“Tôi… tôi là họ hàng xa, tiện đường ghé thăm thôi.” Phùng Ngọc Lan nói dối.

“À, nhà đó à.” bà lão béo bĩu môi, hạ thấp giọng, mang theo vẻ hưng phấn của chuyện hóng hớt, “Đừng nhắc nữa, loạn lắm!”

“Mấy hôm trước, náo loạn đến trời long đất lở! Người đàn ông hình như nợ tiền bên ngoài, chủ nợ còn tìm đến tận nhà, cãi nhau ầm ĩ, suýt nữa thì động tay động chân!”

“Sau đó người phụ nữ, tức vợ anh ta, khóc đến sống dở chết dở đòi ly hôn, thu dọn đồ đạc về nhà ngoại. Còn người đàn ông thì không biết chạy đi đâu, mấy ngày rồi không thấy bóng dáng.”

Một bà lão gầy cao tiếp lời: “Không chỉ là không thấy người! Tôi nghe nói, căn nhà của họ cũng treo bán rồi!”

“Bán rồi?” Phùng Ngọc Lan bật thốt, giọng lạc đi.

“Đúng thế!” bà lão gầy cao nói chắc như đinh đóng cột, “Con gái tôi làm ở trung tâm môi giới bất động sản, hôm qua về ăn cơm còn nói, Cẩm Tú Hoa Viên có một căn bán gấp, giá thấp hơn thị trường rất nhiều, treo lên trong ngày đã có người đặt cọc. Tôi hỏi tòa nhà số phòng, chẳng phải chính là nhà họ sao!”

“Ôi, thật là tạo nghiệp!” bà lão béo tặc lưỡi, lắc đầu, “Chắc chắn là nợ lãi cao, vội bán nhà trả nợ! Con vợ cũng đủ tàn nhẫn, nghe nói thỏa thuận ly hôn cũng viết xong rồi, chỉ cần tiền và một căn nhà khác, căn này bán đi trả nợ, cô ta mặc kệ luôn. Người đàn ông đó e là sắp trắng tay rồi!”

Mấy bà lão người một câu người một câu, bàn tán vô cùng sôi nổi.

Phùng Ngọc Lan lại nghe mà toàn thân lạnh toát, như rơi xuống hầm băng.

Bán nhà?

Con trai đã bán căn nhà bà cho?

Chỉ để trả món nợ mười lăm vạn đó?

Không đúng, Tô Hồng chỉ cần tiền và một căn nhà khác, vậy căn còn lại thì sao? Cũng bị bán rồi sao?

Hai căn nhà bà cho con trai, lẽ nào cứ thế… mất hết?

Không! Không thể nào!

Sắc mặt Phùng Ngọc Lan trắng bệch, tay chân lạnh ngắt, không nghe nổi nữa, quay người lảo đảo chạy đi.

Bà không biết mình rời khỏi khu dân cư thế nào, cũng không biết mình lên xe buýt ra sao.

Trong đầu chỉ còn một ý nghĩ: tìm con trai! Hỏi cho rõ! Nhà không thể bán!

Đó là mạch sống của nhà họ Hứa, là tất cả của bà!

Nhưng phải đi đâu tìm?

Con trai tắt máy, như biến mất khỏi thế gian.

Tô Hồng về nhà mẹ đẻ, Phùng Ngọc Lan thậm chí không biết địa chỉ cụ thể.

Phùng Ngọc Lan như con ruồi mất đầu, mù quáng chạy khắp thành phố.

Đến tiệm bài nơi con trai thường lui tới, bị báo đã nhiều ngày không thấy.

Đến gần nhà bạn bè con trai tìm kiếm, vẫn không có kết quả.

Bà ôm tia hy vọng cuối cùng đến văn phòng giải tỏa, muốn tìm người quen hỏi thăm.

Văn phòng đã dọn đi từ lâu, chỗ cũ chỉ còn công trường ầm ầm máy móc.

Đứng trước nền nhà cũ, Phùng Ngọc Lan hoàn toàn rơi vào mờ mịt.

Nhà không còn, con trai biến mất.

Con gái cũng không cần bà nữa.

Bà đứng trong gió lạnh đầu đông, nhìn đống hoang tàn trước mắt.

Lần đầu tiên thật sự cảm nhận được đường cùng, chúng bạn xa lánh.

Bà đứng rất lâu trước đống đổ nát, tay chân lạnh đến mất cảm giác.

Sau đó mới lơ mơ lên xe, quay về khu nhà nơi con gái ở.

Bà đứng dưới lầu, ngẩng đầu nhìn lên ô cửa sổ tầng mười sáu.

Ánh đèn bên trong ấm áp, nhưng không chiếu vào được trong lòng bà.

Đó là nhà của người khác, bà chỉ là kẻ xông vào thừa thãi.

Phùng Ngọc Lan ngồi trên ghế dài trong vườn rất lâu.

Trong đầu rối loạn, hình ảnh đứa con trai thuở nhỏ, đứa con gái ngày xuất giá.

Còn có sổ đỏ, ánh mắt con gái, và cuốn tài liệu viện dưỡng lão.

Trời tối hẳn, cái lạnh dần dày lên, bà lê bước lên lầu.

Đứng trước cửa do dự rất lâu, bà lấy chìa khóa dự phòng con gái đưa.

Chìa khóa tra vào ổ, nhẹ nhàng xoay.