Tôi không để lại quá nhiều cho mình. Bởi vì tôi biết, cuộc đời tương lai của tôi sẽ do chính tôi dùng tài năng và đôi bàn tay mình tạo ra.

Đó sẽ là thứ quý giá hơn bất kỳ khối tài sản nào.

Một tháng sau, Nhà xuất bản “Tiếng Vọng Văn Chương” của Đức chính thức phát hành cuốn tiểu thuyết đầu tay của nhà văn mới nổi đó trên toàn cầu.

Tên dịch giả trên bản tiếng Trung là hai chữ: Tần Thư.

Cuốn tiểu thuyết tiếng Đức đó chính thức xuất bản sau ba tháng kể từ khi tôi hoàn thành bản dịch. Tên sách là Tiếng Vọng Từ Vực Thẳm.

Tôi không ngờ nó lại càn quét toàn bộ thị trường sách trong nước với một tư thế kinh thiên động địa như vậy. Chỉ trong tuần đầu tiên xuất bản, sách đã phải tái bản khẩn cấp ba lần.

Một tháng sau, doanh số vượt mốc 500.000 bản. Trên các nền tảng đọc sách, mạng xã hội, gần như đâu đâu cũng bàn luận về cuốn sách này. Bàn luận về văn phong lạnh lùng nhưng đầy sức mạnh, bàn luận về chủ đề sâu sắc về sự cứu rỗi nhân tính.

Và bàn luận về người dịch đã truyền tải tất cả những điều đó một cách hoàn hảo đến độc giả Trung Quốc: Tần Thư.

Tên của tôi, lần đầu tiên xuất hiện trước công chúng với một tư thế độc lập và tỏa sáng như thế. Không còn là “vợ của Chu Dịch An”, không còn là “con dâu nhà họ Chu”.

Chỉ đơn giản là Tần Thư.

Cuốn sách mang lại cho tôi danh tiếng mà tôi chưa bao giờ dám tưởng tượng. Các giải thưởng văn học uy tín trong ngành đã phá lệ trao giải “Dịch giả xuất sắc nhất năm” cho một người mới chân ướt chân ráo như tôi.

Ngày lễ trao giải, tôi mặc một chiếc váy dài màu sâm panh trang nhã, đứng dưới ánh đèn sân khấu. Dưới khán đài là rất nhiều tiền bối và đại thụ trong giới văn học mà trước đây tôi chỉ được thấy trên tạp chí và sách vở.

Thầy tôi, giáo sư Lâm, ngồi ngay hàng ghế đầu. Thầy nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập sự an ủi và tự hào.

Tôi nhận lấy chiếc cúp nặng trịch, bước lên bục phát biểu. Khoảnh khắc đó, lòng tôi bình thản chưa từng có.

Tôi không nói những lời cảm ơn xã giao sáo rỗng. Tôi chỉ nhìn ánh đèn dưới khán đài, chậm rãi kể một câu chuyện về “tiếng vọng”.

Tôi nói: “Trong cuộc đời mỗi người chúng ta, có lẽ đều có một quãng thời gian bước vào vực thẳm. Ở đó, bạn không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, không nhìn thấy bất kỳ ánh sáng nào, bạn tưởng rằng mình sẽ bị bóng tối nuốt chửng mãi mãi.

Nhưng xin hãy tin rằng, chỉ cần bạn không từ bỏ việc cất tiếng nói của chính mình, dù tiếng nói đó có yếu ớt hay khản đặc đến đâu. Sẽ có một ngày, bạn nghe thấy tiếng vọng đến từ nơi sâu thẳm nhất của sinh mệnh.

Tiếng vọng đó sẽ nói cho bạn biết bạn mạnh mẽ nhường nào, bạn xứng đáng nhường nào. Nó sẽ dẫn dắt bạn từng bước một bước ra khỏi vực thẳm, thấy lại ánh mặt trời.

Giải thưởng này thuộc về tất cả những ai chưa từng từ bỏ việc lắng nghe tiếng vọng từ nội tâm của chính mình.”

Nói xong, tôi cúi chào thật sâu. Tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy, kéo dài không dứt. Sau ngày hôm đó, cuộc sống của tôi thay đổi chóng mặt. Đủ loại lời mời đặt bài, hợp tác bay đến như bướm lượn.

Trong đó không thiếu những nhà xuất bản hàng đầu trong nước và các tổ chức văn hóa nổi tiếng quốc tế. Tôi không bị danh lợi bất ngờ làm mờ mắt. Tôi từ chối hầu hết các hoạt động thương mại và tiệc tùng xã giao, vẫn duy trì nhịp điệu của riêng mình.

Mỗi sáng sớm thức dậy trong căn hộ ngập nắng, tự pha cho mình một ly cà phê thơm nồng, làm một bữa sáng đơn giản.

Sau đó ngồi trước bàn làm việc bắt đầu một ngày bận rộn. Ngôn từ là bến đỗ bình yên nhất trong tâm hồn tôi. Trong thế giới dịch thuật, tôi tìm thấy một bản thân chân thật nhất, cũng hạnh phúc nhất.

Tôi dùng khoản nhuận bút hậu hĩnh đầu tiên đưa bố mẹ đi du lịch vòng quanh thế giới.

Chúng tôi đã đến những đỉnh núi tuyết ở Thụy Sĩ, ngắm tháp Eiffel ở Paris, ngồi thuyền Gondola ở Venice.

Tôi nhìn bố mẹ cười rạng rỡ như những đứa trẻ trên đường phố nước lạ, chụp ảnh lia lịa. Nhìn khóe mắt đầy nếp nhăn của họ lại tỏa ra ánh sáng thoải mái và tràn đầy sức sống, tôi biết mọi điều mình làm đều xứng đáng.

Sau chuyến du lịch, tôi nhận công việc thứ hai do chính giáo sư Lâm giới thiệu: dịch tác phẩm kinh điển của một nhà văn đạt giải Nobel Văn học.

Đối với bất kỳ dịch giả nào, đây đều là vinh dự tối cao và cũng là một thử thách khổng lồ. Tôi dồn hết tâm trí và sức lực vào đó. Tôi như được trở lại cái tuổi có thể bất chấp tất cả vì ước mơ.

Cuộc sống của tôi bận rộn, sung túc, tràn đầy ánh nắng và hy vọng. Cái tên Chu Dịch An cùng với đoạn quá khứ tồi tệ mà anh ta đại diện đã bị tôi phong tỏa hoàn toàn vào góc sâu nhất trong ký ức.

Tôi tưởng rằng cuộc đời chúng tôi sẽ không bao giờ còn bất kỳ giao điểm nào nữa. Cho đến ngày hôm đó, tôi nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ.

Là Dì Vương gọi đến – người giúp việc từng chăm sóc tôi khá chu đáo khi tôi còn ở nhà họ Chu.

Giọng bà qua điện thoại nghe đầy vẻ lo lắng và mất phương hướng.

Bà nói: “Phu nhân… không, Tần tiểu thư. Cầu xin cô, cô có thể về nhìn tiên sinh một chút không? Cậu ấy… cậu ấy sắp không xong rồi.”

Nghe thấy ba chữ “không xong rồi”, lòng tôi không hề gợn lấy một chút sóng đào. Thậm chí tôi còn cảm thấy có chút nực cười.

Một người có ham muốn kiểm soát mạnh đến biến thái, ích kỷ đến tận xương tủy như Chu Dịch An, sao có thể dễ dàng “không xong rồi” được?

Đây chẳng qua lại là một thủ đoạn đê tiện khác để tranh thủ sự đồng cảm mà thôi.

Tôi nói vào điện thoại, giọng điệu rất nhạt: “Dì Vương, tôi và anh ta đã không còn bất kỳ quan hệ nào nữa rồi.

Anh ta sống hay chết đều không liên quan đến tôi. Nếu bà thấy tình trạng của anh ta nghiêm trọng, bà nên gọi 120 chứ không phải gọi cho tôi.”

Nói xong, tôi định cúp máy. Dì Vương ở đầu dây bên kia như túm được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, mang theo tiếng khóc, vội vã hét lên:

“Tần tiểu thư, không phải đâu, không phải giả vờ đâu! Là thật đấy! Tiên sinh cậu ấy… mấy ngày trước ở công ty đột nhiên nôn ra máu rồi ngất đi. Đưa vào bệnh viện, bác sĩ kiểm tra thì là… ung thư dạ dày giai đoạn cuối.

Tế bào ung thư đã di căn rồi, bác sĩ nói nhiều nhất cũng chỉ còn lại ba tháng nữa thôi. Cậu ấy bây giờ cứ nằm trong bệnh viện, không chịu gặp ai, cơm không ăn, thuốc không dùng, cả ngày chỉ nhìn trân trân ra ngoài cửa sổ thẫn thờ.

Trong miệng cứ luôn lẩm bẩm tên của cô. Tôi thực sự hết cách rồi mới cầu xin luật sư Trương để có số điện thoại của cô. Tần tiểu thư, tôi xin cô, cô coi như thương hại cậu ấy, đến nhìn cậu ấy lần cuối cùng được không?”

Lời của Dì Vương như một viên đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng. Tuy không dấy lên sóng lớn, nhưng cũng khiến lòng tôi khẽ gợn lên một tia phức tạp.

Ung thư dạ dày giai đoạn cuối.

Tôi biết dạ dày của anh ta vốn không tốt, tiếp khách nhiều, ăn uống thất thường.

Tám năm qua, tôi như một bà bảo mẫu đi theo sau anh ta, nấu canh cho anh ta, nhắc anh ta uống thuốc.

Anh ta luôn thiếu kiên nhẫn phẩy tay nói tôi lải nhải. Không ngờ, lời nói lại vận vào người.

Tôi im lặng rất lâu. Dì Vương ở đầu dây bên kia vẫn không ngừng khẩn khoản. Cuối cùng, tôi cũng mủi lòng. “Gửi địa chỉ cho tôi đi,” tôi nói.

Tôi không phải vì anh ta. Tôi chỉ muốn đích thân đến xem, người đàn ông từng khiến cuộc đời tôi đảo lộn hoàn toàn này, kết cục cuối cùng của anh ta ra sao.

Coi như đây là lần tiễn biệt cuối cùng cho tám năm thanh xuân đã chết của mình.

Tôi theo địa chỉ Dì Vương đưa tìm đến bệnh viện tư nhân cao cấp nhất Vân Thành. Tại khu phòng bệnh VIP tầng thượng, tôi tìm thấy phòng của Chu Dịch An.

Trước cửa không có vệ sĩ, cũng không có người nhà. Lạnh lẽo vô cùng.

Tôi nhìn qua ô cửa kính trên cửa phòng bệnh. Chỉ một cái liếc mắt, tôi đã sững người. Người đàn ông nằm trên giường bệnh kia, nếu không phải vì đường nét mơ hồ quen thuộc, tôi gần như không thể nhận ra đó là Chu Dịch An.

Anh ta gầy đến mức gần như chỉ còn một nắm xương. Trên mặt không có lấy một chút huyết sắc, hốc mắt trũng sâu, gò má nhô cao. Đôi mắt từng luôn tràn đầy sự tinh khôn và toan tính kia, lúc này đang trống rỗng, thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong ánh mắt là một sự xám xịt của cái chết, dường như mọi sức sống đều đã bị rút cạn.

Vị tổng giám đốc tập đoàn họ Chu hăng hái, coi trời bằng vung của ngày xưa, nay chỉ là một kẻ đáng thương nằm chờ chết trên giường bệnh.

Tôi không vào trong. Tôi chỉ lặng lẽ đứng ngoài cửa một lát.

Lúc này, từ đầu kia hành lang vang lên tiếng giày cao gót. Tôi quay đầu lại, thấy một bóng hình quen thuộc: Tống Thanh Nhiên. Cô ta bế một đứa trẻ khoảng một tuổi, bên cạnh còn dắt theo mẹ mình.

Cô ta cũng gầy đi rất nhiều, khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi và tiều tụy. Vẻ thanh thuần, yếu đuối thoát tục ngày xưa đã sớm bị những vụn vặt và gian truân của cuộc sống mài mòn sạch sẽ.

Cô ta cũng nhìn thấy tôi. Bước chân cô ta khựng lại. Trong ánh mắt lóe lên một cảm xúc phức tạp: có đố kỵ, có oán hận, và còn có một chút… nhục nhã.

Chúng tôi đứng cách nhau vài mét, nhìn nhau từ xa. Cuối cùng, vẫn là cô ta bại trận trước. Cô ta cúi đầu né tránh ánh mắt của tôi, dắt mẹ mình định đi vòng qua người tôi.

Khi lướt qua nhau, tôi nghe thấy tiếng cô ta và mẹ tranh cãi hạ thấp giọng: “… Anh ta đã thành ra thế này rồi, công ty cũng sắp phá sản, mẹ còn bắt con theo anh ta làm gì nữa!”

“Con thì biết cái gì! Con lạc đà gầy vẫn lớn hơn con ngựa! Chỉ cần anh ta chịu ký vào di chúc, để lại chút cổ phần còn sót lại cho đứa bé, thì nửa đời sau của mẹ con mình mới có chỗ trông cậy!”

“Mẹ! Sao mẹ có thể…”

Tiếng của họ xa dần. Tôi đứng tại chỗ, chỉ cảm thấy một sự mỉa mai to lớn.

Đây chính là “tình yêu chân chính” mà anh ta, Chu Dịch An, đã từ bỏ tôi, làm tổn thương tôi, bất chấp mọi giá để có được.

Đến cuối cùng, chẳng qua cũng chỉ là một màn toan tính trần trụi xoay quanh tiền bạc và lợi ích.

Tôi không nán lại thêm nữa. Tôi quay người, rời khỏi nơi tràn ngập hơi thở của cái chết và sự thối nát này.

Bước ra khỏi cổng bệnh viện, ánh nắng bên ngoài thật đẹp. Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, hít một hơi thật sâu. Trong không khí tràn ngập hương vị của tự do.

Lúc này tôi mới hiểu ra, sự trả thù lớn nhất dành cho anh ta không phải là khiến anh ta mất hết tài sản, không phải là khiến anh ta thân bại danh liệt.

Mà là khiến anh ta, vào giây phút cuối cùng của cuộc đời, nhìn thấy thật rõ ràng rằng: Năm xưa, vì cái gọi là “tình yêu chân chính” và “tương lai”, rốt cuộc anh ta đã từ bỏ những điều gì.

Đây mới chính là cái giá tàn nhẫn nhất đối với anh ta.

Tang lễ của Chu Dịch An được tổ chức một tháng sau đó. Tôi không đến. Chỉ nhìn thấy vài dòng đưa tin ngắn ngủi trên góc báo chí, nói rằng người sáng lập tập đoàn họ Chu đã qua đời vì bệnh nặng không qua khỏi ở tuổi 38.

Trong ảnh, Tống Thanh Nhiên mặc đồ đen bế con, khuôn mặt tiều tụy. Mẹ anh ta, bà Hứa Cầm, bạc đầu sau một đêm, như thể bị rút cạn toàn bộ tinh khí.

Nghe nói, trong di chúc cuối cùng của Chu Dịch An không để lại cổ phần cho con của Tống Thanh Nhiên. Thay vào đó, anh ta thành lập một quỹ tín thác.

Người thụ hưởng duy nhất là đứa con trai nhỏ mang dòng máu nhà họ Chu. Nhưng điều kiện là đứa trẻ phải đổi lại họ Chu và do Hứa Cầm nuôi dưỡng.

Tống Thanh Nhiên cầm một khoản tiền, đưa mẹ mình rời khỏi Vân Thành. Cuộc “tình yêu” kinh thiên động địa của cô ta và Chu Dịch An cuối cùng cũng chỉ kết thúc bằng một vở kịch lưỡng bại câu thương. Còn tập đoàn họ Chu bên bờ vực phá sản rốt cuộc bị một tập đoàn ngoại tỉnh thâu tóm với giá rẻ.

Đế chế kinh doanh từng lừng lẫy một thời ở Vân Thành cùng người sáng lập kiêu ngạo của nó đã hoàn toàn tan biến vào bụi bặm của lịch sử.

Tất cả những điều này, đối với tôi, giống như câu chuyện xảy ra ở một thế giới khác. Cuộc sống của tôi đã sớm lật sang một trang mới rực rỡ.

Bản dịch tác phẩm của nhà văn đoạt giải Nobel do tôi thực hiện đã chính thức xuất bản vào mùa xuân năm thứ hai.

Cuốn sách này một lần nữa gây chấn động lớn. Thậm chí, tác giả gốc ở tận Thụy Điển dù tuổi cao sức yếu vẫn đích thân viết cho tôi một bức thư. Trong thư, ông dùng những ngôn từ hoa mỹ nhất để ngợi ca việc tôi đã “tái tạo linh hồn” cho tác phẩm của ông.

Ông nói chính bản dịch của tôi đã giúp câu chữ của ông có được một đời sống mới trong một ngôn ngữ khác. Bức thư này sau khi được truyền thông đưa tin đã đẩy sự nghiệp của tôi lên một đỉnh cao chưa từng có.

Tôi trở thành “thương hiệu vàng” được săn đón nhất trong giới dịch thuật trong nước.

Năm đó, tôi 35 tuổi. Tôi thành lập văn phòng dịch thuật của riêng mình. Tôi không còn đơn độc chiến đấu mà bắt đầu tập hợp những dịch giả trẻ có tài năng và ước mơ giống như mình.

Chúng tôi cùng nhau mang nhiều tác phẩm văn học nước ngoài xuất sắc đến cho độc giả trong nước, đồng thời nỗ lực đưa những tác phẩm tiếng Trung ưu tú ra đấu trường quốc tế rộng lớn hơn.

Cuộc sống của tôi bận rộn hơn trước rất nhiều, nhưng tôi tận hưởng nó. Tôi thường xuyên bay đi khắp nơi trên thế giới để tham gia các hội chợ sách và hoạt động giao lưu văn hóa. Tôi quen biết thêm nhiều người thú vị, nhìn thấy nhiều phong cảnh tươi đẹp. Thế giới của tôi càng lúc càng rộng lớn, càng lúc càng đặc sắc.

Tần Thư từng bị nhốt trong nhà bếp và hôn nhân năm nào đã sớm bị tôi bỏ lại thật xa phía sau lưng.

Lại ba năm nữa trôi qua. Văn phòng của tôi đã có danh tiếng nhất định trên trường quốc tế. Một bộ tiểu thuyết đương đại Trung Quốc do chúng tôi dịch đã tỏa sáng rực rỡ tại Hội chợ sách Frankfurt, được nhà xuất bản của hơn mười quốc gia ký bản quyền.