13

Trong đầu ta trống rỗng hoàn toàn.

Tịch biên?

Lưu đày?

Ta vừa mới chạm được một chút bóng dáng của “nhà”, vừa mới cảm nhận được một tia an ổn được che chở.

Chẳng lẽ chỉ trong chớp mắt, tất cả sẽ hóa thành mây khói sao?

Hương Châu lao về phòng hạ nhân, vội vàng giật tung một mảnh bao vải cũ, nhét hết số bạc vụn dành dụm bao năm cùng mấy bộ y phục cũ sát người vào trong.

Cả quá trình chỉ diễn ra trong mấy nhịp thở.

Nàng ấy lại kéo ta chạy về góc hẻo lánh nhất của hậu viên.

Cánh tiểu môn kín đáo kia đã ở ngay trước mắt.

Nàng ấy nhét cái bọc nặng trịch vào lòng ta, lực mạnh đến mức khiến ta loạng choạng.

“Tiểu Thảo, đây là toàn bộ vốn liếng của ta, đều cho ngươi.”

“Ngươi từ cửa này ra ngoài, men theo chân tường đi về phía Đông, qua hai con hẻm nhỏ là tới chợ.

Trà trộn vào đám đông, chạy một mạch, đừng ngoảnh đầu lại.”

Ta ép mình từ trong hoảng loạn gượng ra một tia tỉnh táo.

Cũng ngay khoảnh khắc ấy, ta phát hiện nàng ấy chỉ thu dọn đồ cho ta, còn bản thân thì hai tay trống trơn.

Ta vội hỏi: “Hương Châu tỷ tỷ, còn tỷ thì sao? Tỷ không đi à?”

Hương Châu quay đầu lại, trong mắt lấp lánh nước.

“Ta theo phu nhân từ năm mười tuổi.

Phu nhân đối đãi với ta như người thân ruột thịt.”

“Nay người thân gặp nạn, ta sao có thể một mình chạy trốn?”

“Dù phía trước là đao sơn hỏa hải, dù là lưu đày hay khổ dịch, ta cũng cam lòng theo hầu, không một lời oán thán.”

Nói xong, nàng ấy đẩy ta về phía cánh cửa nhỏ ấy.

Ta ôm bọc đồ nặng trĩu trong lòng, ngẩn người đứng ngoài cửa.

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, một ý nghĩ đột ngột xông vào đầu ta.

Đây là nhà của Trĩ Nhân.

Nàng đã nói, ta đến rồi, chính là người nhà của nàng.

Vậy thì nơi này… chính là nhà của ta.

Người nhà gặp nạn, ta sao có thể bỏ trốn?

Ta dùng sức đập mạnh vào cánh cửa vừa đóng, khàn giọng gào lên: “Mở cửa! Hương Châu tỷ tỷ, mở cửa! Ta không đi!”

Không có ai đáp lại.

Ta không kịp nghĩ nhiều, vội khoác chéo bọc đồ lên người, siết chặt.

Rồi bám vào thân cây thô ráp, tay chân cùng dùng, trèo lên cao.

Trong đầu chỉ còn một ý niệm: Quay về.

Cuối cùng, ta đứng trên đỉnh bức tường cao mấy trượng.

Cắn chặt răng, ta lao người nhảy xuống phía trong viện.

Cơn đau dữ dội trong tưởng tượng… lại không hề ập đến.

Ta rơi vào một vòng tay ấm áp.

14

Ta kinh hồn mở mắt.

Đập vào tầm nhìn là một gương mặt nữ nhân hoàn toàn xa lạ.

Nàng ấy đặt ta xuống, mở miệng nói: “Quả là đứa trẻ trọng tình trọng nghĩa.

Không giống kẻ kia, vừa nghe thấy gió không thuận đã chui cả lỗ chó mà chạy.”

Lúc này ta mới hoàn hồn nhìn quanh.

Đâu có cảnh tượng tịch biên diệt môn gì?

Trong viện đứng rõ ràng là lão gia, phu nhân, Hương Châu, Hương Hà, cùng một nam tử lạ mặt khí chất thanh tú.

Hương Châu tỷ tỷ nắm lấy tay ta: “Tiểu Thảo, đây là thiếu phu nhân.”

Thiếu phu nhân?

Ta sững người, vội cúi đầu hành lễ: “Chào thiếu phu nhân.”

Thiếu phu nhân mỉm cười nhẹ rồi xoay người đứng cạnh vị nam tử kia.

Giọng Hương Châu lại vang lên đúng lúc: “Vị này là đại thiếu gia.

”

Ta vội vàng lại hành lễ: “Chào đại thiếu gia.”

Đại thiếu gia khẽ gật đầu.

Hương Hà bước lên mấy bước, giải thích cho ta: “Tiểu Thảo, tất cả những gì hôm nay… đều là một vở kịch.”

Một vở kịch?

Ta mờ mịt nhìn về phía phu nhân.

Phu nhân bước tới, nắm lấy bàn tay lạnh buốt của ta, trong mắt tràn đầy áy náy.

“Đứa nhỏ ngoan, làm con chịu ủy khuất rồi, cũng làm con sợ hãi rồi.”

Bà khẽ thở dài, chậm rãi giải thích: “Những lời con nói đêm ấy, ta đều nghe vào lòng.”

“Ta cùng lão gia bàn bạc rồi suốt đêm viết thư gửi lên kinh thành, báo cho Nghi Niên.”

“Nghi Niên nhận được thư liền tức tốc trở về.

Nó cùng huyện lệnh thương nghị, bày ra vở diễn ngày hôm nay.”

“Đám quan binh bên ngoài là mời tới để làm cảnh. Thanh thế càng lớn, càng khiến kẻ lòng dạ bất chính tin là thật, tự loạn trận cước.”

Thiếu phu nhân hừ lạnh một tiếng: “Con Tố Tố kia, vừa nghe tin Du gia mắc tội, sắp bị tịch biên, liên lụy đến thân, chưa đợi nổi một nén nhang đã lập tức cuốn đồ quý giá, từ cái lỗ chó ở viện lệch mà chui ra, chạy nhanh hơn bất kỳ ai.”

“Kẻ theo bên cạnh nàng ta là Ngọc Xuyến, ngược lại cũng coi là trung thành, cùng biến mất luôn.”

Hóa ra là vậy.

Ta thì thầm, nước mắt chẳng hiểu sao lại trào ra: “Nô tỳ cứ ngỡ… nhà của Trĩ Nhân tỷ tỷ… thật sự sắp không còn nữa…”

Lời vừa dứt, trong viện bỗng lặng như tờ.

Phu nhân siết chặt tay ta, giọng run run vì không dám tin: “Con… con quen A Nhân?”

Lão gia, đại thiếu gia và thiếu phu nhân cũng đồng loạt nhìn về phía ta.

Ta gật đầu, hít sâu một hơi.

Kể lại từ đầu đến cuối, từ việc bị đói ép phải trộm đồ cúng, ngủ trước mộ phần, đến việc đào được chiếc hộp gỗ, không giấu giếm điều gì.

Nói đến cuối, ta giãy khỏi tay phu nhân, quỳ thẳng trước mặt lão gia và phu nhân, trán chạm đất: “Nô tỳ trộm ăn tế phẩm, tự tiện đào mồ, đều là đại bất kính, xin lão gia, phu nhân trách phạt.”

Phu nhân vừa khóc vừa không nói hai lời kéo ta đứng dậy: “Là A Nhân bảo con đến sao? Nó còn nói gì với con nữa?”

“Đứa nhỏ ngoan, con từ từ nói, nói hết cho ta nghe…”

Ta nhìn đôi mắt đã đẫm lệ của bà.

Giọng nói kiêu hãnh của Trĩ Nhân như vang lên ngay bên tai.

Ta cố gắng bắt chước giọng điệu khi ấy, nhẹ nhàng thuật lại: “Trĩ Nhân nói: ngươi đến làm con trong nhà ta đi.

Phụ thân ta, mẫu thân ta, còn có đại ca và đại tẩu, bọn họ đều sẽ thương ngươi thật nhiều.”

“Nàng nói: bọn họ đều là người rất rất tốt, nhất định sẽ bù đắp cho ngươi rất nhiều rất nhiều yêu thương.”

Lão gia quay lưng đi, bờ vai khẽ run lên khó nhận ra.

Đại thiếu gia mím chặt môi, đáy mắt nhanh chóng đỏ hoe.

Thiếu phu nhân nghiêng mặt đi, lặng lẽ dùng đầu ngón tay lau khóe mắt.

Hương Châu và Hương Hà đã sớm khóc không thành tiếng.

Phu nhân càng ôm chặt lấy ta.

Nước mắt bà thấm ướt mái tóc ta, giọng nói vỡ vụn đến không thành lời.

“Là A Nhân đưa con tới…”

“Nhất định là nó không nỡ rời xa chúng ta, mới đưa con đến trước mặt chúng ta…”

Bà ôm ta chặt hơn nữa, như thể thông qua ta, đang ôm lấy bóng dáng kia, người vĩnh viễn không thể chạm tới.

“Con không phải tội nhân.”

“Con là món quà quý giá nhất mà A Nhân để lại cho chúng ta.”