“Đôi tay này, không viết thơ ngâm phú, không gảy đàn dạo khúc.”

“Nhưng chính đôi tay này, vài hôm trước đã đánh bật một con ngựa điên, cứu lấy mạng trẫm.”

“Uy nghi của trẫm, là do mạng trẫm ban.”

“Nếu võ lực của nàng giữ được tính mạng trẫm, thì sự tồn tại của nàng chính là uy nghi tối thượng.”

Giọng người rất nhẹ, nhưng mang theo khí thế không thể nghi ngờ.

Vương ngự sử mặt đỏ bừng, quỳ rạp xuống:

“Thần… thất ngôn.”

Hoàng đế phất tay, bảo lui xuống.

Sau đó quay sang nhìn ta:

“Nghe rõ chưa?”

“Sau này, nếu ai dám chất vấn ngươi, cứ mang những lời này nói với hắn.”

“Ngươi là phó đô úy của trẫm, không phải của bọn họ.”

Ta nhìn khuôn mặt trẻ trung mà kiên định của hoàng đế,

trong lòng bỗng trào dâng một cảm giác khó gọi tên.

Ta cúi đầu, hành một lễ quân nhân tiêu chuẩn:

“Thần, tuân chỉ.”

Khoảnh khắc ấy,

Ta thấy dưới bóng cây xa xa, có hai người đang đứng.

Lưu Tam. Chu Quỳ.

Ánh mắt bọn họ, lạnh như băng ngâm độc.

Ta hiểu —

Hoàng đế càng bênh vực ta, bọn họ càng muốn diệt trừ ta.

Một trận bão thực sự, sắp kéo đến.

08

Cơn bão đến nhanh hơn ta tưởng, cũng hiểm độc hơn ta nghĩ.

Ba ngày sau, ta đã hoàn toàn nắm rõ mọi công việc của Vũ Lâm Vệ.

Trần Thăng kiểm tra ta. Ta ứng đáp trôi chảy.

Trên mặt hắn thoáng lướt qua một tia tán thưởng khó nhận ra.

Theo lịch phân công, đêm đó đến lượt ta trực ban tại ngự thư phòng.

Đây là nhiệm vụ tối quan trọng của Vũ Lâm Vệ.

Ngự thư phòng là nơi cất giữ ngọc tỷ của hoàng đế, cùng các mệnh lệnh chưa công bố, bản đồ biên giới…

Ta nâng cao cảnh giác gấp mười hai lần.

Từ giờ Dậu đến giờ Tý, ta tuần tra ba lượt.

Từng cánh cửa, từng vị trí canh gác, ta đều kiểm tra tỉ mỉ.

Không có gì bất thường.

Giờ Tý, Trần Thăng đến thay ca.

Theo lệ, hắn tiến vào nội thất ngự thư phòng, kiểm tra ngọc tỷ và tủ cơ mật.

Chỉ chốc lát sau, hắn đi ra, sắc mặt ngưng trọng.

“Đi theo ta.”

Ta theo hắn bước vào nội thất.

Tủ gỗ tử đàn dùng để cất bản đồ biên giới bị hé mở một khe.

Ổ khóa đồng bên ngoài có vết xước rất nhẹ, giống như bị vật sắc nhọn cạy qua.

Tim ta trầm xuống.

Trần Thăng mở cửa tủ, các bản đồ vẫn còn.

Nhưng hắn rút ra một cuộn, mở ra.

Đó là bản đồ địa hình biên giới phía Bắc.

Ở góc dưới bên phải tấm bản đồ, đáng lẽ phải có dấu ấn của Binh bộ, nhưng giờ chỉ còn trống không.

Ấn tín bị ai đó dùng thuốc đặc biệt xóa mất.

Dù bản đồ vẫn còn, nhưng việc xóa dấu đủ cấu thành tội lộ bí mật.

Bản đồ không dấu, có thể sao chép dễ dàng, rồi lén đưa ra ngoài cung.

“Ngươi khi trực ban, có phát hiện gì bất thường không?”

Giọng Trần Thăng lạnh như băng.

“Không có.” Ta trả lời thực. “Ta đã kiểm tra mọi cửa sổ, cửa ra vào, đều nguyên vẹn.”

“Vậy ngươi giải thích thế nào về vết xước trên khóa?”

Hắn chỉ vào vết cạy.

Ta không trả lời được.

Ta đã kiểm tra cửa sổ, cửa chính, nhưng lại bỏ qua bản thân chiếc tủ.

Đó là sơ suất của ta.

“Trước khi ngươi đến, còn ai từng tiếp cận chiếc tủ này?”

Ta cố nhớ lại:

“Lúc chạng vạng, tiểu thái giám Tiểu Lý Tử bên cạnh bệ hạ có đến.

Nói là lấy một bản tấu cũ.

Hắn có lệnh bài diện kiến, nên ta cho hắn vào.”

“Hắn ở bao lâu?”

“Khoảng một nén nhang.”

Sắc mặt Trần Thăng lạnh thêm mấy phần.

“Bắt lại.”

Hai thị vệ bước tới, giữ chặt hai tay ta.

Ta không chống cự.

Khi chưa rõ chân tướng, phản kháng chỉ là hành động ngu xuẩn.

“Ta tin không phải nàng.”

Một thị vệ trẻ thì thầm.

Là người từng nhắc ta cẩn thận khi trực ở Lãnh Cung.

Trần Thăng liếc hắn:

“Ta tin hay không không quan trọng. Quan trọng là bằng chứng.”

“Ngự thư phòng bị xâm phạm. Người trực ban — là nghi phạm đầu tiên.”

“Đó là quy định.”

Ta bị đưa đi.

Giam vào nhà ngục riêng của Vũ Lâm Vệ.

Một căn phòng đá kín mít, chỉ có một khung sắt nhỏ đón ánh sáng.

Thanh “Kinh Trập” của ta bị tịch thu.

Lần đầu tiên, ta cảm thấy một nỗi bất lực thật sự.

Không phải vì bị giam, mà vì ta đã rơi vào một cái bẫy vô hình.

Đối phương không cần lấy bản đồ.

Mục tiêu của họ là để lại chứng cứ chứng minh ta thất trách.

Họ biết ta có sức mạnh, có võ công.

Cho nên họ chọn một cạm bẫy ta không thể dùng vũ lực để phá giải.

Tội để lộ cơ mật, tội thiếu cảnh giác.

Chỉ cần một tội thôi cũng đủ khiến ta muôn kiếp bất phục.

Cha ơi… đây chính là hoàng cung mà cha từng nói sao?

Ta ngồi trên giường đá lạnh lẽo, nhìn vệt sáng mờ từ khung sắt.

Phải rồi… ta thực sự đã quá ngây thơ.

09

Ta bị giam một ngày.

Không có người thẩm vấn.

Chỉ có kẻ đúng giờ mang cơm và nước.

Ta không nuốt nổi thứ gì.

Chỉ không ngừng hồi tưởng từng chi tiết của đêm hôm đó.

Tiểu Lý Tử vào nội thất, ta đứng ngoài canh, nghe thấy tiếng hắn lật tìm văn thư.

Ta không vào — đó là quy củ.

Trừ khi có lệnh triệu kiến của bệ hạ.

Toàn bộ sự chú ý của ta đặt vào các cánh cửa, ta dám khẳng định không ai có thể đột nhập từ bên ngoài.

Vậy vấn đề… chỉ có thể xuất phát từ bên trong.