Lông mày Bùi Hoán nhíu lại.

Ta đứng dậy, bước đến trước mặt hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Bùi Hoán, Hoàng thượng không phải đang trừng phạt ngài.”

“Ngài ấy đang đợi.”

“Đợi cái gì?”

“Đợi kẻ đứng sau lưng ngài lộ mặt.”

Sắc mặt Bùi Hoán đột ngột thay đổi.

Ta tiếp tục nói: “Ngài tưởng chuyện chiếc yếm chỉ là trùng hợp sao? Ngài tưởng Hoàng thượng chỉ vô tình hỏi đến sao?”

“Bùi Hoán, ngài quá ngây thơ rồi.”

“Hoàng thượng đã sớm biết chiếc yếm đó không phải của ta. Sở dĩ ngài ấy truy hỏi trong yến tiệc, không phải vì ngài ấy không biết đáp án, mà vì ngài ấy muốn biết, là kẻ nào đang giật dây đứng sau.”

Đồng tử Bùi Hoán hơi co rụt lại.

“Lúc ngài hắt nước bẩn lên đầu ta, Hoàng thượng đã nhìn biểu cảm của ngài. Sắc mặt, giọng điệu, động tác của ngài lúc đó, toàn bộ đều bị Hoàng thượng thu vào tầm mắt.”

“Ngài ấy nhìn ra ngài đang nói dối, cũng nhìn ra ngài đang che giấu cho kẻ khác.”

“Cho nên ngài ấy mới chèn ép ngài, từng chút từng chút một thăm dò, để xem rốt cuộc là ai xúi giục ngài làm như vậy.”

Trán Bùi Hoán rịn ra những giọt mồ hôi li ti.

“Nàng… ý nàng là, Hoàng thượng đang điều tra nhà họ Tống?”

“Không chỉ là điều tra nhà họ Tống.” Ta lùi lại một bước, “Bùi Hoán, ngài nắm trong tay binh quyền, Hoàng thượng vốn đã có chút kiêng dè ngài. Ngài lại gây ra chuyện như thế này vào đúng lúc mấu chốt, ngài nghĩ Hoàng thượng sẽ nghĩ thế nào?”

“Ngài ấy sẽ nghĩ, ngài có phải đã bị người ta lợi dụng hay không. Và kẻ lợi dụng ngài, rốt cuộc muốn làm gì.

”

Mặt Bùi Hoán trắng bệch như tờ giấy.

Hắn há miệng, muốn nói gì đó, nhưng lại phát hiện cổ họng như bị thứ gì chặn lại.

Ta quay lưng đi, cầm sách lên lại.

“Bùi tướng quân, ta không giúp được ngài. Không phải ta không muốn giúp, mà là ta không thể giúp.”

“Mỗi một câu ngài nói trước mặt Hoàng thượng, mỗi một việc ngài làm, đều nằm trong tầm kiểm soát của ngài ấy. Nếu ta xin tha cho ngài, chỉ khiến Hoàng thượng cảm thấy ta có dây dưa với ngài.”

“Đến lúc đó, ngay cả bản thân ta cũng không giữ nổi mình.”

Bùi Hoán đứng đờ tại chỗ, như bị rút cạn toàn bộ sức lực.

Rất lâu sau, hắn mới khàn giọng hỏi: “Vậy ta phải làm sao?”

Ta không trả lời.

Bởi vì câu trả lời, trong lòng hắn còn rõ hơn ai hết.

15.

Ngày hôm sau Bùi Hoán rời đi, Tống phủ đón một vị khách không mời mà đến.

Mẫu thân của Bùi Hoán, Bùi Lão phu nhân.

Bùi Lão phu nhân xuất thân từ phủ Hầu tước, sau khi gả vào nhà họ Bùi luôn nắm quyền quán xuyến mọi việc, là một người cực kỳ có thủ đoạn.

Bà mặc một chiếc áo bối tử màu xanh thẫm, tóc chải chuốt cẩn thận không một sợi thừa, tuy đã có tuổi, nhưng giữa lông mày và ánh mắt vẫn có thể nhìn ra phong thái thời trẻ.

Đích mẫu tự mình ra tận cửa đón, thái độ cung kính vô cùng.

“Lão phu nhân mau mời vào, đúng là khách quý đến nhà.”

Bùi Lão phu nhân hờ hững lướt mắt nhìn đích mẫu, không nói nhiều, chỉ gật đầu một cái.

Sau khi được rước vào chính sảnh, bà không khách sáo với đích mẫu, mà trực tiếp mở miệng.