15

Ở một nơi khác, Tố Tố và Ngọc Xuyến vừa vật lộn chui ra khỏi cái lỗ chó chật hẹp.

Chưa kịp thở lấy một hơi, nàng ta đã bị quan binh bắt giữ.

Tố Tố nào từng thấy qua trận thế như vậy.

Chưa đợi tra hỏi, nàng ta đã hoảng hốt vội vàng phủi sạch quan hệ với Du gia.

“Quan gia minh giám, ta không biết gì cả, ta cũng không phải người Du gia, ngay cả chi bên cũng không phải.”

Trong cơn hoảng loạn, nàng ta còn đem kẻ đứng sau xúi giục run rẩy khai ra hết thảy.

Hóa ra, nàng ta vốn chẳng phải cô nhi bên nhánh họ Du gì cả, chỉ là một kẻ giang hồ lăn lộn, giỏi nhất việc nhìn mặt đoán ý.

Kẻ đưa nàng ta vào phủ họ Du, mạo danh thân phận Tố Tố, chính là một bà mụ giặt đồ trong phủ – người bình thường đến mức không ai để ý.

Ván cờ đầy toan tính này đã âm thầm bắt đầu từ một năm trước.

Không biết bà ta kiếm được từ đâu thứ độc dược âm độc rồi lén bỏ vào hương xông quần áo dán thân hằng ngày của Trĩ Nhân.

Trĩ Nhân tính tình hoạt bát hiếu động.

Một lần vui chơi không cẩn thận làm xước cánh tay, độc tố theo vết thương thấm vào huyết mạch.

Ban đầu chỉ là tinh thần sa sút.

Không quá mấy ngày, Trĩ Nhân mới tám tuổi đã đột ngột qua đời.

Cả phủ đau thương tột độ.

Lang trung đến xem, cũng chỉ nói là cấp chứng khó cứu.

Sau khi Trĩ Nhân mất, phu nhân đau buồn quá độ, thần trí hoảng hốt.

Bà mụ kia lại thừa cơ, bỏ thêm dược vật khiến tâm thần bất an vào trà an thần phu nhân vẫn uống mỗi ngày.

Phu nhân vốn đã vì thương nhớ con mà sinh bệnh, lại thêm dược lực xâm nhập, càng ngày càng ăn ngủ không yên, dung nhan tiều tụy.

Đạo sĩ giả do bà mụ mua chuộc, liền “đúng lúc” xuất hiện.

Khi phu nhân đến chùa cầu phúc, lão đạo bóp ngón tay tính toán, nói rằng Trĩ Nhân vì lưu luyến thân nhân, hồn phách chần chừ không nỡ rời đi.

Nàng không thể bước vào luân hồi, lâu ngày sẽ sinh chấp niệm.

Muốn giải cục này, cần tìm một đứa trẻ bên nhánh họ, bát tự tương hợp, mệnh cách hữu duyên, nhận làm con nuôi, ở bên gối hầu hạ để an ủi vong hồn, cũng coi như hoàn thành tâm nguyện của người đã khuất – mong phụ mẫu bên cạnh có nữ nhi bầu bạn.

Phu nhân tuy không nỡ rời xa con nhưng càng sợ con mình hồn phách không yên.

Dưới sự xâm thực song song của dược vật và lời gièm pha, bà chỉ muốn toại nguyện cho con, để con sớm được giải thoát.

Vì thế, bà đồng ý việc quá kế.

Và “Tố Tố”, cứ thế đường hoàng bước qua cánh cửa lớn Du gia, trở thành tiểu thư mới của phủ họ Du.

16

Biết được chân tướng cái chết của Trĩ Nhân, phu nhân đau đớn công tâm, bệnh tình bộc phát, nằm liệt giường.

Suốt nửa tháng, bà mê man bất tỉnh.

Thuốc thang từng bát từng bát đưa vào, sắc mặt bà vẫn ngày một tái nhợt.

Đại phu riêng lắc đầu thở dài.

Nói rằng nếu bản thân phu nhân đã không còn ý niệm muốn sống thì dù thuốc hay đến đâu cũng khó kéo người trở lại.

Tim ta thắt lại, ngày đêm túc trực bên giường bệnh.

Nhìn phu nhân như sắp tan biến bất cứ lúc nào, ta lo đến mức môi nổi đầy bọng nước.

Đêm đó, ta cắn răng một cái.

Nhân lúc trời tối, lén rời phủ, chạy thẳng về nghĩa địa.

Gió đêm lạnh buốt, thổi cỏ cây xào xạc.

Ta không kịp sợ hãi, đứng trước bia đá gọi lớn: “Trĩ Nhân tỷ tỷ, tỷ nghe thấy không? Phu nhân bệnh rồi, bệnh rất nặng, không tỉnh lại được, là vì nhớ tỷ quá, đau lòng quá.”

“Nếu tỷ còn ở đây, nếu còn linh hồn, xin hãy vào giấc mộng của người, nhìn người một lần, khuyên người một chút đi.”

“Phu nhân là người tốt như vậy, ta cầu xin tỷ… ta không thể trơ mắt nhìn người rời đi như thế được…”

Ta cầu xin hết lần này đến lần khác.

Đáp lại ta, chỉ có tiếng gió gào thét.

Trong tuyệt vọng, ta bắt đầu dập đầu thật mạnh.

Trán nện vào phiến đá thô ráp, chẳng mấy chốc đã nóng rát ẩm ướt, trước mắt hoa sao loạn xạ.

“Xin tỷ… Trĩ Nhân tỷ tỷ…”

Một cơn gió nhẹ lướt qua.

Cơn đau bỏng rát nơi trán ta, kỳ lạ thay dịu đi rất nhiều.

Ta ngẩng đầu trong làn nước mắt mờ nhòe.

Chỉ thấy hồn phách của Trĩ Nhân không biết từ lúc nào đã ngồi nghiêng trên chính bia mộ của mình.

Nàng đung đưa đôi chân nhỏ, thân ảnh dưới ánh trăng có phần trong suốt.

Nhưng trên mặt lại mang vẻ cố làm ra nhẹ nhõm, giọng nói lười biếng quen thuộc: “Ồn chết đi được, tiểu quỷ. Giờ ngươi đã thật sự trở thành người nhà của ta rồi sao?”

Ta vừa muốn cười, vừa muốn khóc, mặt mũi ướt đẫm nước mắt.

“Trong lòng phu nhân, từ đầu đến cuối… chỉ có một mình tỷ.”

Trĩ Nhân im lặng một lát, quay mặt đi, giọng buồn buồn: “Ngốc thật. Ngươi không biết nói… nói rằng ngươi là chuyển thế của ta sao? Như vậy mẫu thân ta có lẽ sẽ vui hơn…”

Ta lắc đầu, nói rất nghiêm túc: “Giả cuối cùng cũng chỉ là giả, không thể biến thành thật.”

“Điều phu nhân nhớ nhung là Du Trĩ Nhân.”

“Không phải ta, cũng không phải bất kỳ ai khác.”

Trĩ Nhân chợt lấy tay che mặt, đôi vai nhỏ run lên.

Lá cây xung quanh không gió mà lay, phát ra âm thanh như tiếng nức nở.

“Ta nhớ phụ thân, nhớ mẫu thân, nhớ đại ca và tẩu tẩu… nhớ đến tan nát cả lòng.”

“Nhưng ta là quỷ, ta không thể đến gần họ. Ta sẽ hại họ, sẽ mang xui xẻo đến cho họ…”

Ta chống đầu gối đau nhức đứng dậy, bước tới trước bia mộ.

Đối diện với khối ánh sáng mờ ấy, ta đưa tay ra, dịu dàng vỗ vỗ lên vị trí đỉnh đầu nàng.

“Trĩ Nhân tỷ tỷ, tỷ đã từng nghe một câu này chưa?”

Nàng nhìn ta qua kẽ tay, đôi mắt đẫm lệ: “Câu gì?”

“Dù là quỷ đáng sợ đến đâu cũng vẫn là bảo bối mà có những người ngày đêm nhung nhớ, dù liều mạng cũng chỉ mong được gặp lại một lần.”

17

Trĩ Nhân theo ta, cùng nhau phiêu đãng trở về phủ họ Du.

Trong viện của phu nhân lúc này đã tụ đầy người.

Hương Châu tỷ tỷ vừa thấy ta liền lao tới nắm chặt tay ta, nước mắt rơi không ngừng.

“Tiểu Thảo… đại phu nói… phu nhân e rằng… e rằng không qua khỏi… ngay trong đêm nay…”

Trong đầu ta ong lên một tiếng.

Ta chẳng còn nghĩ được gì nữa, nhấc chân lao thẳng vào trong phòng.

Bóng Trĩ Nhân sát bên ta, nhẹ hơn cả gió đêm.

Trong phòng mùi thuốc nồng đắng.

Lão gia dường như chỉ sau một đêm đã già đi rất nhiều.

Ông ngồi bên giường, nắm chặt tay phu nhân.

Nghe tiếng động, ông ngẩng đầu, khẽ gọi ta, giọng khàn đặc: “Lại đây đi, phu nhân vừa tỉnh được một lát… nói muốn gặp con thêm lần nữa.”

Ta liếc nhìn Trĩ Nhân đang gấp đến sắp khóc bên cạnh rồi bước nhanh tới.