Nhưng chỉ cần nghĩ đến gương mặt lạnh lùng quyết tuyệt của con gái, còn có cuốn tài liệu viện dưỡng lão kia, tim bà như bị bàn tay băng giá siết chặt, đau đến không thở nổi.

Vất vả lắm mới chờ được trời hửng sáng, Phùng Ngọc Lan đứng dậy.

Bà nhẹ tay nhẹ chân rửa mặt, thay quần áo, cầm lấy chiếc túi vải cũ.

Bà nhét bừa năm vạn tiền mặt và tài liệu viện dưỡng lão vào túi.

Số tiền này bà không thể giữ, đó là “tiền cắt đứt” con gái đưa, là sự sỉ nhục.

Nhưng bà lại cần tiền.

Bà mở cửa bước ra ngoài, phòng khách yên tĩnh không một tiếng động.

Cửa phòng ngủ chính và phòng ngủ phụ đều đóng chặt, gia đình con gái vẫn còn đang ngủ.

Phùng Ngọc Lan đứng ở huyền quan, ngoái lại nhìn căn nhà chưa ở đủ hai tháng.

Rộng rãi, sáng sủa, sạch sẽ, thoải mái, nhưng không có lấy một chút ấm áp.

Nơi này vốn chưa từng thuộc về bà.

Bà nghiến răng, mở cửa bước ra.

Khoảnh khắc khẽ đóng cửa lại, bà hiểu, lần sau quay lại, có lẽ chỉ là “khách”, thậm chí có thể không còn cơ hội quay lại nữa.

Không khí buổi sớm lạnh buốt, Phùng Ngọc Lan kéo chặt chiếc áo khoác không mấy dày.

Bà bước nhanh về phía trạm xe buýt, bà nhớ tuyến xe đi đến Cẩm Tú Hoa Viên.

Trên chuyến xe buýt đầu ngày không có nhiều người, phần lớn là người già đi tập thể dục hoặc đi chợ.

Phùng Ngọc Lan ngồi cạnh cửa sổ, nhìn cảnh phố xá đang thức giấc ngoài kia.

Nhà cao tầng san sát, xe cộ tấp nập, thế giới phồn hoa rộng lớn.

Nhưng không có một nơi nào là nhà của bà.

Nhà cũ đã thành đống đổ nát, cửa nhà con trai e rằng cũng khó bước vào.

Cánh cửa lòng của con gái đã đóng chặt với bà.

Bà giống như bèo trôi không rễ, lơ lửng trên mặt sông lạnh lẽo, không biết sẽ trôi về đâu.

Hơn một tiếng sau, xe buýt dừng ở trạm Cẩm Tú Hoa Viên.

Phùng Ngọc Lan xuống xe, quen đường đi vào khu dân cư, tìm đến tòa nhà của con trai.

Bà đi thang máy lên, đứng trước cửa căn hộ 1602 quen thuộc.

Phùng Ngọc Lan hít sâu một hơi, giơ tay gõ cửa.

“Cốc cốc cốc.”

Âm thanh vang vọng trong hành lang trống trải.

Không ai đáp lại.

Bà tăng lực, lại gõ tiếp.

Vẫn không có phản hồi.

Phùng Ngọc Lan vừa đập cửa vừa gọi: “Gia Bảo? Tô Hồng? Mở cửa đi, là mẹ đây!”

Người hàng xóm đối diện bị làm ồn tỉnh giấc, hé mở một khe cửa.

Một người phụ nữ trung niên đầu tóc rối bù, mắt còn ngái ngủ thò đầu ra, vẻ mặt khó chịu.

“Đừng gõ nữa! Nhà này mấy hôm rồi không thấy về, sáng sớm còn không cho người ta ngủ à!”

“Không về?” tim Phùng Ngọc Lan thắt lại, vội nở nụ cười lấy lòng, hỏi, “Chị à, chị có biết họ đi đâu không, khi nào về không?”

“Tôi biết thế nào được!” người hàng xóm khó chịu nói, “Mấy hôm trước trong nhà cãi nhau to lắm, còn đập đồ, sau đó thì không thấy động tĩnh gì nữa. Chắc về nhà ngoại hoặc đi trốn nợ rồi, đừng gõ nữa!”

Nói xong, “rầm” một tiếng đóng cửa lại.

Phùng Ngọc Lan đứng sững tại chỗ, tay vẫn giơ lơ lửng giữa không trung.

Trốn nợ? Về nhà ngoại? Con trai thật sự chạy rồi, ngay cả nhà cũng không cần?

Không thể nào!

Hai căn nhà đó đáng giá như vậy, con trai dù có tệ đến đâu cũng không thể bỏ!

Phùng Ngọc Lan không cam tâm, lại dùng sức đập cửa gọi tên con trai.

Vẫn không có bất kỳ phản hồi nào.

Bà thất hồn lạc phách xuống lầu, đi lòng vòng trong khu dân cư không mục đích.

Hy vọng có thể gặp được con trai hoặc Tô Hồng.

Đi vài vòng, không gặp nổi một người quen.

Bên cạnh bảng thông báo của khu dân cư, bà nhìn thấy mấy bà lão đang tụ tập nói chuyện.

Phùng Ngọc Lan do dự một chút, tiến lại gần, giả vờ hỏi bâng quơ:

“Mấy bà ơi, cho tôi hỏi chút. Cặp vợ chồng họ Hứa ở căn 1602 tòa này, gần đây có thấy không?”

Mấy bà lão liếc bà một cái, một bà béo mặt hiền lành đánh giá bà:

“Bà là người nhà họ à?”