Nhưng rồi, gió lại đổi chiều. Một cư dân am hiểu sự việc đăng một tấm ảnh. Ảnh chụp đêm, hơi mờ và nhiễu, nhưng vẫn thấy rõ ba cột sáng chói lòa bắn từ tầng 6 đâm thẳng vào cửa sổ tầng 5.

Tấm ảnh như một quả bom hạng nặng.

[Vãi! Đây là đèn pha mà! Nhà 602 quá đáng thế!] [Mẹ kiếp, tôi cứ tưởng đối diện là cột thu phát sóng, hóa ra là nhà 602 giở trò!] [Bảo sao 502 phản công, là tôi tôi cũng phát điên! Thế này thì ngủ nghê gì nữa!] [Tôi nghe nói 502 là cô gái độc thân sống một mình, thế này là bắt nạt người ta rõ ràng!] [Đúng đúng, tôi thấy 502 hiền lành lắm, chắc bị dồn vào đường cùng rồi!]

Dư luận đảo chiều. Nhiều tiếng nói ủng hộ cô xuất hiện, họ bắt đầu lên án hành vi bắt nạt của Vương Hạc và Lưu Lệ.

Chu Vân lưu tấm ảnh đó lại. Cô nghĩ khi mọi chuyện kết thúc, nhất định phải cảm ơn vị đồng minh giấu mặt này. Cô tiếp tục lướt xem. Thấy tin tức cảnh sát đưa cả cô và vợ chồng Vương Hạc đi. Mọi người lại đoán già đoán non.

Cho đến mười mấy phút trước, một cư dân đứng xem trước văn phòng Ban quản lý đăng kết quả cuối cùng:

[Tin mới nhất! Cảnh sát bắt 602 tháo đèn, còn cảnh cáo họ nữa! Bảo là quấy rối hàng xóm, vi phạm pháp luật!] [Còn vụ phóng hỏa, cảnh sát bảo không có bằng chứng, chỉ là tai nạn. 502 không sao, đã về nhà rồi.]

Tin này vừa ra, nhóm chat nổ tung.

[Làm tốt lắm!] [Hả dạ quá!] [Đối phó với loại hàng xóm ác ôn này là phải dùng biện pháp mạnh!] [Tôi vốn đã ngứa mắt nhà 602 rồi, suốt ngày để rác ở hành lang, đậu xe lung tung!]

Hào quang chiến thắng được trao cho cô. Cô trở thành “anh hùng” thay trời hành đạo.

Chu Vân nhìn những dòng chat, mặt không một nụ cười. Cô biết đây chỉ là tạm thời. Sự ủng hộ của hàng xóm là rẻ mạt. Hôm nay họ có thể hò reo cho bạn, ngày mai có thể mắng bạn thậm tệ chỉ vì nhà bạn bị rò nước. Cô chẳng dựa vào ai được. Cô chỉ có thể dựa vào chính mình.

Cô tắt điện thoại, đứng dậy rót một ly nước ấm. Hoàng hôn nhuộm đỏ nửa bầu trời. Rất đẹp, nhưng cũng rất cô đơn.

8 giờ tối. Đồng hồ sinh học khiến Chu Vân vô thức căng thẳng. Cô nhìn ra ngoài. Đối diện là một mảng tối đen. Ba “con mắt” chói lòa đã biến mất hoàn toàn.

Chu Vân kéo rèm ra, để ánh trăng và ánh đèn thành phố dịu dàng tràn vào phòng. Đây là lần đầu tiên sau bảy ngày cô dám mở rèm vào ban đêm. Thế giới yên tĩnh hơn bao giờ hết.

Cô nằm trên giường nhưng không ngủ được. Cô biết Vương Hạc và Lưu Lệ sẽ không dừng lại. Họ mất mặt, chịu thiệt thòi lớn như vậy, với tính cách đó, chắc chắn họ sẽ tìm cách trả thù độc ác và kín đáo hơn.

Đèn pha là cuộc tấn công công khai, dù ngang ngược nhưng trực diện. Lần tới sẽ là gì? Chu Vân không biết. Cô chỉ biết mình phải luôn cảnh giác. Cuộc chiến này còn lâu mới kết thúc.

Cô mở mắt nhìn trần nhà. Trong bóng tối, ánh mắt cô như một con báo đang rình mập: bình tĩnh nhưng đầy nguy hiểm.

Đêm đó cô ngủ không yên. Cô mơ thấy khuôn mặt dữ tợn của Vương Hạc, tiếng chửi bới của Lưu Lệ, và chiếc gương khổng lồ phản chiếu luồng sáng hủy diệt dưới nắng.

Ngày hôm sau là cuối tuần. Chu Vân ngủ đến khi tự tỉnh. Nắng xuyên qua kính, ấm áp. Không còn đèn pha, chất lượng giấc ngủ cải thiện rõ rệt. Cô thức dậy, vệ sinh cá nhân, làm một bữa sáng đơn giản. Mọi thứ dường như trở lại bình thường, bình yên đến mức cô có cảm giác cuộc đối đầu nghẹt thở hôm qua chỉ là một ảo giác.

Cô thậm chí thoáng nghĩ: Có lẽ Vương Hạc và vợ thực sự bỏ cuộc rồi? Ý nghĩ đó chỉ tồn tại một giây rồi bị cô gạt phắt đi. Không thể nào. Tuyệt đối không thể.

Ăn sáng xong, cô bắt đầu dọn dẹp. Khi lau nhà đến phòng ngủ, một rung chấn cực nhẹ, trầm đục truyền lên từ sàn nhà.

“U u u…” tiếng động rất khẽ, tần số thấp, giống như tiếng một chiếc tủ lạnh cũ đang hoạt động.

Chu Vân dừng động tác. Cô lắng tai nghe. Tiếng rung kéo dài khoảng mười mấy giây rồi biến mất. Cô nhíu mày. Hàng xóm tầng dưới dùng thiết bị điện gì sao? Cô không để ý lắm, tiếp tục lau nhà.

Nhưng vài phút sau, tiếng “u u” đó lại vang lên. Lần này rõ hơn và lâu hơn. Sắc mặt Chu Vân trầm xuống. Cô áp tai xuống sàn. Luồng rung chấn tần số thấp truyền qua bê tông và cốt thép, đi thẳng vào màng nhĩ cô. Từng nhịp, từng nhịp, mang theo một tiết tấu cơ khí, vô cảm nhưng đầy ác ý.

Đây không phải tầng dưới. Nhà cô ở tầng 5. Tầng 4 là một cặp vợ chồng già nghỉ hưu, cực kỳ yên tĩnh. Tiếng này… là từ tầng trên truyền xuống!

Vương Hạc!

Chu Vân bật dậy. Một luồng khí lạnh chạy dọc từ lòng bàn chân lên đỉnh đầu. Cô biết rồi. Cuộc chiến mới đã bắt đầu. Lần này, vũ khí của họ không còn là ánh sáng, mà là âm thanh và rung chấn. Một kiểu tấn công vô hình, khó nắm bắt và tra tấn tinh thần khủng khiếp hơn nhiều.

Chu Vân đi đến bên cửa sổ, nhìn căn phòng tối om đối diện. Trên mặt cô không còn một chút may mắn nào, chỉ còn sự quyết tuyệt lạnh lẽo như thép.

Được. Tốt lắm. Các người muốn chơi đúng không? Tôi chơi cùng. Chơi cho đến cùng.

Tiếng rung phiền phức đó trở thành trạng thái bình thường mới trong cuộc sống của Chu Vân. Nó không có quy luật. Có khi là sáng sớm, khi cô vừa định ngủ nướng: “U u u…” Sàn nhà rung nhẹ, như một tiếng ù tai không bao giờ kết thúc.

Có khi là buổi trưa, khi cô đang xử lý email công việc: “Đùng… đùng… đùng…” như có ai đó dùng búa gõ nhịp nhàng xuống sàn.

Nhưng thường xuyên nhất là đêm khuya.

Khi cả thế giới chìm vào giấc ngủ, vạn vật lặng im, âm thanh đó lại trở nên cực kỳ rõ ràng và độc ác. Nó bất chợt vang lên, đánh thức cô khỏi giấc ngủ chập chờn. Và ngay khi cô cảm thấy tức giận và phiền não nhất, nó lại đột ngột dừng lại, để lại một căn phòng im lặng đến đáng sợ và một trái tim không thể bình tâm.

Đây là kiểu “lăng trì” tinh thần. Nó khiến bạn phát điên nhưng không có chỗ để xả.

Chu Vân thử dùng điện thoại ghi âm, nhưng loại rung chấn và tiếng ồn tần số thấp này, mic điện thoại không thể thu lại hiệu quả. Kết quả chỉ là một mảng nhiễu nền mờ mịt. Mang cho bất cứ ai nghe, họ cũng chỉ thấy đó là tiếng rè điện, không thể làm bằng chứng.

Cô cũng định lên tìm Vương Hạc lý luận, nhưng cô biết tỏng gã sẽ nói gì: “Rung? Rung chỗ nào? Tôi có nghe thấy gì đâu. Có phải cô bị suy nhược thần kinh nên ảo giác không? Con tôi chạy nhảy một chút là bình thường, cô quản trời quản đất, giờ quản cả người ta đi lại trong nhà mình à?”

Gã sẽ chối bay chối biến, sẽ chế nhạo, sẽ đổ hết lên đầu sự “nhạy cảm” của cô. Đi tìm gã là tự chuốc nhục. Báo cảnh sát? Cảnh sát đến, họ tắt máy, không có tiếng gì cả. Cảnh sát sẽ nghĩ cô gây chuyện vô lý, lãng phí lực lượng. Tìm Ban quản lý? Chu Vân thậm chí chẳng buồn gọi cho ông Tiền. Lão cáo già đó đã bị dọa cho khiếp vía, tuyệt đối không dám can thiệp vào chuyện của cô và Vương Hạc lần nữa.

Mọi con đường đều bị chặn đứng. Vương Hạc và Lưu Lệ lần này đã khôn hơn. Họ chọn cách tấn công né tránh được mọi rủi ro bị truy cứu. Nó không nhìn thấy, không chạm vào được, nhưng như những cây kim tẩm độc, đâm từng chút một vào vỏ não, khiến cô không một ngày bình yên, tra tấn cô ngày đêm, khiến cô sụp đổ trong im lặng.

Chỉ trong vài ngày, quầng thâm của Chu Vân quay trở lại, thậm chí nặng hơn lần trước. Thần kinh cô luôn căng như dây đàn, bất cứ tiếng động nhỏ nào cũng khiến cô giật mình. Cô mất ngủ trầm trọng. Cả đêm thức trắng, chờ đợi tiếng ồn từ địa ngục vang lên.

Cô thậm chí bắt đầu nghi ngờ chính mình. Liệu có đúng như lời Vương Hạc nói, cô quá nhạy cảm, quá thần kinh? Liệu cô có thực sự bị ảo giác? Ý nghĩ này khiến cô cảm thấy sợ hãi sâu sắc. Cô biết, đây chính là kết quả đối phương muốn thấy. Họ không chỉ tra tấn vật lý, mà còn muốn phá hủy ý chí của cô.

“Không được. Mình không thể gục ngã.” Chu Vân tự nhủ. Nếu cô gục ngã, chính là trúng kế của họ.

Cô ép mình bình tĩnh lại. Tức giận và lo âu không giải quyết được gì, chỉ làm tiêu tốn sức lực. Cô cần suy nghĩ, cần tìm ra một phương pháp phá cục chính xác, chí mạng như lần trước.

Cô mở máy tính, tìm kiếm từ khóa: “tầng trên”, “tiếng ồn”, “rung chấn”, “trả đũa”. Vô số bài đăng của những người cùng cảnh ngộ hiện ra, đầy rẫy sự đau khổ, bất lực và phẫn nộ. Cô thấy một từ xuất hiện lặp đi lặp lại: “Máy rung chấn lầu”.

Đó là loại thiết bị chuyên dùng để phản công tiếng ồn tầng trên. Sử dụng motor cao tần tạo rung chấn, thông qua một thanh đẩy tì vào trần nhà, truyền ngược tiếng ồn và rung chấn lên tầng trên, thậm chí là tăng cường gấp bội. “Gậy ông đập lưng ông”. Nhiều cư dân chia sẻ trải nghiệm “trả thù” thành công.

Chu Vân nhìn những bài đăng đó nhưng khẽ lắc đầu. Không, đây không phải thứ cô muốn. Dùng máy rung phản công là cách ngu ngốc và thấp kém nhất. Nó chỉ khiến mâu thuẫn leo thang, biến thành một cuộc chiến tiếng ồn vô nghĩa, cuối cùng là lưỡng bại câu thương, thậm chí ảnh hưởng đến những hàng xóm vô tội khác. Hơn nữa, nếu cô dùng thiết bị này, cô từ “nạn nhân” sẽ trở thành “kẻ gây hấn” giống Vương Hạc. Cô sẽ mất đi thế thượng phong về đạo đức và tính chính đáng.

Vương Hạc và Lưu Lệ chắc chắn muốn cô làm vậy để họ có lý do báo cảnh sát, tố cáo cô trong nhóm cư dân. Cô tuyệt đối không mắc bẫy. Cô không muốn một cuộc ẩu đả hỗn loạn, cô muốn một cuộc “phẫu thuật” chính xác, tước bỏ khả năng gây ác của đối phương.

Cô tiếp tục lướt web. Cô cần vũ khí, nhưng lần này không phải gương hay máy rung, mà là kiến thức, là pháp luật, là những bằng chứng thép đủ để đóng đinh đối phương lên cột trụ nhục nhã.

Cô đặt mua hai thứ. Thứ nhất là máy đo tiếng ồn công nghiệp độ chính xác cao, có thể đo decibel, tần số và xuất báo cáo biểu đồ chuyên nghiệp. Thứ hai là máy phân tích tần số rung chấn, loại chuyên dùng trong khảo sát công trình hoặc kiểm tra thiết bị chính xác, có thể bắt được những rung động nhỏ nhất và phân tích nguồn gốc, quy luật.

Hai món đồ này giá không hề rẻ, tiêu tốn gần nửa tháng lương của cô. Nhưng Chu Vân không chớp mắt. Cô biết đây là khoản đầu tư cần thiết cho sự bình yên của mình, và là chuẩn bị chứng cứ cho cuộc phán xét sắp tới.

Sau khi đặt hàng, cô tắt máy tính, ra ban công hít một hơi không khí đêm se lạnh. Cô nhìn tòa nhà đối diện. Đèn nhà Vương Hạc vẫn sáng, như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Họ chắc chắn đang đắc ý, tưởng rằng kế sách lần này thiên衣 vô phùng, tưởng tượng ra cảnh cô bị tra tấn đến mức đau khổ tột cùng.

Hàng đến vào ngày hôm sau. Hai chiếc thùng nặng trịch. Chu Vân mang vào nhà, cẩn thận mở ra như mở chiếc hộp Pandora. Bên trong là hai thiết bị kim loại sáng loáng cùng những cuốn hướng dẫn sử dụng dày cộm như thiên thư.

Chu Vân không hề thiếu kiên nhẫn. Cô dành cả một buổi chiều nghiên cứu từng chữ trong sách hướng dẫn: cách hiệu chuẩn, cách thiết lập, cách đọc dữ liệu và xuất báo cáo. Những cỗ máy lạnh lẽo này trong mắt cô còn quyền năng hơn bất kỳ điều luật nào. Chúng không biết nói dối, chúng chỉ ghi lại sự thật.