Tuy tin tức đã nhanh chóng bị ém đi, nhưng ở một số diễn đàn chuyên môn, vẫn có người mổ xẻ về sự việc đó.

Có tài khoản ẩn danh còn bóng gió nhắc tới các cụm từ “giá trị hàng hóa và số tiền trên sổ sách không khớp”, “có dòng tiền đáng ngờ quay vòng”.

Những mảnh vụn này, nếu để lẻ tẻ thì chẳng có gì đáng nói.

Nhưng khi ráp lại với nhau, lại khiến người ta phải suy ngẫm sâu xa.

Tôi bắt đầu tự đong đếm trong lòng.

Nếu đây chỉ là mấy trò khôn lỏi lách luật để húp chút chênh lệch, thì giỏi lắm chỉ là vấn đề đạo đức.

Nhưng một khi dính líu đến rửa tiền, đó là hành vi phạm tội trần trụi.

Liệu tôi có nên giao nộp những thứ này cho cảnh sát.

Câu hỏi đó cứ luẩn quẩn trong đầu tôi.

Hết lần này đến lần khác.

Giữa lúc tôi còn đang giằng xé, một cú điện thoại đã kéo tuột tôi khỏi mớ bòng bong suy nghĩ.

Số gọi đến mang mã vùng nước Anh.

Tôi nhìn chằm chằm hai giây rồi bấm nghe.

“Lâm Tri Hạ!” Một giọng nữ the thé quen thuộc vang lên ở đầu bên kia, “Cuối cùng chị cũng chịu nghe điện thoại.”

Là Cố Hân Đồng.

“Có chuyện gì?” Tôi lạnh lùng đáp.

“Chị bớt giả vờ bình tĩnh đi.” Bối cảnh bên đó khá ồn ào, loáng thoáng có tiếng người qua lại, “Chị có biết hai ngày nay tôi sống ra sao không? Chị cắt thẻ của tôi, ông chủ nhà bên này đã gửi tối hậu thư rồi. Để trả tiền nhà, tôi phải mang mấy cái túi đi cầm đồ rồi đấy. Chị hài lòng chưa?”

Giọng điệu khi nói chuyện của cô ta vẫn ngang ngược, lẽ ruột thẳng băng như mọi khi.

Cứ như thể tình cảnh khốn đốn của cô ta bây giờ, hoàn toàn là do một tay tôi gây ra.

“Cô gọi cuộc điện thoại này, là muốn làm tôi mềm lòng à.” Tôi hỏi.

“Tôi chỉ nói cho chị biết sự thật thôi.” Cô ta bực dọc nói, “Anh trai tôi bảo, giờ chị điên rồi, đến điện thoại của anh ấy cũng không nghe, còn chặn số nữa. Chị nghĩ chị làm thế là có thể phủi tay sạch sẽ rút lui à? Tôi nói cho chị biết, không dễ vậy đâu.”

“Cô muốn gì.” Tôi hỏi.

“Rất đơn giản.” Cô ta cười gằn, “Cứ tiếp tục chuyển tiền qua đây. Chị đã hứa với bố mẹ tôi là sẽ giúp tôi tới lúc tốt nghiệp cơ mà. Chị bỏ dở giữa chừng thế này, là vi phạm lời hứa. Nếu tôi đến trước cửa cơ quan chị giăng biểu ngữ, rêu rao chị ngược đãi du học sinh, ép tôi phải ngủ gầm cầu ở nước ngoài, chị nghĩ xem hậu quả sẽ ra sao.”

Ngón tay tôi khẽ gõ nhẹ trên mặt bàn.

“Cô cứ thử xem.” Tôi nói, “Nhân tiện, cũng tung luôn cả mấy tháng nay, trong tài khoản của cô có bao nhiêu khoản tiền lai lịch bất minh ra cho thiên hạ cùng chiêm ngưỡng.”

Đầu bên kia đột ngột im lặng một thoáng.

“Chị nói cái gì?” Giọng cô ta vút lên, “Tiền nào lai lịch bất minh, đó là tiền nhà tôi.”

“Tiền nhà cô?” Tôi nhẹ nhàng nhắc lại, “Vậy cũng kỳ lạ thật đấy. Nhà cô mỗi tháng thu nhập bao nhiêu, chi tiêu bao nhiêu, bố mẹ cô trong lòng không có số má gì sao. Những món đồ xa xỉ cô đăng trên mạng, là chủ nhà tặng thêm cho cô, hay là ở trên cây rơi xuống.”

Nhịp thở đầu dây bên kia trở nên dồn dập.

“Chị lén xem trộm hóa đơn của tôi?” Cô ta gằn từng chữ.

“Cô quên rồi sao.” Tôi nói, “Những khoản tiền đó, một phần là từ tài khoản của tôi chuyển cho anh cô trước, sau đó từ chỗ anh cô mới chuyển đi. Tôi có đầy đủ sao kê. Cả những tin nhắn WeChat lúc cô than nghèo kể khổ với tôi nữa.”

Tôi mở một file tài liệu trên máy tính.

Đó là dòng thời gian mà tôi mất công thống kê mấy ngày qua.

“Cố Hân Đồng.” Tôi gọi thẳng tên cô ta, “Nếu thực sự cô chỉ tiêu xài hoang phí, chỉ vì đầu óc không minh mẫn, bị người ta lừa phỉnh mua mấy thứ phù phiếm. Tôi cũng đành chịu. Tuổi trẻ ai chẳng có lúc làm chuyện ngu ngốc. Nhưng nếu cô biết rõ mình đang làm cái gì, thì tính chất lại khác đấy.”

“Chị đang đe dọa tôi?” Cô ta lớn tiếng.

“Không có.” Tôi nói, “Tôi chỉ đang nói cho cô biết sự thật. Tôi đã sao lưu cẩn thận đống tài liệu này rồi. Lỡ như một ngày nào đó có ai đến điều tra, tôi sẽ không tiếp tục bao che cho gia đình cô nữa. Có bao nhiêu tôi sẽ nói ra hết bấy nhiêu.”

Phía bên kia im lặng còn lâu hơn.

Chỉ còn lại tiếng bước chân xa xăm làm nền.

“Chị thay đổi rồi.” Đột nhiên cô ta nói, “Chị trước kia đâu có như vậy. Trước kia chị mềm lòng nhất, tôi nói vài câu là chị ừ ngay. Chị bây giờ sao ác quá vậy.”

“Tôi cũng muốn hỏi cô.” Tôi nói, “Cô lúc trước có phải cũng đâu có như thế này. Ít ra hồi tôi mới quen cô, cô mở miệng xin tiền còn biết ngượng.”

Tôi ngập ngừng.

“Con người ai cũng sẽ thay đổi.” Tôi nói, “Chỉ là ngả theo những hướng khác nhau thôi.”

“Chị nghĩ cảnh sát sẽ tin chị?” Cô ta cười khẩy, lại tìm được chút khí thế, “Chị tưởng tôi ngu chắc, sẽ để lại bằng chứng sao. Đó chỉ là tiền học phí và sinh hoạt phí bình thường thôi.

Nếu chị dám ăn nói lung tung, tôi sẽ bảo chị vì ly hôn nên mới trả thù nhà tôi.”

“Đến lúc đó cứ thử xem ai đáng tin hơn.” Tôi nói, “Một kẻ ngày ngày lên mạng xã hội khoe khoang đồ xa xỉ, hay một nhân viên quèn tháng nào cũng phải nai lưng đi làm trả tiền vay mua nhà. Thêm nữa, những ‘tin tức nho nhỏ’ trong quá khứ của công ty anh cô, cũng không phải là hoàn toàn tra không ra.”

Cô ta đột nhiên cao giọng.

“Chị đừng có lôi anh tôi ra làm bia đỡ đạn!” Cô ta gần như rú lên, “Anh ấy không biết cái gì sất, toàn do sếp sắp xếp cả. Anh ấy chỉ là người làm công ăn lương thôi. Nếu chị mà làm to chuyện, thì người gặp rắc rối cũng là anh ấy. Anh ấy mà vào tù, thì chị hả hê lắm phải không.”

Tôi khẽ chau mày.

Câu này của cô ta, “toàn do sếp sắp xếp cả”, lại là một mẩu thông tin đắt giá.

“Cô biết rất rõ ai là người sắp đặt.” Tôi nói, “Cho nên cô cũng biết, chuyện này không chỉ đơn giản là ‘làm công ăn lương’.”

“Tôi không nói nhảm với chị nữa.” Đột nhiên giọng cô ta trở nên lạnh lùng, “Cho chị một cơ hội cuối cùng. Nếu chị không muốn sau này bị cả nhà tôi bám riết không buông, thì liệu bề mà ngoan ngoãn chuyển tiền qua đây. Chị đừng tưởng ly hôn xong là phủi đít đi được. Số tiền cưới hỏi, sính lễ nhà tôi cho chị năm xưa, chúng tôi cũng có thể lôi ra tính lên đầu chị.”

Tôi bỗng bật cười.

“Được thôi.” Tôi nói, “Vậy thì tính luôn một thể. Chỗ tôi đang có quyển sổ nợ rành mạch lắm đây.”

Cô ta nghẹn họng.

“Chị định xé rách mặt thật sao?” Cô ta nghiến răng, “Chị không sợ tự rước họa vào thân à?”

“Sợ chứ.” Tôi thẳng thắn thừa nhận, “Nhưng tôi càng sợ cứ tiếp tục như thế này, bản thân mình sẽ bị dìm chết hoàn toàn.”

Tôi hít một hơi thật sâu.

“Cô chuyển lời này đến anh cô giúp tôi.” Tôi nói, “Từ giờ trở đi, chuyện gì dính dáng đến tiền, đừng tìm tôi nữa. Tôi đã hỏi luật sư rồi, giữa tôi và gia đình cô, chẳng có thứ gì ràng buộc nghĩa vụ cấp dưỡng cả. Còn chuyện của cô bên nước ngoài hiện tại, nếu cô thực sự thấy nguy hiểm đến tính mạng, thì đi tìm cảnh sát địa phương, trường học, hay lãnh sự quán đi. Mấy người đó có ích hơn tôi nhiều.”

“Chị đang đùn đẩy trách nhiệm.” Cô ta gần như đang hét, “Nếu không phải hồi đó chị hứa chuyển tiền cho tôi, thì tôi đã chẳng sang Anh rồi? Giờ chị nói cắt là cắt, hại tôi bị người ta khinh rẻ, chị phải chịu trách nhiệm đến cùng.”

“Tôi chỉ chịu trách nhiệm với những gì mình đã hứa.” Tôi nói, “Việc cô sang Anh, là quyết định của cả nhà cô. Tôi chỉ là đứa bị lôi vào để xuất tiền. Cô muốn trách, thì đi trách anh cô đã không nói cho rõ ràng sự thật với cô.”

Tôi nhìn đồng hồ.

“Tôi bận rồi.” Tôi nói, “Sau này đừng gọi vào số này nữa.”

Tôi định dập máy.

Đột nhiên cô ta gọi giật lại.

“Đợi đã.”

Tôi khựng lại.

Đầu bên kia, giọng nói của cô ta bỗng dưng trầm xuống.

“Chị định giao đống đó cho cảnh sát thật sao?” Cô ta hỏi.

Tôi không trả lời ngay.

“Chị nói thật đi.” Cô ta truy vấn thêm một câu, trong giọng nói lần đầu tiên để lộ một chút bất an.

“Tôi vẫn đang cân nhắc.” Tôi nói, “Nhưng có một điều tôi có thể khẳng định. Bất kể gia đình cô có làm ầm ĩ thế nào, có chửi bới tôi ra sao, tôi cũng sẽ không tiếp tục bao che cho gia đình cô nữa. Nếu có ai hỏi đến, tôi sẽ nói hết những gì mình biết.”

Bên kia lại im lặng thêm vài giây.

“Chị làm thế, là sẽ hại chết anh tôi đấy.” Cô ta khẽ nói.

“Cô biết không.” Tôi hỏi cô ta, “Câu này, tôi cũng có thể tặng lại nguyên xi cho anh cô đấy.”

Cô ta không nói gì nữa.

Chỉ có tiếng thở lúc xa lúc gần.

“Được.” Cô ta bỗng cười nhạt, điệu cười mang theo vẻ thoải mái quái gở, “Vậy thì chống mắt lên mà xem.”

Điện thoại ngắt.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình đen kịt, một lúc lâu không cử động.

Đoạn đối thoại vừa rồi, khiến tôi nhận ra một điều.

Chuyện này không còn đơn thuần là chuyện “cắt đứt nguồn tiền” nữa.

Mà là một cuộc giằng co giữa tôi và gia đình họ.

Về giới hạn, về trách nhiệm, về việc ai sẽ phải trả giá cho những sai lầm trong quá khứ.

Và cùng lúc đó, cái bóng đen to lớn mà tôi chưa nhìn rõ mặt, đang lặng lẽ phủ chụp xuống đằng sau cuộc giằng co này.

Tối hôm đó, tôi lập một tệp tài liệu mới trong thư mục “Manh mối”.

Tiêu đề là: “Những điểm khả nghi”.

Tôi cũng gõ luôn câu “toàn do sếp sắp xếp cả” mà Cố Hân Đồng nói qua điện thoại vào đó.

Kèm theo một dấu chấm hỏi đỏ chót đằng sau.

Vài ngày sau, tôi nhận được một email ngoài dự kiến.

Người gửi là một địa chỉ hòm thư công ty xa lạ.

Tiêu đề: “Tham vấn về các vấn đề tài chính của công ty chồng cũ của bạn”.