“Cô Phương,” tôi ngắt lời, “Chúng ta không có gì để nói.”

“Nhưng mà…” Cô ta nhìn Cố Cảnh Huyền, nước mắt rơi lã chã, “Anh Duệ giờ hối hận lắm, anh ấy nói muốn quay lại với cậu…”

“Đó là việc của anh ta,” tôi nói, “không liên quan đến tôi.”

“Thanh Vũ!” Cô ta cuống lên, “Sao cậu có thể tuyệt tình như vậy? Chúng ta là bạn thân mười năm, cậu thực sự không mảy may thương tiếc tình xưa sao?”

Tôi nhìn cô ta. Mắt rưng rưng, trông rất đáng thương. Giống hệt như những lần cô ta khóc lóc mượn tiền tôi ngày trước. Nhưng lần này thì khác.

Tôi nói: “Bảo vệ.”

Vừa dứt lời, hai nhân viên bảo vệ bước tới. “Cô này, mời rời khỏi đây.”

Phương Uyển Như nhìn tôi không tin nổi. Rồi cô ta nhìn Cố Cảnh Huyền, định nói gì đó. Cố Cảnh Huyền lùi lại một bước, giữ khoảng cách. Phương Uyển Như bị bảo vệ áp giải ra ngoài.

“Thẩm Thanh Vũ!” Cô ta hét lên, “Cậu sẽ hối hận!”

Tôi không quay đầu. Ngày hôm sau, giới nghệ thuật bùng nổ một tin tức lớn: Nhà thiết kế mới nổi Phương Uyển Như bị nghi ngờ đạo nhái. Nhiều tác phẩm thời kỳ đầu của cô ta bị bóc trần là sao chép y hệt ý tưởng của các nhà thiết kế nước ngoài. Bằng chứng xác thực.

Tôi lướt tin tức trên điện thoại, nhìn những hình ảnh đối chiếu. Đúng là đạo nhái. Y xì đúc. Điện thoại reo, là Giang Duệ gọi. Tôi bắt máy.

“Thanh Vũ,” giọng anh ta rất thấp, “Chuyện của Uyển Như em thấy rồi chứ?”

“Thấy rồi.”

“Cô ấy nói có người cố tình hãm hại cô ấy,” anh ta nói, “Cô ấy khóc lóc gọi cho anh, nói mình bị vu khống…”

Tôi không nói gì.

“Thanh Vũ,” anh ta ngập ngừng, “Bây giờ anh mới nhận ra, hóa ra em luôn là Phó giám đốc. Gia cảnh em tốt như vậy, nhãn quan đầu tư nghệ thuật chuẩn xác như thế… trước đây anh thực sự quá ngu ngốc, cứ ngỡ em chỉ là một nhân viên gallery bình thường.”

“Anh Giang,” tôi ngắt lời, “Những điều đó không còn quan trọng nữa.”

“Nhưng với anh thì rất quan trọng.” Giọng anh ta run run, “Thanh Vũ, anh biết sai rồi. Anh không nên coi thường em, không nên bị Uyển Như dắt mũi. Bây giờ anh mới hiểu em tuyệt vời thế nào, anh đã đánh mất điều gì…”

Tôi cúp máy.

10

Tháng thứ tư sau ly hôn, Giang Duệ bắt đầu điên cuồng níu kéo. Trước cửa gallery, anh ta đợi tôi tan làm.

“Thanh Vũ, chúng ta nói chuyện chút đi?”

Tôi lách người qua anh ta: “Anh Giang, không có gì để nói.”

“Anh biết sai rồi.” Anh ta đuổi theo, “Anh thực sự biết sai rồi. Cho anh một cơ hội để bù đắp…”

“Không cần.” Tôi mở cửa xe, “Anh Giang, làm ơn tránh đường.”

Anh ta đứng chắn cửa xe, không nhúc nhích. “Thanh Vũ, em thực sự không cho anh một cơ hội nào sao?”

Tôi nhìn anh ta. Mắt đỏ hoe, gương mặt hốc hác mệt mỏi.

“Anh Giang,” tôi nói, “Chúng ta ly hôn rồi.”

“Nhưng anh hối hận rồi.” Anh ta nói, “Anh không nên gần gũi Uyển Như, không nên coi thường em…”

“Đó là việc của anh.” Tôi đóng sầm cửa xe.

Anh ta đập cửa kính: “Thanh Vũ!”

Tôi khởi động xe, lái đi.

Dưới tòa chung cư mới, anh ta lại đến. “Thanh Vũ.” Anh ta đứng dưới lầu, tay cầm một bó hoa.

Tôi liếc nhìn, rồi tiếp tục đi vào trong.

“Đợi đã,” anh ta đuổi theo, “Anh mua hoa ly em thích nhất này.”

Tôi dừng bước: “Anh Giang, làm ơn đừng đến đây nữa.”

“Tại sao?” Giọng anh ta gấp gáp, “Chúng ta không thể thử lại lần nữa sao? Anh thề, anh sẽ đối xử thật tốt với em…”

“Quá muộn rồi,” tôi nói.

“Không bao giờ là quá muộn,” anh ta chặn tôi lại, “Thanh Vũ, anh sẽ sửa, anh sẽ làm tốt hơn. Chỉ cần em cho anh cơ hội…”

“Anh Giang,” tôi đi vòng qua anh ta, “Tôi sẽ không cho anh cơ hội nữa.”

Anh ta sững người tại chỗ. Tôi bước vào thang máy, nhấn nút đóng. Anh ta lao tới, nhưng cửa đã đóng sập lại.

Những ngày sau đó là những đợt “oanh tạc” tin nhắn của anh ta:

“Thanh Vũ, anh xin lỗi.”

“Thanh Vũ, anh thực sự biết sai rồi.”

“Thanh Vũ, cho anh một cơ hội được không?”

“Thanh Vũ, anh nhớ em.”

“Thanh Vũ…”

Tôi để tất cả ở trạng thái chưa đọc. Sau đó chặn.

Ở một diễn biến khác, sau scandal đạo nhái, Phương Uyển Như bị giới nghệ thuật tẩy chay. Công việc mất, danh tiếng nát. Cô ta bắt đầu nhắm đến Cố Cảnh Huyền. Trước cửa gallery, cô ta “tình cờ” gặp ngài .

“ngài Cố,” cô ta cười ngọt ngào, “Thật trùng hợp quá.”

Cố Cảnh Huyền nhìn cô ta một cái, gật đầu rồi tiếp tục bước đi. Cô ta đuổi theo: “ngài Cố, tôi là bạn thân của Thanh Vũ, ngài còn nhớ tôi không?”

“Nhớ,” anh dừng bước, “Cô gái gây chuyện ở gallery lần trước.”

Sắc mặt cô ta cứng đờ. “Đó là hiểu lầm,” cô ta giải thích, “Tôi và Thanh Vũ quen nhau từ đại học, là bạn thân mười năm rồi…”

“Ồ,” Cố Cảnh Huyền nhìn cô ta, “Vậy thì sao?”

“Vậy nên…” cô ta cắn môi, “ngài Cố có thể mời tôi ăn một bữa cơm không? Tôi muốn kết bạn với ngài.”

Cố Cảnh Huyền mỉm cười, nhưng nụ cười lạnh lẽo. “Xin lỗi, tôi chỉ hứng thú với Thanh Vũ.”

Cô ta ngẩn người. “Hơn nữa,” ngàitiếp tục, “Chuyện của cô tôi có nghe nói. Đạo nhái là điều tối kỵ trong giới nghệ thuật. Cô Phương, hãy tự biết bảo trọng.”

Nói xong, ngàiquay người rời đi, để lại Phương Uyển Như đứng ngẩn ngơ, mặt trắng bệch.

11

Một năm sau ly hôn. Trước cửa siêu thị, tôi nhìn thấy một bóng hình quen thuộc. Giang Duệ. Anh ta mặc chiếc sơ mi nhăn nhúm, tóc tai bù xù. Thấy tôi, anh ta sững lại.

“Thanh Vũ…”

Tôi gật đầu, xách túi đồ rời đi. “Em… em sống tốt chứ?” anh ta hỏi.

“Khá tốt,” tôi đáp.

Anh ta nhìn tôi, ngập ngừng. “Uyển Như chạy rồi,” anh ta đột ngột nói, “Cô ấy cuỗm sạch số tiền anh trả nợ giúp cô ấy.”

Tôi không nói gì.

“200 triệu đó, anh đã trả cho cô ấy tận 280 triệu,” anh ta cười khổ, “Mấy hôm trước cô ấy nói muốn đi tỉnh khác phát triển, mượn anh thêm 20 triệu. Rồi sau đó mất liên lạc hoàn toàn.”

“Đó là việc của anh,” tôi nói.

“Anh biết,” anh ta cúi đầu, “Anh chỉ muốn nói với em là hồi đó anh thực sự mù quáng. Uyển Như căn bản không phải người tốt, cô ấy chỉ lợi dụng anh…”

“Anh Giang,” tôi ngắt lời, “Những điều này không còn quan trọng nữa.”

“Nhưng mà…” anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, mắt đỏ hoe, “Em thực sự không quan tâm chút nào sao? Cuộc hôn nhân ba năm của chúng ta…”

Tôi nhìn anh ta, nhìn sự hối hận và đau khổ tràn ngập trên khuôn mặt đó. Tôi quay người rời đi: “Không quan tâm nữa.”

“Thanh Vũ!” Anh ta hét lên phía sau. Tôi không ngoảnh đầu, đi đến bãi đậu xe. Cố Cảnh Huyền vừa hay đi ngang qua. Thấy tôi, anh mỉm cười ôn hòa: “Thanh Vũ.”

“ngài Cố,” tôi gật đầu chào.

Anh nhìn túi đồ và bó hoa trên tay tôi: “Cuối tuần tự nấu ăn sao?”

“Vâng.”

“Thật tốt,” anh mỉm cười, “Tận hưởng cảm giác độc hành, điều đó rất đáng quý.”

Tôi cũng cười: “Vâng.”

Anh không hỏi nhiều, cũng không nhắc lại chuyện bữa tối. Chỉ nói ôn tồn: “Vậy tôi không làm phiền em nữa. Cuối tuần vui vẻ.”

“ngài cũng vậy.”

Anh quay người rời đi, đi được vài bước thì ngoảnh lại nhìn. Ánh mắt có sự tán thưởng, có chút tiếc nuối, nhưng hơn hết là sự tôn trọng. Rồi anh tiếp tục bước đi.

Tôi mở cửa xe, đặt túi đồ ở ghế phụ. Hương hoa hướng dương lan tỏa trong xe, rất dễ chịu. Tôi khởi động xe, lái ra khỏi bãi. Qua gương chiếu hậu, tôi thấy cửa siêu thị. Giang Duệ đẩy xe hàng bước ra, lưng còng xuống như già đi mười tuổi.

Tôi thu hồi ánh nhìn, nhìn về phía trước. Ánh nắng trải dài trên mặt đường, thật ấm áp.

Một buổi triển lãm mới đang được chuẩn bị. Giám đốc nói lần này sẽ làm một chuyên đề cá nhân cho tôi, chủ đề là “Độc lập”. Tôi đã đồng ý.