“Được, nhưng cần thời gian để đóng dấu.”

Tôi đợi bốn mươi phút.

Khi máy in nhả ra bản sao kê, tôi sờ tay vào tờ biên lai viện phí trong túi xách.

Ba trăm sáu mươi bảy tệ rưỡi.

Kiếp trước, nó là sợi dây thòng lọng ép tôi phải cúi đầu.

Kiếp này, nó sẽ trở thành chiếc đinh đầu tiên đóng sập thẻ hành nghề luật sư của Chu Nghiên Xuyên.

Ba ngày sau, Hiệp hội Luật sư tổ chức phiên điều trần.

Chu Nghiên Xuyên mặc bộ vest màu xám đậm, bề ngoài vẫn giữ vẻ đạo mạo.

Anh ta ngồi đối diện tôi, phía sau là trưởng văn phòng luật và hai luật sư đối tác khác.

Bọn họ nhìn tôi bằng ánh mắt rất phức tạp.

Chán ghét, cảnh giác, và cả chút hối hận không giấu giếm được.

Nếu Chu Nghiên Xuyên chỉ ngoại tình, văn phòng luật có thể bảo vệ anh ta.

Nếu anh ta chỉ giúp “bạch nguyệt quang” lèo lái dư luận, văn phòng luật cũng có thể rũ bỏ quan hệ.

Nhưng anh ta lại xúi giục khai man, can thiệp vào tư pháp, lợi dụng kênh liên kết của văn phòng luật để đóng băng tài khoản y tế của trẻ vị thành niên, lại còn kéo cả nhân viên văn phòng luật vào đường dây tung tin đồn nhảm.

Việc này sẽ đập vỡ toàn bộ danh tiếng của cả văn phòng.

Hội đồng điều trần hỏi anh ta: “Chu Nghiên Xuyên, anh có thừa nhận sau khi xảy ra tai nạn đã chỉ đạo Hứa Mạn chạy trốn khỏi hiện trường, đánh tráo vật chứng trong xe không?”

Chu Nghiên Xuyên lên tiếng rất vững vàng: “Không thừa nhận. Cuộc hội thoại trong video bị thiếu hụt ngữ cảnh. Lúc đó Hứa Mạn đang hoảng loạn, với tư cách là bạn bè, tôi chỉ muốn ngăn cô ấy lại để tránh bị tổn thương lần hai. Còn về khăn giấy và rượu vang, đó là những vật dụng vốn đã có sẵn trong xe từ trước khi xảy ra tai nạn.”

Hội đồng lại hỏi: “Anh có ép buộc cô Lâm Tri Hạ thừa nhận lái xe say xỉn không?”

“Không có.” Anh ta nhìn về phía tôi, ánh mắt thậm chí còn vương chút đau xót, “Chúng tôi là vợ chồng. Sau tai nạn tinh thần cô ấy rất kém, tôi chỉ khuyên cô ấy nên gánh vác phần trách nhiệm thuộc về mình. Rất nhiều lời nói đều là lỡ lời trong lúc cãi vã kịch liệt.”

Anh ta đùn đẩy trách nhiệm thành “quyết định chung của vợ chồng”.

Chiêu này rất khôn ngoan.

Chỉ cần quy kết mọi sự ép buộc thành mâu thuẫn vợ chồng, quy kết mọi sự ngụy tạo chứng cứ thành bàn bạc nội bộ gia đình, anh ta sẽ giữ được một đường lui.

Trưởng văn phòng luật cũng lên tiếng: “Luật sư Chu có quá trình hành nghề nhiều năm rất tốt, sự việc lần này quả thực gây ảnh hưởng tồi tệ, nhưng mong các vị xem xét đến tính chất phức tạp của các tranh chấp gia đình.”

Nghe thấy bốn chữ “tranh chấp gia đình”, tôi chợt bật cười.

Chu Nghiên Xuyên cau mày.

Hội đồng điều trần nhìn tôi: “Cô Lâm, cô có tài liệu bổ sung không?”

Tôi đứng lên, trình xấp tài liệu đầu tiên lên trên.

“Đây là lệnh thao tác của ngân hàng, do Chu Nghiên Xuyên nộp qua kênh liên kết văn phòng luật để yêu cầu hạn chế tài khoản y tế chuyên biệt của trẻ vị thành niên sau khi vụ tai nạn xảy ra.”

Màn hình lớn sáng lên.

Chữ ký điện tử của Chu Nghiên Xuyên, mã số văn phòng luật, lý do yêu cầu, từng dòng từng chữ hiện rõ rành rành trước mặt tất cả mọi người.

Thời gian nộp đơn: 9h17 sáng, ngày thứ hai sau tai nạn.

Đối tượng hạn chế: Tài khoản chữa bệnh của Lâm Tiểu Mãn.

Ghi chú: Ngăn chặn vợ tự ý xử lý tài sản chung.

Tôi lại trình tiếp tờ tài liệu thứ hai.

“Đây là tin nhắn anh ta gửi cho tôi vào lúc 9h26 sáng cùng ngày.”

Trên màn hình hiện ra câu nói đó.

“Ba giờ chiều đến đồn cảnh sát ký giấy, viện phí của Tiểu Mãn anh sẽ lo.”

Trong phòng điều trần không ai cất lời.

Tôi lấy ra tờ biên lai đóng tiền bị đầu bút đè rách một lỗ.

Tờ giấy đã được tôi cẩn thận bọc trong túi đựng vật chứng trong suốt, mép giấy đã sờn rách.

“Đây là thứ mà anh ta đã đè lên tờ đơn bãi nại trong phòng hòa giải của đồn cảnh sát vào lúc ba giờ chiều.”

Ống kính phóng to.

Ba trăm sáu mươi bảy tệ rưỡi.

Lâm Tiểu Mãn.

Khí dung trẻ em.

Sắc mặt Chu Nghiên Xuyên rốt cuộc cũng vỡ lở.

Tôi nhìn anh ta, gằn từng chữ: “Anh ta không phải buông lời cay nghiệt trong lúc cãi vã. Anh ta đã cắt đứt viện phí của con trước, sau đó dùng chính khoản viện phí ấy để ép tôi gánh tội thay Hứa Mạn.”

Sắc mặt của trưởng văn phòng luật hoàn toàn sầm lại.

Chu Nghiên Xuyên bật dậy: “Lâm Tri Hạ, cô đừng lôi Tiểu Mãn vào chuyện này!”

Câu nói này thật quá nực cười.

Tôi thậm chí còn chẳng buồn tức giận.

“Người lôi Tiểu Mãn vào chuyện này, chính là anh.”

Hội đồng điều trần ra hiệu cho anh ta ngồi xuống.

Chu Nghiên Xuyên không ngồi.

Anh ta nhìn chằm chằm lên màn hình lớn, dường như đây là lần đầu tiên anh ta nhìn kỹ tờ biên lai ấy.

Cũng có thể không phải lần đầu.

Chỉ là lần đầu tiên anh ta nhận ra, nó sẽ không bao giờ bị đè dưới đầu ngòi bút của anh ta nữa.

Sau khi buổi điều trần kết thúc, Hiệp hội Luật sư ngay lập tức tuyên bố khởi động quy trình kỷ luật đối với Chu Nghiên Xuyên, đề nghị đình chỉ hành nghề, chuyển giao các manh mối liên quan.

Trưởng văn phòng luật chặn anh ta lại ở hành lang.

“Nghiên Xuyên, tư cách đối tác của cậu tạm thời đình chỉ. Văn phòng sẽ phát thông cáo, cậu rút khỏi toàn bộ các nghiệp vụ liên quan.”

Mặt Chu Nghiên Xuyên trắng bệch hơn cả bức tường.

“Sếp, anh không thể dứt bỏ tôi vào lúc này được. Rất nhiều khách hàng là do tôi mang về mà.”

“Khách hàng bây giờ đều đang hỏi, văn phòng chúng ta có phải chuyên đi làm chứng giả cho người khác không đấy.”

Sếp liếc nhìn tôi một cái, rồi thu ánh mắt về.

“Chuyện cậu tự rước họa vào thân, đừng kéo cả văn phòng chết chìm theo.”

Ngoài cửa có phóng viên.

Khi ánh đèn flash nhấp nháy, Chu Nghiên Xuyên theo phản xạ ưỡn thẳng lưng.

Nhưng lần này, không còn ai hỏi anh ta có phải là một người chồng chung thủy không rời không bỏ nữa.

Phóng viên vây lấy: “Luật sư Chu, anh có thừa nhận dùng viện phí của con gái để đe dọa vợ không?”

“Anh có tham gia vào việc ngụy tạo chứng cứ cô Lâm say xỉn lái xe không?”

“Anh có lợi dụng tư cách nghề nghiệp để can thiệp vào tư pháp không?”

Môi Chu Nghiên Xuyên mấp máy.

Nhưng không rặn ra được một chữ nào.

Tôi lướt qua người anh ta.

Anh ta chợt nắm lấy cổ tay tôi.

“Tri Hạ.”

Cách xưng hô này khiến dạ dày tôi cuộn lên một trận ớn lạnh.

Kiếp trước sau khi ra tù, tôi từng chặn đường anh ta dưới sảnh văn phòng luật.

Hôm đó trời mưa, tôi hỏi anh ta Tiểu Mãn đang ở đâu.

Anh ta nhìn tôi qua cửa kính xe ô tô, giọng điệu chán ghét: “Lâm Tri Hạ, cô đừng làm loạn nữa. Tiểu Mãn bây giờ rất tốt.”

Lúc đó Tiểu Mãn đã chết được bảy ngày rồi.

Bây giờ anh ta lại gọi tôi là Tri Hạ.

Cứ như thể giữa chúng tôi vẫn còn chút tình nghĩa xưa cũ nào đó để nhặt nhạnh lại.

Tôi rút tay về.

“Chu Nghiên Xuyên, đừng chạm vào tôi.”

Yết hầu anh ta trượt lên xuống, giọng nói khản đặc: “Anh không định hại Tiểu Mãn.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Nhưng sự thực là anh đã hại con bé.”

Huyết sắc trên mặt anh ta từng chút từng chút rút cạn.

Tôi không nhìn thêm lần nào nữa.

Bởi vì sự áy náy muộn màng chẳng đáng một xu.

Nhất là khi nó không thể đem ra để đổi lấy mạng sống của con gái tôi.

Ngày Hứa Mạn chính thức bị phê chuẩn lệnh bắt giữ, thời tiết rất đẹp.

Thông báo của cảnh sát ghi rất rõ ràng.

Hứa Mạn bị tình nghi gây tai nạn giao thông rồi bỏ trốn, ngụy tạo chứng cứ, xúi giục người khác khai man; ngoài ra do các vấn đề liên quan đến quỹ từ thiện, cô ta còn bị tình nghi chiếm đoạt tài sản công và biển thủ công quỹ, các vụ việc liên quan sẽ được gộp chung để điều tra.

Vương Cường khai nhận, hắn ta nhận mười vạn tệ từ trợ lý của Hứa Mạn, đồng ý làm nhân chứng khai mình là người lái xe.

Trợ lý của Hứa Mạn khai nhận, khoản phí bịt miệng đó được trích từ “khoản tiền điều phối dự án tạm thời” của quỹ từ thiện.

Lúc đầu Hứa Mạn vẫn cứ khăng khăng cho rằng Chu Nghiên Xuyên sẽ cứu cô ta.

Cho đến khi cô ta biết Chu Nghiên Xuyên trong quá trình thẩm vấn đã đẩy toàn bộ vấn đề tài chính của quỹ lên đầu cô ta, biện minh rằng mình chỉ là cố vấn pháp lý, không nắm rõ dòng tiền thực tế.

Cô ta suy sụp ngay tại chỗ.

Cô ta khai tuốt tuột việc Chu Nghiên Xuyên đã giúp cô ta phác thảo lời khai như thế nào, liên hệ với công ty thủy quân ra sao, chỉ đạo nhân viên văn phòng luật phát tán tin đồn tôi lái xe khi say rượu như thế nào, và cả việc anh ta đã ngay lập tức chỉ cô ta cách tránh camera trên các trục đường chính sau khi tai nạn xảy ra ra sao.

Đến lúc đồng bọn rũ bỏ nhau, thứ tình cảm đó còn mỏng hơn cả giấy.

Tôi đến trại giam gặp cô ta, là vì chị Tần muốn được nghe một câu nói thật lòng.

Trong phòng thăm gặp, Hứa Mạn mặc bộ đồng phục trại giam, tóc đã bị cắt ngắn, trên mặt chẳng còn lớp trang điểm tinh xảo nào nữa.

Nhìn thấy tôi, câu đầu tiên của cô ta vẫn là: “Chị thắng rồi.”

Tôi kéo ghế ngồi xuống.

“Đây không phải là một cuộc thi.”

Cô ta cười gằn, nước mắt rất nhanh trào ra.

“Chị đương nhiên sẽ nói thế. Chị bây giờ có mọi thứ rồi, cư dân mạng đồng tình với chị, cảnh sát giúp đỡ chị, gia đình nạn nhân cũng đứng về phía chị. Còn tôi thì sao? Tôi nỗ lực bao nhiêu năm nay, mãi mới vươn lên được đến vị trí ngày hôm nay.”

Chị Tần đập bàn đứng phắt dậy: “Chồng tao suýt nữa thì chết rồi!”

Hứa Mạn co rúm người lại, lí nhí đáp: “Tôi không cố ý.”

Tôi hỏi cô ta: “Thế đâm người xong rồi bỏ chạy, có phải là cố ý không?”

Cô ta im bặt.

“Dùng tiền chữa bệnh của con gái tôi để ép tôi nhận tội thay, có phải là cố ý không?”