“Nếu mẹ muốn gặp cô ấy, thì tới Nam Thành. Con sẽ không đưa cô ấy về thành phố A đâu, ít nhất là bây giờ chưa phải lúc.”

“Tại sao ư? Vì thành phố A có quá nhiều người đang chờ xem trò cười của cô ấy.”

“Mẹ, chuyện của con con tự quyết định.”

Cúp điện thoại, anh ngồi thẫn thờ ở phòng khách rất lâu.

Ngày hôm sau, anh nói với tôi: “Mẹ anh sắp tới.”

“Cái gì??”

“Ngày kia tới.”

“Lục Cảnh Thâm, anh… sao anh không nói trước với em!”

“Bây giờ nói rồi đấy.”

“Em còn chưa chuẩn bị tâm lý!”

“Chuẩn bị cái gì?”

“Mẹ anh… Mẹ anh là Từ Mẫn Hoa đó! Nữ cường nhân của giới thượng lưu thành phố A! Nghe nói tính tình còn ghê gớm hơn cả anh! Bà ấy có đánh chết em không?”

“Không đâu.”

“Sao anh chắc thế?”

“Vì em đang mang thai cháu nội của bà ấy.”

Nghe cũng có lý.

Nhưng tôi vẫn hoảng hốt.

Tôi bắt đầu điên cuồng dọn dẹp căn nhà trọ, một phòng khách một phòng ngủ, phạm vi dọn dẹp có hạn, chủ yếu là do tâm lý bất an.

Sơn tường vẫn bong tróc, bóng đèn vẫn chập chờn.

Vòi nước cuối cùng cũng được Lục Cảnh Thâm sửa xong, không bị nhỏ giọt nữa.

Ngày kia, nói chính xác là chín giờ sáng ngày thứ ba, chuông cửa reo.

Tôi đi ra mở cửa.

Tôi hít một hơi thật sâu để xốc lại tinh thần, rồi mở cửa.

Đứng ngoài cửa là một người phụ nữ tóc tai chải chuốt gọn gàng không một sợi tóc rối, mặc đồ suit của Chanel, khí chất áp đảo hai mét tám.

Từ Mẫn Hoa.

Mẹ đẻ của Lục Cảnh Thâm.

Bà ấy nhìn tôi, ánh mắt như máy chụp X-quang quét từ trên xuống dưới một lượt.

Áo bầu, dép lê, không trang điểm, tóc buộc đuôi ngựa húi xùi.

Đứng cạnh con trai bà ấy, giống hệt thiên nga trắng đứng cạnh con ếch xanh.

“Cô chính là Tô Niệm Niệm?”

“Ch… Cháu chào cô ạ.”

“Đừng gọi tôi là cô.”

Tim tôi lạnh một nửa.

“Gọi tôi là bà Từ.”

Được thôi.

Thế thà gọi là cô còn hơn.

Bà bước vào trong, đảo mắt nhìn quanh căn nhà trọ một phòng khách một phòng ngủ này.

Ánh mắt đó, cứ như đang tham quan khu ổ chuột.

“Cảnh Thâm.”

Lục Cảnh Thâm từ phòng ngủ bước ra, trên tay đang ôm Ninh Ninh vừa ngủ dậy.

Ngay khoảnh khắc Từ Mẫn Hoa nhìn thấy cháu nội, biểu cảm trên gương mặt bà xuất hiện vết rạn nứt bằng mắt thường có thể thấy được.

Ninh Ninh ngái ngủ nhìn bà lão xinh đẹp xa lạ này, đương nhiên là người ta không già, bảo dưỡng tốt như ngoài bốn mươi thôi.

“Đứa bé này là…”

“Mẹ, cháu nội mẹ đấy, Lục Ninh Ninh. Là đứa thứ hai. Đứa lớn đi nhà trẻ rồi.”

Từ Mẫn Hoa vươn tay ra, hơi chần chừ, rồi đón lấy Ninh Ninh.

Ninh Ninh nhìn chằm chằm chuỗi vòng cổ ngọc trai của bà, túm lấy rồi nhét tọt vào miệng.

“Đừng… Đó là ngọc trai Baroque tự nhiên đấy…”

Ninh Ninh đã gặm nhiệt tình rồi. Nước dãi dính ướt nhem một hạt ngọc trai.

Cơ mặt Từ Mẫn Hoa giật giật.

Nhưng bà không buông tay ra.

Bà ôm Ninh Ninh ngồi xuống ghế sofa, cái ghế sofa bị gãy một chân phải lấy sách kê lên ấy.

Ghế sofa “cọt kẹt” một tiếng, thân hình bà cứng đờ trong tích tắc.

“Tô Niệm Niệm.”

“Dạ có.”

“Cô lừa con trai tôi ba năm.”

“… Vâng.”

“Bắt nó sinh cho cô hai đứa con.”

Từ từ đã, ai sinh cho ai cơ?

Thôi bỏ đi, khỏi sửa lại.

“Vâng.”

“Cô có biết, nếu chuyện này truyền ra ngoài, nhà họ Lục sẽ trở thành trò cười của cả thành phố A không?”

Tôi cúi gầm mặt không nói lời nào.

“Một tổng tài nắm giữ khối tài sản hàng trăm tỷ, lại bị chính cô trợ lý nhỏ trong công ty lừa gạt suốt ba năm trời, cứ tưởng cô ta là vợ mình? Chuyện này mà dựng thành phim truyền hình người ta còn chê là hư cấu.”

“Đúng là hư cấu thật ạ.” Tôi lí nhí nói.

Từ Mẫn Hoa liếc tôi một cái.

“Nhưng đứa hư cấu hơn lại là con trai tôi cơ.”

Hả?

“Nó rõ ràng đã khôi phục trí nhớ rồi, không về công ty, không về nhà, lại chạy đến cái xó xỉnh rách nát này ở cùng cô?”

Bà quay sang nhìn Lục Cảnh Thâm.

“Lục Cảnh Thâm, rốt cuộc con đang nghĩ cái gì thế?”

“Con đang nghĩ xem làm thế nào để theo đuổi vợ con.” Anh đáp.

Tôi và Từ Mẫn Hoa đồng thời sững sờ.

“Theo đuổi?” Giọng Từ Mẫn Hoa vút cao, “Cô ta lừa con suốt ba năm trời! Con không truy cứu cô ta thì thôi, ngược lại còn muốn theo đuổi cô ta?”

“Vâng.”

“Não con lúc bị tai nạn xe va đập hỏng hóc chưa sửa lại đúng không?”

“Chưa hỏng ạ.”

“Vậy con cho mẹ một lý do đi.”

Lục Cảnh Thâm bước tới đứng sát cạnh tôi.

“Cô ấy đã cứu mạng con trong đêm xảy ra tai nạn.”

“Trong ba năm qua, cô ấy chăm sóc hai đứa nhỏ rất tốt.”

“Cô ấy chưa bao giờ động đến tiền của con, cũng chưa từng lợi dụng mối quan hệ của con.”

“Bóng đèn trong nhà trọ hỏng cô ấy tự thay, ống nước rò rỉ cô ấy tự sửa, con ốm sốt nửa đêm cô ấy một mình ôm con đi viện.”

“Cô ấy làm vợ ba năm nay, còn xứng chức hơn bất kỳ một người vợ thực sự nào.”

“Con không theo đuổi cô ấy thì theo đuổi ai?”

Từ Mẫn Hoa trừng mắt nhìn anh rất lâu.

Rồi quay sang nhìn tôi.

Tôi đứng đực ở đó, tay chân luống cuống, hốc mắt ửng đỏ.

“Đừng có khóc.” Bà nói, “Tôi còn chưa lên tiếng đâu đấy.”

Tôi vội vàng kìm nén nước mắt lại.

“Tô Niệm Niệm, cô là người ở đâu?”

“Cháu là người Nam Thành ạ.”

“Bố mẹ đâu?”

“Không còn ạ. Cháu lớn lên ở cô nhi viện.”

Đuôi lông mày bà khẽ nhúc nhích.

“Bằng cấp?”

“Cao đẳng. Trường cao đẳng nghề Nam Thành, quản trị hành chính.”

“…”

Từ Mẫn Hoa nhắm mắt lại một lúc, giống như đang tiêu hóa thông tin này.

Cao đẳng.

Quản trị hành chính.

Cô nhi viện.

Cựu vị hôn thê Thẩm Thanh của con trai bà, là thạc sĩ du học về, người thừa kế của doanh nghiệp gia đình, từ nhỏ đã học đàn piano, cưỡi ngựa, đánh golf.

Sự so sánh thê thảm đến mức không nỡ nhìn thẳng.

“Cô có sở trường gì?”

“Cháu… biết đan áo len.”

Từ Mẫn Hoa liếc nhìn chiếc áo len nhỏ đang đan dở trên bàn trà.

“Còn gì nữa?”

“Nấu ăn cũng tàm tạm ạ.”

“Còn gì nữa?”

“… Sinh con khá nhanh ạ?”

Lục Cảnh Thâm quay mặt đi chỗ khác.

Khóe miệng Từ Mẫn Hoa giật giật.

Lúc này, Ninh Ninh đang nằm trong vòng tay bà đột nhiên gọi một tiếng: “Bà nội!”

Toàn trường im phăng phắc.

Ninh Ninh mới một tuổi rưỡi, nói còn chưa sõi.

Nhưng tiếng “Bà nội” này lại rõ mồn một.

Từ Mẫn Hoa cúi xuống nhìn cái sinh linh bé nhỏ đang chảy nước dãi, gặm vòng cổ ngọc trai trong lòng mình.

Ninh Ninh nhe răng cười với bà, lộ ra bốn chiếc răng sữa bé xíu.

“Bà nội bế!”

Hốc mắt Từ Mẫn Hoa đỏ lên.

Bà kìm nén ba giây, rồi không nhịn được nữa, ôm chặt lấy Ninh Ninh.

“Đứa bé này… trông giống hệt Cảnh Thâm lúc nhỏ.”

Lục Cảnh Thâm đứng bên cạnh, không nói gì.

Nhưng tôi thấy đôi bờ vai của anh hơi buông lỏng xuống.

Buổi chiều lúc đi đón An An tan học, tôi cố tình thay một bộ váy bầu sạch sẽ.

Vừa nhìn thấy trong nhà có thêm một bà lão xinh đẹp, An An nhút nhát nấp phía sau lưng tôi.

“An An, chào bà nội đi con.”

An An thò nửa cái đầu ra: “Cháu chào bà nội ạ.”

Từ Mẫn Hoa ngồi xổm xuống, đi giày cao gót mà vẫn ngồi xổm xuống, động tác này đối với bà chắc còn khó hơn cả việc đàm phán một thương vụ bạc tỷ.

“An An đúng không? Mấy tuổi rồi con?”

“Cháu ba tuổi ạ!” An An giơ ba ngón tay lên.

“Cháu thích gì nào?”

“Khủng long ạ!”

“Khủng long loại nào?”

“Khủng long bạo chúa! Vì khủng long bạo chúa mạnh nhất! Giống như bố mạnh nhất vậy!”

Từ Mẫn Hoa liếc nhìn Lục Cảnh Thâm.

Lục Cảnh Thâm mặt không đổi sắc.

Nhưng tôi thề là vành tai anh đỏ lên một chút rồi.

Bữa tối là do tôi nấu.

Đúng vậy, không phải Lục Cảnh Thâm nấu, tôi phải thể hiện sở trường duy nhất “nấu ăn cũng tàm tạm” của mình trước mặt mẹ anh.

Bốn món một canh: Thịt lợn chua ngọt, súp lơ xanh xào tỏi, cá vược hấp, cà chua xào trứng, canh sườn hầm ngó sen.