Lịch sử cho thấy, phương án mà Thiết kế Cẩn Hòa nộp cho Tập đoàn Địa ốc Danh Thành có thời gian khởi tạo phiên bản đầu tiên là từ ba tháng trước. Trải qua bốn lần chỉnh sửa.

Trong khi đó, tuy phương án của Thiết kế Cẩm Hoa nộp sớm hơn hai ngày, nhưng mã phiên bản phương án của họ cho thấy – tệp tin đó chỉ được khởi tạo sau lần chỉnh sửa thứ ba của Thiết kế Cẩn Hòa.

“Nói cách khác, phương án của Thiết kế Cẩm Hoa được tạo ra sau khi họ nhìn thấy bản thiết kế của chúng tôi. Họ chỉ là nộp sớm hơn mà thôi.”

Vương Học Minh lật giở tài liệu đối chiếu, lông mày càng nhíu chặt hơn.

“Nếu ông cần thêm bằng chứng…”

Tôi lấy điện thoại ra, phát một đoạn ghi âm. Đó là cuộc đối thoại giữa dì Triệu và Trần Hạo trong phòng khách tối qua. Trước khi đi ngủ, tôi đã nhét điện thoại vào lọ hoa ngoài hành lang.

Trong đoạn ghi âm, dì Triệu nói: “Dự án của Danh Thành coi như chắc ăn rồi. Tiền Chí Cường nói chỉ cần xong vụ này, cuối năm chia cho tao ba mươi vạn.”

Giọng Trần Hạo vang lên: “Thế bên chỗ Tô Kiến Quốc thì sao? Con gái chú ấy có vẻ nghi ngờ rồi.”

Dì Triệu: “Không sợ. Con ranh đó chỉ là một sinh viên, làm được trò trống gì? Cùng lắm thì biết tao và Lệ Mai là chị em. Còn chuyện công ty, nó căn bản không biết được uẩn khúc bên trong.”

Nghe xong đoạn ghi âm, Vương Học Minh im lặng trọn một phút.

Sau đó, ông ta gập tập hồ sơ lại và đứng dậy.

“Cô Tô, tôi cần xác minh những tài liệu này. Nếu những gì cô nói là sự thật, Tập đoàn Địa ốc Danh Thành sẽ chấm dứt mọi hợp tác với Thiết kế Cẩm Hoa.”

“Tôi có thể chờ.”

“Nhưng…” Ông ta dừng lại một chút, “Cô có dám đảm bảo Thiết kế Cẩn Hòa đủ năng lực hoàn thành dự án này không? Mẹ cô không còn nữa, đội ngũ của các cô còn lại bao nhiêu người?”

Câu hỏi đánh trúng điểm chí mạng. Ba nhân sự nòng cốt đòi nghỉ việc. Phương án bị đánh cắp. Công ty đang chao đảo.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Vương Học Minh.

“Mẹ tôi mất mười năm để xây dựng công ty này. Có người muốn dùng mười ngày để hủy hoại nó.”

“Đó không phải là câu trả lời.”

“Trong vòng năm ngày, tôi sẽ nộp lại một phương án chỉnh sửa hoàn chỉnh. Nếu ông không ưng…”

Tôi ngừng lại một nhịp.

“…Thì tôi sẽ mang theo cái tên của mẹ tôi, mang đi nộp cho đối thủ cạnh tranh của ông.”

Vương Học Minh nhìn tôi chằm chằm suốt năm giây. Rồi ông ta bật cười.

“Cô còn đáng gờm hơn cả mẹ cô hồi trẻ.”

Ông ta đưa tay ra.

“Năm ngày. Tôi chờ phương án của cô.”

Tôi bắt tay ông ta.

Bước ra khỏi tòa nhà Tập đoàn Địa ốc Danh Thành, cơn gió của An Thành tạt thẳng vào mặt. Chu Viễn Chu đứng cạnh tôi, hút thuốc, ngón tay hơi run rẩy, không nói một lời.

Tôi giơ ngón tay cái về phía chú. Chú ném điếu thuốc đi, dùng mu bàn tay quệt mắt.

“Nếu mẹ cháu còn sống… Thôi, không nói nữa.”

Điện thoại reo. Là dì Triệu gọi tới.

“Hân Hân, mấy ngày nay con chạy đi đâu thế? Bố con đang đợi con ở nhà, lo muốn chết.”

“Báo với bố tôi, tôi đang bận làm việc chính đáng.”

“Chính đáng cái gì? Con là một sinh viên thì có việc gì mà…”

Tôi dập máy.

Chương 16

Năm ngày.

Tôi nhốt mình trong phòng họp của Thiết kế Cẩn Hòa, từ sáng sớm tinh mơ đến tối mịt. Chu Viễn Chu sát cánh cùng tôi, chú ấy phụ trách điều phối nhóm thiết kế.

Ba nhà thiết kế muốn nghỉ việc bị tôi gọi vào phòng họp.

“Các anh muốn đi, tôi không cản. Nhưng tôi muốn hỏi một câu.”

Ba người họ đưa mắt nhìn nhau.

“Tiền Chí Cường trả cho các anh bao nhiêu?”

Người dẫn đầu tên Trương Huy, ba mươi lăm tuổi, đã làm việc cùng mẹ tôi tám năm.

“Bốn mươi lăm ngàn một tháng,” anh ta đáp, “cao hơn gấp đôi hiện tại.”

“Anh làm ở Cẩn Hòa tám năm. Lúc mẹ tôi còn sống, con gái anh ốm nằm viện, ai trả tiền viện phí?”

Trương Huy sững người.

Tôi nói tiếp: “Năm vợ anh mất việc, ai đã nhờ vả các mối quan hệ giúp cô ấy tìm công việc mới?”

Anh ta cúi gằm mặt.

“Tôi không chơi bài tình cảm. Chơi nhiều thì bài tình cảm cũng mất giá. Nhưng tôi muốn nói cho các anh biết một sự thật – phương án Thiết kế Cẩm Hoa dùng để thuyết phục Tập đoàn Địa ốc Danh Thành, là đồ ăn cắp của chúng ta. Tiền Chí Cường đến khách hàng của mình còn dám lén lút bán đứng, các anh nghĩ anh ta sẽ thật lòng đối đãi tốt với các anh sao?”

Một nữ thiết kế khác tên Lý Vi ngẩng đầu lên.

“Tô Tử Hân, những gì cô nói chúng tôi đều hiểu. Nhưng vấn đề là – tình hình công ty hiện tại cô cũng thấy rồi, dự án lớn đã hỏng, mấy tháng nay không có dự án mới nào vào…”

“Năm ngày sau sẽ có câu trả lời. Nếu lấy lại được dự án Danh Thành, tiền thưởng cuối năm của mỗi người sẽ nhân đôi. Tôi sẽ ghi rõ trong hợp đồng.”

“Cô lấy gì để đảm bảo?”

Tôi đập tờ chứng nhận cổ phần xuống bàn.

“Tôi là cổ đông nắm 60% cổ phần công ty này. Tôi lấy cổ phần ra để bảo đảm.”

Ba người nhìn chằm chằm vào tờ giấy đó, rơi vào trầm mặc.

Cuối cùng, Trương Huy lên tiếng phá vỡ bầu không khí.

“Năm xưa mẹ cô lôi kéo tôi vào làm cùng, ánh mắt cũng y hệt như thế này.”

Anh ta ngồi xuống.

“Phương án bắt đầu sửa từ phần nào?”

Lý Vi và người thiết kế thứ ba nhìn nhau, cũng lần lượt ngồi xuống.

Suốt năm ngày đó, tôi gần như không chợp mắt.

Bốn năm học thiết kế kiến trúc cuối cùng cũng có đất dụng võ – không phải để vẽ những bản vẽ khô khan, mà là để dung hòa triết lý thiết kế của mẹ và ý tưởng của riêng tôi.

Tôi giữ lại toàn bộ bản thảo của mẹ. Phong cách thiết kế của bà ở An Thành là độc nhất vô nhị – bà giỏi việc đưa các yếu tố nhân văn vào kiến trúc thương mại. Người khác xây trung tâm mua sắm là xếp chồng các cửa hàng lên nhau, còn mẹ tôi xây trung tâm mua sắm là kiến tạo nên một cộng đồng.

Tôi lục tung tất cả các bản thảo của bà, chắt lọc ra sáu cốt lõi thiết kế, hòa quyện vào phương án mới cho dự án Danh Thành.

Đêm ngày thứ tư, bản thảo phương án đầu tiên đã hoàn thành.

Chu Viễn Chu xem xong, tháo kính xuống dụi mắt.

“Bóng dáng của mẹ cháu hiện hữu trên từng trang giấy. Nhưng lại vươn xa hơn cả bà ấy.”

“Còn thiếu gì không ạ?”

“Thiếu một thứ – trước đây mỗi khi làm phương án, cuối cùng mẹ cháu đều thêm vào một chi tiết bất ngờ. Một điểm sáng thiết kế khiến chủ đầu tư không thể ngờ tới.”

Tôi suy nghĩ suốt đêm.

Sáu giờ sáng ngày thứ năm, tôi vẽ một bức phác thảo lên tấm bảng trắng trong phòng họp.

Trên nóc của khu phức hợp thương mại, tôi thiết kế một khu vườn đô thị mở. Trung tâm của khu vườn là một cái cây làm bằng kính. Ban ngày sẽ khúc xạ ánh nắng mặt trời, ban đêm đèn LED bên trong bật sáng, toàn bộ cái cây biến thành một ngọn hải đăng.

“Mẹ cháu thích ánh sáng.” Tôi nói, “Mẹ luôn bảo, một công trình kiến trúc đẹp phải mang lại một tia sáng cho những người đi ngang qua.”

Trương Huy nhìn chằm chằm vào bản phác thảo đó suốt mười giây.

“Tuyệt cú mèo.”

Ba giờ chiều ngày thứ năm, tôi mang theo phương án bước vào Tập đoàn Địa ốc Danh Thành.

Trong phòng họp của Vương Học Minh có thêm hai người – Chủ tịch hội đồng quản trị và Giám đốc thiết kế của Danh Thành.

Tôi trình chiếu phương án lên màn hình.

Bốn mươi phút thuyết trình. Tôi dành hai mươi phút nói về thiết kế, mười phút nói về tiến độ và chi phí, mười phút cuối cùng nói về cái cây bằng kính đó.

Sau khi tôi thuyết trình xong, cả phòng họp chìm vào im lặng.

Giám đốc thiết kế là người lên tiếng đầu tiên.

“Vương tổng, phương án này tốt hơn hẳn hai bên đã nộp trước đó. Hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.”

Chủ tịch hội đồng quản trị quay sang nhìn tôi.

“Cô Tô, năm nay cô bao nhiêu tuổi?”

“Hai mươi ạ.”

Ông ấy mỉm cười.

“Năm hai mươi tuổi, mẹ cô đang làm gì?”

“Đang ngồi vẽ bản vẽ ở trường đại học. Giống hệt tôi bây giờ.”

Vị chủ tịch đứng lên.

“Dự án này, chúng tôi giao cho Thiết kế Cẩn Hòa.”

Ông chìa tay ra.

“Nhưng tôi có một điều kiện – đích thân cô phải tham gia vào toàn bộ quá trình.”

Tôi nắm lấy tay ông.

“Không thành vấn đề.”

Khi bước ra khỏi tòa nhà, Chu Viễn Chu đang đứng chờ sau cánh cửa, hút thuốc, ngón tay vẫn run rẩy.

Tôi giơ ngón tay cái về phía chú.

Chú ném điếu thuốc, quệt mu bàn tay lên khóe mắt.

“Mẹ cháu mà còn sống… Thôi, không nói nữa.”

Điện thoại tôi reo lên. Là dì Triệu.

“Hân Hân, mấy ngày nay con chạy đi đâu thế? Bố con đang đợi con ở nhà, lo muốn chết.”

“Nói với bố tôi, tôi đang bận làm việc đàng hoàng.”

“Làm việc đàng hoàng cái gì chứ? Một đứa sinh viên như con thì có việc gì đàng…”

Tôi cúp máy.

Chương 17

Tin tức lan truyền rất nhanh.

Tập đoàn Địa ốc Danh Thành đã chấm dứt hợp tác với Thiết kế Cẩm Hoa, chuyển dự án sang cho Thiết kế Cẩn Hòa.

Chiều hôm đó, Tiền Chí Cường đã biết tin. Và ngay tối đó, dì Triệu cũng biết.

Khi tôi về đến nhà, trong phòng khách có ba người đang ngồi. Bố tôi, dì Triệu và Trần Hạo.

Bầu không khí có vẻ bất thường. Mặt dì Triệu xanh mét. Trần Hạo ngồi trên sofa, tay siết chặt điện thoại, chằm chằm nhìn tôi. Còn bố tôi ngồi ở vị trí trung tâm, trước mặt đặt một chén trà, nét mặt bình thản đến lạ.

“Hân Hân, ngồi đi.” Bố tôi lên tiếng.

Tôi ngồi xuống cạnh ông.

Dì Triệu mở lời trước, giọng nói bị kìm nén.

“Hân Hân, con là cổ đông của Thiết kế Cẩn Hòa?”

Tôi nhìn bà ta.

“Đúng.”

“Mẹ con để lại cho con?”

“Đúng.”

“Bố con biết chuyện này không?”

Tôi quay sang liếc nhìn bố. Ông gật đầu.

“Biết rồi. Hôm nay Hân Hân đã nói với tôi.”

Môi dì Triệu run lẩy bẩy.

“Kiến Quốc, vợ anh giấu anh mở công ty, giấu suốt mười mấy năm trời, anh không hề tức giận chút nào sao?”

“Bà ấy làm thế là để bảo vệ Hân Hân.”

“Bảo vệ? Bà ta đề phòng ai? Đề phòng anh đấy!”

“Bà ấy không đề phòng tôi.” Bố tôi đặt chén trà xuống, ngẩng lên nhìn dì Triệu, “Bà ấy đề phòng bà.”

Cả phòng khách im bặt trong vài giây.

Dì Triệu vụt đứng phắt dậy.

“Tô Kiến Quốc, anh nói thế là có ý gì? Vợ anh chết từ ba năm trước rồi, sao có thể đề phòng em được?”

“Bởi vì bà ấy biết, dù là bà hay bất cứ ai khác, chỉ cần có kẻ muốn nhúng tay vào tài sản của cái nhà này, Hân Hân đều phải có khả năng tự bảo vệ mình.”

Bố tôi đứng lên. Ông bước đến trước mặt dì Triệu.

“Lệ Hoa, chuyện của Tập đoàn Địa ốc Danh Thành tôi đều biết cả rồi. Em rể bà ăn cắp phương án của Cẩn Hòa, bà giúp hắn thu thập thông tin tình báo ngay trong cái nhà này, con trai bà vào Thiết kế Cẩm Hoa làm tay trong. Bà bảo những chuyện này là trùng hợp, bà tin, chứ tôi không tin.”

Sắc mặt dì Triệu nhợt nhạt đi từng chút một.

“Kiến Quốc, anh nghe em…”

“Tôi không muốn nghe nữa.”

Giọng bố tôi không lớn, nhưng từng chữ như đinh đóng cột.

“Ngày mai chúng ta đi làm thủ tục ly hôn.”

Cơ thể dì Triệu lảo đảo.

Trần Hạo chồm dậy.

“Tô Kiến Quốc, dựa vào đâu? Mẹ cháu nấu cơm giặt giũ hầu hạ chú cả tháng trời, chú nói ly hôn là ly hôn sao?”

“Cơm nước hơn một tháng, đổi lấy sáu mươi bảy vạn và thông tin tình báo của một công ty. Mẹ cậu lãi to rồi.”

Trần Hạo lao tới định túm cổ áo bố tôi.

Bố tôi đưa tay chộp chặt lấy cổ tay hắn. Một người đàn ông bốn mươi tám tuổi, lăn lộn cả nửa đời người trên công trường gánh thép vác xi măng. Cổ tay Trần Hạo bị siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

“Cậu dám động vào tôi ngay trong nhà tôi sao?”

Giọng bố tôi lạnh buốt.

Trần Hạo đau đến nhe răng.

“Buông tay…”

“Cho hai mẹ con các người một ngày để dọn đi. Trưa mai tôi sẽ gọi luật sư.”

Ông buông tay ra. Trần Hạo lảo đảo lùi lại hai bước.

Dì Triệu đột nhiên hét lên lanh lảnh.

“Tô Kiến Quốc! Anh đừng có quá đáng! Anh tưởng ly hôn là em sẽ không lấy được gì sao? Em là vợ hợp pháp của anh, tài sản sau hôn nhân em có quyền chia một nửa!”

“Tài sản sau hôn nhân?” Bố tôi cười khẩy, “Nhà là của Hân Hân. Công ty thiết kế là của vợ cũ tôi. Tôi chỉ đứng tên một công ty thi công quèn, bà muốn chia thì cứ chia.”

“Em muốn chia 50% cổ phần công ty của anh!”

“Được thôi. Nhưng số tiền đó e là không đủ để bà đền tiền bồi thường vi phạm hợp đồng cho Tập đoàn Địa ốc Danh Thành đâu.”

Tiếng hét the thé của dì Triệu nghẹn lại trong cổ họng.

Tôi ngồi trên sofa, không nói một lời. Nhìn dì Triệu giữa phòng khách, hệt như một con chim bị cắt trụi lông cánh. Bà ta vẫn đang giãy giụa. Nhưng vĩnh viễn không thể cất cánh bay lên được nữa.

Chương 18

Dì Triệu và Trần Hạo không dọn đi ngay.

Sáng hôm sau, khi tôi xuống lầu, phòng khách có thêm một người.

Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác gió màu đen, trạc tứ tuần, mày rậm mặt vuông, trên tay đeo một chiếc đồng hồ vàng.

Tiền Chí Cường.

Ông ta ngồi trên sofa, vắt chéo chân. Thấy tôi xuống, ông ta thong thả đứng lên.

“Cô là Tô Tử Hân?”

Tôi đứng yên trên bậc thang.

“Ông là ai?”

“Tôi là Tiền Chí Cường. Đồng nghiệp cũ của mẹ cô.”

“Đồng nghiệp? Ông nghỉ việc ở công ty mẹ tôi, cuỗm theo ba giám đốc dự án, đánh cắp cả nguồn khách hàng. Thế mà gọi là đồng nghiệp?”

Tiền Chí Cường bật cười.

“Cô bé khá khen thật. Thảo nào dự án của Tập đoàn Địa ốc Danh Thành lại bị cô lật ngược thế cờ.”

Dì Triệu từ trong bếp đi ra, thấy cảnh đó vội nói: “Chí Cường, cậu ngồi đi, để chị rót chén trà.”

“Không cần đâu chị.” Tiền Chí Cường xua tay, “Em chỉ đến bàn với cô Tô đây một vụ làm ăn.”

“Làm ăn gì?”

Ông ta ngồi lại xuống sofa, rút từ trong cặp táp ra một xấp tài liệu.

“60% cổ phần của Thiết kế Cẩn Hòa, cô chuyển nhượng lại cho tôi. Giá cô cứ ra.”

Tôi bước xuống lầu. Ngồi xuống đối diện ông ta.

“Ông nghĩ, ông còn tư cách để bàn chuyện này với tôi sao?”

“Sao lại không? Dự án của Danh Thành cô lấy được rồi, nhưng cô giữ nổi không? Cô chỉ là một cô sinh viên, không có kinh nghiệm quản lý, đội ngũ cũng chắp vá. Trong vòng ba tháng nữa, công ty cô chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.”

“Đó là việc của tôi.”

“Cô Tô à, đừng nóng nảy thế. Làm ăn kinh doanh không phải là đánh lộn. Lúc mẹ cô còn sống, tôi làm dưới trướng bà ấy sáu năm. Thiết kế Cẩn Hòa có được ngày hôm nay, công của tôi chiếm một nửa.”

“Công của ông là ăn cắp phương án thiết kế, lôi kéo nhân sự, cạnh tranh bẩn thỉu?”

Nụ cười của Tiền Chí Cường nhạt đi.

“Đoạn ghi âm của mẹ cô, dùng một lần là đủ rồi. Dùng thêm lần nữa cũng chẳng có lợi gì cho cô đâu.”

“Đây là đe dọa?”

“Là nhắc nhở. Bài tẩy của cô lật hết rồi.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta.

“Ông chắc chứ?”

Ông ta khẽ cau mày.

Tôi lấy điện thoại ra, mở một đường link tin tức. Tám giờ sáng nay, trên trang web chính thức của Hiệp hội Kiến trúc An Thành đã đăng tải một thông báo –

“Thông báo điều tra về việc Công ty TNHH Thiết kế Cẩm Hoa bị tình nghi đánh cắp bí mật thương mại của đồng nghiệp trong ngành.”

Thông báo liệt kê chi tiết các hành vi sai phạm của Tiền Chí Cường thời còn làm việc ở Thiết kế Cẩn Hòa, đính kèm văn bản ghi âm và lời khai của nhân chứng. Nhân chứng đó – tên là Triệu Lệ Mai.

Vợ của ông ta.

Sắc mặt Tiền Chí Cường cuối cùng cũng biến dạng.

“Không thể nào. Lệ Mai không thể nào…”

“Ông nghĩ bà ấy không thể nào?” Tôi tựa lưng vào ghế sofa, “Tiền Chí Cường, ông sai mẹ kế tôi vào nhà tôi làm gián điệp, sai con trai bà ta vào công ty ông làm tay trong. Nhưng ông có từng nghĩ – vợ ông, Triệu Lệ Mai, mới là người nhìn rõ mọi chuyện nhất trong những năm qua.”

“Triệu Lệ Mai sẽ không phản bội tôi.”

“Bà ấy không phản bội ông. Là ông phản bội bà ấy trước.”

Tôi lướt điện thoại sang một trang khác. Ba bức ảnh. Tiền Chí Cường và một người phụ nữ khác chụp chung trước cửa khách sạn. Luật sư Ngô đã giúp tôi điều tra.

“Vợ ông sau khi biết những chuyện ông làm bên ngoài, đã chủ động liên lạc với luật sư Ngô. Bà ấy nói, bà ấy chịu đựng đủ rồi.”

Mặt Tiền Chí Cường lúc xanh lúc trắng. Ông ta đứng phắt dậy, chỉ tay thẳng vào mặt tôi.

“Tô Tử Hân, cô…”

“Bài tẩy của ông mới là hết rồi.”

Tôi đứng lên, bước đến cửa chính, mở toang cửa.

“Mời về cho. Lần sau đến, nhớ mang theo luật sư.”

Tiền Chí Cường đứng chết trân tại chỗ, hai bàn tay nắm chặt kêu răng rắc. Cuối cùng, ông ta cầm lấy cặp táp, sải bước ra ngoài.

Khi đi ngang qua dì Triệu, ông ta lạnh lùng quăng lại một câu.

“Chị làm hỏng việc rồi.”

Khuôn mặt dì Triệu còn xám xịt hơn cả bầu trời âm u bên ngoài cửa sổ.

Chương 19

Ba ngày sau khi Tiền Chí Cường rời đi, Hiệp hội Kiến trúc An Thành chính thức công bố kết quả điều tra.

Thiết kế Cẩm Hoa bị đưa vào danh sách đen của ngành vì tình nghi đánh cắp bí mật thương mại và cạnh tranh không lành mạnh, bị đình chỉ tham gia mọi dự án đấu thầu công khai trong hai năm. Giấy phép kinh doanh của Tiền Chí Cường bị đưa vào diện tái thẩm tra.

Tin tức này bùng nổ trong giới thiết kế kiến trúc An Thành.

Cùng ngày hôm đó, Triệu Lệ Mai đi cùng luật sư, nộp đơn khởi kiện Tiền Chí Cường ra tòa, yêu cầu ly hôn và phân chia tài sản.

Sau khi biết tin, dì Triệu đập vỡ hai cái cốc trong phòng dành cho khách. Tôi trên lầu nghe rõ mồn một.

Trần Hạo hậm hực chạy lên tìm tôi.

“Tô Tử Hân, mày khá lắm. Dụ dỗ cả mợ tao phản bội.”

“Tôi không dụ dỗ bà ấy. Bà ấy chỉ đưa ra sự lựa chọn mà đáng lẽ bà ấy phải làm từ lâu.”

“Mày tưởng mày thắng rồi à?”

“Anh nghĩ các người vẫn chưa thua sao?”

Hắn nghiến răng, chĩa ngón tay vào khung cửa phòng tôi.

“Tao nói cho mày biết, mẹ tao sẽ không rời khỏi cái nhà này đâu. Mày đừng tưởng có cái công ty đó thì có thể làm gì được mẹ con tao. Bố mày không đời nào thực sự ly hôn với mẹ tao đâu.”

“Đó là quyết định của bố tôi. Không liên quan đến anh.”

“Không tin à? Thế thì mày đi mà hỏi ông ấy.”

Trần Hạo quay người bước xuống lầu.

Mười phút sau, tôi nghe thấy tiếng khóc của dì Triệu vọng lên từ dưới nhà. Tiếng khóc ngắt quãng, mang theo sự van xin.

“Kiến Quốc, anh thực sự muốn ly hôn với em sao? Em thực sự không có ý định hãm hại anh… Đều là ý của Chí Cường, em chỉ biết nghe lời làm theo thôi…”

Giọng bố tôi cất lên đầy mệt mỏi.

“Lệ Hoa, nếu bà nói thật từ đầu, mọi chuyện đã không đến bước đường này.”

“Sau này em sẽ không thế nữa… Kiến Quốc, xin anh cho em một cơ hội…”

Im lặng.

Sau đó là tiếng bố tôi.

“Lệ Hoa, tôi hỏi bà một câu cuối cùng. Bà lúc đầu tiếp cận tôi, có phải do em rể bà sắp đặt không?”

Một sự im lặng kéo dài. Dì Triệu không trả lời. Nhưng sự im lặng đó chính là câu trả lời.

Bố tôi đứng dậy. Từ góc cầu thang, tôi nhìn thấy bóng lưng ông. Một người đàn ông cả đời gồng gánh sắt thép xi măng, bờ vai khoảnh khắc ấy như trĩu xuống.

“Ngày mai đi làm thủ tục.”

Ông bước vào phòng làm việc, đóng cửa lại. Dì Triệu sụp xuống ghế sô pha, cuối cùng cũng bật khóc thành tiếng.

Ngày hôm sau, bố tôi và dì Triệu đến Cục Dân chính.

Khi thủ tục ly hôn hoàn tất, đồng hồ điểm mười hai giờ trưa. Dì Triệu bước ra từ Cục Dân chính, trên mặt vẫn còn vệt nước mắt, nhưng không khóc nữa.

Bà ta nhìn thỏa thuận ly hôn mà bố tôi đã ký – ra đi tay trắng. Bà ta không được chia bất cứ thứ gì. Bởi vì báo cáo kiểm toán của công ty thi công của bố tôi cho thấy – công ty hiện đang nợ ba mươi hai vạn, tài sản ròng là số âm.

Một công ty đang gánh nợ thì không có gì để chia chác. Còn căn biệt thự này đứng tên tôi, bà ta không thể động vào.

Dì Triệu nhét tờ thỏa thuận vào túi xách, quay lưng bước đi. Đi được hai bước, bà ta ngoảnh lại.

“Tô Kiến Quốc, anh sẽ phải hối hận.”

Bố tôi không nói gì.

Dì Triệu liếc sang tôi đang đứng bên cạnh.

“Tô Tử Hân, mày cũng sẽ phải hối hận.”

Tôi đáp lại bằng hai chữ.

“Không đâu.”

Dì Triệu và Trần Hạo dọn đi ngay chiều hôm đó. Khi dọn đồ, Trần Hạo xách từ phòng khách ra những thùng các tông, nhét đầy vào chiếc xe van.

Trước khi đi, hắn đứng trong sân một lúc, ngước nhìn căn biệt thự này.

“Căn nhà chín triệu sáu trăm ngàn tệ.” Hắn lầm bầm một câu, “Tiếc thật.”

Sau đó hắn lên xe, nhấn ga, khuất dạng ngoài cổng khu biệt thự.