Giọng mợ rất bình tĩnh, nhưng tôi nghe thấy mợ đang cười.

“Tối nay ra ngoài ăn, cậu con đặt nhà hàng rồi.”

“Dạ.”

Cúp máy, tôi ngồi bên cạnh máy giặt, nước mắt rơi xuống.

Không phải vì buồn, mà vì vui.

Vui đến mức không biết phải làm sao.

Trên đường đến nhà hàng buổi tối, mợ lái xe, cậu ngồi ghế phụ.

“Thẩm Lộc Khê, con muốn phần thưởng gì?”

“Không cần.”

“Phải nói một cái.”

Tôi nghĩ một lúc.

“Con muốn đi xem biển.”

Mợ nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

“Nghỉ hè dẫn con đi.”

“Thật không?”

“Thật.”

Tôi dựa vào ghế, cười.

Ngoài cửa xe, đèn thành phố lùi lại phía sau.
Đèn neon, đèn xe, đèn đường, hòa thành một dòng ánh sáng.

Tôi nhắm mắt lại, cảm thấy tất cả đều xứng đáng.

Chương 8

Nghỉ hè, mợ thật sự dẫn tôi ra biển.

Tam Á, khách sạn năm sao, phòng nhìn ra biển.

“Mợ, cái này đắt quá.”

“Con đứng nhất toàn khối, xứng đáng.”

Tôi đứng ở ban công, nhìn biển trước mắt.
Xanh đến mức không giống thật.

“Thẩm Lộc Khê!” cậu gọi dưới lầu, “xuống bơi!”

Tôi thay đồ bơi, chạy ra bãi biển.

Nước biển rất xanh, cát rất mịn, nắng rất gắt.

Cậu vùng vẫy dưới nước, mợ nằm trên ghế dài tắm nắng.

“Mợ con sợ nắng, không xuống.”

Tôi chạy xuống biển, nước ấm áp.

Bơi mệt rồi, tôi nằm trên cát, nhìn lên bầu trời.

Trời rất xanh, mây rất trắng, gió biển rất mặn.

Điện thoại rung, là WeChat của Hứa Khả.

“Tam Á vui không?”
“Vui.”
“Gửi ảnh!”

Tôi chụp một tấm cảnh biển gửi qua.

“Ghen tị chết mất! Tớ cũng muốn đi!”

Lục Từ gửi một tin trong nhóm.

“Tam Á tia UV mạnh, nhớ bôi kem chống nắng.”

Tôi trả lời một câu “Cảm ơn”.

Nằm trên giường, lăn qua lăn lại vẫn không ngủ được.

Cầm điện thoại lên, thấy tin nhắn riêng của Lục Từ.

“Bao giờ cậu về?”
“Tuần sau.”
“Đợi cậu về, tớ mời cậu trà sữa.”
“Được.”

Tắt điện thoại, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ rải trên mặt biển.
Tiếng sóng từng đợt truyền vào.

Tôi nhắm mắt lại, cảm thấy cuộc đời thật kỳ diệu.

Nửa năm trước, tôi còn ở thành phố nhỏ đó, suýt nữa nghỉ học đi làm.
Bây giờ, tôi ở Tam Á, thổi gió biển, nghĩ về Bắc Đại.

Tất cả những điều này, đều bắt đầu từ cuộc điện thoại tôi gọi cho cậu tối hôm đó.
Cũng bắt đầu từ câu nói mợ nói ở cửa.

“Sách có thể tiếp tục học, nhưng con phải nghe hết quy củ trước.”

Những quy củ đó, bây giờ tôi đều nhớ.
Mỗi một điều, đều đang bảo vệ tôi.

Trở về tỉnh thành, đã là giữa tháng tám.

Học kỳ hai lớp 11, phân ban.

Tôi chọn khối tự nhiên, Lục Từ cũng chọn khối tự nhiên.
Hứa Khả chọn khối xã hội, cô ấy nói mình dốt tự nhiên.

“Thẩm Lộc Khê, sau này chúng ta không học cùng lớp nữa rồi.”
“Ừm.”
“Cậu phải nhớ tớ đấy.”
“Được.”

Cô ấy ôm tôi khóc một trận, nước mũi nước mắt lau hết lên người tôi.

“Cậu làm gì vậy, có phải không gặp nữa đâu.”
“Tớ không nỡ mà.”

Tôi vỗ vỗ lưng cô ấy.

“Trưa vẫn ăn cùng nhau.”
“Thật không?”
“Thật.”

Cô ấy nín khóc bật cười, lau mặt một cái.

“Vậy tớ tha cho cậu.”

Ngày khai giảng, lớp mới, bạn mới.

Lục Từ ngồi trước tôi, vẫn vị trí cũ.

“Lại ngồi cùng rồi.” cậu ấy nói.
“Ừm.”
“Có duyên.”

Tôi cúi đầu cười một cái, mở sách.

Chương trình lớp 11 khó hơn hẳn, Lý Hóa Toán tăng độ khó gấp đôi.

Mỗi tối tôi làm bài đến mười một giờ, cuối tuần cũng không nghỉ.

Có lúc mợ gõ cửa đi vào, đặt một cốc sữa.

“Ngủ sớm đi, đừng để cơ thể sụp mất.”
“Ừm.”

Mợ nhìn bàn đầy đề thi, thở dài.

“Con với cậu con hồi xưa giống nhau y hệt, liều mạng.”
“Hồi đó cậu cũng vậy à?”