Ngày thứ năm, Tần Quốc Đống lại đến.

Lần này ông ta không đến một mình, mà dẫn theo một người phụ nữ.

Người đàn bà tầm ngoài 40, uốn tóc xoăn tít thò lò, đeo vàng đeo bạc lủng lẳng, nhìn qua là biết kiểu người coi thể diện quan trọng hơn cả tính mạng.

Triệu Lan Lan, người vợ hiện tại của Tần Quốc Đống.

Hai người họ đứng trước cửa quán, ngập ngừng hồi lâu mới dám bước vào. Triệu Lan Lan đẩy Tần Quốc Đống một cái, ông ta mới cất bước.

Câu đầu tiên mở lời là của Triệu Lan Lan.

“Cô là Tần Lộc à? Bố cô ngày nào cũng lải nhải nhắc đến cô đấy.”

Cái từ “ngày nào cũng nhắc” này suýt làm tôi phì cười. Mười năm trời không thèm liên lạc, vừa mở miệng đã “ngày nào cũng nhắc”.

“Có chuyện gì cứ nói thẳng.” Tôi đứng sau quầy, chẳng buồn khách sáo.

Sắc mặt Triệu Lan Lan hơi sượng lại, nhưng vẫn nặn ra một nụ cười.

“Chuyện là thế này, thằng Bằng Phi nhà này không hiểu chuyện, nợ người ta một khoản tiền. Bố cô đứng ra làm người bảo lãnh cũng là bị ép thôi, hết cách rồi. Bây giờ người ta tới tận cửa đòi nợ, bố cô áp lực lớn lắm…”

“Mã Thủ Minh đã đến đây rồi.”

Nụ cười trên mặt Triệu Lan Lan cứng đờ.

“Hắn đến rồi? Rồi sao nữa?”

“Bị bạn trai tôi đuổi đi rồi.”

Triệu Lan Lan ngoái đầu nhìn về phía khu bếp, Hạ Chinh đang nấu mì trong đó, quay lưng ra ngoài.

“Bạn trai cô? Làm nghề gì?”

“Bộ đội.”

Triệu Lan Lan bĩu môi, cái biểu cảm ấy vô cùng vi diệu, kiểu khinh khỉnh “bộ đội thì làm gì có tiền”.

“Bộ đội thì có tích sự gì, có phải làm tướng quân đâu. Bố cô bảo cái quán mì này của cô kiếm được kha khá…”

“Một cắc cũng không có.

”

Tần Quốc Đống lúc này mới xen vào: “Tần Lộc, con đừng thấy chết mà không cứu. Nếu Bằng Phi không trả được nợ, đám Mã Thủ Minh sẽ gây án mạng đấy.”

“Gây chuyện gì?”

“Chân của Bằng Phi… Bọn chúng bảo sẽ…”

Tần Quốc Đống không nói tiếp được nữa.

Tôi nhìn ông ta, đột nhiên thấy quá đỗi nực cười.

Triệu Bằng Phi là con trai của Triệu Lan Lan, không có nửa giọt máu mủ nào với tôi. Thằng đó nợ tiền cờ bạc, bố ruột tôi đi làm người bảo lãnh thay nó, rồi trả không nổi, quay lại tìm tôi — đứa con gái mười năm trời ông ta không thèm đoái hoài — để vòi tiền.

“Lúc ông đi bảo lãnh cho nó, sao ông không tự hỏi xem mình có trả nổi không?”

“Lúc đó không phải cứ tưởng…”

“Cứ tưởng cái gì? Cứ tưởng ông vẫn còn một đứa con gái để đem ra vặt lông à?”

Mặt Tần Quốc Đống đỏ lựng lên.

Triệu Lan Lan cất cái giọng the thé: “Cô ăn nói kiểu gì đấy? Đó là bố đẻ của cô đấy!”

“Bố đẻ?” Tôi ném mạnh chiếc khăn lau bát xuống bàn, “Bố đẻ mà lúc mẹ tôi ốm đau bệnh tật đến một cuộc gọi hỏi thăm cũng không có? Bố đẻ mà lúc tôi 19 tuổi phải một mình gồng gánh cả quán mì thì ông ta đang đi hưởng tuần trăng mật ở Tam Á với người đàn bà khác? Bây giờ cần tiền, thì ông ta lại thành bố đẻ rồi?”

Cả quán mì im phăng phắc.

Đúng lúc này, Hạ Chinh từ trong bếp bưng ra hai bát mì, đặt trước mặt Tần Quốc Đống và Triệu Lan Lan.

“Ăn bát mì rồi hãy đi.”

Giọng anh rất thản nhiên, như đang tiếp đãi những vị khách bình thường.

Rồi anh bước đến cạnh tôi, khẽ nói một câu.

Giọng rất nhỏ, chỉ đủ để một mình tôi nghe thấy.

“Đừng trút giận lên bản thân mình. Bọn họ không đáng.”

Tay tôi ngừng run rẩy.