Quay về Khải Minh Điện, Lý Trường Canh truyền âm cho Quan Âm trước, đối phương rất nhanh đã bắt máy. Lúc này trong lòng ông khá thấp thỏm, Sa Tăng không rời đội, tức là ông đã không hoàn thành lời hứa, e rằng Quan Âm sẽ nổi trận lôi đình.

“Ờ, Đại sĩ… chuyện ở Ô Kê Quốc xong rồi à?”

“Xong rồi.” Quan Âm trả lời. Giọng nàng vẫn như thường, thậm chí còn có vài phần vui mừng.

“Chuyện gì vậy? Tại sao Sa Tăng vẫn còn ở đó?” Lý Trường Canh cẩn thận hỏi.

Bên kia truyền đến một tiếng cười nhẹ: “Lão Lý ông đừng lo, lần này là ta tự quyết định, giữ cậu ta lại.”

“Hả? Chuyện gì vậy?”

“Trước đó không phải ông truyền tin nhắc nhở ta sao. Ta không kịp bố trí lại, bèn truyền tin cho Ngộ Không, bảo nó tóm lấy quốc chủ giả do Thanh Sư biến thành mà đánh cho chết, đánh cho nó hiện nguyên hình. Kết quả đánh được nửa chừng, Văn Thù đang ẩn mình trên không vội vàng xuất hiện, nói đừng đánh nữa, đừng đánh nữa. Nhưng Thanh Sư đã hiện nguyên hình, kế hoạch đánh tráo không thể diễn tiếp được nữa. Ông ta đành phải nói vài câu khách sáo, rồi mang tọa kỵ về.”

Lý Trường Canh không ngờ, Quan Âm lại trực tiếp dùng bạo lực lật bàn, một sức mạnh hạ mười hội, đánh cho Văn Thù một đòn bất ngờ.

Quan Âm cười tủm tỉm nói: “Ta còn chất vấn Văn Thù một câu, quốc chủ giả chiếm đoạt vương vị 3 năm, làm ô uế cung đình, truyền về Linh Sơn có phải ảnh hưởng không tốt lắm không?”

Lý Trường Canh ban đầu không hiểu, suy nghĩ kỹ lại, không khỏi liên tục nói: “Ngươi thật độc ác, thật độc ác…”

Phương lược mà Đại Lôi Âm Tự đưa ra, là quốc chủ thật bị nhốt dưới giếng, quốc chủ giả do Thanh Sư đóng vai ở trong vương thành. Văn Thù dựa trên cơ sở này, để hai người hoán đổi thân phận, Thanh Sư giả làm quốc chủ thật ở dưới giếng, còn quốc chủ thật vẫn ở trong vương thành.

Kế sách này, tuy có thể giúp Thanh Sư trà trộn vào đội thỉnh kinh, nhưng cũng gây ra một hậu quả không ngờ.

Trong phương lược của Đại Lôi Âm Tự từng có một bản vá đạo đức, nói rằng quốc chủ giả không có hứng thú với chuyện nam nữ, chưa bao giờ động đến vương hậu. Nhưng người ta thực ra là quốc chủ thật, ở cùng vợ mình sao có thể không động phòng?

Quan Âm đã nhạy bén nắm bắt được mâu thuẫn sai lệch này, kiên quyết cho rằng chính Thanh Sư đã dâm ô vợ người, làm ô uế cung đình. Điều này lập tức ném cho Văn Thù một vấn đề nan giải: nếu ông ta biện hộ rằng người ngủ với vương hậu là quốc chủ thật, thì kế hoạch đánh tráo của mình sẽ phá sản; nếu ông ta nói người ngủ với vương hậu là quốc chủ giả, thì tức là thừa nhận Thanh Sư đã phạm giới dâm, vẫn sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

“Vậy sau đó Văn Thù trả lời thế nào?” Lý Trường Canh rất tò mò, ông cảm thấy tình thế này căn bản không có lời giải.

Quan Âm nói: “Văn Thù Bồ Tát vẫn rất quyết đoán, ông ta thò tay vào hạ bộ của Thanh Sư, nói tọa kỵ của ta đã bị thiến rồi.” Lý Trường Canh khẽ nhướng mày: “Chuyện này, là thật sao?” Quan Âm cười ha hả: “Vốn không phải thật, sau khi ông ta thò tay vào, thì nó là thật.”

Lý Trường Canh hít một hơi khí lạnh, hạ bộ chợt thấy lạnh buốt. Văn Thù Bồ Tát này ra tay thật quả quyết, để thoát khỏi liên lụy, lại dám thiến tọa kỵ ngay tại chỗ, con Thanh Sư này cũng thật xui xẻo, vô cớ từ sư tử đực biến thành sư tử thái giám.

“Nhưng cho dù Thanh Sư rời đi, người được chọn làm đệ tử thứ ba cũng phải là quốc chủ Ô Kê Quốc thật chứ?”

Quan Âm cười nói: “Quốc chủ Ô Kê Quốc đó đã thú nhận với ta. Ông ta thực ra chẳng hề muốn đi Tây Thiên thỉnh kinh, chỉ muốn ở lại Ô Kê Quốc với vợ con. Vì vậy ban đầu ông ta mới cố ý dìm Văn Thù xuống hào 3 ngày, tưởng rằng như vậy sẽ không phải đến Linh Sơn. Không ngờ lại có người như vậy, ta cũng chịu thua…”

Lý Trường Canh “ừ” một tiếng, thanh đăng cổ phật tuy tiền đồ rộng mở, nhưng cũng có người thà giữ lấy một mảnh đất nhỏ của mình mà sống, quốc chủ Ô Kê Quốc này, chẳng qua chỉ là một Trấn Nguyên Tử khác mà thôi.

“Thanh Sư không có cơ hội đi, quốc chủ Ô Kê Quốc này cũng không có ý định đi. Nếu lại điều một người khác từ Linh Sơn đến bổ sung, lại là một hồi đấu đá, ta cũng phiền rồi, chi bằng duy trì đội hình hiện tại. Kim Thiềm người này không tệ, ghét ác như thù, phải trái rõ ràng, ta rất tán thưởng. Nó đến Tây Thiên thành tựu Kim thân La Hán, ta có thể chấp nhận.”

Lý Trường Canh không ngờ, vấn đề đau đầu bấy lâu nay của ông, lại kết thúc theo cách này, thật đúng là tiên tính không bằng trời tính. Một tảng đá trong lòng, cuối cùng cũng đã vững vàng rơi xuống đất.

“Đúng rồi, kiếp nạn đã báo cáo hết chưa?”

“Ô Kê Quốc cứu chủ là kiếp nạn thứ 26, bị ma hóa thân là kiếp nạn thứ 27. Lão Lý, chúng ta vừa hay hoàn thành một phần ba chỉ tiêu rồi.”

Quan Âm vui vẻ nói, Lý Trường Canh do dự một lát, mở miệng nói: “Đại sĩ à, ta vừa nhận được lệnh điều chuyển, không còn ở Khải Minh Điện nữa, chuyển đến quản lý các cung quan của hạ bát động.”

Đối phương chìm vào im lặng, một lúc lâu sau mới nói: “Là vì chuyện của Hoàng Bào Quái sao?” Lý Trường Canh định nói không phải, nhưng lời đến bên miệng, lại cảm thấy không nên nhắc đến nguyên nhân thật sự thì hơn, để tránh nàng cũng dính vào nhân quả.

“Có chút liên quan đến chuyện đó.” Ông trả lời một cách mơ hồ.

Đây không phải là nói dối, nếu không có Khuê Mộc Lang tố giác, ông cũng sẽ không bị Tam Quan Điện thẩm tra.

Quan Âm rất áy náy: “Đều là ta liên lụy ông rồi, lão Lý. Nếu không phải ta cứ kéo ông đi lo chuyện bao đồng, ông cũng sẽ không…” Lý Trường Canh phóng khoáng cười: “Đại sĩ không cần phải như vậy. Trước đây ngài nói, thần tiên chúng ta, phải lấy việc phổ độ chúng sinh làm niệm. Dù là diễn kịch, đó cũng là vì trong lòng tin rằng đây là chính đạo. Chuyện của Hoàng Bào Quái, ta không hề hối hận. Chỉ là không thể cùng Đại sĩ hộ pháp độ kiếp, thực sự là một điều đáng tiếc.

”

Lời vừa dứt, đối phương một lúc lâu sau mới từ từ nói:

“Thật ra, lúc đầu ta mới tiếp nhận chuyện này, không coi trọng lão Lý ông lắm, chỉ nghĩ là một lão quan lại già đời trơn trượt, vừa hay làm bàn đạp cho ta. Sau này bị chỉnh mấy lần, ta từng nghĩ ông là một kẻ khẩu phật tâm xà, à, không đúng, từ này còn chưa truyền xuống hạ giới, ta từng nghĩ ông là một lão thần tiên âm hiểm. Mãi đến khi thật sự làm hộ pháp, ta mới cảm nhận được sự phức tạp trong đó. Ông có thể gỡ rối ngàn mối, cân bằng các bên, còn phải đề phòng tiểu nhân gây rối, thật sự không dễ dàng. Nếu không có ông, ta dù có vượt qua được Hoàng Phong Lĩnh, cũng tuyệt đối không qua nổi Ô Kê Quốc. Thật sự, cảm ơn lão Lý, cảm ơn.”

Giọng của Quan Âm, lại mang theo một chút nghẹn ngào.

Lý Trường Canh có chút xấu hổ gãi gãi ngọc quan, đang định nói vài câu cảm khái, lại đột nhiên nhớ đến lời dạy tám chữ của Tây Vương Mẫu, vội vàng kìm nén cảm xúc, giọng điệu cố gắng tỏ ra lãnh đạm: “Đại sĩ không cần phải buồn, ta chỉ là điều chuyển công tác, chứ không phải binh giải, ngày sau sẽ có lúc gặp lại.”

Quan Âm nhạy bén nhận ra sự thay đổi nhỏ trong giọng điệu của đối phương: “Nếu đã như vậy, ở đây… xin chúc mừng Lý tiên sư sớm ngộ đại đạo, thành tựu Kim Tiên.”

Lý Trường Canh đột nhiên lại nghĩ đến một chuyện, lại dặn dò: “Có một chuyện, Đại sĩ nhất định phải lưu ý.”

“Chuyện gì?”

“Con đường sau Ô Kê Quốc, ngài phải tự mình đi rồi.”

Quan Âm hiểu ý. Sau khi Lý Trường Canh rời đội, những hành động nhỏ của các đệ tử chính thống chắc chắn sẽ nhiều hơn. Ví dụ như con Thanh Sư kia, vô cớ bị thiến một nhát, khó đảm bảo sẽ không ở phía trước kết bè kết đảng, ôm hận báo thù.

“Ta có chuẩn bị tâm lý rồi, ai bảo ta ở vị trí này chứ.” Quan Âm cười khổ, “Lão Lý ông một lòng muốn thành tựu Kim Tiên, ta nào đâu không muốn thành Phật.”

Một tiên một bồ tát, đều khẽ thở dài.

“Đúng rồi, lão Lý, nếu công việc bên đó của ông không bận, thì ở đội thỉnh kinh này nhận một chức cố vấn đi, cũng không cần ông làm gì, chỉ là có một cái cớ, để có thể thường xuyên tụ tập.”

“Đó là tự nhiên. Tuy ta không thể tham gia hộ pháp, nhưng thỉnh thoảng thông báo tin tức, ở Thiên Đình điều phối một hai, vẫn có thể làm được.”

Lý Trường Canh nói ra miệng, mới nhận ra mình lại sắp dính vào nhân quả. Trong lòng ông đột nhiên dâng lên một sự thôi thúc. Sự thôi thúc này có chút kỳ lạ, nguyên anh chính niệm không ngăn cản, nguyên anh tạp niệm cũng chẳng thèm để ý, mặc cho nguyên thần của Thái Bạch Kim Tinh buột miệng nói ra: “Ta đột nhiên có một bài thơ tiễn biệt, tặng cho Đại sĩ…”

Lời chưa dứt, Quan Âm bên kia đã ngắt liên lạc.

Mối nhân quả này cứ thế kết thúc, không biết tại sao, Lý Trường Canh trong lòng vừa thấy nhẹ nhõm, lại vừa thấy bâng khuâng. Muốn làm được thái thượng vong tình, khó đến nhường nào! Ông tự nhắc nhở mình trong lòng, không thể lại không nhịn được mà đi lo chuyện bao đồng, phải vô tình, phải đạm bạc, phải thanh tịnh vô vi.

Những ngày tiếp theo, Lý Trường Canh nghiêm túc tuân thủ nguyên tắc này. Chức quyền của ông tuy thay đổi, nhưng điện các vẫn không đổi, vẫn làm việc trong Khải Minh Điện. Hạ bát động thực sự không có việc gì chính đáng để quản, ông bèn uống trà, xem cáo thị của các nơi, ai đến hỏi cũng đều nở nụ cười hiền hòa, miệng luôn nói tốt, tốt, tốt.

Đáng tiếc là, tu hành vẫn không có tiến triển gì. Lý Trường Canh cố gắng để mình thanh tịnh vô vi, giữ khoảng cách với phiền phức, nhưng mỗi lần ngồi thiền đều cảm thấy tâm tư vẫn chưa đủ thuần khiết, nguyên anh tạp niệm kia tuy cả ngày bị đánh cho bầm dập, nhưng vẫn có thể nhảy nhót khắp nơi, khiến ông cách ngưỡng cửa Kim Tiên vẫn luôn thiếu một hơi.

Suy cho cùng, là vì những cáo thị từ Tây Thiên thỉnh kinh gửi đến, ông không bỏ sót một bài nào, xem rất kỹ. Trong cáo thị, Quan Âm dẫn dắt đội thỉnh kinh, vẫn kiên cường tiến về phía trước. Lý Trường Canh có thể nhìn ra, Quan Âm lúc thì thu 1 đồng tử, lúc thì thả một con cá vàng, có thể thấy mỗi kiếp nạn đằng sau có lẽ đều có một phen đấu trí.

Chỉ là… những điều này đối với Lý Trường Canh, không còn quan trọng nữa. Ông cố ý nhìn hoa trong sương, không đi suy ngẫm ý nghĩa sâu xa trong đó, chỉ có hai lần ngoại lệ.

Một lần là ở Xa Trì Quốc, ông chào hỏi Quan Âm một tiếng, giao kiếp nạn cho Hổ Lực Đại Tiên và hai sư đệ của ông ta, xuống hạ giới báo mộng, coi như trả lại nhân quả cho địa phủ. Lần khác là ở Nữ Nhi Quốc. Trư Bát Giới “uống nhầm” nước sông Tử Mẫu, coi như đã hoàn thành lời hứa với Thường Nga.

Nhân tiện nói thêm. Trong kiếp nạn này, Mão Nhật Tinh Quan lại xuống hạ giới giúp đỡ, chữa khỏi vết thương do bọ cạp chích cho Tôn Ngộ Không. Lý Trường Canh ban đầu cảm thấy kinh ngạc, suy nghĩ kỹ lại, có lẽ Mão Nhật là do Thiên Đình phái xuống để thăm dò thái độ của Ngộ Không. Bí mật năm đó bị Lục Nhĩ vạch trần một góc, Thiên Đình quả thực đã hoảng loạn một trận, họ phải xác định tâm tư của người trong cuộc không thay đổi mới yên tâm.

Sự thăm dò này, e rằng không chỉ một lần. Lý Trường Canh dựa vào kinh nghiệm đoán rằng, mấy vị tinh quan này thậm chí bao gồm cả Nhị Lang Thần, sẽ thay phiên nhau xuống hạ giới, mượn danh nghĩa hộ pháp để dò xét Tôn Ngộ Không. Với thái độ hiện tại của con khỉ, xóa bỏ hiềm khích là không thể, nhưng cũng không đến mức trở mặt ngay, nhiều nhất là không thèm để ý, lửa giận của hắn đã sớm bị mài mòn dưới Ngũ Hành Sơn…

Thôi, thôi, những chuyện này không liên quan đến mình, không cần phải nghĩ nhiều.

Thấy từng việc từng việc đã giải quyết xong nhân quả, Lý Trường Canh cảm thấy đạo thể dần dần nhẹ nhàng, trong lòng thầm vui mừng. Xem ra những ngày tháng cố ý đạm bạc này vẫn có tác dụng, ít nhất “siêu thoát nhân quả” đã có hy vọng.

Ông đặt cáo thị xuống, đang định tiếp tục tu trì một lát, đột nhiên thấy Hổ Lực Đại Tiên truyền tin đến. Ông tưởng đối phương đến để cảm ơn, liền tiện tay nhận. Không ngờ Hổ Lực Đại Tiên lại nói một câu cứng rắn: “Tiên sư, chúng tôi đã tìm ra tung tích của Thông Bối Viên Hầu rồi.”