08

Thái độ của Hoàng thượng mới chính là mấu chốt của cuộc đối đầu này.

Một cử chỉ không thèm để ý, một lời khen ngợi, đều đủ để thay đổi cán cân quyền lực hậu cung.

Ta và Khương Nguyệt đều hiểu rõ đạo lý này.

Trần Uyển lại càng hiểu rõ hơn.

Vì vậy mỗi bước nàng ta đi, đều tìm mọi cách để Hoàng thượng nhìn thấy.

Nàng ta muốn Hoàng thượng cảm thấy, nàng ta không chỉ nhu mỹ, mà còn đảm đương.

Không chỉ biết giải phong tình, mà còn biết phân ưu cho quân vương.

Đây là một chiến lược rất thông minh.

Bởi vì nam nhân, đặc biệt là nam nhân như Hoàng thượng, luôn ngưỡng mộ loại nữ nhân vừa có thể lên sảnh đường, vừa có thể vào bếp núc.

Khương Nguyệt đặt kéo xuống, dùng khăn lụa lau tay.

Trên mặt muội ấy không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

“Tỷ tỷ, xem ra vị Thần phi muội muội này của chúng ta có thủ đoạn hơn chúng ta tưởng nhiều.”

Ta rót thêm cho muội ấy một tách trà nóng.

“Điều này không lạ.”

“Một gia đình như nhị thúc và nhị thẩm, sao có thể nuôi dạy ra một cô con gái đơn thuần vô hại thực sự.”

“Nếu nàng ta thực sự là một kẻ rỗng tuếch, kẻ đứng sau cũng sẽ không chọn nàng ta.”

Khương Nguyệt bưng tách trà nhưng không uống.

Muội ấy nhìn làn khói trà nghi ngút, ánh mắt có chút xa xăm.

“Muội chỉ đang nghĩ, Hoàng thượng thật sự bị nàng ta mê hoặc, hay là…”

“Hay là đang mượn nàng ta để gõ đầu chúng ta, gõ đầu Khương gia đứng sau chúng ta?”

Tim ta thắt lại.

Đây là một tầng ý nghĩa mà ta chưa từng nghĩ tới.

Đế vương tâm thuật, sâu như hán hải.

Hoàng thượng đăng cơ mới năm năm, căn cơ chưa vững.

Trên triều đình, các phái hệ chia rẽ.

Khương gia chúng ta, vì phụ thân nắm binh quyền, lại vì Khương Nguyệt là Hoàng hậu, thế lực trong triều như mặt trời ban trưa.

Đây có lẽ là điều Hoàng thượng không muốn nhìn thấy.

Một ngoại thích quá cường thế, đối với bất kỳ vị quân vương nào cũng là một cái gai trong tim.

Người cần một thế lực khác để chế ngự.

Và Trần Uyển cùng thương nhân muối Giang Nam, cùng với tên Lại bộ Thượng thư gió chiều nào che chiều ấy, có lẽ chính là những quân cờ Người chọn.

Nếu đúng là vậy, thì trận chiến này khó đánh hơn chúng ta tưởng nhiều.

Đây không còn đơn thuần là tranh sủng hậu cung.

Mà là một cuộc chiến không khói súng liên đới đến cả tiền triều.

Ta trầm ngâm một lát rồi nói với Khương Nguyệt: “Hiện giờ đoán những điều này vẫn còn quá sớm.”

“Chúng ta chỉ cần làm tốt việc của mình.”

“Nàng ta muốn thể hiện, chúng ta cứ để nàng ta thỏa sức thể hiện.”

“Leo càng cao, khi ngã xuống mới càng đau.”

Khương Nguyệt gật đầu, ánh mắt trở lại sự kiên định.

Những ngày tiếp theo, Lưu Vân Hiên tấp nập như chợ phiên.

Nội vụ phủ, Lễ bộ, Quang Lộc tự, Thái Thường tự… tất cả các bộ phận liên quan đến thọ yến đều xoay quanh Thần phi.

Trần Uyển thực sự rất có năng lực.

Nàng ta tinh thần phấn chấn, việc gì cũng tự mình làm.

Từ việc lớn như sắp xếp vị trí chỗ ngồi, đến việc nhỏ như hương vị của một đĩa bánh, nàng ta đều đích thân hỏi han.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, công tác chuẩn bị cho thọ yến đã được nàng ta sắp xếp ngăn nắp, thậm chí hiệu quả còn cao hơn những năm Khương Nguyệt lo liệu.

Những lời bàn tán trong hậu cung cũng dần nhiều lên.

Có người nói, Thần phi nương nương mới thực sự là nữ tử có tài trị thế.

Có người nói, Hoàng hậu nương nương dù sao cũng xuất thân từ tướng môn, đối với những sự vụ tinh tế trong nội cung, vẫn còn kém một chút hỏa hầu.

Còn có người nói, Hoàng thượng tinh mắt chọn người, hậu cung này có lẽ nên thay chủ rồi.

Những lời này đương nhiên cũng truyền đến tai Khương Nguyệt.

Bên ngoài muội ấy không hề biến sắc, vẫn hằng ngày uống trà, đọc sách, dưỡng hoa.

Nhưng từ biểu cảm ngày càng im lặng của muội ấy, ta biết, lòng muội ấy không hề bình lặng.

Cuối cùng, công tác chuẩn bị của Trần Uyển cũng gặp phải bài toán khó đầu tiên.

Phần quan trọng nhất của thọ yến là phải dâng lên Thái hậu một món quà thọ độc đáo.

Món quà này vừa phải quý giá, vừa không được quá xa hoa để tránh mang tiếng phô trương lãng phí.

Quan trọng nhất là phải chạm đúng tâm can của Thái hậu.

Những năm trước, quà thọ của Khương Nguyệt thường là những món đồ quý hiếm không tìm thấy trên thị trường, hoặc là kinh Phật muội ấy tự tay chép, bình phong tự tay thêu.

Tuy cũng coi là dụng tâm, nhưng luôn cảm thấy thiếu một chút kinh ngạc.

Trần Uyển rõ ràng không muốn đi theo lối mòn.

Nàng ta muốn một lần gây tiếng vang.

Nàng ta suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nảy ra một ý định.

Nàng ta muốn tìm một rặng san hô sống từ Nam Hải cho Thái hậu.

Nghe nói loại san hô đó màu sắc rực rỡ, trong đêm còn có thể phát ra ánh sáng mờ ảo, là biểu tượng của tường thụy (điềm lành).

Hơn nữa, nó phải là san hô sống.

Phải dùng một bể lưu ly khổng lồ, chứa nước biển Nam Hải, vận chuyển vạn dặm đến kinh thành.

Ý tưởng này không thể nói là không táo bạo, không kỳ đặc.

Hoàng thượng nghe xong, rồng lòng đại duyệt, lập tức khen nàng ta “tâm tư linh lung, hiếu cảm động thiên”.

Đồng thời, đặc cách cho nàng ta dùng hỏa tốc tám trăm dặm của dịch trạm để thực hiện việc này.

Tuy nhiên, khó khăn cũng theo đó mà đến.

San hô sống cực kỳ kiêu kỳ, yêu cầu về nhiệt độ nước và môi trường vô cùng khắt khe.

Từ Nam Hải đến kinh thành, đường xá xa xôi, xóc nảy suốt dọc đường.

Để đảm bảo nó còn sống khi đến nơi gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Quan trọng hơn, việc này tiêu tốn kinh phí khổng lồ.

Chỉ riêng việc chế tác bể lưu ly và duy trì môi trường nước biển đã cần đến hàng vạn lạng bạc trắng.

Số tiền này quốc khố sẽ không chi.

Trong sổ sách của Nội vụ phủ cũng không có khoản chi này.

Trần Uyển bị dồn vào thế bí.

Nàng ta không thể để Hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh, nói mình làm không nổi.

Điều đó chẳng khác nào tự tát vào mặt mình.

Ngay khi mọi người tưởng rằng nàng ta sẽ từ bỏ.

Một tin tức truyền đến.

Thương nhân muối Giang Nam Trương Viễn, nghe tin Thần phi nương nương dốc lòng vì thọ yến Thái hậu, cảm niệm thiên ân, chủ động hiến dâng mười vạn lạng bạc để hỗ trợ thành công.

Tin tức vừa ra, cả triều đình xôn xao.

Hoàng thượng lại càng tán thưởng hết lời, xưng tụng Trương Viễn là “nghĩa thương”, còn đích thân viết bảng hiệu thưởng cho hắn.

Khó khăn của Trần Uyển được giải quyết trong nháy mắt.

Nàng ta không những không làm trò cười, mà ngược lại nhờ việc này mà đẩy danh tiếng của mình lên một tầm cao mới.

Ta nhìn mật báo trong tay, lông mày nhíu chặt.

Chiêu này của bọn họ đi quá cao.

Vừa giải quyết được khó khăn, vừa giành được mỹ danh, lại thuận lợi biến tiền của thương nhân thành hành động “trung nghĩa”.

Khương Nguyệt ngồi đối diện ta, sắc mặt bình thản.

“Tỷ tỷ, nàng ta cuối cùng cũng đi đến bước này rồi.”

Ta hơi khó hiểu nhìn muội ấy.

“Muội dường như chẳng hề bất ngờ?”

Khương Nguyệt cười.

Nụ cười đó mang theo một sự xảo quyệt của thợ săn mà ta vốn quen thuộc.

“Muội đương nhiên không bất ngờ.”

“Bởi vì tất cả những điều này chính là điều muội hy vọng nàng ta làm.”

“Chúng ta bày cục bấy lâu nay, chẳng phải là để đợi nàng ta đem tiền của thương nhân rầm rộ đưa vào sâu trong cung này sao?”

Ta bừng tỉnh, lập tức hiểu ra ý đồ của muội ấy.

09

Ta cuối cùng đã hiểu toàn bộ kế hoạch của Khương Nguyệt.

Những lần tỏ ra yếu thế, những lần nhượng bộ trước đó, tất cả chỉ là để Trần Uyển buông lỏng cảnh giác, khiến nàng ta trở nên kiêu ngạo, coi trời bằng vung.

Còn việc thay đổi quan viên, chèn ép Nội vụ phủ, những điều tưởng chừng là thắng lợi của Trần Uyển, thực chất chính là đẩy nàng ta vào đúng quỹ đạo mà chúng ta đã vạch sẵn.

Sát chiêu thực sự của chúng ta ngay từ đầu không phải là khiến nàng ta phạm sai lầm trong công tác chuẩn bị.

Những chuyện vặt vãnh đó, dù thành công thì cùng lắm cũng chỉ khiến nàng ta bị khiển trách, không thể tổn thương đến căn bản.

Mục tiêu thực sự của chúng ta không phải là năng lực làm việc của nàng ta.

Mà là bản thân nàng ta, cùng với tất cả những gì nàng ta đại diện.

Mục tiêu thực sự của chúng ta là Thái hậu.

Thái hậu xuất thân từ danh gia vọng tộc thư hương hiển hách nhất tiền triều, cả đời coi trọng lễ pháp quy củ, ghét nhất là hai thứ.

Thứ nhất, là ngoại thích can chính.