Anh ta không trả lời. Anh ta chỉ đứng dậy như một xác không hồn, rời khỏi căn phòng làm việc khiến anh ta ngạt thở đó.

Anh ta lái xe đi lang thang vô định trên đường phố. Cuối cùng, như có ma xui quỷ khiến, anh ta lái xe về lại căn nhà mà anh ta và Tần Thư đã chung sống tám năm.

Anh ta mở cửa. Đón tiếp anh ta là sự lạnh lẽo và tĩnh lặng tràn ngập căn phòng. Trong nhà này đã không còn lấy một hơi thở nào của Tần Thư nữa.

Dép lê của cô, tạp dề của cô, lọ hoa cô bày ở lối vào, những chậu cây mọng nước cô trồng ngoài ban công… Mọi dấu vết thuộc về cô đều bị cô mang đi hết.

Mang đi một cách sạch sẽ. Giống như chính con người cô vậy, đã hoàn toàn rút khỏi cuộc đời anh ta.

Anh ta đi vào phòng khách, nhìn thấy dì Vương. Dì Vương đang lau chùi đồ đạc, thấy anh ta thì giật nảy mình. “Tiên sinh, anh đã về.”

Chu Dịch An nhìn bà, ánh mắt trống rỗng. Anh ta hỏi bằng một giọng nói mà ngay cả chính anh ta cũng thấy xa lạ, mang theo sự run rẩy: “Dì Vương, bà nói xem… nếu bây giờ tôi đi cầu xin cô ấy, cô ấy có quay lại không?”

Dì Vương nhìn khuôn mặt tiều tụy, tràn ngập sự hối hận và tuyệt vọng của anh ta, hé môi định nói nhưng rốt cuộc không thốt nên lời.

Bà chỉ cúi đầu, lặng lẽ thở dài. Có những thứ, một khi đã mất đi thì không bao giờ quay lại được nữa. Mà báo ứng thì cũng chưa bao giờ vắng mặt.

Ba ngày sau, luật sư Trương nhận được cuộc gọi từ phía luật sư đại diện của Chu Dịch An.

Thái độ của đối phương qua điện thoại không còn một chút kiêu ngạo hay thăm dò nào nữa, chỉ còn lại sự mệt mỏi và khiêm nhường của kẻ đang nóng lòng muốn giải quyết vấn đề.

Họ khẩn khoản yêu cầu sắp xếp một cuộc họp bốn bên càng sớm càng tốt. Địa điểm chọn ngay tại văn phòng của luật sư Trương. Thời gian do phía chúng tôi quyết định.

Tôi biết, Chu Dịch An đã hoàn toàn từ bỏ kháng cự. Bàn đàm phán này là lựa chọn cuối cùng, cũng là duy nhất của anh ta.

Tôi ấn định thời gian gặp mặt vào chiều thứ Sáu. Một tuần làm việc sắp kết thúc, tôi hy vọng cuộc hôn nhân của mình cũng có thể vẽ một dấu chấm hết tuyệt đối vào buổi chiều hôm đó.

Ngày bước vào văn phòng luật sư, tôi đặc biệt mặc một chiếc áo khoác măng tô màu trắng kem.

Tóc xoăn nhẹ, trang điểm tinh tế và trang nhã. Cả người toát lên vẻ thong dong, tự tin và tràn đầy sức mạnh.

Luật sư Trương nhìn thấy tôi, trong mắt hiện lên nụ cười tán thưởng. “Trạng thái tốt đấy,” bà nói, “Hãy nhớ kỹ, hôm nay em mới là chủ nhân của nơi này.”

Tôi gật đầu. Bước vào phòng họp rộng rãi sáng sủa, Chu Dịch An và luật sư của anh ta đã đến từ trước.

Chỉ mới không gặp vài ngày, anh ta trông như già đi mười tuổi. Hốc mắt trũng sâu, cằm lún phún râu đen, vóc dáng vốn cao lớn đỉnh đạc nay lại có phần còng xuống.

Chiếc vest đặt may đắt tiền khoác trên người không hề tăng thêm khí chất, mà trái lại trông rộng thùng thình và nực cười, như một gã hề trộm mặc đồ người lớn.

Thấy tôi bước vào, đôi mắt vằn tia máu của anh ta chợt lóe sáng. Anh ta vô thức đứng dậy, môi mấp máy như muốn nói gì đó.

Nhưng khi ánh mắt anh ta chạm vào cái nhìn bình thản không chút gợn sóng, thậm chí có phần xa cách của tôi, mọi lời nói đều nghẹn lại nơi cổ họng.

Anh ta rệu rã ngồi xuống. Đó là một cảm giác thất bại triệt để toát ra từ trong xương tủy.

Tôi không thèm nhìn anh ta lấy một cái. Tôi và luật sư Trương ngồi xuống vị trí đối diện. Chiếc bàn họp lớn như một đường ranh giới chia chúng tôi thành hai thế giới rõ rệt.

Một bên là nguyên cáo nắm chắc phần thắng, một bên là bị cáo đang chờ bị định đoạt.

Không có những lời chào hỏi thừa thãi. Luật sư Trương đẩy nhẹ một bản tài liệu ra giữa bàn. “Luật sư Vương, Chu tiên sinh. Tôi nghĩ mục đích chúng ta ngồi ở đây hôm nay mọi người đều đã rõ. Để tiết kiệm thời gian, tôi xin đi thẳng vào vấn đề.

Đây là toàn bộ điều kiện hòa giải do thân chủ tôi, bà Tần Thư đề ra, mời xem qua.”

Luật sư Vương phía đối diện lập tức cầm lấy tài liệu. Chu Dịch An cũng rướn cổ, căng thẳng nhìn theo.

Sắc mặt luật sư Vương càng lúc càng khó coi theo từng trang giấy lật qua, còn hơi thở của Chu Dịch An thì dồn dập hơn hẳn. Sau khi luật sư Vương đọc xong, anh ta ngẩng đầu lên ngay lập tức, khuôn mặt đầy vẻ không tin nổi.

“Luật sư Trương, điều kiện này… có phải quá khắc nghiệt không?” Giọng anh ta khô khốc.

“Cổ phần, bất động sản, xe cộ, tiền tiết kiệm… tất cả tài sản tăng thêm trong thời kỳ hôn nhân đứng tên Chu tiên sinh, yêu cầu phân chia 80%? Khoản chuyển khoản hơn 20 triệu kia không những phải trả lại toàn bộ, mà còn phải trả lãi suất ngân hàng cao nhất cùng kỳ?

Còn có… còn yêu cầu Chu tiên sinh ra đi tay trắng?! Điều này… điều này về mặt pháp luật cơ bản là không thể được ủng hộ!” Giọng luật sư Vương mang theo sự kích động vùng vẫy.

Luật sư Trương nghe xong chỉ mỉm cười nhạt nhẽo. Bà không nói gì mà hướng mắt nhìn về phía tôi.

Tôi biết, đã đến lúc mình phải lên tiếng. Tôi ngước mắt, lần đầu tiên nhìn thẳng vào người đàn ông ngồi đối diện.

“Luật sư Vương, anh nói đúng. Về mặt pháp luật, ra đi tay trắng quả thực rất khó được ủng hộ. Nhưng mà…” Tôi đổi giọng, ánh mắt sắc như dao.

“Nếu như những bằng chứng trong tay tôi không chỉ nộp cho tòa án, mà đồng thời gửi cho Ủy ban Chứng khoán, Cục Thuế, và các cơ quan truyền thông tài chính lớn thì sao? Giá cổ phiếu của tập đoàn họ Chu sẽ vì thế mà bốc hơi bao nhiêu cái ‘80%’?

Chu tiên sinh với tư cách là tổng giám đốc công ty niêm yết, nổ ra scandal tệ hại như vậy, liệu cái ghế tổng giám đốc đó anh ta còn ngồi vững được không?

Những giao dịch liên kết dùng để tẩu tán tài sản mà anh ta cố tình che giấu, có đủ tiêu chuẩn cấu thành tội phạm kinh doanh không?”

Mỗi câu nói của tôi như một nhát búa nặng nề nện vào lòng Chu Dịch An và luật sư của anh ta. Sắc mặt luật sư Vương trắng bệch ngay tức khắc.

Còn Chu Dịch An, anh ta nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt đầy chấn động, phẫn nộ và một tia… sợ hãi. Anh ta chắc chưa từng nghĩ rằng một Tần Thư vốn chỉ biết đến củi gạo dầu muối lại hiểu những thứ này.

Lại biết dùng thứ anh ta quan tâm nhất, tự hào nhất làm vũ khí để quay lại đối phó với chính anh ta.

Tôi nhìn khuôn mặt méo mó vì biến động cảm xúc của anh ta, tiếp tục bình thản đưa ra tối hậu thư: “Cho nên, luật sư Vương, thứ chúng ta đang bàn lúc này không phải là pháp luật. Chúng ta đang bàn về sự lựa chọn.

Là chọn tổn thất một phần tài sản mà vốn dĩ anh ta không nên độc chiếm để giữ lại công ty, danh tiếng và sự an ổn cho nửa đời còn lại. Hay là chọn vì chút tiền không thuộc về mình mà đánh cược tất cả, để rồi nhận lấy kết cục thân bại danh liệt, thậm chí có khả năng phải ngồi tù.

Bài toán lựa chọn này, tôi nghĩ với một Chu tổng tinh ranh, chắc không khó để giải.”

Nói xong, tôi không thèm nhìn anh ta nữa. Tôi nâng ly nước trước mặt lên, tao nhã nhấp một ngụm. Trong phòng họp rơi vào sự im lặng chết chóc. Không khí như đông đặc lại. Lồng ngực Chu Dịch An phập phồng dữ dội.

Anh ta nắm chặt nắm đấm, khớp xương trắng bệch vì dùng lực.

Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp đến cực điểm: có hận, có hối, có không cam lòng, và còn có một sự bi thương sâu sắc mà tôi không hiểu nổi.

Rất lâu sau, lâu đến mức tôi tưởng anh ta sẽ hất tung bàn mà bỏ đi. Thế nhưng, cơ thể đang căng cứng của anh ta đột nhiên xì hơi như một quả bóng bị đâm thủng, rũ rượi xuống.

Anh ta nhắm mắt lại, khi mở ra, mọi cảm xúc trong đáy mắt đều hóa thành tro tàn lặng ngắt.

Anh ta quay sang luật sư Vương bên cạnh, nói bằng một giọng gần như kiệt sức và mệt mỏi vô tận: “Đồng ý với cô ấy. Cô ấy muốn gì, cho hết đi.”

Khoảnh khắc đó, tôi biết cuộc chiến kéo dài tám năm mang tên hôn nhân này cuối cùng đã kết thúc. Và tôi là người chiến thắng duy nhất.

Việc ký kết thỏa thuận ly hôn được sắp xếp vào một tuần sau đó. Địa điểm vẫn là văn phòng luật sư Trương.

Đó là một ngày u ám, mây xám xịt sa thấp, không khí nồng nặc sự ngột ngạt của một cơn giông sắp tới.

Khi tôi đến, Chu Dịch An đã ở đó. Anh ta đi một mình, không mang theo luật sư. Anh ta mặc một chiếc áo len cao cổ màu đen, khoác bên ngoài chiếc măng tô len cashmere màu xám đậm.

Cả người trông gầy gò và tiều tụy hơn hẳn lần gặp trước. Anh ta ngồi lặng lẽ trong phòng họp, nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ, không biết đang nghĩ gì.

Nghe thấy tiếng tôi bước vào, anh ta chậm rãi quay đầu lại. Ánh mắt anh ta rơi lên người tôi, mang theo một sự soi xét sâu thẳm và phức tạp chưa từng có.

Trong ánh mắt đó không còn phẫn nộ, không còn không cam tâm, chỉ còn lại một sự xa lạ và bi thương đặc quánh như thể đã cách xa vạn dặm.

Tôi không đoái hoài gì đến anh ta, ngồi xuống vị trí đối diện. Luật sư Trương đặt hai bản thỏa thuận ly hôn dày cộp đã soạn sẵn trước mặt chúng tôi.

“Chu tiên sinh, bà Tần. Đây là thỏa thuận ly hôn cuối cùng dựa trên kết quả buổi đàm phán trước. Trong này bao gồm tất cả các chi tiết về phân chia tài sản, nghĩa vụ nợ, cũng như các trách nhiệm liên quan. Mời hai vị xem kỹ, nếu không có ý kiến gì thì có thể ký tên.”

Tôi cầm bản thỏa thuận, lật xem kỹ từng trang một. Từng điều khoản ghi rõ ràng tôi sẽ nhận được gì, và anh ta sẽ mất đi cái gì. Căn biệt thự chúng tôi ở tám năm. Ba chiếc xe sang đứng tên anh ta.

Khoản tiền mặt 30 triệu tệ mà anh ta tẩu tán rồi bị buộc phải trả lại. Và 15% cổ phần của tập đoàn họ Chu. Tất cả cộng lại chiếm gần 80% toàn bộ tài sản của anh ta.

Đế chế kinh doanh anh ta gây dựng suốt tám năm, trước tờ thỏa thuận này, đã bị tôi lấy đi hơn nửa một cách dễ dàng.

Trang cuối cùng của thỏa thuận là về quyền danh dự của bố tôi.

Điều khoản yêu cầu anh ta trong vòng ba ngày sau khi thỏa thuận có hiệu lực phải đăng một bài xin lỗi công khai toàn trang trên tờ báo có tầm ảnh hưởng lớn nhất Vân Thành, gửi lời xin lỗi chân thành nhất tới bố tôi vì hành vi vu khống trước đó.

Tôi xem xong, xác nhận không có sai sót, liền nhận lấy bút từ tay luật sư Trương.

Ngay khoảnh khắc tôi chuẩn bị ký tên, Chu Dịch An – người vốn im lặng nãy giờ – đột nhiên lên tiếng. Giọng anh ta khản đặc: “Tần Thư.”

Tay cầm bút của tôi khựng lại một nhịp, nhưng không ngẩng đầu lên.

“Chúng ta… thực sự, không còn chút khả năng nào nữa sao?” Anh ta nhìn tôi, ánh mắt mang theo một sự khẩn cầu hèn mọn mà tôi chưa từng thấy.

“Tám năm này… chẳng lẽ trong lòng em, thực sự không để lại một chút ký ức tốt đẹp nào sao?”

Nghe câu này, cuối cùng tôi cũng ngẩng đầu lên. Tôi nhìn anh ta, nhìn người đàn ông tôi từng dùng hết cả thanh xuân và nhiệt huyết để yêu.

Nhìn khuôn mặt tràn ngập hối hận và đau khổ của anh ta. Trong lòng tôi vậy mà không có lấy một chút gợn sóng. Tôi mỉm cười, nụ cười rất nhẹ và cũng rất lạnh.

“Chu Dịch An. Anh biết không? Đêm trước ngày tôi quyết định gửi thư luật sư cho anh, tôi đã mơ một giấc mơ.

Tôi mơ thấy lần đầu tiên chúng ta gặp nhau. Đó là ở thư viện trường đại học, nắng rất đẹp, anh mặc một chiếc sơ mi trắng, tựa bên cửa sổ đọc sách.

Ánh nắng đổ lên người anh, lên hàng mi anh, như được mạ một lớp vàng kim. Lúc đó, tôi thực sự đã nghĩ anh chính là cả thế giới của tôi.”

Tôi nói rất chậm, như đang hồi tưởng lại một chuyện đã rất xa, rất xa.

Trong mắt Chu Dịch An cũng lóe lên một tia thẫn thờ và hoài niệm vì lời nói của tôi. Thế nhưng, giây tiếp theo, nụ cười trên mặt tôi biến mất tức khắc. Giọng tôi trở nên lạnh lẽo và dứt khoát.

“Nhưng mà, chàng trai mặc sơ mi trắng đó đã sớm bị chính tay anh giết chết trong những vụn vặt củi gạo của tám năm này, trong sự lạnh lùng và khinh miệt hết lần này đến lần khác của anh rồi.

Anh đã giết anh ấy vào buổi chiều anh bỏ mặc tôi một mình ở sân bay. Anh đã giết anh ấy vào cái đêm anh dùng mọi thủ đoạn hèn hạ làm tổn thương gia đình tôi để ép buộc tôi.

Anh đã giết anh ấy vào từng khoảnh khắc anh cùng người phụ nữ khác hoài thai một sinh linh mới và tỉ mỉ chuẩn bị tương lai cho cô ta. Cho nên, Chu Dịch An.”

Tôi nhìn anh ta, từng chữ rõ mồn một: “Anh hỏi tôi, giữa chúng ta còn có khả năng không. Câu trả lời của tôi là: Không.

Bởi vì người tôi yêu là Chu Dịch An của năm đó đã chết từ lâu rồi. Còn anh…” Tôi chỉ vào anh ta, rồi chỉ vào chính mình và bản thỏa thuận trước mặt.

“Anh chỉ là một món nợ xấu mà anh ấy để lại trên thế gian này, cần được tôi thanh toán sạch sẽ mà thôi.”

Lời của tôi như một lưỡi dao sắc bén nhất, chặt đứt hoàn toàn chút ảo tưởng và tơ tưởng cuối cùng trong lòng anh ta. Sắc mặt anh ta trắng bệch như tờ giấy.

Anh ta nhìn tôi, môi run rẩy nhưng không thốt nên lời. Ánh sáng trong mắt lịm tắt từng chút một. Tôi không nhìn anh ta nữa, cúi đầu ký tên mình vào cuối bản thỏa thuận.

Tần Thư.

Viết xong hai chữ này, tôi cảm thấy cái xiềng xích vô hình đeo bám trên người suốt tám năm qua đã bị tôi tự tay đập tan hoàn toàn.

Tôi đặt bút xuống, đứng dậy, không nhìn anh ta thêm một lần nào nữa, không quay đầu lại mà bước ra khỏi phòng họp. Phía sau lưng là sự im lặng chết chóc.

Bước ra khỏi văn phòng luật sư, trời không biết đã hửng nắng từ lúc nào. Mây đen tan đi, lộ ra bầu trời xanh thẳm.

Ánh nắng xuyên qua tầng mây chiếu lên người tôi ấm áp. Tôi hít một hơi sâu, không khí mang hương vị tươi mới của cỏ xanh sau cơn mưa. Tôi biết, từ khoảnh khắc này, cuộc đời tôi đã được tự do.

Ba ngày sau, trang xã hội của Nhật báo Vân Thành đã dành trọn một trang để đăng thư xin lỗi. Người ký tên là Chu Dịch An.

Tôi đặt tờ báo đó lên bàn làm việc của bố. Bố nhìn tờ báo rất lâu, rất lâu, sau đó ngẩng đầu lên mỉm cười nhẹ nhõm với tôi. Ông nói: “Thư Thư, mọi chuyện qua rồi.”

Đúng vậy. Mọi chuyện đã qua rồi.

Tôi thực hiện một cuộc thanh toán triệt để với số tài sản khổng lồ kia. Tôi mua cho bố mẹ một căn biệt thự có vườn ven hồ ở nơi có phong cảnh đẹp nhất Vân Thành.

Tôi dùng danh nghĩa của bố quyên tặng một thư viện hiện đại cho ngôi trường cấp ba ông từng giảng dạy.

Số tiền còn lại, tôi thành lập một quỹ cá nhân dùng để tài trợ cho những cô gái có tài năng, có ước mơ nhưng vì nhiều lý do mà bị buộc phải gián đoạn việc học hành giống như tôi.