“Cố tổng bảo tôi liên hệ với cô để trao đổi về việc hoàn trả khoản vay. Anh ấy đồng ý trả lại tiền gốc trong vòng ba ngày, nhưng hy vọng có thể giảm bớt phần lãi suất vi phạm hợp đồng.”

“Điều khoản đã ghi rõ trắng đen trên hợp đồng, ông lại đòi thương lượng giảm bớt với tôi sao?”

“Lâm Tiểu Thư, chúng ta đều là người lớn cả rồi…”

“Đúng, chúng ta đều là người lớn. Mà người lớn thì phải làm việc theo hợp đồng.”

“Vậy ý của cô là…”

“Trong vòng ba ngày, cả gốc lẫn lãi phải vào tài khoản. Thiếu một xu thôi, luật sư của tôi sẽ khởi động quy trình chuyển nhượng cổ phần ngay lập tức.”

Tôi cúp máy.

Màn hình điện thoại nhảy ra tin nhắn của Đào Nhiên.

“Niệm Niệm!!! Cậu xem hot search Weibo chưa? Cậu lên tin tức rồi đấy!!!”

“Thấy rồi.”

“Rốt cuộc cậu đang nghĩ gì thế? Chẳng phải hôm qua đã chốt là đi Vienna rồi sao?”

“Kế hoạch thay đổi rồi.”

“Thay đổi? Một mình cậu sao đấu lại nổi nhà họ Cố? Sau lưng họ còn có nhà họ Giang nữa!”

Tôi gõ một dòng chữ gửi đi: “Mình không có một mình.”

“Ai giúp cậu?”

Tôi suy nghĩ một chút, không trả lời câu hỏi này.

“Cậu giúp mình tra một việc.”

“Việc gì?”

“Ba năm trước, khi mình tham gia trận chung kết cuộc thi piano quốc tế, trước khi thi có người đã bỏ thuốc khiến tay mình bị co rút vào trong nước uống.”

“Chẳng phải cậu luôn nghi ngờ là Giang Uyển Thanh làm sao?”

“Nghi ngờ vô dụng, mình cần bằng chứng.”

“Tìm ở đâu được? Đã ba năm rồi.”

“Hậu trường buổi thi lúc đó có camera giám sát. Đơn vị tổ chức là Hiệp hội Âm nhạc Vienna, băng ghi hình được lưu giữ trong năm năm.”

“Cậu định bắt mình đi trích xuất camera á? Mình làm sao lấy được? Mình chỉ là một biên dịch viên nhỏ bé…”

“Cậu không cần làm. Cậu chỉ cần liên hệ giúp mình một người thôi.”

“Ai?”

“Chủ tịch đương nhiệm của Hiệp hội Âm nhạc Vienna, Weidmann.”

“Cậu quen ông ấy à?”

“Ông ấy là thầy của thầy mình.”

Đào Nhiên im lặng hồi lâu không hồi âm.

Năm phút sau mới nhắn lại một câu: “Lâm Niệm, cậu rốt cuộc còn giấu bao nhiêu quân bài chưa lật nữa đây?”

Tối ngày hôm sau.

Chỉ còn một ngày nữa là đến hạn trả nợ.

Tôi đang sắp xếp tài liệu tại nơi ở thì chuông cửa vang lên.

Khoảnh khắc mở cửa, tôi nhìn thấy người mà mình không muốn gặp nhất.

Giang Uyển Thanh.

Cô ta đứng một mình trước cửa, không còn mặc váy cưới nữa mà thay bằng một chiếc áo khoác dài màu xám nhạt, gương mặt lộ rõ vẻ uất ức vừa vặn.

“Chị Niệm Niệm.”

Tôi không tránh đường.

“Cô đến đây làm gì?”

“Em đến để nói chuyện với chị.”

“Chẳng có gì để nói cả.”

“Ba trăm triệu đó, em có thể trả cho chị.”

Tôi không đóng cửa.

“Vào trong rồi nói.”

Cô ta bước vào, ngồi xuống sofa, đưa mắt nhìn quanh một lượt căn hộ nhỏ vỏn vẹn bốn mươi mét vuông tôi đang thuê.

Trong ánh mắt cô ta thấp thoáng vẻ ưu việt không giấu giếm.

“Chị Niệm Niệm, chị sống ở nơi thế này sao?”

“Có gì thì nói thẳng ra đi.”

Cô ta lấy từ trong túi xách ra một tờ séc.

“Ba trăm triệu, đây là tiền cha em ký.”

Giang Uyển Thanh đẩy tờ séc lên mặt bàn trà.

“Cầm lấy tiền, hủy bỏ hợp đồng, rồi rời khỏi Bắc Kinh đi.”

Tôi nhìn tờ séc, không chạm vào.

“Điều kiện là gì?”

“Gì cơ?”

“Giang Uyển Thanh cô chưa bao giờ làm ăn thua lỗ. Tự dưng đưa tôi ba trăm triệu sao? Nói điều kiện đi.”

Cô ta mỉm cười.

“Chị Niệm Niệm đúng là người thông minh.”

Cô ta lại lấy ra một tập tài liệu khác từ trong túi.

“Ký vào thỏa thuận bảo mật này. Tất cả những chuyện đã xảy ra giữa chị và Hoài Thâm trước đây, bao gồm cả khoản vay và bàn tay của chị…mãi mãi không được phép nhắc đến với bên ngoài.”

“Còn gì nữa không?”

“Còn nữa, hãy rút khỏi giới âm nhạc Bắc Kinh. Sau này dù ở trong nước hay nước ngoài, không được phép dùng cái tên ‘Lâm Niệm’ để tham gia bất kỳ buổi biểu diễn hay cuộc thi nào nữa.”

Tôi nghe xong, gật gù.

“Vậy ý của cô là…dùng ba trăm triệu mua sự im lặng của tôi, rồi bán đứng luôn cả tên tuổi và sự nghiệp của tôi sao?”

“Em thấy như vậy rất công bằng.”

Tôi đứng dậy, đi ra cửa và mở toang nó.

“Ra ngoài.”

“Chị Niệm Niệm…”

“Tôi bảo ra ngoài.”

Sắc mặt cô ta thay đổi ngay lập tức.

Lớp vỏ bọc ôn nhu giả tạo kia vỡ tan tành.

“Lâm Niệm, cô đúng là không biết điều.”

“Lúc cô ép gãy ngón tay của tôi, cô có từng hỏi tôi có biết điều hay không chưa?”

Đồng tử của cô ta co rụt lại.

“Cái đó không phải tôi…”

“Không phải cô? Lúc đó là ai đã nói với Cố Hoài Thâm rằng: ‘Tay của chị ấy cũng chẳng còn tác dụng gì nữa, chi bằng phế luôn cho xong’? Cô tưởng tôi không biết sao?”

Giang Uyển Thanh lùi lại một bước.

“Cô đang nói bậy.”

“Tôi có nói bậy hay không, đợi trích xuất được camera giám sát thì cô sẽ rõ thôi.”

“Camera gì cơ?”

Tôi không trả lời.

“Ra ngoài, đừng để tôi phải nói lần thứ ba.”

Cô ta siết chặt tờ séc và xấp tài liệu, nghiến răng bước ra khỏi cửa.

Trước khi cửa đóng lại, cô ta còn ngoái đầu nhìn.

“Lâm Niệm, cô sẽ phải hối hận. Ba trăm triệu là sự nể mặt cuối cùng tôi dành cho cô, cô không nhận thì đừng trách tôi.”

Cánh cửa đóng sập lại.

Tôi đứng sau cửa, tựa lưng vào tấm gỗ lạnh lẽo.

Hối hận?

Ba năm trước, khi tôi bị gãy ba ngón tay, đánh mất cuộc thi, mất đi tất cả, chẳng có ai hỏi tôi có hối hận hay không.

Điện thoại lại reo.

Lần này là Thẩm Diễn.

“Cô ta đi rồi à?”

Tôi sững người: “Sao anh biết cô ta đến đây?”

“Người của tôi vẫn luôn ở dưới lầu.”

“Anh cho người theo dõi tôi?”

“Không phải theo dõi cô, mà là theo dõi cô ta. Chiều nay Giang Uyển Thanh đã đến công ty của cha mình, ở đó hai tiếng đồng hồ rồi đi thẳng đến chỗ cô.”

“Cô ta đưa tôi tờ séc ba trăm triệu, bắt tôi ký thỏa thuận bảo mật, mãi mãi không được dùng cái tên Lâm Niệm nữa.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Cô không ký.”

“Nói thừa.”

“Vậy chuyện ngày mai, cô định tính sao?”

“Ngày mai?

Mai là hạn cuối cùng.

Anh ta hoặc là trả tiền, hoặc là giao cổ phần.”

“Anh ta sẽ trả tiền thôi.”

“Anh chắc chắn thế sao?”

“Bởi vì chiều nay Giang Đức Vinh đã phê duyệt một khoản chi ba trăm triệu. Tiền đi từ tài khoản tập đoàn Giang Thị, đã chuyển vào tài khoản cá nhân của Cố Hoài Thâm rồi.”

“Ngay cả chuyện này anh cũng biết?”

“Lâm Tiểu Thư, cô tưởng tôi chỉ đến để xem kịch thôi sao?”

Anh khựng lại một chút.