Trợ lý đương nhiên hiểu, cẩn trọng nói:

“Thưa bà, xin thứ cho tôi nói thẳng, bà có học cái khác, nếu ông chủ cố tình đối đầu với bà, bà cũng không thắng được đâu!”

“Dù sao đi nữa, bà cũng phải sống cả đời với ông chủ, vậy tại sao không khiến bản thân thoải mái hơn chút?”

“À đúng rồi!”

Trợ lý đột nhiên nhớ ra: “Tôi nghe Triệu Ninh nói, bà rất có thiên phú về thiết kế, bà có thể học cái này!”

Triệu Ninh là người trợ lý từng dạy tôi một thời gian trước đây.

Tôi hơi ngạc nhiên: “Thật sao?”

Tôi cứ tưởng mình rất ngốc.

“Phải ạ! Triệu Ninh nói, thiên phú cảm nhận màu sắc của bà, cô ấy còn phải ghen tị.”

Khi Thẩm Thanh Ngọc tỉnh dậy, tôi đang ngồi ngẩn ngơ trong vườn.

Anh lảo đảo, vội vã chạy xuống lầu, thậm chí còn ngã một cú.

Cho đến khi nhìn thấy tôi trong vườn, vẻ mặt kinh sợ mới dịu xuống.

Nhớ đến sự thể diện, để quản gia đỡ mình dậy, rồi lạnh lùng quát:

“Cô ấy ở ngoài một mình, không ai trông chừng à?”

“Tôi là phạm nhân bị anh giam cầm sao? Đi đâu cũng phải bị anh theo dõi?”

Tôi bước vào, bất mãn phản bác.

Anh không nói gì, ánh mắt dán chặt vào tôi, đi theo tôi đến bên sofa, ngồi xuống cạnh tôi.

Thấy tôi ăn bánh kem, anh ho nhẹ:

“Em thích cái này lắm sao? Để lát nữa anh tìm một đầu bếp về, làm riêng cho em.”

Tôi liếc nhìn anh.

Thấy vẻ mặt đầy khao khát của anh, giống như một con chó lớn đang mong chờ phần thưởng.

Đặt đĩa bánh xuống, chậm rãi nói:

“Thẩm Thanh Ngọc, tôi muốn ra nước ngoài học.”

Anh sững sờ, rồi trong phút chốc “xù lông”:

“Không thể nào!”

“Tại sao? Tôi không thể làm học sinh cấp ba mãi được! Để sau này nhắc đến đứa trẻ đó, người ta nói mẹ nó còn chưa tốt nghiệp cấp ba sao?”

“Em muốn học, Thủ đô thiếu gì trường, trường nào anh cũng sắp xếp được cho em, ra nước ngoài thì không thể, em chết cái tâm đó đi!”

“Nhưng tôi cứ muốn ra nước ngoài học!”

“Cố Gia Nghi —”

“Anh còn dám gầm vào mặt tôi? Thẩm Thanh Ngọc! Anh có lương tâm không! Tôi vì anh mà chịu bao nhiêu khổ sở, bao nhiêu người coi thường tôi, nói xấu tôi! Anh vậy mà còn gầm vào mặt tôi! Anh có lương tâm không!”

Giọng tôi còn lớn hơn cả anh.

Anh bị tôi quát đến sững sờ, khí thế tự động yếu đi:

“Anh, anh biết anh xin lỗi em, nhưng… trong nước có bao nhiêu trường, tuyệt đối tốt hơn nước ngoài, nơi đất khách quê người toàn người lạ đó có gì hay để đi chứ?”

“Tôi cứ muốn đi!”

Gân xanh trên trán anh giật giật.

Tôi không thèm lý lẽ với anh nữa.

Một kẻ điên, lý lẽ làm gì? Cứ làm loạn lên, xem ai thỏa hiệp trước.

Tôi nhìn anh đầy khiêu khích.

Anh hít sâu một hơi, bình tĩnh một lát, đưa ra kết luận:

“Em chỉ muốn rời bỏ anh.”

Tôi hừ lạnh một tiếng.

Muốn rời bỏ anh mới là bình thường, nếu mà yêu đương thắm thiết với anh, anh mới phải sợ tôi bỏ thuốc chuột vào cơm của anh đấy.

Anh đột nhiên đứng dậy, lao nhanh lên tầng hai vào phòng trẻ.

Lại như một cơn gió, ôm đứa trẻ vẫn đang ngủ say chạy xuống.

“Em muốn đi đúng không?”

Anh lạnh lùng nhìn tôi:

“Nếu em dám đi, anh sẽ ném nó ra ngoài!”

Tôi kinh hãi đứng dậy:

“Anh điên rồi sao?”

“Em thề trước đi, em sẽ không đi, nếu không bây giờ anh ném nó ra ngoài ngay.”

Vừa nói, anh vừa mở cửa.

Đưa tay đặt đứa trẻ đang quấn tã bên ngoài cửa.

Trời đầu xuân không quá lạnh, nhưng cũng không thể gọi là ấm, đứa trẻ mặc mỏng manh, bị lạnh tỉnh dậy, oa oa khóc lớn.

Quản gia lao tới cướp đứa trẻ, nhưng không nhanh bằng Thẩm Thanh Ngọc, gần như quỳ xuống trước mặt anh, nước mắt đầm đìa.

“Anh bị bệnh à!”

Tôi sững sờ nhìn anh.

Không phải mắng anh, mà là bệnh theo nghĩa đen.

“Anh —”

“Em thề trước đi, tuyệt đối không được rời bỏ anh.”

Đôi mắt đen láy u tối của anh nhìn chằm chằm vào tôi, như một con sói già độc ác, cố chấp và điên cuồng.

Tôi lao tới, cướp đứa bé từ trong lòng Thẩm Thanh Ngọc, đóng cửa lại, ôm vào lòng dỗ dành.

“Thần kinh!”

Tôi không nhịn được mắng anh:

“Anh bị bệnh à? Bản thân tuổi thơ không hạnh phúc, nên đi hại người khác sao? Anh không cần cha mẹ, anh liền —”

Tôi đột ngột im bặt.

Căn phòng tĩnh lặng như tờ.

Vì giáo dục, tôi không bao giờ đem tổn thương tuổi thơ của anh ra làm trò đùa.

Anh cũng không cho phép bất kỳ ai nói.

Đây là vảy ngược của anh.

Vừa rồi là quá sốt ruột, quá tức giận, không suy nghĩ mà thốt ra lời…

Sắc mặt Thẩm Thanh Ngọc xám xịt.

Cái đầu quấn băng trắng hơi cúi xuống, giọng khàn khàn:

“Phải, không ai yêu anh, đến cả cha mẹ anh cũng không cần anh.

Nên Cố Gia Nghi, anh không cho phép em rời đi, cả đời này cũng không thể — trừ khi em giết anh.”

“Em mà dám đi, anh sẽ vứt bỏ con của em, nếu không em tưởng anh sinh nó ra làm gì? Chính là để trói buộc em, không có em, nó chẳng quan trọng tí nào.”

Anh chậm chạp quay người.

Lê chân, chậm rãi bước lên cầu thang.

Dép lê giẫm trên cầu thang gỗ, phát ra âm thanh nặng nề.

“Haizz!”

Quản gia thở dài một tiếng thật sâu.

Như đối mặt với kẻ thù, ông ấy nhận đứa trẻ từ tay tôi.

Rồi xoay người lén lút bỏ chạy.

Tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng cô độc của Thẩm Thanh Ngọc.

Mím môi.

Đôi khi, tôi thật sự ghét bản thân mình là một người có đạo đức cao như vậy.

Trước kia, tôi chẳng có điều gì muốn làm, không ham muốn không cầu cạnh, nên nhìn chẳng khác nào một con búp bê không có linh hồn.

Nhưng bây giờ, tôi đã có điều mình muốn làm, thì nhất định phải làm thành công.

Tôi từng nghĩ đến việc tuyệt thực, đập đồ, làm loạn… nhưng thấy chẳng có nghĩa lý gì.

Hiện tại đã là một ván cờ chết.

Không phải anh lùi, thì là tôi.

Quá trình tranh đấu định sẵn là máu chảy thành sông.

Nhưng tôi mệt quá rồi.

Không muốn hận anh, không muốn dây dưa với anh nữa, không yêu anh, thậm chí không muốn nhìn thấy anh nữa.

Tôi muốn bỏ trốn.

Tôi là một kẻ hèn nhát vô dụng.

Khi vào phòng ngủ, Thẩm Thanh Ngọc đang ngồi bên cửa sổ ngẩn người.

Nhìn vẻ cô đơn, hiu quạnh của anh, có khoảnh khắc, tôi còn tưởng anh ta định nhảy xuống từ cửa sổ.

“Anh muốn tự tử à?”

Tôi hỏi anh.

Anh lắc đầu: “Anh không… nhưng anh chết rồi, chắc em vui lắm nhỉ.”

Anh hỏi điều đã biết.

Tôi khoanh chân ngồi cạnh anh.

Lặp lại một lần nữa với anh: “Tôi nhất định phải ra nước ngoài học, học thiết kế.”

Anh siết chặt lòng bàn tay: “Anh đã nói anh không đồng ý —”

“Thế thì anh cứ đợi tôi làm loạn tung trời đi, cào anh, đánh anh, có khi tức quá, lại cho anh ăn thuốc chuột đấy.”

“Em cứ tự nhiên, anh không quan tâm —”

“Nhưng tôi biết anh nhịn được, không quan tâm, nhưng thế mệt lắm! Làm loạn cũng tốn năng lượng của tôi lắm đấy.”

Tôi thở dài.

Tựa đầu vào vai anh.

Cùng anh ngước nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ sát đất.

“Thẩm Thanh Ngọc, tôi thực sự cảm thấy giữa chúng ta nực cười quá, đây đã là một ván cờ chết rồi, tôi thật sự không muốn làm loạn với anh nữa.”

“Tôi muốn đi học, không phải là muốn rời bỏ anh, có lẽ cũng có ý đó — nhưng quan trọng nhất là, tôi muốn có một tấm bằng. Anh có thể nói cái này không quan trọng, nhưng với tôi nó rất quan trọng. Tôi muốn che giấu đi những quá khứ đó, không muốn sau này người ta nhắc đến con, nói mẹ nó còn chưa tốt nghiệp cấp ba, chỉ là — anh hiểu không?”

“Còn về việc tại sao tôi phải ra nước ngoài, cứ coi như đó là chấp niệm của tôi đi.”

Tôi nói: “Mẹ tôi rất thích London, trước kia mỗi độ thu sang, bà đều đến đó nghỉ dưỡng.”

“Tôi muốn đến xem thử, giống như bà vẫn còn sống, vẫn luôn đồng hành cùng tôi vậy.”

Thẩm Thanh Ngọc cúi đầu.

Anh khóc rồi.

Nước mắt lã chã rơi xuống, thấm vào tấm thảm lông, làm những sợi lông cong lại.

Anh khản giọng hỏi tôi: “Em đi bao lâu?”

“Năm sáu năm gì đó.”

Tôi nói một cách nhẹ tênh: “Giống như những ngày khổ sở nhất của tôi vậy — cứ coi như cuộc đời tôi bị hoãn lại năm năm.”

“Thẩm Thanh Ngọc, anh đừng ngăn cản tôi.”

Tôi nói rất nghiêm túc:

“Đây là cách duy nhất mà tôi nghĩ ra để tự khuyên bản thân không rời bỏ anh, mà lại không quá đau khổ.”

“Gặp được anh, coi như tôi xui xẻo, tôi chấp nhận, nhưng anh ít nhất cũng phải cho tôi chút hy vọng, để tôi không quá đau khổ chứ.”

“Giữa chúng ta không còn đường lui rồi, anh ép buộc giam cầm tôi bên cạnh thì có ích gì chứ? Cho anh ăn thuốc chuột, anh nghĩ chuyện này tôi không làm được à?”

Anh sụt sịt mũi.

Cười một cách thê lương: “Nếu anh để em đi, năm năm sau, em còn quay lại không?”

Tôi gật đầu, nói: “Có chứ!”

Tôi lừa anh đấy.

Thật ra, tôi cũng không biết.

Năm năm quá dài.

Đủ để Thẩm Thanh Ngọc từ chán ghét chuyển sang yêu thích tôi.

Thì ai dám đảm bảo, năm năm sau, anh sẽ không quay lại chán ghét tôi chứ?

Nhưng đó cũng là chuyện của năm năm sau.

Đến lúc đó rồi tính tiếp.

“Thôi được rồi, em đi đi… đứa trẻ vẫn ở đây với anh, cùng lắm thì đến lúc đó, anh lại bắt em quay về.”

Anh lầm bầm:

“Cố Gia Nghi, anh chưa bao giờ muốn làm em không vui, nhưng dường như mọi chuyện luôn đi ngược lại với ý nguyện.”

Đôi mắt đẫm lệ của anh long lanh nhìn tôi.

Yếu ớt, cả con người hiện lên một vẻ vỡ vụn.

Trên thế giới này, cha mẹ không yêu anh, em trai tính kế anh, giờ đây, đến cả tôi cũng muốn rời xa anh.

Dù là do anh tự chuốc lấy, cũng không tránh khỏi vì gương mặt này mà sinh ra vài phần thương cảm.

“Ở nhà chăm sóc con cho tốt đấy.”

Tôi nâng khuôn mặt anh lên, hôn nhẹ một cái, nói:

“Tôi sẽ thường xuyên quay về thăm anh.”

Khi đi học, tôi luôn cảm thấy có người lén chụp ảnh mình.

Những chàng trai tỏ tình với tôi luôn gặp hết sự cố này đến sự cố khác.

Không cần dùng não cũng biết là ai.

Tôi lười quản rồi.

Với Thẩm Thanh Ngọc, tôi đã từ bỏ việc giảng đạo lý, chỉ cần anh không xuất hiện trước mặt tôi, ảnh hưởng đến tâm trạng của tôi, thì mọi thứ đều ổn.

Bây giờ tôi rất hạnh phúc.

Khác với sự giả tạo, tê liệt, cưỡng ép của quá khứ — tôi thực sự rất hạnh phúc.

Sau khi thực sự làm nghề này, tôi mới phát hiện ra, hóa ra mình chẳng có thiên phú gì cả, khả năng cao là trợ lý lúc đó đang lừa tôi, nhưng thì sao chứ?

Tôi có những người bạn mới, học được những điều mới, cuộc sống mỗi ngày đều được cập nhật, trạng thái sống ngày càng tốt hơn, không giống như trước đây sống như một xác chết, đó mới là điều quan trọng nhất.

Cuộc đời tôi dường như thực sự được khởi động lại.

Sau một đống hỗn độn.

Mẹ tôi rất thích một quán cà phê ở London.

Ngày nào tôi cũng uống.

Quán cà phê kinh doanh không nổi, suýt thì đóng cửa.

Tôi nửa đêm đến gõ cửa chủ quán, đầu tư một khoản tiền lớn, bảo ông ấy tiếp tục mở.

Thẩm Thanh Ngọc năm ngày ba bữa lại gửi cho tôi những bức ảnh “nóng”.

Cơ ngực săn chắc, đôi chân khỏe khoắn, đôi môi mọng nước dính đầy mật ong…

Gửi suốt năm năm.

Sao anh có thể thích tôi lâu đến thế chứ?

Tôi không hiểu nổi.

Nhưng thật ra cũng chẳng cần hiểu làm gì.

Năm năm trước, trước khi bảo anh để tôi đi, tôi từng nghĩ:

Chúng ta hiện tại đã là đường cùng rồi.

Nếu anh có thể kiềm chế được căn bệnh điên của mình, để tôi đi, thì chúng ta còn có chuyện để nói.

Nếu anh cứ khăng khăng không chịu, thì thật xin lỗi, chúng ta chỉ có thể cùng nhau chết thôi.

Thuốc chuột tôi cũng mua sẵn rồi.

May mà.

Vẫn còn chuyện để nói.

– Hết-