Những ngày tháng ở Zurich trôi qua bình yên và đầy đặn.

Tôi nhanh chóng thích nghi với nhịp điệu của trường học, các khóa học của khoa thiết kế chú trọng vào sự sáng tạo và thực hành hơn so với trong nước.

Giáo viên hướng dẫn là một bà lão người Thụy Sĩ hiền từ, bà ấy đã xem bản thảo thiết kế tốt nghiệp của tôi, khen ngợi hết lời ý tưởng thiết kế chủ đề “Tĩnh lặng” của tôi.

Bà nói tôi đã dung hợp tình cảm và yếu tố quân sự vào nhau một cách hoàn hảo, còn khuyến khích tôi sau khi hoàn thiện xong bộ thiết kế này, hãy mang đi tham gia cuộc thi thiết kế văn sáng tạo quốc tế.

Tôi dồn toàn bộ tâm sức vào việc học tập và thiết kế, mỗi ngày đều vùi mình trong phòng vẽ và phòng thiết kế.

Từ sáng sớm đến đêm khuya, âm thanh ngòi bút lướt trên giấy, tiếng gõ bàn phím đã trở thành giai điệu chính trong cuộc sống của tôi.

Thẩm Nghiên Từ thường xuyên đến thăm tôi, lúc thì mang theo một cốc ca cao nóng, lúc thì mang theo một chiếc bánh sừng bò vừa ra lò.

Chúng tôi sẽ cùng nhau tản bộ dọc theo sông Limmat, trò chuyện về những chuyện thú vị ở trường học, trò chuyện về dự án quân sự của anh ấy, trò chuyện về những kế hoạch trong tương lai, duy chỉ tránh nhắc đến mọi thứ ở Ninh Châu.

Anh ấy chưa bao giờ gặng hỏi về nỗi đau trong quá khứ của tôi, chỉ lặng lẽ ở bên cạnh tôi mỗi khi tôi thỉnh thoảng thất thần, đưa cho tôi một tờ khăn giấy, hoặc kể một câu chuyện cười nhẹ nhàng để chuyển dời sự chú ý của tôi.

Cơ thể tôi dần dần hồi phục, vết sẹo trên mặt mờ đến mức gần như không nhìn thấy, lớp băng gạc trên cánh tay cũng đã tháo ra, chỉ để lại một dấu vết mờ nhạt.

Tôi bắt đầu học cách trang điểm, học cách mặc những chiếc váy xinh đẹp, học cách kết bạn với các bạn học trong trường.

Cuối tuần sẽ đi xem triển lãm ở các phòng tranh và bảo tàng của Zurich, đi bộ dưới chân dãy Alps, đi cho thiên nga ăn bên hồ.

Tôi từ từ sống thành dáng vẻ mà kiếp trước tôi chưa từng có được, vui vẻ, tự tin, ung dung, trong mắt lại ánh lên ánh sáng.

Chỉ là thỉnh thoảng, khi làm thêm giờ vẽ bản vẽ vào đêm khuya, nhìn thấy ngọn đèn của hàng vạn gia đình bên ngoài cửa sổ, tôi lại nhớ đến khu nhà quân khu ở Ninh Châu, nhớ đến bản thân mình những năm tháng chạy theo sau Lục Cẩn Ngôn, trong lòng vẫn lướt qua một tia chua xót.

Nhưng cũng chỉ là trong chốc lát, rất nhanh đã bị cuộc sống trước mắt làm cho mờ nhạt.

Tôi tưởng rằng Lục Cẩn Ngôn sẽ không bao giờ xuất hiện trong cuộc đời tôi nữa, cho đến ba tháng sau, trong buổi triển lãm thiết kế của trường, tôi đã nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó.

Hôm đó là buổi triển lãm thiết kế thường niên của Đại học Nghệ thuật Zurich.

Bộ thiết kế văn sáng tạo quân sự mang chủ đề “Tĩnh lặng” của tôi được đặt ở vị trí trung tâm của phòng triển lãm.

Tông màu chủ đạo là đen, trắng và xám, kết hợp với chất liệu kim loại trầm lắng, kết hợp hoàn hảo sự cứng rắn của quân sự với sự tinh tế của tình yêu thầm kín, thu hút ánh nhìn của không ít người tham quan.

Tôi đang giải thích ý tưởng thiết kế cho giáo viên hướng dẫn thì vừa ngẩng đầu lên, đã nhìn thấy ở lối vào phòng triển lãm có một người đàn ông mặc áo gió màu đen đang đứng đó.

Vóc người cao ngất, đường nét khuôn mặt sâu thẳm, đường viền hàm dưới vẫn sắc bén như xưa.

Chỉ là sắc mặt tiều tụy hơn nhiều so với trong ký ức, đáy mắt hằn rõ những tia máu đỏ, mái tóc cũng hơi rối bời, không còn là vị thiếu tướng cẩn thận tỉ mỉ, khí tràng mạnh mẽ của ngày trước nữa.

Là Lục Cẩn Ngôn.

Nhịp tim tôi đột ngột lỡ một nhịp, theo bản năng muốn tránh đi, nhưng bước chân lại như bị đóng đinh tại chỗ.

Ánh mắt anh ta xuyên qua đám đông ồn ào, rơi thẳng tắp lên người tôi.

Trong ánh mắt đó có sự bàng hoàng, có sự khó tin, có sự áy náy, và còn cả một tia cố chấp mà tôi không hiểu nổi.

Mọi âm thanh huyên náo xung quanh dường như biến mất trong nháy mắt, tôi chỉ có thể nghe thấy nhịp tim đập thình thịch của chính mình, cùng với câu nói lạnh lẽo ở kiếp trước của anh ta vang lên trong đầu: “Chết rồi cũng tốt.”

Giáo viên hướng dẫn nhận ra sự khác thường của tôi, nương theo ánh mắt tôi nhìn sang, nhẹ giọng hỏi: “Thanh Nhan, có quen biết không?”

Tôi hoàn hồn, gượng gạo nở một nụ cười: “Không quen ạ.”

Nói xong, tôi quay người muốn đi, nhưng cổ tay lại đột ngột bị một bàn tay ấm áp nắm chặt, lực đạo rất lớn, mang theo ý vị không thể chối từ.

“Tô Thanh Nhan.”

Giọng nói của Lục Cẩn Ngôn vang lên bên tai tôi, khàn đặc vô cùng, giống như đã rất lâu không được nói chuyện đàng hoàng: “Em không muốn nhìn thấy tôi đến vậy sao?”

Tôi dùng sức hất tay anh ta ra, nhưng anh ta nắm rất chặt, các khớp ngón tay trắng bệch, giống như sợ rằng chỉ cần buông tay là tôi sẽ biến mất.

“Thiếu tướng Lục, xin ngài tự trọng.” Tôi lạnh lùng nói, trong giọng điệu mang theo sự xa cách chưa từng có: “Tôi nghĩ giữa chúng ta không có gì để nói cả.”

“Không có gì để nói sao?” Anh ta cười, trong tiếng cười mang theo sự chua chát nồng đậm: “Tô Thanh Nhan, sau khi em đi, Ninh Châu đã xảy ra rất nhiều chuyện, em không muốn biết sao?”

Tôi quay mặt đi, không nhìn anh ta: “Tôi không muốn biết, cũng không liên quan gì đến tôi.”

“Thiếu tướng Lục, xin ngài buông tôi ra, đây là buổi triển lãm thiết kế của trường học, đừng làm ảnh hưởng đến những người khác.”

Xung quanh đã có không ít người tò mò đưa mắt nhìn, giáo viên hướng dẫn đứng một bên, lông mày hơi cau lại.

Lục Cẩn Ngôn rốt cuộc cũng buông tay, nhưng không rời đi mà chỉ đi theo sau lưng tôi, hạ giọng nói: “Tôi đã tìm em suốt ba tháng, Thanh Nhan, từ Ninh Châu đến Zurich, tôi đã tìm em tròn ba tháng.”

Bước chân tôi khựng lại, không quay đầu.

“Tôi biết lỗi rồi.” Giọng nói của anh ta nghẹn ngào, đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy Lục Cẩn Ngôn tỏ ra yếu đuối: “Thanh Nhan, tôi biết tôi sai rồi, tôi không nên tin tưởng Tô Vãn Khanh, không nên đánh em, không nên nhốt em lại, không nên để em phải chịu nhiều đau khổ như vậy.”

“Em quay về đi, được không?”

Tôi quay người lại, nhìn anh ta, trong mắt không có một tia gợn sóng: “Lục Cẩn Ngôn, ngài không phải là biết sai rồi, ngài chỉ là đang hối hận thôi.”

“Hối hận vì bản thân đã mù mắt, tin tưởng một người đàn bà tâm địa rắn rết, hối hận vì đã để mất một người luôn xoay quanh ngài.”

“Nhưng tất cả những chuyện này, đều là do ngài tự mình chọn lấy.”

“Không phải vậy, tôi không hối hận…” Anh ta vội vã giải thích, hốc mắt đỏ hoe: “Tôi đã nhìn rõ bộ mặt thật của Tô Vãn Khanh, tôi thực sự biết mình sai rồi.”

“Thanh Nhan, em cho tôi một cơ hội để bù đắp, được không?”

“Bù đắp sao?” Tôi bật cười, cười đến mức nước mắt sắp rơi ra: “Lục Cẩn Ngôn, ngài lấy cái gì ra để bù đắp?”

“Bù đắp cho sự chấp niệm suốt hai kiếp của tôi sao?”

“Bù đắp cho sự tuyệt vọng khi chết thảm trong bồn tắm ở kiếp trước của tôi sao?”

“Bù đắp cho việc kiếp này ngài đã đẩy tôi ngã xuống sân khấu, để tôi bị người ta vây đánh, bị bạo lực mạng trên toàn cõi mạng sao?”

“Những thứ này, ngài bù đắp nổi không?”

Những lời nói của tôi giống như một lưỡi dao sắc bén, hung hăng cắm phập vào tim Lục Cẩn Ngôn.

Sắc mặt anh ta trong nháy mắt trắng bệch, đôi môi run rẩy, không thốt nên lời.

“Tôi nói cho ngài biết, Lục Cẩn Ngôn,” Tôi nhìn anh ta, chậm rãi nói từng chữ: “Tôi là Tô Thanh Nhan, kiếp này, kiếp sau, vĩnh viễn đời đời kiếp kiếp, đều sẽ không bao giờ thích ngài nữa.”

“Sự cố chấp của tôi ở Ninh Châu đã sớm tan thành mây khói theo lúc tôi lên máy bay đi Zurich rồi.”

“Sự sám hối bây giờ của ngài, trong mắt tôi, chẳng qua chỉ là một trò cười muộn màng và vô nghĩa.”

Nói xong, tôi không thèm nhìn anh ta nữa, xoay người bước đến bên cạnh giáo viên hướng dẫn, tiếp tục thuyết minh về thiết kế của mình, dường như anh ta chưa từng xuất hiện.

Lục Cẩn Ngôn vẫn đứng chôn chân tại chỗ, nhìn bóng lưng của tôi hồi lâu không nhúc nhích.

Người qua kẻ lại trong phòng triển lãm dường như không liên quan gì đến anh ta, trong thế giới của anh ta chỉ còn lại bóng dáng không bao giờ quay đầu lại đó.

Sau khi buổi triển lãm thiết kế ngày hôm đó kết thúc, Thẩm Nghiên Từ đến đón tôi, thấy sắc mặt tôi không được tốt lắm, liền nhẹ giọng hỏi: “Sao vậy? Có phải gặp chuyện gì không?”

Tôi tựa vào vai anh ấy, nhẹ giọng nói: “Nghiên Từ, Lục Cẩn Ngôn đã đến đây.”

Cơ thể Thẩm Nghiên Từ cứng đờ lại trong giây lát, ngay sau đó anh ấy nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, giọng điệu bình tĩnh: “Không sao, có anh ở đây rồi.”

“Nếu hắn dám gây khó dễ cho em, anh sẽ không để hắn sống yên ổn đâu.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ấy, trong mắt ánh lên sự biết ơn: “Nghiên Từ, cảm ơn anh.”

“Khách sáo với anh cái gì chứ.” Anh ấy mỉm cười, xoa đầu tôi: “Đi thôi, dẫn em đi ăn lẩu phô mai mà em thích nhất, quên hết mấy chuyện không vui đi.”

Những lời nói của Thẩm Nghiên Từ giống như một liều thuốc an thần, làm cho trái tim đang bồn chồn của tôi lập tức bình tĩnh lại.

Đúng vậy, bây giờ tôi đã có Thẩm Nghiên Từ, có cuộc sống mới mẻ, có tương lai tươi sáng, Lục Cẩn Ngôn chẳng qua cũng chỉ là một người khách qua đường trong cuộc đời tôi, một sự chấp niệm sai lầm, cớ sao tôi phải vì anh ta mà làm ảnh hưởng đến tâm trạng của mình.

Nhưng tôi không ngờ rằng, sự dây dưa của Lục Cẩn Ngôn chỉ mới bắt đầu.