu một chút không?”

Tẩu tẩu nhướng mày, nghi hoặc nhìn ta.

Ta có chút ngượng ngùng nói: “Thật ra… nhà cũ của muội ở gần đây.

Phụ mẫu mất sớm, để lại mấy mẫu ruộng tốt và một căn nhà cũ, đều bị đại bá và đại bá nương chiếm mất.

Giờ muội muốn đòi lại.”

Vừa nghe xong, mắt tẩu tẩu lập tức sáng rực.

Bộ dạng ma quyền sát chưởng.

“Lại có chuyện như vậy sao? Dám bắt nạt đến cả muội muội của ta.

Đi! Tẩu tẩu dẫn muội đi, đòi lại hết những thứ vốn thuộc về muội, cả vốn lẫn lãi!”

Tim ta nóng lên, gật đầu thật mạnh.

Cả đoàn lập tức rẽ hướng về nhà đại bá.

Vừa đến ngoài cửa viện đã nghe thấy giọng đại bá nương vọng ra bên trong.

Bà ta vừa cắn hạt dưa vừa khoe nhi tử: “Ôi chao, bảo bối của ta giỏi thật, tè còn xa hơn cả con nhà người ta!”

Tẩu tẩu giơ chân, đạp thẳng cánh cửa gỗ rách nát đang khép hờ kia.

RẦM!

“Hây! Kẻ nào đang chiếm đoạt gia sản của cô nhi trong đó, mau lăn ra đây!”

Đại ca theo sau nàng ấy, thấy phu nhân nhà mình khí thế hùng hổ như vậy thì không khỏi lắc đầu cười khổ.

Trong nụ cười ấy, bất đắc dĩ có, mà dung túng còn nhiều hơn.

Chừng nửa canh giờ sau.

Đại bá và đại bá nương đã bị đánh cho mặt mũi bầm dập, hoàn toàn mất sạch khí thế.

Đại bá run rẩy dâng lên mấy tờ khế ruộng khế nhà đã ngả màu vàng úa, đầu cúi gằm không dám ngẩng.

Đại bá nương thì ngồi bệt một bên, trên mặt vừa sợ hãi vừa căm hận.

Bà ta chỉ dám liếc ta bằng khóe mắt, trong miệng lẩm bẩm như muỗi kêu: “Đồ tiểu tiện nhân vô lương tâm, biết thế này thì năm xưa đã để ngươi chết đói ngoài đường cho rồi, thật là nuôi ong tay áo…”

Ta nhận lấy khế đất, cất gọn, lúc này mới lạnh lùng nhìn sang bà ta.

“Căn nhà này, mảnh đất này, từ đầu đến cuối đều là do phụ mẫu ta để lại.

Hai người lập tức, ngay bây giờ, cút khỏi nhà của ta.”

Đại bá nương theo thói quen liền giơ tay định véo mạnh cánh tay ta: “Ngươi cái đồ tiện…”

Chưa kịp nói hết, tẩu tẩu chỉ liếc nhẹ một cái.

Cánh tay giơ lưng chừng của đại bá nương cứng đờ giữa không trung, toàn thân run lên, cổ rụt lại như chim cút gặp diều hâu, mọi lời nguyền rủa đều nghẹn lại nơi cổ họng.

Bà ta chỉ có thể rít qua kẽ răng: “Dọn… chúng ta dọn ngay.”

Ta không nhịn được vỗ tay cười lớn: “Tẩu tẩu uy vũ!”

Tẩu tẩu rất đắc ý, vung vẩy cổ tay, vẻ mặt còn chưa thỏa: “Lâu rồi không hoạt động gân cốt, đúng là sướng thật.”

“Sau này còn kẻ nào không biết điều bắt nạt muội, nhớ gọi tẩu tẩu ta đến nữa.”

Ta lập tức thân mật khoác tay nàng ấy, nhẹ nhàng lay lay: “Biết rồi mà, tẩu tẩu tốt nhất của muội, tẩu tẩu lợi hại nhất thiên hạ.”

Đợi đến khi cả nhà họ đem hết đống đồ rách nát của mình dọn ra ngoài.

Ta tiến lên, khóa chặt từng cánh cửa phòng, cửa viện.

Lên xe ngựa, ta tựa sát bên tẩu tẩu.

Nhắm mắt lại, trong lòng lẩm nhẩm gọi tên mình hết lần này đến lần khác.

Nhược Tân.

Nhược Tân.

Vài ngày trước, khi theo đại ca đọc sách viết chữ, ta đã đặc biệt hỏi huynh ý nghĩa của cái tên này.

Đại ca đặt quyển sách xuống, chậm rãi nói: “Chữ ‘Nhược’, mang nghĩa như, giống, cũng hàm chứa trí tuệ thuận theo tự nhiên.”

“Chữ ‘Tân’, không chỉ chỉ sự mới mẻ, mà còn là đổi thay, là vươn lên.”

“Hai chữ Nhược Tân hợp lại, chính là mong muội có thể như ánh sáng bình minh, thuận theo thời thế, gột rửa bụi cũ, ôm lấy một cuộc đời sinh sôi không ngừng.”

Nhược Tân.

Nhược Tân.

Vạn vật đổi mới, từ đây tái sinh.

HẾT TRUYỆN —