9

Trong phủ lan truyền tin đồn sắp nạp thiếp. Nhiều người đoán là Thẩm Tu muốn cưới Trần Lê, ngay cả Trần Lê cũng nghĩ vậy. Cô ta mong chờ Thẩm Tu tỉnh lại sẽ nói cho cô ta một câu, mong chờ chàng nói với đại phu nhân rằng chàng nhất định phải cưới cô ta.

Nhưng ngày tháng trôi qua, Thẩm Tu tỉnh rồi, nhưng chuyện nạp cô ta làm thiếp không một ai thúc đẩy. Nhiều lần ta đến thỉnh an đại phu nhân, đều thấy bà vỗ tay Trần Lê, khẽ nói: 「Thiệt thòi cho con rồi, đứa trẻ ngoan.」 Y hệt như cách bà đối đãi với ta lúc đầu.

Chuyện nạp Trần Lê làm thiếp cuối cùng rơi vào quên lãng, Trần Lê ít nói hẳn đi, khi gặp ta cũng không còn đột nhiên đỏ mắt. Ngày tháng cứ thế trôi, cho đến ngày ta chẩn đoán có thai. Cả Hầu phủ trên dưới đều hân hoan, Thẩm Tu kích động ôm chầm lấy ta, ngay cả đại phu nhân cũng liên tục khen ngợi.

Ta xoa bụng, đây mới là chỗ dựa sau này của ta. Đối lập mạnh mẽ với chúng ta là Trần Lê. Cô ta không nói một lời, chỉ trầm mặc nhìn ta.

Ta có thai, Thẩm Tu không có người chăm sóc, đại phu nhân lại sợ một mình ta không có sự kiềm chế, bèn đề nghị nạp thiếp cho Thẩm Tu. Ta ngoan ngoãn đồng ý, bà lại đi an ủi Trần Lê.

「Đứa trẻ ngoan, con và biểu ca lưỡng tình tương duyệt ta biết, nhưng giờ thật sự không phải lúc thích hợp để cưới con. Biểu ca con vừa bước vào hoạn lộ, bị người khác nắm thóp sẽ là tổn thất lớn. Đợi sau này hắn ổn định, nhất định sẽ cưới con.」

Ta cứ ngỡ Trần Lê sẽ làm loạn, nhưng không, cô ta chỉ nghiêng đầu nhìn cây lê ngoài cửa sổ. Mùa xuân sắp qua, trên cây chỉ còn sót lại vài bông hoa lưa thưa. Một lúc sau, cô ta gật đầu: 「A Lê hiểu ạ.」

10

Ngày nạp thiếp quy mô rất lớn, tiếng kèn sáo vang rộn cả ngày. Ta mang thai nên càng lúc càng hay buồn ngủ, bị tiếng ồn làm cho không yên một ngày một đêm, cho đến tối khi tiếng kèn dứt hẳn mới chìm vào giấc ngủ sâu. Vì thế, ngày hôm sau ta mới biết người được nạp là người nhà ngoại của đại phu nhân, muội muội ruột của Trần Lê — Trần Sương.

Cô ta giống Trần Lê đến tám phần, cung kính dâng trà cho ta. Khi cô ta đứng dậy, đại phu nhân thân thiết nắm tay cô ta và Trần Lê đặt chồng lên nhau.

「Ta vốn nghe nói hai tỷ muội con tình cảm rất thâm hậu. Sau này cùng ở trong Hầu phủ coi như có người chăm sóc lẫn nhau.」

Chăm sóc lẫn nhau? Trần Sương tuy là thiếp nhưng ít nhất là cưới hỏi đàng hoàng. Còn Trần Lê thì sao? Không có bất kỳ thân phận nào, chỉ có sự sủng ái của Thẩm Tu, hiện giờ hạ nhân chỉ có thể gọi một tiếng biểu tiểu thư không danh không phận. Hai người họ chăm sóc nhau kiểu gì?

Nhưng đó là chuyện của họ, chẳng liên quan đến ta. Ta uống ngụm trà, thưởng cho một bộ đầu diện, rồi quay về viện của mình ngủ.

Vì ta mang trong mình đứa con đầu lòng của Thẩm Tu, chàng càng thêm quan tâm ta. Nhưng Trần Sương lại trẻ trung, cảm giác tươi mới vẫn còn, nên thời gian này chàng chia đôi, một nửa ở chỗ ta, một nửa ở chỗ Trần Sương.

Cho đến một đêm, ta vừa nằm xuống thì có tiếng gõ cửa. Là nha hoàn bên cạnh Trần Lê, cô ta bước vào, thấy chỉ có một mình ta thì ngẩn ra, sau khi ta lên tiếng mới bẩm báo.

「Phu nhân, tiểu thư nhà em bị phong hàn, y sư trong phủ xem qua rồi nhưng không hạ sốt. Tiểu thư bảo nô tỳ tìm thiếu gia, cầu xin ngài ấy tìm thái y.」

Ta ngồi dậy, nha hoàn nhanh nhẹn mặc y phục cho ta, ta nói: 「Thiếu gia đêm nay không ở viện của ta, ngày mai còn phải lên triều, đừng làm phiền chàng lúc này. Bên cạnh ta cũng có lão thái y trong cung an thai, ta đưa ông ấy đến xem cho tiểu thư nhà ngươi, nếu không hiệu quả thì hãy cầu xin chàng.」

Ta dẫn theo y sư và mấy nha hoàn hộ vệ rầm rộ đi đến viện của Trần Lê.

Cô ta nằm trên giường, nghe thấy tiếng động ngoài cửa, giọng khản đặc: 「Biểu ca đến sao?」

Ta trực tiếp trả lời: 「Nha hoàn của cô tìm nhầm chỗ rồi, thiếu gia đêm nay không ở phòng ta, ta đến thăm cô.」

Nghe vậy, cô ta lại im lặng. Kết quả chẩn đoán của thái y nhanh chóng có: 「Là bệnh cũ, cô nương cần từ từ điều dưỡng. Những thuốc trước đây cô dùng nhất định phải dừng lại, nên bồi bổ trước.」

Trần Lê nhận ra điều bất thường, bắt đầu truy vấn: 「Thuốc trước đây dùng có vấn đề gì sao?」

Y sư nhìn ta, thấy ta không có biểu hiện gì mới tiếp tục nói, giọng đầy tâm huyết: 「Cô nương vẫn luôn dùng hồng sâm, hồng sâm là thứ tốt, nhưng cơ thể cô suy kiệt, thực chất là tiêu hao khí huyết để duy trì vẻ ngoài hồi phục, bên trong sớm đã trống rỗng. Cứ dùng lâu dài, ngày chết không xa.」

Trần Lê ngẩn người, không nói lời nào, y sư lui ra ngoài. Ta nhìn cô ta lên tiếng: 「Hối hận không, vì một nam nhân mà như vậy.」

Cô ta cũng không giả vờ yếu đuối nữa, chống tay ngồi dậy nhìn ta: 「Hối hận? Chuyện mình làm tại sao phải hối hận. Chỉ là ta không ngờ, người duy nhất quan tâm ta lại là tỷ. Sao, tỷ không sợ ta dưỡng khỏe cơ thể

rồi lại tranh giành biểu ca với tỷ sao?」

Ta bật cười: 「Một nam nhân hư hỏng, cô muốn tranh thì cứ tranh.」

Cô ta nhìn bụng ta: 「Ồ, tôi quên mất, tỷ có con làm chỗ dựa, tỷ sợ cái gì?」

Ta giả vờ u sầu: 「Con cái tính là gì, nhìn mức độ sủng ái của muội muội cô, sớm muộn gì cũng có con thôi.」 Nói xong, ta đứng dậy, tỏ vẻ không muốn nói nhiều mà cáo từ rời đi.

Lời đã nói ra, còn khi nào nảy mầm thì phải chờ thời gian trả lời.

11

Bụng ta ngày một lớn, thời tiết cũng nóng dần lên. Đại phu nhân vốn không muốn ta xem sổ sách, nhưng dạo gần đây không biết vì thời tiết hay vì lý do gì, bà lại càng hay buồn ngủ hơn ta. Bà buộc phải giao sổ sách cho ta, cuối cùng quá nửa cửa tiệm trong Hầu phủ đều nằm trong tay ta.

Thời tiết thay đổi, bất ngờ lại có một trận mưa lớn. Cành lê trong viện bay loạn xạ, ma ma bên cạnh đại phu nhân đột nhiên đội mưa chạy đến: 「Phu nhân, bên đại phu nhân có chuyện, mời người đến chính sảnh.」

Khi ta đến chính sảnh, Trần Lê toàn thân ướt sũng bị ấn xuống đất. Đại phu nhân ngồi ngay trước mặt cô ta, chỉ tay mắng nhiếc: 「Trần Lê, ta tự hỏi lòng mình đối đãi với con như con gái ruột, còn con thì sao? Con lợi dụng tính chất xung khắc của thuốc, dám hạ độc vào thức ăn của ta. Nếu không nhờ Sương nhi kiên quyết bảo ta tìm thái y, có lẽ ta đã không còn sống đến giờ. Con còn gì để nói không, Trần Lê!」

Ta đi vòng qua Trần Lê ngồi cạnh đại phu nhân, từ những lời này ta đã hiểu ra mọi chuyện. Ta đúng lúc rót cho đại phu nhân một ly nước, nhìn Trần Lê: 「Gan lớn thật, dám mưu hại chủ mẫu Hầu phủ!」

Nhưng dù chúng ta nói gì, cô ta cũng không mở miệng lấy một lời, không ngẩng đầu nhìn chúng ta lấy một cái. Cho đến khi Thẩm Tu dẫn theo Trần Sương đến muộn. Trần Sương thấy tỷ tỷ mình bị ấn dưới đất, khóc lóc quỳ xuống bên cạnh cầu tình: 「Tỷ tỷ nhất định không cố ý, tỷ ấy chỉ là nhất thời hồ đồ.」

Thẩm Tu không ngờ Trần Lê lại hại mẹ mình, nghe vậy càng thêm tức giận: 「Nhất thời hồ đồ? Nhất thời hồ đồ mà có thể làm hại người khác, tâm địa thật độc ác.」

Trận mưa hôm nay lớn y hệt trận mưa ngày Thẩm Tu đuổi theo đưa Trần Lê về phủ. Chỉ là vật đổi sao dời, ngày đó Trần Lê tuy ướt sũng nhưng trong mắt có ánh sáng, hống hách khoe khoang vị trí của mình trong lòng Thẩm Tu. Nhưng lúc này Trần Lê như một con chó lạc, ai cũng có thể giẫm một nhát.

Trần Lê nghe lời Thẩm Tu nói mới có phản ứng.