“Đúng, dùng chìa khóa.”

Ta nhìn họ: “Chìa khóa của tủ cơ mật trong ngự thư phòng có ba chiếc. Một ở trên người bệ hạ, một ở chỗ Đô úy, còn một chiếc dự phòng… được cất ở đâu?”

Sắc mặt Trần Thăng thay đổi: “Ở chỗ tổng quản thái giám của Nội Vụ Phủ – Vương công công.”

Ta gật đầu: “Tiểu Lý Tử là người Nội Vụ Phủ. Hắn muốn ‘mượn’ tạm chìa khóa từ công công Vương chắc chắn không khó.

Hắn có thể lấy cớ rằng bệ hạ cần gấp một bản tấu chương cũ, không muốn kinh động đến Vũ Lâm Vệ. Dùng xong sẽ lập tức trả lại, không ai hay biết.”

“Hắn dùng chìa khóa mở tủ, lấy bản đồ, dùng thuốc xóa dấu ấn, rồi đặt lại.

Toàn bộ quá trình, không cần cạy khóa, và tuyệt đối không phát ra bất kỳ âm thanh nào.”

Ta nhìn Trần Thăng:

“Đó là lý do vì sao, đêm đó ta chẳng nghe thấy gì bất thường.”

“Còn vải vóc? Dùng để làm gì?” Lâm Thất vẫn chưa hiểu.

“Để xóa dấu vết.”

Ta nói ra suy đoán của mình.

“Họ biết ta võ công cao, thính giác nhạy bén. Bất kỳ âm thanh nào bất thường đều có thể khiến ta cảnh giác.

Vì thế, họ bày ra một vụ trộm không tiếng động.”

“Tiểu Lý Tử sau khi vào nội thất, việc đầu tiên hắn làm là rải vải lên sàn.

Lớp vải dày có thể hấp thụ toàn bộ tiếng bước chân và âm thanh nếu chẳng may làm rơi vật gì.”

“Hắn làm xong mọi việc, liền cuộn vải lại, mang đi cùng với mọi vết tích có thể.

Thế là hiện trường ‘sạch sẽ như mới’.”

“Còn những hạt bụi Hối Nguyệt Thạch kia, có lẽ cũng chẳng phải sơ suất.

Mà là chúng cố tình để lại trong phòng Tiểu Lý Tử, nhằm đánh lạc hướng điều tra, khiến chúng ta chú ý đến Lưu Quý Nhân, thay vì để ý đến phương thức gây án.”

Một kế hoạch hoàn chỉnh, chặt chẽ, gần như hoàn hảo.

Trần Thăng nghe mà lạnh cả sống lưng.

“Chúng tính trước mọi bước đi.”

“Đúng vậy.” Ta cười lạnh. “Chúng tính được hết, chỉ sai đúng một điều.”

“Chúng không ngờ, một tiểu thái giám hèn mọn, trước khi chết… vẫn còn một chút bất cam và oán hận.”

Lúc này, Lâm Thất đưa ra một bản báo cáo khác:

“Phó Đô úy, thần còn tra được — Tiểu Lý Tử có một cung nữ làm ‘đối thực’, tên là Tiểu Thúy. Sau khi hắn chết, nàng bị bệnh nặng, bị đuổi xuống Ty Giặt làm tạp vụ.”

“Khi thần tìm được nàng, nàng sắp không sống nổi nữa.

Nàng nói, đêm trước khi chết, Tiểu Lý Tử đã giao cho nàng một gói dầu sáp, dặn phải giữ cẩn thận, nói đó là ‘bảo vật giúp hắn đổi đời sau này’.”

Tim ta thắt lại: “Gói đồ đâu?”

“Ở đây.”

Lâm Thất lấy từ trong người ra một gói vải bọc bằng dầu sáp.

Ta mở ra.

Bên trong không phải vàng bạc châu báu, mà là một quyển sổ mỏng.

Trên đó, dùng chữ nhỏ li ti ghi chép lại vô số điều.

Trang đầu tiên khiến ta giật mình:

“Ngày 7 tháng Sáu, trời nắng. Nhận lệnh Tam gia họ Lưu, lấy một bức thư họa ở Nhạc Lai Hiên, được thưởng mười lượng bạc.

”

“Ngày 12 tháng Sáu, trời mưa. Nhận lệnh Tam gia họ Lưu, làm giả chỉ thị tổng quản Nội Vụ Phủ, điều Tiểu Lý Tử trực ngự thư phòng.”

Tam gia họ Lưu. Lưu Tam.

Thống lĩnh Vũ Lâm Vệ, cháu trai của Tể tướng Lưu Thành.

Thì ra, kẻ đứng sau tất cả… từ đầu đã ở ngay cạnh ta.

Quyển sổ này ghi chép chi tiết cách Lưu Tam từng bước mua chuộc, kiểm soát đám thái giám, rút ruột tài vật trong cung, thậm chí còn… mua quan bán chức.

Tiểu Lý Tử, chỉ là một con tốt nhỏ bé trong mạng lưới khổng lồ đó.

Hắn tưởng mình ôm được đùi lớn, không ngờ đó lại là một con rắn độc ăn thịt người.

Hắn giữ quyển sổ này, vốn định sau này mưu cầu công danh hoặc phòng thân.

Không ngờ — lại trở thành quân bài giúp ta xoay chuyển cục diện.

Ta đốt đi bức thư giả vạch tội Lưu Quý Nhân.

Rồi ta viết tên mình, điểm chỉ bằng máu.

Không phải trên thư giả mạo —

Mà là trên một bản cáo trạng chính thức, tố cáo Thống lĩnh Vũ Lâm Vệ Lưu Tam cấu kết bè đảng, hãm hại trung lương, mưu đồ lung lay gốc rễ triều đình.

Ta giao nó cho Trần Thăng.

“Đô úy, màn kịch — đến lúc bắt đầu rồi.”

13

Cáo trạng của ta, qua tay Trần Thăng, vượt mọi tầng quan liêu, trực tiếp dâng lên hoàng thượng.

Đêm ấy, hoàng đế ở ngự thư phòng, một mình đọc toàn bộ quyển sổ và cáo trạng của ta.

Nghe nói người im lặng rất lâu.

Rồi bỗng… bóp nát chén trà trong tay.

Sáng hôm sau, một đạo thánh chỉ khiến cả hoàng cung chấn động:

“Phó Đô úy Vũ Lâm Vệ Tiêu Hòa, can tội thất trách, chứng cứ rõ ràng.

Xét có công bảo giá, miễn tội chết, cách chức điều tra, giam vào Thiên Lao, chờ xử trảm sau thu.”

Tin truyền đi, người vui kẻ buồn.

Lưu Quý Nhân trong tẩm cung mở tiệc ban thưởng khắp nơi.

Thống lĩnh Lưu Tam ở võ trường, đứng trước toàn thể thị vệ, hăng hái giáo huấn người mới, nói phải lấy đây làm gương.

Trong phủ cha ta, u ám bao trùm.

Mẹ ta ngất lịm vì khóc.

Cha ta trong một đêm bạc nửa mái đầu. Ông tìm đủ mối quan hệ, cầu xin khắp nơi, nhưng như đá chìm đáy biển.

Thế lực phủ tể tướng như mặt trời ban trưa, không ai dám động.

Ta bị áp giải từ ngục Vũ Lâm Vệ ra ngoài.

Dưới bao ánh mắt soi mói, tay đeo còng, chân mang xích, bị dẫn vào Thiên Lao.

Trên đường đi, ta thấy vô số ánh nhìn hả hê.

Chu Quỳ đứng giữa đám đông, trên mặt là vẻ đắc ý không giấu giếm.

Lưu Tam cũng đến — đứng xa xa, ánh mắt của kẻ chiến thắng, lạnh lùng nhìn ta.

Ta cúi đầu, bước đi xiêu vẹo, đóng vai một tội nhân tận cùng.

Không ai biết, trước khi bước qua cánh cổng sắt nặng nề của Thiên Lao, người áp giải ta… lặng lẽ nhét một chìa khóa vào tay ta.

Thiên Lao — ngục giam kiên cố nhất thiên hạ.

Nhưng nó cũng có cửa sau.