Tôi đứng thứ hai toàn khối, Lục Từ thứ nhất.

“Chỉ kém năm điểm.” cậu ấy nói.

“Lần sau tớ vượt cậu.”

“Tớ chờ.”

Tháng tư thi thử lần hai, tôi thứ nhất, cậu ấy thứ hai.

“Lần này chênh bao nhiêu?” cậu hỏi.

“Ba điểm.”

“Cậu thắng.”

“Chưa đến cuối cùng.”

Tháng năm thi thử lần ba, tôi thứ nhất, cậu ấy thứ ba.

“Tụt rồi.” tôi nói.

“Trạng thái không tốt.”

“Điều chỉnh đi, thi đại học đừng tụt dây xích.”

“Yên tâm, sẽ không để cậu một mình đi Bắc Đại.”

Tôi khựng lại.

“Cậu nói gì?”

Cậu nhìn tôi, ánh mắt rất sáng.

“Tớ nói, tớ sẽ không để cậu một mình.”

Quạt trần trong lớp kêu cót két.
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi lên gương mặt cậu.

Tôi cúi đầu, giả vờ đọc sách.
Tim đập rất nhanh, nhanh đến mức nghe rõ.

Một tuần trước kỳ thi đại học, mợ xin nghỉ, ở nhà cùng tôi.

“Đừng làm bài nữa, xem lại lỗi sai là được.”
“Ừm.”
“Ngủ sớm, đừng thức khuya.”
“Ừm.”

Mợ ngồi ở phòng khách, tôi ở trong phòng.

Thỉnh thoảng mợ vào xem, rót cho tôi cốc nước.

“Căng thẳng không?”
“Có một chút.”

“Bình thường, không căng thẳng mới lạ.”

Mợ ngồi bên giường, nhìn tôi.

“Thẩm Lộc Khê, con nhớ kỹ, dù thi thế nào, con cũng đã rất giỏi rồi.”

“Ngay từ lúc con kéo vali bước ra khỏi nhà hôm đó, con đã rất giỏi rồi.”

Mũi tôi cay lên, suýt nữa bật khóc.

“Đừng khóc, ngày mai còn thi.”
“Con không khóc.”
“Vậy là tốt.”

Ngày thi đại học, mợ lái xe đưa tôi đến điểm thi.

Cậu ngồi ghế phụ, tay cầm một bình giữ nhiệt.

“Bên trong là trà nhân sâm, thi xong một môn uống một chút.”

Tôi nhận lấy, ôm trong lòng.

“Đi đi, đừng căng thẳng.” mợ nói.

Tôi mở cửa xe, đi vào điểm thi.

Cổng trường chật kín phụ huynh, có người cầm hoa hướng dương, có người mặc sườn xám.

Tôi quay đầu lại, mợ và cậu vẫn đứng cạnh xe, nhìn tôi.

Tôi vẫy tay, quay đầu, bước vào điểm thi.

Lúc thi Văn, đề bài là “Lựa chọn của tôi”.

Tôi sững lại một chút, rồi cười.

Lựa chọn của tôi.

Nửa năm trước, tôi chọn rời khỏi ngôi nhà đó, chọn đến với cậu, chọn tiếp tục đi học.

Tôi cầm bút, bắt đầu viết.

Viết đầy một trang, nước mắt suýt rơi.

Nhưng tôi nhịn lại, tiếp tục viết.

Thi xong môn cuối, tôi bước ra khỏi phòng thi.

Mợ đứng ở cổng, tay cầm một bó hoa hướng dương.

“Xong rồi?”
“Xong rồi.”
“Đi, về nhà.”