Là Tiểu Lý Tử sao?

Tại sao hắn lại làm vậy?

Ngày thứ hai, cửa ngục mở ra.

Người bước vào là Trần Thăng.

Tay hắn cầm một xấp hồ sơ.

“Bệ hạ biết rồi.”

Một câu đầu tiên khiến tim ta siết chặt.

“Triều đình đã loạn cả lên.”

“Phe Thừa tướng Lưu Thành đồng loạt dâng tấu, nói Vũ Lâm Vệ dùng người sai,

yêu cầu nghiêm trị ngươi để làm gương.”

“Họ còn tra ra được, bản đồ bị mất, chính là phạm vi phòng thủ của phụ thân ngươi, Tiêu Tĩnh.”

Ta lập tức ngẩng đầu.

“Gì cơ?”

“Họ nghi ngờ ngươi nội ứng ngoại hợp, cùng phụ thân trộm quân cơ.”

Ánh mắt Trần Thăng sâu thẳm:

“Đó là suy đoán hợp lý nhất, đúng chứ?”

Ta hiểu rồi.

Một cái bẫy liên hoàn.

Không chỉ muốn gài bẫy ta, mà còn muốn kéo cả cha ta, kéo cả nhà họ Tiêu xuống nước.

Thủ đoạn… độc ác thật.

“Tiểu Lý Tử đâu?”

“Chết rồi.”

“Tối qua, thắt cổ trong phòng.

Để lại một bức thư tuyệt mệnh nhận tội.”

“Trong thư viết rằng, ngươi hứa trả hắn một khoản tiền lớn, sai hắn phối hợp ăn cắp bản đồ.”

Tất cả chứng cứ chỉa vào ta:

Nhân chứng: Thư tuyệt mệnh.

Vật chứng: Ổ khóa bị cạy.

Động cơ: Cấu kết nội ngoại.

Hoàn hảo như một vòng tròn khép kín.

Ta không còn lời nào để phản biện.

“Bệ hạ nói sao?”

Ta siết chặt nắm tay.

“Người chưa lập tức định tội ngươi.”

“Người nói, sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Một tờ thư tuyệt mệnh không đủ làm bằng.”

“Người cho ta ba ngày, điều tra đến cùng.”

Trần Thăng đặt xấp hồ sơ lên bàn đá trước mặt.

“Đây là lời khai của mọi người, và hồ sơ khám nghiệm hiện trường.

Ngươi xem đi.”

“Nếu ngươi trong sạch — thì tìm chứng cứ ra.”

Hắn nhìn thẳng vào mắt ta:

“Tiêu Hòa, ta không quan tâm ngươi là ái nữ tướng quân hay được hoàng đế sủng ái.”

“Ở Vũ Lâm Vệ, ta chỉ tin chứng cứ và sự thật.”

“Ta hỏi ngươi — người, có phải ngươi giết không?

Bản đồ, có phải ngươi lấy không?”

Ta nhìn hắn, từng chữ từng lời:

Không phẫn nộ.

Không thanh minh.

Chỉ là nói ra một sự thật.

Trần Thăng nhìn ta rất lâu.

Rồi gật đầu.

Hắn quay đi, đến cửa ngục thì dừng lại:

“Ca trực hôm đó, ngươi đi đôi giày nào?”

Ta ngẩn ra:

“Giày đế mềm da bò, do Vũ Lâm Vệ phát.”

“Khi Tiểu Lý Tử ra vào, ngươi có nghe thấy gì bất thường không?”

Ta nhắm mắt, nhớ lại.

Đêm đó, ngự thư phòng rất yên tĩnh.

Bước chân Tiểu Lý Tử rất nhẹ.

Nhưng…

“Có.”

Ta mở mắt.

“Lúc hắn từ nội thất đi ra, ta nghe thấy một tiếng rất khẽ, như thể giẫm lên cát.”

“Rất nhẹ, nhưng ta chắc chắn có.”

Ngự thư phòng được quét dọn sạch sẽ mỗi ngày.

Sàn nhà không thể có cát.

Ánh mắt Trần Thăng sáng lên.

Hắn không nói gì, nhanh chóng rời khỏi.

Cửa ngục đóng lại.

Ta nhìn hồ sơ trên bàn đá.

Trong lòng bỗng lóe lên một tia hy vọng.

Ta biết — Trần Thăng đã tin ta.

Hắn không phải bạn ta.

Cũng không phải kẻ thù.

Hắn là một quân nhân chân chính.

Một Đô úy chỉ tìm kiếm sự thật.

Ở nơi hoàng cung nuốt người này…

Có lẽ, đó là con đường sống duy nhất của ta.

10

Sau khi Trần Thăng rời đi, ta bắt đầu cẩn thận nghiên cứu bản hồ sơ.

Từng chữ, từng lời khai, ta đều nghiền ngẫm nhiều lần.

Ta không phải quan văn, chẳng hiểu gì về lối dùng từ khôn khéo trong giấy mực.

Nhưng ta từng ra chiến trường — ta biết, khi đối mặt với sống chết, con người sẽ nói gì, sẽ làm gì.

Lời nhận tội của Tiểu Lý Tử — quá giả.

Một tên tiểu thái giám ham sống sợ chết, vậy mà trong “di thư nhận tội” lại viết đầy vẻ chính khí, như thể hy sinh vì lý tưởng cao cả nào đó.

Không hợp lý.

Cùng lúc đó, Trần Thăng mang theo ít bụi phấn xám tìm đến Thái Y Viện.

Hắn không kinh động ai, chỉ tìm đến vị viện phán già nhất trong viện.

Lão chỉ liếc mắt một cái, dùng tay chấm thử, đưa lên mũi ngửi, rồi nói:

“Đây không phải là cát. Là bột của ‘Hối Nguyệt Thạch’.”

Lão giải thích:

“Hối Nguyệt Thạch là loại khoáng sản hiếm có, xuất xứ từ Tây Vực, cực kỳ cứng rắn, thường dùng để mài ngọc quý. Khi mài, nó tỏa ra mùi thơm nhẹ và lạnh. Có người đem nghiền nó thành bột, trộn vào hương liệu, chế thành ‘Ninh Thần Hương’ — loại hương an thần đặc biệt.”

Ánh mắt Trần Thăng hẹp lại: “Trong cung ai đang dùng loại hương này?”

“Không nhiều,” lão nói, “loại hương này vừa quý vừa tính hàn, người thể yếu dùng sẽ hại thân.

Chỉ có… Thái hậu nương nương, trong tẩm điện quanh năm đốt loại hương này để dễ ngủ.

Ngoài ra thì… còn có Lưu Quý Nhân.”

“Nghe nói Tể tướng Lưu Thành rất cưng chiều nữ nhi này.

Hối Nguyệt Thạch ngoài cung mười phần thì tám chín phần đều dâng vào phủ tể tướng, rồi đưa cho nàng ta mang vào cung.”

Manh mối — khớp rồi.

Trần Thăng lập tức dẫn người, lấy danh nghĩa “hỗ trợ điều tra” tới nơi ở của Tiểu Lý Tử.

Một gian phòng nhỏ nằm ở góc hẻo lánh nhất trong cung, ẩm thấp và tối tăm.

Phòng đã bị lục tung, rất bừa bộn.

Trần Thăng cho người lui ra, tự mình điều tra.

Hắn không lật tung hòm tủ.

Hắn đứng giữa phòng, nhắm mắt, mô phỏng lại toàn bộ quá trình gây án.

Hung thủ đến đây, đe dọa hoặc dụ dỗ Tiểu Lý Tử viết thư nhận tội.

Sau đó giết người, ngụy trang thành treo cổ tự sát.

Trên người hung thủ, có bụi của Hối Nguyệt Thạch.

Có thể rơi rớt trong phòng. Nhưng phòng bị đảo lộn, có thể đã làm mất dấu vết.

Còn chỗ nào khác?

Ánh mắt Trần Thăng dừng lại ở bàn viết, nơi đặt bức thư tuyệt mệnh.

Trên bàn có một nghiên mực. Là đồ Tiểu Lý Tử hay dùng để tập viết.