Cuối tuần đi chợ mua chút thức ăn, tiện thể mua cho mình bó hoa rẻ tiền ở sạp.

Chỉ là thỉnh thoảng, điện thoại sẽ reo lên những số điện thoại quốc tế lạ hoắc.

Là của vị cố vấn đối tác quốc tế kia gọi tới.

Cô ấy ở London, cho tôi biết cuộc điều tra bên đó cũng đang được tiến hành đồng thời.

“Chúng tôi đã nắm được một vài thông tin chủ chốt.” Một buổi tối nọ, cô ấy nói qua điện thoại, “Bao gồm cả các công ty bình phong do sếp của chồng cũ chị lập ra ở Anh, và hướng đi của vài khoản tiền đáng ngờ.”

Giọng cô ấy không lớn, nhưng lại chất chứa một sự chắc nịch.

“Thế Hân Đồng thì sao.” Tôi hỏi, “Cô ta giờ sao rồi.”

“Cô ta hiện vẫn đang ở trường.” Cố vấn đáp, “Phía trường học cũng đã hợp tác với chúng tôi để tìm hiểu sơ bộ. Cô ta khai rằng mình chỉ nhận tiền sinh hoạt từ gia đình, hoàn toàn không biết nguồn gốc của số tiền này.”

Tôi tựa vào lan can ban công, chăm chú lắng nghe cô ấy nói.

“Tuy nhiên, trong tài khoản của cô ta, quả thực có vài khoản chuyển cho bên thứ ba xa lạ.” Cố vấn nói tiếp, “Mục đích sử dụng không rõ ràng. Về khoản này, cô ta giải thích khá lấp lửng.”

Tôi im lặng.

“Chúng tôi vẫn cần thêm thời gian.” Cố vấn nói, “Nhưng chị cứ yên tâm, phía chị đã được loại trừ rõ ràng khỏi diện nghi can. Sự hợp tác của chị, rất quan trọng đối với chúng tôi.”

Tôi nhìn ngọn đèn đường phía dưới chung cư, trong lòng dâng lên thứ cảm giác khó tả.

Cúp điện thoại, tôi quay lại phòng khách.

Trên bàn rải rác vài xấp tài liệu công việc tôi mang về.

Và một cuốn sách.

Đó là cuốn sách tôi mới bắt đầu đọc gần đây, một tác phẩm phi hư cấu viết về sự tự chủ tài chính của phái nữ.

Trong đó có một câu nói khiến tôi ấn tượng sâu sắc.

“Khi một người không còn dựa dẫm vào hầu bao của người khác, cô ấy mới thực sự bắt đầu tự đưa ra lựa chọn cho cuộc đời mình.”

Tôi lấy giấy nhớ đánh dấu câu nói đó lại.

Có lẽ, đây mới là ý nghĩa thực sự của một loạt quyết định tôi đã đưa ra.

Không phải để trả thù ai.

Cũng chẳng phải để chứng minh mình cứng rắn đến nhường nào.

Mà là để, mỗi một quyết định sau này, đều xuất phát từ việc “tôi muốn”, chứ không phải “tôi bị ép buộc”.

Cuộc cất vó chính thức của chuyên án, diễn ra ba tháng sau đó.

Sáng hôm đó, tôi chen chúc trên tàu điện ngầm đi làm như mọi ngày.

Toa tàu đông nghẹt người, trong không khí lờ mờ đủ thứ mùi dầu gội và nước hoa.

Vừa đến công ty, điện thoại đã rung liên tục mấy cái.

Là tin nhắn của bố.

“Con lên mạng xem tin tức đi.” Bố nhắn một câu ngắn gọn.

Tôi mở ứng dụng đọc báo lên.

Ngay trang nhất chễm chệ một thông báo nổi bật.

“Một công ty xuất nhập khẩu tại thành phố X bị cảnh sát khởi tố điều tra vì nghi ngờ rửa tiền xuyên biên giới, số tiền liên quan lên tới hàng trăm triệu tệ.”

Bấm vào bài viết, bên trong có nêu tên công ty, người đại diện theo pháp luật, và một vài nhân viên nòng cốt.

Cái tên Cố Diên Xuyên, cũng nằm trong số đó.

Chỉ là bị làm mờ đi dưới cụm từ “một nhân viên họ Chu”.

Tôi kéo xuống dưới.

Bắt gặp một đoạn mô tả.

“Được biết, công ty này đã thông qua nhiều kênh khác nhau, bao gồm cả tài khoản cá nhân của du học sinh ở nước ngoài, để luân chuyển dòng tiền liên tục, hòng che đậy nguồn gốc bất hợp pháp. Hiện tại, các tài khoản liên quan đã bị phong tỏa.”

Tài khoản cá nhân của du học sinh.

Tôi chẳng cần đoán cũng biết, trong số đó có Cố Hân Đồng.

Đồng nghiệp tụm ba tụm bảy bàn tán trong khu vực lấy nước.

“Trời ơi, đây chẳng phải là công ty xuất nhập khẩu ở khu nhà mình sao.

”

“Hồi trước tất niên công ty họ còn tổ chức ở khách sạn tòa nhà mình đấy, nhìn hào nhoáng lắm.”

“Gan to tày trời thật, rửa tiền xuyên biên giới, vụ này chắc bóc lịch mọt gông.”

Có người thấy tôi bước vào, liền tiện miệng hỏi han.

“Lâm Tri Hạ, cô từng kể chồng cũ làm mảng xuất nhập khẩu đúng không.” Một nữ đồng nghiệp hỏi dò, “Đừng bảo là công ty này nhé.”

Tôi mỉm cười, lắc đầu.

“Không phải đâu.” Tôi nói, “Công ty nhỏ của anh ta sao đủ trình độ lên trang nhất thế này.”

Bọn họ cười ồ lên.

Chuyển sang chủ đề khác.

Tôi bưng ly cà phê về chỗ ngồi, bật máy tính lên.

Nhưng tâm trạng lại chẳng hiểu sao, phẳng lặng đến kỳ lạ.

Chuyện này, ở phía tôi, đã kết thúc sớm hơn rồi.

Hôm đến cơ quan công an thành phố làm biên bản lấy lời khai bổ sung lần thứ hai, Trần Lỗi đã từng nói với tôi.

“Bên phía cô, cơ bản là không có vấn đề gì.” Anh ta nói, “Vụ án tiếp theo sẽ đi theo quy trình nội bộ của chúng tôi. Cô chỉ cần an tâm sống tiếp cuộc sống của mình.”

Và quả thực tôi không còn bị gọi đi thêm lần nào nữa.

Thi thoảng chỉ nhận được một hai cuộc gọi, để xác nhận một vài tình tiết nhỏ.

Cố Diên Xuyên không hề liên lạc trực tiếp với tôi.

Có thể là do các thiết bị liên lạc của anh ta đã bị đưa vào diện theo dõi đặc biệt.

Hoặc cũng có thể, anh ta cuối cùng cũng nhận ra, tiếp tục quấy rối tôi, chỉ tự rước thêm phiền phức vào người.

Tôn Quế Phương thì lại gọi cho mẹ tôi mấy cuộc.

Khóc lóc khản cả tiếng, bảo nhà bà ta tiêu tùng rồi, bảo đời bà ta chỉ có mỗi mụn con trai, hỏi sao tôi lại nhẫn tâm đến thế, đẩy cả nhà họ vào hố lửa.

Mẹ tôi nghe xong, cúp máy, đóng chặt cửa phòng, khóc một trận đã đời trong phòng.

Rồi ngày hôm sau, bà kéo tôi đi chợ, vừa nhặt rau vừa cằn nhằn.

“Con đừng để ý đến bà ta.” Bà đỏ hoe mắt nói, “Chuyện này đâu thể trách lên đầu con được. Nếu không phải do bọn họ tham lam, thì sao có kết cục ngày hôm nay.”

Tôi nhìn cái điệu bộ vừa quệt nước mắt vừa nhặt rau của bà, bỗng thấy hơi buồn cười.

“Mẹ, mẹ vừa thương xót cho họ, lại vừa bảo con đừng để ý.” Tôi nói, “Mẹ cứ tự đả thông tư tưởng cho bản thân trước đi đã.”

“Mẹ không phải là mềm lòng.” Bà giải thích, “Mẹ chỉ thấy, làm người nên chừa lại cho nhau một lối thoát. Nhưng bố con nói cũng đúng, lối thoát đó không phải là bắt con phải lấy tự do của mình ra để đánh đổi.”

Bà quay sang nhìn tôi.

“Tri Hạ.” Bà nói, “Con phải nhớ kỹ, sau này ai còn dám lấy tình thân ra để uy hiếp con, con hãy nhớ lại ngày hôm nay. Lúc gặp chuyện thật sự, ngoài bố mẹ con ra, chẳng ai thật lòng nghĩ cho con đâu.”

Tôi gật đầu.

Tối hôm đó, tôi tạo thêm một thư mục con trong thư mục “Hồ sơ”.

Tên là “Kết án”.

Tôi quét bản sao thông báo kết án mà cảnh sát gửi cho tôi vào đó.

Cùng với vài tấm ảnh chụp màn hình tin tức thời sự.

Gộp hết vào đó.

Rồi sau đó, ở trang cuối cùng của tài liệu, tôi gõ một dòng chữ nhỏ.

“Một giai đoạn đã khép lại.”

Viết xong, tôi gập máy tính lại.

Bầu trời ngoài cửa sổ đã tối mịt.

Tôi bước ra ban công, dựa người vào lan can nhìn xuống dưới.

Tán lá cây trong khu dân cư khẽ đung đưa dưới ánh đèn đường.

Phía xa xa có người đang dắt chó đi dạo, bọn trẻ con đang rượt bắt nhau bên cạnh cầu trượt.

Mọi thứ trông thật bình yên, giản dị.

Sự giản dị này, từng là thứ mà tôi cho là lẽ dĩ nhiên.

Giờ đây, lại tựa như một món đồ xa xỉ khó nhọc lắm mới có được.

Sau khi ly hôn, tôi dọn vào ở trong căn hộ hai phòng ngủ nhỏ xíu này.

Nhà thuê, nội thất đơn sơ, nhưng tươm tất.