Tôi hiểu họ sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Cố Diên Xuyên tám phần mười sẽ đổi số gọi lại.

Tôn Quế Phương cũng có thể kéo theo họ hàng bạn bè tìm đến tôi.

Nhưng chí ít trong đêm nay, căn phòng nhỏ chỉ thuộc về tôi này sẽ có một khoảnh khắc yên tĩnh.

Tôi cần một chút tĩnh lặng này.

Để suy nghĩ cho thông suốt, để tích cóp năng lượng.

Tôi đứng dậy, đi về phía nhà bếp.

Bật công tắc.

Ánh sáng vàng vọt lấp đầy không gian chật hẹp chỉ vài mét vuông này.

Hơi chói mắt.

Tôi rót cho mình một ly nước.

Nước lọc đun sôi để nguội.

Ngửa cổ tu cạn hơn phân nửa.

Cái lạnh men theo cổ họng trôi tuột xuống dạ dày, làm đầu óc tôi bừng tỉnh thêm mấy phần.

Rồi tôi quay lại bàn làm việc.

Mở laptop lên lần nữa.

Lần này không phải để kiểm tra các giao dịch chuyển khoản.

Mà là để bắt đầu lưu trữ “bằng chứng”.

Dù mẹ tôi nói phần lớn số tiền kia chắc không lấy lại được.

Dù tôi cũng chẳng buồn dây dưa với họ vì mớ sổ sách lằng nhằng này nữa.

Nhưng có vài thứ, tôi buộc phải giữ lại.

Không phải để lôi nhau ra tòa.

Chỉ là để nhắc nhở bản thân.

Nhắc nhở bốn năm qua tôi đã bị đẩy vào bước đường này như thế nào.

Và cũng là để, đề phòng họ quay cắn ngược lại, lật lọng không nhận nợ.

Tôi phải để lại cho mình một chút đồ phòng thân.

Tôi tạo một thư mục mới.

Đặt tên: “Hồ sơ”.

Rồi bắt đầu chụp ảnh màn hình.

Mở ứng dụng ngân hàng, chụp lại từng giao dịch chuyển tiền của bốn năm qua.

Một bức, hai bức, ba bức…

Mỗi khoản trừ “-50000” đều được chụp lại thật rõ nét.

Thời gian, số tiền, tên tài khoản nhận, hiển thị mồn một.

Tiếp theo là lịch sử trò chuyện trên WeChat.

Tôi tạm thời gỡ chặn, moi móc tất cả những đoạn hội thoại liên quan đến chuyện đòi tiền của Cố Diên Xuyên, Tôn Quế Phương, Cố Hân Đồng suốt những năm qua.

Nhất là tin nhắn của Cố Diên Xuyên.

“Vợ ơi, tháng này Hân Đồng phải đóng tiền trọ, em ứng trước nhé.”

“Tháng sau anh lấy thưởng dự án chắc chắn trả lại em.”

“Hân Đồng đang ưng cái máy tính bảng, bảo là để làm đồ án, em đặt mua giúp con bé nhé, link gửi em này.”

“Đúng một lần này nữa thôi, nó thề tốt nghiệp đi làm xong sẽ gửi trả lại ngay.”

…

Từng tin, từng dòng.

Trước đây khi đọc, tôi chỉ thấy áp lực và nặng nề.

Bây giờ nhìn lại, chỉ thấy bằng chứng và sự vòi vĩnh trắng trợn.

Tôi cũng lưu lại toàn bộ các bức ảnh chụp màn hình những đoạn chat này.

Sau đó, tôi bấm vào vòng bạn bè của Cố Hân Đồng.

Cô ta không cho tôi vào danh sách hạn chế xem.

Hoặc là cô ta thấy không cần thiết, hoặc là cô ta không mảy may nghĩ rằng tôi sẽ “lật lọng”.

Trên vòng bạn bè, la liệt ảnh khoe khoang.

Ảnh mặc bikini trên bãi biển, đĩa thức ăn được trang trí tỉ mỉ trong các nhà hàng cao cấp, ảnh chụp ở cửa các cửa hiệu xa xỉ, những lần check-in du lịch khắp nơi…

Mỗi bức đều lộng lẫy xa hoa.

Bức nào cũng ngấm ngầm cho thấy “cuộc sống du học” bốn năm qua của cô ta thoải mái cỡ nào.

Mà tất cả những thứ đó đều được đắp lên bằng số tiền năm vạn, không, nhiều hơn năm vạn mỗi tháng.

Tôi chọn ra vài bức tiêu biểu nhất.

Đặc biệt là ảnh khoe túi, khoe đồng hồ, với mốc thời gian ngay sau khi tôi gửi tiền.

Chụp màn hình.

Lưu lại.

Tiếp đó, tôi bỗng nhớ ra một thứ.

Một thứ suýt nữa thì tôi quên béng đi mất.

Tôi đứng dậy, vào phòng ngủ.

Kéo ngăn tủ quần áo dưới cùng.

Bên trong nhồi nhét vài món đồ lặt vặt, bằng cấp và mấy món quà lưu niệm.

Tôi bới lật vài lần.

Moi ra được một tờ giấy gấp đôi từ chiếc phong bì cũ.

Từ từ mở ra.

Mép giấy đã hơi ngả vàng sờn rách.

Trên giấy là nét chữ của Cố Diên Xuyên.

Chữ không đẹp, nhưng cũng tạm gọi là ngay ngắn.

Trên cùng ghi hai chữ: Giấy vay tiền.

Nội dung rất đơn giản:

“Nay mượn của Lâm Tri Hạ số tiền Năm Mươi Nghìn Nhân Dân Tệ ( dùng để xoay xở chuyện khẩn cấp trong gia đình, trong vòng ba tháng sẽ trả lại. Người vay: Cố Diên Xuyên. Ngày: 15 tháng 8 năm 2022.”

Tháng 8 năm 2022.

Khi đó chúng tôi vừa kết hôn chưa đầy nửa năm.

Cố Diên Xuyên bảo bố anh ta ốm, sửa lại nhà ở quê nên đang cần tiền gấp.

Tiền của anh ta đã gửi hết cho em gái, trong tay trống rỗng.

Bảo tôi “ứng trước” năm vạn để giải quyết.

Hứa ba tháng sẽ trả.

Khi đó tôi dường như không do dự, lập tức chuyển khoản số tiền tôi cật lực dành dụm sau vài năm đi làm cho anh ta.

Anh ta viết lại giấy mượn tiền này.

Sau đó thì sao?

Đã ba tháng rồi mà anh ta vẫn im ỉm.

Nửa năm trời, tôi cũng ngại mở miệng đòi.

Một năm, hai năm…

Tờ giấy vay tiền này vẫn nằm trong góc ngăn kéo tủ, tựa như tờ giấy lộn.

Anh ta chưa bao giờ nhắc đến chữ “trả”.

Cứ như là khoản năm vạn đó, giống hệt với khoản một triệu tám trăm ngàn sau này, đều là nghĩa vụ tự nhiên của tôi.

Tôi vuốt nếp gấp trên tờ giấy mượn nợ đã ố vàng này.

Quay lại bàn ngồi xuống.

Dưới ánh đèn bàn, tôi chụp từng bức một.

Mặt trước, mặt sau, từng nét chữ, từng nếp gấp.

Chụp rành mạch từng chi tiết một.

Làm xong mọi thứ.

Tôi gom tất cả các ảnh và ảnh chụp màn hình phân loại, cho vào tệp “Hồ sơ”.

Bắt đầu sao lưu.

Đẩy lên đám mây một bản.

Gửi vào địa chỉ email mà tôi ít sử dụng một bản nữa.

Mọi thứ kết thúc.

Lúc này tôi mới thực sự trút ra một hơi thở phào.

Giống như miễn cưỡng ghép được các mảnh vỡ đang rơi vãi lại với nhau.

Dù còn khiếm khuyết.

Nhưng ít ra đã hiện lên một hình thù rõ ràng.

Đủ để cho bản thân nhìn cho thấu.

Tôi tắt máy tính.

Căn phòng ngay lập tức chìm trong bóng tối.

Chỉ còn góc đèn bàn, hắt ra luồng ánh sáng ấm áp.

Tôi ngồi trong vầng sáng ấy.

Nhìn tờ giấy mượn tiền ngả vàng trên bàn.

Và chiếc máy tính kế bên.

Con số “1800000” trên màn hình đã tắt ngúm do lâu không chạm đến.

Nhưng con số đó đã in sâu vào đầu tôi.

Không cách nào xóa nhòa.

Đúng lúc này.

Điện thoại lại vang lên.

Không phải tin nhắn wechat.

Mà là tiếng chuông điện thoại.

Một số lạ.

Tôi nhấc điện thoại, nhìn vào dãy số nhấp nháy.

Trong lòng hiểu rõ là ai.

Cố Diên Xuyên.

Anh ta dùng điện thoại của người khác để gọi.

Tôi nhìn chằm chằm màn hình.

Đến tiếng chuông thứ ba.

Tôi nhấn vào nút im lặng.

Úp sấp điện thoại xuống mặt bàn.

Mặc kệ nó rung bần bật.

Hết tiếng này đến tiếng khác.

Âm thanh dội lại trong căn phòng vắng lặng.

Như lời gào thét không chịu nhận thua.

Lại như sự chống cự vô ích.

Tôi tựa lưng vào ghế.

Hai tay đan chéo đặt trên đầu gối.

Chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Trên mặt không chút xao động.

Cho đến khi tiếng chuông ngừng hẳn.

Màn hình đen đặc lại.

Căn phòng lại trở về trạng thái yên ắng.

Màn hình đen chưa được bao lâu, lại cố chấp sáng lên.

Vẫn là số máy lạ khi nãy.

Tiếng rung âm ỉ men theo mặt bàn gỗ dội tới, trầm đục, mang theo sức mạnh của kẻ sống chết bám riết không buông.

Tôi vẫn không nghe.

Chỉ nhìn.

Nhìn nó sáng rồi lại tắt, tắt rồi lại sáng.

Lần thứ ba nó vang lên, tôi cầm điện thoại.

Không phải để bắt máy.

Mà là ấn giữ phím nguồn bên hông, tắt luôn máy.

Cảm nhận một cái rung nhè nhẹ, màn hình đen thui hoàn toàn.

Như một hòn đá lạnh ngắt, nằm trọn trong lòng bàn tay.

Thế giới bỗng dưng yên lặng đến tột độ.

Chỉ còn lại tiếng xe thưa thớt trên đường phố từ xa xăm vọng lại, và tiếng tích tắc của đồng hồ treo tường.

Tôi bỏ điện thoại sang một bên.

Bước ra ban công nhỏ ngoài phòng khách.

Gió đêm se lạnh tạt vào mặt, khiến cái đầu đang căng trướng vì dán mắt vào màn hình tỉnh táo hơn không ít.

Đèn đường trong khu hắt ánh sáng mờ ảo, hắt bóng cây và bóng mái hiên để xe thành những đường viền.

Thỉnh thoảng có vài bóng người vụt qua, tiếng bước chân rất khẽ.

Đây mới là cuộc sống bình dị.

Trần trụi, an ổn, không có sự đòi hỏi bất tận và sự bắt cóc cảm xúc vô bờ bến.

Tôi đứng bám tay vào lan can lạnh toát rất lâu.

Cho đến khi thấy hơi lạnh, tôi mới quay lại vào nhà.

Phòng khách không bật đèn chính, chỉ có ngọn đèn sàn cạnh sofa, hắt ra tia sáng dịu nhẹ.

Tôi đi hâm cho mình một ly sữa.

Bưng ly sữa nóng ngồi lại vào ghế sofa.

Chầm chậm uống.

Dạ dày bắt đầu nóng lên, kéo theo mảng tối tăm lạnh giá ở góc khuất trong tim, dường như cũng được ủ ấm chút ít.

Tôi hiểu rõ, sự yên bình tối nay chỉ là tạm bợ.

Ngày mai, hoặc không cần đợi đến ngày mai, rắc rối sẽ lại kéo đến.

Cố Hân Đồng đang ở Anh, giờ này cũng đang là buổi tối.

Cái thói quen của cô ta, không lấy được tiền thì tuyệt đối sẽ không để yên.

Cô ta sẽ làm loạn.

Dùng chính cái trò mà cô ta rành nhất.

Quả nhiên.