Mời Quý độc giả CLICK vào liên kết hoặc ảnh bên dưới

mở ứng dụng Shopee , sau đó quay trở lại để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!

Mấy vị mới vừa ra mắt, sạp thịt kho Chu ký xem như triệt để nổi danh khắp vùng.

 

Món ngó sen mật ong trở thành thức quà được các vị tiểu nương t.ử ái mộ nhất.

Cổ vịt cay nồng lại khiến mấy vị đại thúc mê nhắm rượu ở thành Nam cam đoan xếp hàng dài chờ mua.

Móng giò hương tương thì càng khỏi phải bàn, vừa mới bày ra mâm đã bị người ta đặt trước mất một nửa.

 

Đến cả món cơm chiên thịt kho bán giới hạn vào giờ Ngọ cũng hết sạch trong chớp mắt. Cứ đến giờ cơm, trước sạp lại xuất hiện thêm mấy người tay bưng sẵn bát đứng đợi. Ta chịu trách nhiệm thái thịt kho, Tống Quân Nghiêu phụ trách đảo cơm. Dưới những nhát vá đảo lên lật xuống thoăn thoắt, từng hạt cơm quyện c.h.ặ.t lấy hương thơm đậm đà của nước sốt, nóng hổi dâng đầy bát. Sau cùng rắc thêm một nắm hành hoa xanh mướt, ai nhìn vào cũng chẳng thể kìm được mà nuốt nước miếng ực một cái.

 

Việc làm ăn ngày một khấm khá, cái sạp nhỏ này bắt đầu trở nên chật chội, bất tiện.

Đặc biệt là những ngày đổ mưa, tấm bạt dầu dù có căng che khéo đến mấy cũng vẫn rắc rối vô cùng. Ta bắt đầu nhen nhóm ý định thuê lấy một gian tiệm nhỏ, ngặt nỗi những vị trí đắc địa ở thành Nam này giá cả chẳng hề rẻ chút nào. Ta ngồi lật giở, tính toán sổ sách suốt mấy ngày liền, đôi mày càng lúc càng nhíu c.h.ặ.t.

 

Tống Quân Nghiêu nhận ra điều đó. Đêm ấy , chàng đẩy cuốn sổ nhỏ đến trước mặt ta .

 

"Gian tiệm trống ở đầu ngõ Cây Liễu ấy , phía sau có kèm một gian bếp nhỏ, tiền thuê mỗi tháng hai lượng bạc. Nếu chỉ bán độc mỗi món thịt kho thì áp lực hơi lớn; nhưng nếu bán kèm cả cơm chiên và các hộp quà biếu dịp lễ tết, trong vòng ba tháng là có thể đứng vững chân."

 

Ta kinh ngạc nhìn chàng : "Đến cả tiệm thuê huynh cũng đã tìm hiểu kỹ rồi sao ?"

 

"Lúc đi ngang qua vô tình ngó thử một chút thôi."

 

"Đi ngang qua mà cũng nhìn ra được giá thuê mỗi tháng là hai lượng bạc?"

 

"Tại hạ có hỏi qua người môi giới."

 

"Huynh hỏi từ bao giờ thế?"

 

"Lúc nàng ngủ trưa vào giờ chiều."

 

Vành tai ta chợt nóng bừng lên. Mấy ngày nay bận rộn đến mức ch.óng mặt, buổi chiều ta thường hay tựa vào góc sân chợp mắt một lát, lần nào tỉnh dậy trên người cũng được đắp một chiếc áo khoác ngoài. Ta cứ ngỡ là mẹ đắp cho mình , hóa ra ... lại là Tống Quân Nghiêu.

 

Ta cúi đầu nhìn vào sổ sách: "Hai lượng bạc cơ à ."

 

Tống Quân Nghiêu khẽ nói : "Tại hạ ở đây vẫn còn một ít bạc vụn."

 

Ta lập tức ngẩng phắt đầu lên: "Huynh đào đâu ra bạc?"

 

Tống Quân Nghiêu từ trong góc sâu nhất của hòm sách lấy ra một gói vải nhỏ, mở ra , bên trong là vài thỏi bạc vụn và một cây trâm ngọc đã cũ.

 

"Trước đây khi giúp người ta chép sách, viết trạng từ có tích cóp được một chút. Cây trâm ngọc này là di vật mẫu thân để lại , không bán, nhưng nếu đem đi cầm cố tạm thời thì chắc là được ."

 

Ta nhíu mày, hứ một tiếng: "Tốt cho cái chàng tú tài nghèo huynh nhé, có tiền mà lại dám khất tiền thuê phòng của ta !"

 

Tống Quân Nghiêu ngẩn người ra , rõ ràng là chàng đã hoàn toàn quên mất chuyện mình còn đang nợ tiền phòng, cái miệng ngày thường vốn dĩ lanh lợi, dẻo quẹo là thế mà lúc này nửa ngày trời cũng chẳng lắp bắp biện bạch được câu nào.

 

"Với lại , số tiền này tuyệt đối không được động vào ."

 

"Vì sao chứ?"

 

"Kỳ thi hương sắp tới rồi , huynh phải giữ số tiền này lại để làm lộ phí lên kinh ứng thí. Còn cây trâm này là báu vật mà nương huynh để lại , sao có thể tùy tiện đem đi cầm cố được ?"

 

Tống Quân Nghiêu lặng lẽ nhìn ta .

 

Ta đẩy gói vải nhỏ trả lại cho chàng : "Tiệm thì ta nhất định sẽ thuê, nhưng không dùng đến trâm ngọc của huynh đâu . Chu Chiêu Đệ ta làm ăn kinh doanh, tuyệt đối không thể dùng kỷ vật của mẹ người khác để làm vốn khai trương."

 

Tống Quân Nghiêu hạ giọng, thanh âm trầm thấp, dịu dàng: "Nàng đâu phải người ngoài."

 

Bàn tay đang thu dọn sổ sách của ta bỗng khựng lại .

 

Trong căn phòng nhỏ, ánh đèn dầu lặng ngắt như tờ, tiếng côn trùng ngoài cửa sổ rả rích, nhỏ vụn. Câu nói kia của chàng rơi xuống tâm trí ta tựa như một viên kẹo đường, không một tiếng động, nhưng lại ngọt đến mức khiến đầu lưỡi người ta tê dại.

 

Ta cố ý tằng hắng một tiếng để che giấu sự bối rối: "Ý của ta là, hiện tại huynh vẫn còn nợ tiền phòng của ta đấy, đừng có mà học thói làm sang."

 

Tống Quân Nghiêu khẽ mỉm cười : "Được rồi .

Vậy tại hạ dùng tiền công để nhập cổ phần được không ?"

 

"Cổ phần gì cơ?"

 

"Tại hạ giúp Chu ký ghi chép sổ sách, viết biển hiệu, đảo cơm chiên, lại còn cùng nàng thử vị món mới. Nếu tiệm mới khai trương thuận lợi, tại hạ không cần tiền công nữa, chỉ xin đổi lấy cơm nước mỗi ngày và một nơi để dung thân ."

 

Ta liếc xéo chàng một cái: "Chẳng phải huynh vốn dĩ vẫn đang ở trong viện nhà ta đấy sao ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - https://monkeydd.com/nha-co-chang-tu-tai-boc-toi/7.html.]

 

"Vậy thì... xin thêm một cái danh phận nữa."

 

Trái tim ta bỗng hụt mất một nhịp: "Danh phận gì?"

 

Tống Quân Nghiêu cụp mi mắt, dáng vẻ giống như đang suy nghĩ một cách vô cùng nghiêm túc: "Tiên sinh Chu ký, nàng thấy thế nào?"

 

Mặt ta sực một cái đỏ bừng lên như quả gấc chín, ta vớ lấy cuốn sổ cái đập nhẹ vào người chàng một phát: "Huynh lại giở trò trêu chọc ta rồi !"

 

Tống Quân Nghiêu khẽ cười lớn, nhanh nhẹn né tránh.

 

Trêu đùa là thế, nhưng gian tiệm cuối cùng vẫn được thuê xuống.

 

Vào ngày khai trương, cả nửa con phố ở thành Nam đều kéo đến chúc mừng náo nhiệt. Trước cửa tiệm mới treo một tấm biển gỗ hoàn toàn mới, bên trên có bốn chữ lớn được viết bằng những nét mực vô cùng cứng cáp, rồng bay phượng múa: Chu Ký Thịt Kho.

 

Phía dưới còn có một hàng chữ nhỏ vô cùng tinh tế: Một nồi cốt nhục gia truyền, Trọn vị khói bếp nhân gian.

 

Ta đứng dưới tấm biển gỗ ấy nhìn hồi lâu.

 

Tấm biển hiệu trước đây là do chính tay ta dùng than củi viết lên, vẹo vọ, nguệch ngoạc, nhưng nó đã lặng lẽ bầu bạn, cùng ta chống đỡ qua những năm tháng gian nan, cơ cực nhất. Giờ đây đổi sang tấm biển mới khang trang này , trong lòng ta vừa dâng lên niềm vui sướng, lại vừa có chút cảm giác bùi ngùi, sống mũi cay cay khó tả.

 

Tống Quân Nghiêu bước đến đứng bên cạnh ta : "Luyến tiếc tấm biển cũ sao ?"

 

Ta gật đầu: "Nó đã ở bên ta rất lâu rồi ."

 

"Tại hạ đã cất kỹ nó rồi ." Tống Quân Nghiêu nhẹ giọng nói , "Đặt ở gian hậu viện, cũng đã lau chùi sạch sẽ bụi bẩn rồi ."

 

Ta ngẩn người ra : "Sao huynh biết ta muốn giữ lại ?"

 

Chàng ngước mắt nhìn lên tấm biển hiệu mới, thanh âm dịu dàng như gió thoảng: "Bởi vì... đó là con đường mà một mình nàng đã kiên cường bước qua. Không thể vứt bỏ được ."

 

Hốc mắt ta bỗng chốc nóng lên, vương chút tầng sương mờ mịt.

 

Ta vội vã quay người bước nhanh vào trong tiệm: "Đừng có đứng đấy mà nói mấy lời sến sẩm nữa, mau vào chuẩn bị khai trương thôi!"

 

Tống Quân Nghiêu rảo bước đi ngay phía sau ta , khóe môi ngập tràn ý cười .

 

Ngày hôm ấy , tiệm Chu ký bán hàng cho đến tận khi trời tối mịt. Nồi nước dùng phải thêm nước cốt đến ba bận, cơm trắng phải thổi tận năm chảo lớn, ta đứng đếm tiền mà đến mức mỏi nhừ cả tay.

 

Buổi tối lúc đóng cửa tiệm, ta ngồi sau quầy thu ngân, nhìn ngắm đống tiền đồng và bạc vụn chất đầy trên mặt bàn, đôi mắt cười đến mức cong tớn lên, lấp lánh như hai vầng trăng khuyết.

 

Tống Quân Nghiêu khép cuốn sổ lại : "Hôm nay lãi ròng được tám tiền bốn mươi sáu văn."

 

Ta hít một hơi thật sâu: "Nhiều thế cơ à ?"

 

"Ừm."

 

Ta bất ngờ vơ lấy một vốc tiền đồng, rải tung ra khắp mặt bàn, cười rạng rỡ như một đứa trẻ: "Tống Quân Nghiêu, chúng ta phát tài rồi !"

 

Tống Quân Nghiêu đăm đăm nhìn ta , cũng khẽ mỉm cười : "Là Chu cô nương phát tài rồi mới phải ."

 

"Huynh cũng có phần mà." Ta chẳng thèm suy nghĩ gì, buột miệng thốt ra , "Nếu không có huynh , Chu ký làm sao mở rộng nhanh được đến nhường này ."

 

Ánh mắt Tống Quân Nghiêu khẽ lay động, chàng khẽ hỏi: "Vậy... tại hạ tính là gì của nàng đây?"

 

Ta lại một lần nữa bị câu hỏi của chàng làm cho nghẹn lời.

 

Tính là người làm công? Người thuê phòng? Tiên sinh kế toán? Hay là đầu bếp đây?

Hình như cái nào cũng đúng, nhưng hình như cái nào cũng vẫn chưa đủ.

 

Ta cúi đầu, dùng ngón tay bứt rứt, gảy gảy mấy đồng tiền trên bàn, giọng nói lý nhí như tiếng muỗi kêu: "Thì tính là... người mình gia đi ."

 

Tống Quân Nghiêu im lặng trong giây lát.

 

Đến khi cất lời lần nữa, trong giọng nói trầm ấm của chàng đã đong đầy ý cười sảng khoái: "Vậy thì ' người mình gia' hôm nay có thể mạn phép ăn thêm một cái móng giò được không ?"

 

Ta ngẩng đầu lườm chàng một cái sắc lẹm, nhưng khi chạm phải ánh mắt ngập tràn sự dịu dàng, cưng chiều của chàng , trái tim ta trong nháy mắt liền mềm nhũn ra thành một vũng nước xuân.

 

"Ăn chứ." Ta gắp miếng móng giò lớn nhất đặt vào bát của chàng , "Cho huynh ăn hẳn hai cái luôn đấy."