“Anh Lục, cô Tô, chuyện này… xem ra hai vị cần bàn bạc thêm, hôm khác tôi quay lại.”

“Chủ nhiệm Triệu, ông cứ ngồi.” Lục Thừa Uyên đưa tay cản.

“Chủ nhiệm Triệu cứ về đi.” Giọng tôi lấn át giọng anh ta. “Chữ ký này hôm nay tôi sẽ không ký. Ngày mai cũng không.”

Chủ nhiệm Triệu gần như chạy chậm ra khỏi cửa.

Trong phòng khách chỉ còn lại ba người chúng tôi.

Mặt mẹ chồng đỏ bừng.

“Tô Thanh Vãn, cô cố ý đúng không. Cô chính là không thể dung nạp được hai đứa trẻ đó.”

“Mẹ, không phải con không dung nạp, mà là Lục Thừa Uyên đang vượt ranh giới. Anh ta giấu con liên hệ Cục Dân chính, giấu con chuẩn bị giấy tờ. Anh ta có thể vì hai đứa trẻ ngoài giá thú mà lừa dối con, vậy bao giờ anh ta cũng sẽ vì chúng mà bán đứng lợi ích của Niệm An?”

“Con của Thẩm Kiến Quốc không phải người ngoài!”

“Chúng mang họ Thẩm!”

Cuối cùng tôi cũng phải lớn tiếng.

Mẹ chồng bị tiếng quát này làm cho sững sờ, đứng đực ra trên sofa.

Nắm đấm của Lục Thừa Uyên siết chặt rồi lại buông lỏng.

“Tô Thanh Vãn, những việc em làm hôm nay, em đã suy nghĩ kỹ hậu quả chưa?”

“Hậu quả là gì? Anh ly hôn với em?”

Anh ta chằm chằm nhìn tôi.

“Em tưởng anh không dám?”

“Anh cứ ly hôn đi.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Ly hôn xong, quyền nuôi Niệm An thuộc về em. Anh cứ sống với con cái nhà họ Thẩm đi.”

Yết hầu của anh ta trượt lên trượt xuống.

Trên cầu thang truyền đến tiếng bước chân.

Thẩm Thính Tuyết đứng ở góc ngoặt tầng hai, không biết đã đứng đó bao lâu.

Khóe miệng nó thẳng tắp, ánh mắt lạnh lẽo.

Nó nhìn tôi, nhẹ nhàng cất lời.

“Dì ơi, cháu xin lỗi, tất cả là tại chúng cháu.”

06

Thẩm Thính Tuyết nói xong câu đó thì đi xuống lầu.

Nó đi đến trước mặt Lục Thừa Uyên, cúi gập người.

“Chú ơi, chuyện nhận nuôi không cần làm nữa đâu. Cháu và em trai không muốn gây thêm rắc rối cho nhà mình.”

Sau đó nó quay sang tôi.

“Dì ơi, cháu nghe thấy những lời dì vừa nói rồi. Dì nói đúng, chúng cháu họ Thẩm. Chuyện của bố cháu là của bố cháu, không nên để dì phải gánh vác.”

Giọng nó chậm rãi, từng chữ từng chữ nhả ra rõ ràng rành mạch.

Mẹ chồng đỏ khóe mắt.

“Thính Tuyết, đừng nghe lời dì cháu, có bà nội ở đây.”

“Bà nội, không sao đâu ạ. Cháu mười lăm tuổi rồi, chuyện của em trai cháu có thể lo được. Học phí trường Thái Bá chú đã đóng, cháu sẽ không lãng phí. Đợi khi cháu đủ mười tám tuổi, cháu sẽ trả lại số tiền này cho chú.”

Lúc nó nói những lời này nó đứng rất thẳng, cằm hơi hếch lên.

Viền mắt Lục Thừa Uyên đỏ ửng.

Tôi đứng giữa phòng khách nhìn cảnh này, nhịp tim rất bình lặng.

Kiếp trước tôi đã bị cảnh tượng này đánh gục vô số lần. Một cô bé mười lăm tuổi, gầy đến mức mặc không vừa quần áo, đứng trước mặt bạn thốt ra những lời hiểu chuyện đến đau lòng. Bạn không mềm lòng thì bạn không phải con người.

Nhưng tôi đã nhìn thấy khuôn mặt của cô gái mười lăm tuổi này vào năm hai mươi bảy tuổi.

Cô ta ngồi trong phòng hóa trang của vũ đoàn, hướng về gương dặm lại son môi, điện thoại mở loa ngoài. Đầu dây bên kia là giọng Thẩm Thính Bạch, nói thuốc đặc trị của Niệm An đã dừng một tuần rồi, hỏi có muốn tiếp tục dừng không.

Cô ta nói, cứ dừng đi, thuốc đó vốn dĩ chỉ là thuốc an thần.

Ngày Niệm An nhảy lầu, cô ta đang diễn tập. Lúc người quản lý gọi điện thông báo, cô ta chỉ nói một câu: Báo tôi chuyện này làm gì, tôi có phải người nhà cô ta đâu.

“Thính Tuyết.” Tôi gọi tên nó.

Nó nhìn sang.

“Cháu không cần trả lại tiền. Học phí là chú Lục trả, không liên quan đến dì. Cháu và em trai sống ở nhà này, chuyện ăn mặc sinh hoạt dì sẽ không bớt xén của các cháu một đồng.”

Tôi khựng lại một chút.

“Nhưng có một việc dì phải nói rõ. Các cháu ở phòng khách, dùng các tiện nghi chung, ăn uống mặc theo tiêu chuẩn của gia đình. Nhưng phòng của Niệm An, đồ đạc của Niệm An, quyền riêng tư của Niệm An, các cháu không được chạm vào.

”

Lông mi Thẩm Thính Tuyết khẽ run lên.

“Dì ơi, cháu chạm vào đồ của em Niệm An từ lúc nào?”

“Thuốc của Niệm An thiếu ba viên.”

Phòng khách im lặng.

Lục Thừa Uyên cau mày.

“Thuốc gì?”

“Thuốc chống trầm cảm của Niệm An. Tuần trước thiếu mất ba viên.”

Trên mặt Thẩm Thính Tuyết nổi lên một tầng hoang mang.

“Dì ơi, dì nói cháu lấy thuốc của em Niệm An?”

“Dì không nói ai lấy. Dì chỉ nói cho cháu biết, thuốc của Niệm An từ hôm nay khóa trong phòng dì. Sau này cháu đừng vào phòng Niệm An.”

Mẹ chồng không ngồi yên được nữa.

“Tô Thanh Vãn, cô có ý gì? Thiếu vài viên thuốc mà cô đổ vạ cho con người ta?”

“Con không đổ vạ cho ai cả. Con đang lập quy củ.”

“Cô bớt lấy quy củ ra ép người đi.” Mẹ chồng chỉ vào tôi. “Tôi thấy cô chính là nhìn không nổi hai đứa trẻ này sống tốt, cô ghen tị!”

“Mẹ, con ghen tị với hai đứa trẻ mồ côi mười lăm tuổi cái gì?”

“Cô ghen tị Thừa Uyên đối xử tốt với chúng. Cô bụng dạ hẹp hòi, không dung nổi ai. Năm xưa cô gả vào nhà họ Lục nghèo rớt mồng tơi, nếu không có Thừa Uyên, cô Tô Thanh Vãn có mở miệng ra là lái xe Porsche được không?”

Khi câu này được thốt ra, ánh mắt của Thẩm Thính Tuyết dừng lại trên mặt tôi một giây.

Tôi nhìn thấy tia sáng cực nhanh trong đáy mắt nó.

Không phải ngạc nhiên.

Mà là ghi nhớ.

Nó đang ghi nhớ từng chữ mẹ chồng nói.

Kiếp trước nó chính là như vậy. Nó không cần tự mình mở miệng công kích tôi, nó chỉ cần đứng đó, để những người xung quanh thay nó đâm xong nhát dao.

“Mẹ, mẹ nói đúng, trước khi gả vào nhà họ Lục con nghèo rớt mồng tơi.” Tôi cười một cái. “Nhưng cái nghèo của con và cái giàu của mẹ là hai chuyện khác nhau. Tiền tiết kiệm một triệu rưỡi trước khi cưới là con tự góp nhặt, biên chế giáo viên của con là con tự thi đỗ. Mẹ bảo con dựa vào

Lục Thừa Uyên để lái chiếc Porsche? Chiếc Porsche đó là quà sinh nhật con trai mẹ tặng con. Là quà, không phải tiền công.”

Mặt mẹ chồng lúc đỏ lúc trắng.

Lục Thừa Uyên lên tiếng.

“Đủ rồi.”

Giọng anh ta trầm xuống.

“Thanh Vãn, em có thể đừng chuyện gì cũng làm ầm ĩ lên thế này được không. Chuyện nhận con nuôi anh cứ để sang một bên đã, được chưa? Nhưng Thính Tuyết và Thính Bạch sống ở nhà này, em hãy cho anh một sự tôn trọng cơ bản nhất.”

“Anh cũng hãy cho Niệm An sự quan tâm cơ bản nhất.”

Giữa lông mày anh ta giật một cái.

“Niệm An làm sao?”

“Lần cuối cùng anh hỏi Niệm An dạo này thế nào, là khi nào?”

Anh ta không trả lời được.

“Lần cuối cùng anh đưa con bé đi tái khám, là khi nào?”

Anh ta vẫn không trả lời được.

“Anh thêm Thẩm Thính Tuyết vào nhóm chia sẻ vị trí gia đình, Thẩm Thính Tuyết bám theo Niệm An đến tận Trung tâm Sức khỏe Tâm thần, cả khu vực chờ khám đều biết Lục Niệm An đi khám khoa tâm thần. Anh có biết không?”

Biểu cảm của anh ta dịu lại một chút.

“Bám theo cái gì?”

“Anh đi mà hỏi Thính Tuyết của anh.”

Tôi quay người lên lầu.

Đi được nửa đường, nghe thấy tiếng Thẩm Thính Tuyết ở dưới nhà.

“Chú ơi, dì hiểu lầm rồi. Hôm đó cháu thực sự đi ngang qua, cháu không cố ý đi theo em Niệm An.”

Tiếp đó là giọng của mẹ chồng.

“Nghe thấy chưa? Con bé người ta nói là đi ngang qua, cô ta cứ nhất quyết úp mũ lên đầu người ta.”

Sau đó là giọng Lục Thừa Uyên.

“Mẹ, mẹ cứ về trước đi. Chuyện này để con giải quyết.”

Tôi đóng cửa phòng ngủ.

Điện thoại reo. Là tin nhắn luật sư Phương gửi.

Anh ta đã tra ra khoản chi tiêu lớn của Lục Thừa Uyên trong nửa năm qua.

Ngoài bảy trăm hai mươi nghìn tệ học phí trường Thái Bá, còn có một khoản chuyển khoản bốn trăm ba mươi nghìn tệ, người nhận tên là Thẩm Kiến Quốc.

Thẩm Kiến Quốc đã ch/ e/ c  rồi.

Tài khoản của một người ch/ e/ c , trong hai tháng qua lại nhận được bốn trăm ba mươi nghìn tệ.

Tôi khóa màn hình điện thoại.