Sự chân thành của anh, bao gồm cả những điều xấu xí nhất mà anh phải thừa nhận về bản thân, đã khiến cô ngạc nhiên và xúc động. Tuy nhiên, cô biết rõ rằng người ta không thể xây dựng một câu chuyện tình yêu trên một lời nói dối. Nền móng cho mối quan hệ của họ sẽ quá lầy lội để họ có thể hy vọng xây dựng một mối quan hệ bền vững lâu dài. Tình yêu phải là một điều hiển nhiên, trước khi thời gian biến nó thành một sự ràng buộc không thể cứu vãn. Nếu sự hiển nhiên đó bị nhuốm màu cay đắng của sự nghi ngờ, nó sẽ kết thúc bằng việc bóp nghẹt họ trong sự oán hận. Tất cả những gì được gieo rắc trong một cuộc gặp gỡ sẽ lớn dần cùng với cặp đôi, cả điều tốt lẫn điều xấu, và vì con người có xu hướng chỉ nhìn thấy điều tồi tệ nhất theo thời gian, tốt hơn hết là đảm bảo rằng không có quá nhiều điều đó ngay từ đầu.

Không, Tom và cô không có tương lai nào cả, và May đã chôn vùi mọi hy vọng. Dù sao thì anh ta cũng đã đi quá xa với cô. Và một người đàn ông 50 tuổi đã có gia đình là điều cuối cùng cô cần.

Những ngày sau đó thật ảm đạm, như thể ai đó đã cắt đứt các kết nối giữa các giác quan, trái tim và bộ não vốn cho phép tìm thấy một chút niềm vui trong những điều đơn giản.

Ngay trước cuối tuần, Lamar Gallineo đã bồi thêm một cú vào tâm trạng của cô bằng cách gọi điện:

– Chúng tôi đã so sánh tất cả công nhân và kỹ sư làm việc cho các công ty lắp đặt giàn giáo gần các nạn nhân và không thu được kết quả gì. Không có mối liên hệ nào giữa họ. Thậm chí khi mở rộng sang cả những người làm tự do thuê theo ngày, chúng ta đang nói đến 114 người, đó là một con số lớn. Chúng tôi sẽ đào sâu hồ sơ của từng người để chắc chắn, vì đây vẫn là một manh mối rất nghiêm túc, và tôi đang chờ lệnh của công tố viên để tiến hành xét nghiệm ADN trên toàn bộ nhóm này, nhằm so sánh với ADN mà GML để lại trên các nạn nhân. Nhưng tôi muốn báo cho cô biết rằng chúng tôi chưa có gì cụ thể.

– Tên khốn đó sẽ còn lọt lưới của chúng ta bao lâu nữa đây?

– Chúng ta đang đi đúng hướng đấy, Malkasian, giàn giáo là một trực giác thiên tài, điểm chung duy nhất giữa tất cả các cô gái. Hãy kiên nhẫn!

– Nếu lỡ như hắn không liên quan gì đến các công ty đó và các ông đang lãng phí thời gian thì sao. Hắn chỉ đơn giản chọn các khu vực đang thi công, rồi sau đó tìm kiếm con mồi bằng cách leo lên các cấu trúc đó vào ban đêm. Có lẽ tôi đã tìm ra phương thức gây án, chứ không phải tìm ra kẻ thủ ác.

– Cô quên mất một chi tiết. Hắn luôn ra tay ngay sau khi tháo dỡ giàn giáo. Ngoại trừ Rita Safron và Amanda-Day Elfson, nhưng đối với họ, các công ty đã cho tôi biết rằng họ định tháo dỡ nhưng buộc phải hoãn lại vào phút cuối vì lý do hậu cần. Cô hiểu điều đó ám chỉ gì không?

– Hắn không đợi đến khi thấy giàn giáo đã đi mới ra tay, hắn đã dự tính trước…, May thốt lên. Tín hiệu để giết người chính là việc tháo dỡ sắp tới.

– Chính xác! Ngay khi người ta rút trạm quan sát của hắn đi, hắn sẽ kích hoạt hành động. Điều đó có nghĩa là GML biết lịch trình của họ. Bằng cách này hay cách khác. Chúng ta sẽ tóm được hắn, hãy tin tôi.

Ông ta cúp máy với sự nhiệt huyết mà May không còn chia sẻ nữa.

Tuần tiếp theo, Alexander, người rõ ràng đã biết lắng nghe người khác hơn, nhận ra sự u sầu của cộng sự và tỏ ra ân cần, anh thậm chí còn nhớ cô là người ăn chay — một điều chưa từng có — khi đi mua đồ ăn trưa cho họ. May vùi mình vào chạy bộ, vẫn như mọi khi, và cô cố gắng làm mình mụ mẫm bằng công việc và thể thao để bớt suy nghĩ về bản thân và cuộc sống của mình. Trái tim cô gõ cửa không ngừng nghỉ, nhưng lý trí biết rằng nó không được thúc đẩy bởi những ý định khôn ngoan và vì lợi ích của cô, nên cô để nó ở ngoài và tự mình đưa ra các quyết định.

Tối thứ 5 tuần sau, cô đang nằm dài trên giường, điện thoại cầm tay, và cái tên “Jack” trong danh bạ hiển thị trên màn hình. Cô đã quyết định xóa nó một lần và mãi mãi nhưng không thể làm được. Ngón tay cái của cô di chuyển giữa phím “Xóa” và “Gọi” như một quả bóng đập giữa các lò xo của máy chơi pinball.

Gallineo đã cứu cô khỏi một hành động ngu ngốc khi số của ông hiện lên.

– Tóm được hắn rồi, Malkasian. Tôi muốn báo cho cô biết trước khi chúng tôi bắt hắn.

Cô bật dậy trên nệm.

– Ông chắc chứ?

– ADN sẽ xác nhận điều đó nhưng tôi không có chút nghi ngờ nào.

– Bằng cách nào?

– Bằng cách rà soát danh sách điện thoại của tất cả các công ty đã lắp đặt giàn giáo. Chúng tôi đã xem ai đã gọi cho họ trong thời gian thi công tại nhà mỗi nạn nhân.

– Nếu GML không muốn lộ mặt, hắn chỉ có cách dùng điện thoại, May hiểu ra. Để hỏi họ khi nào họ sẽ tháo dỡ chúng.

– Đúng vậy, hắn giả làm một cư dân gần đó. Chúng tôi tìm thấy một số điện thoại chung gọi đến tất cả các công ty, cùng một người đàn ông. Tên khốn đó giết người một khi đã có ngày tháo dỡ, để người ta không thể tìm ra mối liên hệ.

– Hồ sơ của hắn?

– 37 tuổi, độc thân. Huấn luyện viên thể thao. Không có tiền án nhưng tên hắn từng xuất hiện trong phạm vi của hai vụ tấn công tình dục cách đây 10 năm ở Canada.

– Khi nào các ông bắt hắn?

– Sáng mai.

Có một khoảng lặng, May biết cô không thể đòi hỏi những gì mình hy vọng, và chính Gallineo đã đề nghị:

– Cô có muốn tham gia không?

Đội đặc nhiệm can thiệp tinh nhuệ của NYPD, ESU, đã được huy động cho dịp này, các sếp ở One Police Plaza không muốn mạo hiểm bất cứ điều gì. Việc bắt giữ GML phải diễn ra suôn sẻ, và lệnh là phải bắt sống hắn. Cảnh sát trưởng muốn có bài phát biểu trước truyền thông, với bức ảnh cận cảnh con quái vật bên cạnh mình, và điều đó sẽ có sức nặng hơn nếu ông có thể tuyên bố rằng kẻ giết người hàng loạt sẽ phải trả giá cho hành động của mình trước công lý.

Trong hành lang của tòa nhà, đội hình tấn công, trong trang phục hạng nặng, mở đường, theo sau là Lamar Gallineo, người chịu trách nhiệm về lực lượng đặc nhiệm đã giúp nhận diện hắn, và May Malkasian, người mà lão già dày dạn kinh nghiệm đã ép phải đi cùng mình. Ông ta không thường xuyên niềm nở, nhưng ông ta biết cách bày tỏ sự biết ơn. Nếu không có cô, ông biết GML giờ này vẫn chỉ là một mật danh.

Brian Bennet Unger bị bắt giữ mà không có sự đổ máu nào, hắn để mặc cho người ta bắt mà không có bất kỳ sự kháng cự nào, gần như thể hắn đã chờ đợi điều này từ lâu. Hắn to lớn. Vùng bụng dày những cơ bắp mạnh mẽ. Một cơ thể được tạo ra để phục vụ những nỗi ám ảnh của hắn. Trong khi cảnh sát lục soát nơi ở của hắn, hắn ngồi trên giường, tay bị còng sau lưng, và người ta đọc các quyền của hắn, May tranh thủ quan sát hắn. Ngoài vóc dáng ra, hắn không có gì đặc biệt. Một người đàn ông ngoài 30 mệt mỏi vì tập thể thao quá mức. Một khuôn mặt mà hắn không gặp khó khăn gì để khiến nó chìm nghỉm trong đám đông. Có lẽ đôi mắt hơi gần nhau, sống mũi rất thanh, và những đường gân nổi rõ trên thái dương, nhưng đó chỉ là những chi tiết nhỏ. Không, hắn tuyệt đối không có gì đáng chú ý. Không xấu, cũng chẳng đẹp. Ngược lại, cô bị chấn động bởi sự trống rỗng trong ánh mắt hắn. Hắn xa lạ với những gì đang xảy ra với mình. Không có cảm xúc nào. Sự tương phản với kẻ săn mồi chắc hẳn phải rất khủng khiếp. May biết rằng loại sát thủ này chỉ bộc lộ hết tiềm năng cảm xúc của mình trong lúc giết chóc. Khi đó, đôi mắt hắn chắc hẳn sẽ rực lên một thứ ánh sáng điên cuồng, một cơn thịnh nộ mù quáng trước cảm xúc của người khác, hướng vào bên trong, chúng bùng cháy sự thù hận và bạo lực. Khi đó, các gân cổ của hắn như chực đứt tung, và đôi bàn tay nhỏ nhắn mà cô đã thoáng thấy sẽ trở thành những gọng kìm tàn nhẫn của một ý chí phi nhân tính.

Chính xác là những gì hắn thực sự là. Một cỗ máy giết người.

Đúng như May đã dự đoán, hắn cố gắng giấu mặt vào vai khi bị đưa ra khỏi tòa nhà, và những người qua đường bị thu hút bởi dàn xe cảnh sát cố gắng quay phim người đàn ông đang bị đẩy vào xe van, mà chưa biết đó là ai.

Giới truyền thông đã đưa tin này lên trang đầu suốt hơn 1 tuần, mỉa mai về những chữ cái đầu trong tên hắn quá gần với biệt danh mà chính họ đã đặt cho hắn, như những nhà tiên tri có tầm nhìn xa trông rộng. Sự tình cờ đôi khi sắp đặt mọi thứ rất khéo léo, miễn là người ta biết bao bọc nó bằng đủ những lời lẽ hoa mỹ để tạo ra ảo tưởng rằng nó có ý nghĩa.

Brian Unger ích kỷ đến mức không còn chỗ trống nào trong con người hắn để cảm nhận sự đồng cảm với người khác. Không có khả năng tự nhìn nhận lại bản thân. Toàn bộ con người hắn, từ thời thiếu niên, đã được hình thành để phục vụ hắn và những ham muốn của hắn. Và về phương diện này, chúng mang một sự biến thái đáng sợ. Ban đầu, Brian từ chối giải thích về các tội ác của mình, giữ im lặng, nhưng ADN của hắn trùng khớp với ADN thu thập được tại hầu hết các hiện trường vụ án, hắn không có bằng chứng ngoại phạm, và người ta tìm thấy tại nhà hắn nhiều đồ vật bị đánh cắp trong túi xách của các nạn nhân. Mọi chuyện đã rõ ràng. Tất nhiên, thay vì thú nhận các vụ giết người, tức là nhắc đến các nạn nhân, hắn chấp nhận nói về bản thân và tuổi thơ của mình, về những lý do mà theo hắn đã dẫn dắt hắn trở thành người như hiện tại, “một con sói lớn xấu xa”, hắn đã nói với Gallineo với một sự tự hào khôn tả và nghiến chặt quai hàm phát ra tiếng động lớn nhất có thể.

Brian Unger không biết cha mình là ai, hắn lớn lên với một người mẹ đơn thân, người được xác định là có tính cách áp đặt và rất độc đoán. Bà ta đã ép con trai mình bú sữa mẹ cho đến năm 10 tuổi, ngay cả khi không còn sữa nữa — “Tôi nghĩ bà làm vậy vì khoái cảm mà nó mang lại cho bà”, Brian thú nhận. Mối quan hệ của hắn với phụ nữ đã rất phức tạp ngay từ đầu, hắn vụng về và lóng ngóng trong một cơ thể quá cao, quá gầy, và một chuỗi những sự sỉ nhục đã khiến hắn tự cô lập mình đồng thời phát triển những ảo tưởng trong đó hắn nắm quyền lực đối với những người phụ nữ đã từ chối hắn. Hắn ép buộc họ làm những gì hắn muốn, và theo 5 tháng những hình dung này ngày càng trở nên bạo lực, rồi bẩn thỉu.

Hắn đã thề sẽ không bao giờ còn là gã cao kều mềm yếu đó nữa và đã dành cả ngày để tập thể thao, xây dựng một cơ thể tuyệt đẹp, mạnh mẽ, “có ích”, hắn nhấn mạnh. Và càng lớn tuổi, những nỗi ám ảnh chết chóc của hắn càng trở nên mãnh liệt, nó giống như một sự rò rỉ từng giọt trong đầu hắn, hắn đã nói với Gallineo, từ một bể chứa sự thối nát, và nó dần dần nhấn chìm mọi sự sáng suốt, cho đến khi mẹ hắn qua đời. Rào cản cuối cùng đã sụp đổ vào thời điểm đó. Hắn thừa nhận, một cách miễn cưỡng, rằng việc ra tay thực hiện hành vi phải là một sự giải thoát, rằng việc chiếm hữu, cưỡng hiếp và giết chết họ đại diện cho một sự thành tựu. Nhưng thực tế lại gây thất vọng. Nếu hắn đạt được khoái cảm với cường độ không thể so sánh với việc thủ dâm thường xuyên, thì phần còn lại không bao giờ đạt tới đỉnh cao mà hắn đã tưởng tượng, và hắn phải bắt đầu lại, sau đó, tin chắc rằng bằng cách chuẩn bị tốt hơn lần này mọi chuyện sẽ ổn, sẽ hoàn hảo. Nhưng nó không bao giờ hoàn hảo. Tuy nhiên hắn đã không thể dừng lại. Việc săn đuổi và thống trị quá đỗi kích thích. Sự thèm khát xuất hiện ngày càng nhanh hơn theo 5 tháng. Đó là nhất vòng xoáy lẩn quẩn mà hắn bất lực không thể thoát ra.

Nếu họ không bắt hắn, hắn sẽ lại bắt đầu, lặp đi lặp lại. Ngày càng thường xuyên hơn. 1 ngày nọ, khi kết thúc buổi thẩm vấn, hắn ném về phía Gallineo:

– Nếu ông nghĩ tình dục là tuyệt vời, ông nên thử giết người đi, ông sẽ thấy, nó không gì sánh bằng đâu!

Lamar Gallineo đã dành thời gian để kể lại các cuộc trò chuyện của mình với Brian Unger cho May nghe, trong một quán cà phê ở Civic Center, và thúc giục cô nộp đơn vào Biệt đội Điều tra Án mạng Manhattan South. Cô có tương lai ở đó.

May tự hỏi. Bây giờ khi đã dấn thân vào, liệu đây có thực sự là những gì cô muốn làm với cuộc đời mình không? Đối mặt với những gì đen tối nhất của sự tồn tại? Với những tội ác đẫm máu nhất? Chẳng phải có đủ sự biết ơn và tự hào khi đảm bảo an ninh hàng ngày cho người dân New York bằng những cuộc điều tra bình thường hơn, ít kinh khủng hơn sao?

Tin đồn rằng cô đã góp phần vào việc bắt giữ Brian Unger lan truyền khắp đồn cảnh sát số 6, và sớm muộn gì cũng lan ra toàn bộ NYPD, một phần do Rouquemoute rêu rao, người luôn tự hào giới thiệu cô là cộng sự của mình. Bất chấp sự công nhận, May không tìm thấy niềm vui nào, phần lớn là vì cô nhận ra mình không biết chia sẻ điều đó với ai. Cuộc sống có giá trị gì nếu không có ai chứng kiến những hạnh phúc của chúng ta? Chúng có thực sự tồn tại không? Hay chúng là ảo tưởng mà chúng ta tự tạo ra để thuyết phục bản thân rằng chúng ta hạnh phúc khi cô độc?

Cô quay lại phòng tập thể thao với Jayne, đi chơi tối với cô ấy, rồi đi uống vài ly với các đồng nghiệp cảnh sát. Không mấy hào hứng. Cô đang rơi vào một cơn trầm cảm nhẹ.

Tuyết rơi vào đầu tháng 12, và May coi đó là một dấu hiệu cho thấy đã đến lúc phải bảo vệ bản thân, phải khoác lên mình một chiếc áo khoác, ngay cả khi nó xấu xí, vì vậy cô ép mình hẹn hò với vài gã, một người gặp trong quán bar, người kia do Jayne giới thiệu, nhưng cô không tiến xa hơn. Họ thật nhạt nhẽo. Không có gì thú vị. Ai cần một chiếc khăn quàng cổ khi chính trái tim mới là thứ đang lạnh giá?

Khi cây cối bắt đầu đâm chồi nảy lộc vào mùa xuân, cô tuyên bố rằng cơn trầm cảm đã kéo dài đủ rồi, và đã đến lúc phải đứng dậy.

Tất nhiên, điều đó không có tác dụng. Vì vậy, vào một trưa thứ 7 khi cô đang lang thang trong khu phố của mình mà không có mục đích, cô lấy điện thoại ra và hiển thị cái tên “Jack” Tom mà cô chưa bao giờ nỡ xóa khỏi danh bạ, và cô viết cho anh một tin nhắn rồi xóa ngay lập tức, trước khi anh kịp đọc nó.

Nhưng anh đã nhận được thông báo cho thấy cô đã viết rồi lại xóa lời nhắn.

Anh trả lời 10 phút sau đó.

“Anh không thể quên được em.”

May nhắm mắt lại. Chết tiệt! Anh không thể bảo tôi biến đi sao?!

Cô nhận ra một chút niềm vui đang len lỏi trong mình. Đừng làm thế. Mày biết thừa chuyện này chẳng có ý nghĩa gì mà.

Nhưng đã quá muộn. Những ngón tay cô đang gõ. “Vẫn giờ đó. Vẫn chiếc ghế dài đó chứ?” Câu trả lời đến ngay lập tức: “Anh có một đề nghị khác. Em có tin anh không?”

Liệu cô còn có thể tin anh sau tất cả những lời dối trá đó không?

Cô gặp anh vào cuối buổi chiều trong Central Park, nơi anh hẹn cô tại lâu đài Belvedere, trên sân gạch xám, từ đó họ có thể phóng tầm mắt nhìn xuống những thảm cỏ phía dưới.

Tom đang ngồi trên bức tường thấp, hơi khom người, hai tay đút sâu vào túi chiếc áo khoác da lộn. Khuôn mặt anh mệt mỏi, râu lởm chởm, nhưng khi May bước vào tầm mắt anh, toàn bộ con người anh bừng sáng từ bên trong và anh đứng thẳng dậy. Anh nở nụ cười với cô và cô biết thế là xong đời mình rồi.

Anh dẫn cô đi dạo trong các lối đi của công viên để trò chuyện, trước tiên là hỏi thăm tình hình của cô, tất nhiên May đã nói dối, khẳng định rằng mọi thứ đều ổn, rằng việc bắt giữ GML đã giúp ích cho sự nghiệp của cô. Sau đó cô hỏi anh cảm thấy thế nào. Anh nhún vai, như thể đó là một điều hiển nhiên.

– Tệ lắm. Anh giả vờ ở nhà, nhưng sâu thẳm trong lòng anh chỉ sống với ký ức về những khoảnh khắc chúng ta đã chia sẻ trong vài tuần đó. Anh là một bóng ma giữa những bức tường nhà mình. Vợ anh từ chối nhìn thấy điều đó, hoặc ít nhất là từ chối đề cập đến chủ đề này, và anh thì quá hèn nhát để nói với cô ấy. Vào ngày đầu năm mới, anh thậm chí đã gọi cô ấy là May. Cô ấy làm như không có chuyện gì xảy ra, cô ấy rất giỏi việc đó, giả vờ như chuyện đó không tồn tại để không phải đối mặt, nhưng anh biết cô ấy đã nghe thấy.

Anh dẫn cô đi với những bước chân chậm rãi giữa những hàng cây.

– Trưa nay, – anh tiếp tục, – khi anh thấy tên em trên điện thoại, và ngay cả khi chỉ để đọc dòng chữ “tin nhắn này đã bị xóa”, anh đã có cảm giác như mặt trời chiếu sáng anh lần đầu tiên kể từ mùa thu năm ngoái.

Anh dừng lại để đưa ngón trỏ lại gần môi May nhưng vẫn giữ sự tế nhị không chạm vào cô.

– Anh có cảm giác như đang mang vết sẹo của em trên trái tim mình kể từ khi anh không còn được hôn nó nữa, – anh nói.

May đã muốn bảo anh hãy hôn cô đi nhưng cô đã kìm lại. Thay vào đó, cô chỉ vào bức tượng trước mặt họ, bức tượng một cặp đôi đang ôm nhau và trao nhau nụ hôn.

– Hãy nói với tôi rằng chính sự tình cờ đã dẫn chúng ta đến trước tượng Romeo và Juliet đi, – cô nói, – chứ không phải anh cố ý làm vậy.

Anh mím môi với vẻ mặt hối lỗi giả vờ và May thở dài thất vọng.

– Tôi có cần nhắc anh chuyện đó kết thúc thế nào không? – cô buông lời, giả vờ giận dữ.

– Câu chuyện của chúng ta là một bi kịch.

– Ôi, Tom, làm ơn đi…

Anh mở rộng đôi tay trước mặt.

– Anh muốn em biết rằng anh chưa bao giờ muốn làm hại em. Tất cả những gì anh làm, chỉ là…

Cô túm lấy cổ áo khoác của anh và hôn anh để bắt anh im lặng. Và để bắt chính trái tim đang đập loạn nhịp của mình im lặng, trái tim đang cầu xin cô cho nó nếm lại một chút hương vị của anh, chỉ một chút thôi…

Cô nép mình trong vòng tay anh và họ đứng như vậy rất lâu, không nói một lời.

– Anh sẽ bỏ cô ấy, – cuối cùng anh nói khẽ.

May lùi lại.

– Tôi không yêu cầu anh làm thế.

– Anh không thể mất em.

– Con trai anh bao nhiêu tuổi rồi?

– 12 tuổi.

– Anh định phá nát gia đình mình vì một cô gái tóc nâu trẻ hơn, vì một tiếng sét ái tình nơi bậc cửa sao? Không.

– Anh…

May ra hiệu bảo anh im lặng bằng tay.

– Một cuộc hôn nhân là những thử thách, và đây là một trong số đó.

– Và anh đã có câu trả lời của mình.

– Không, đợi đã. Tôi không muốn anh mất tất cả vì tôi…

– Ngược lại! Lần đầu tiên sau nhiều năm, anh đang lắng nghe…

– Hãy để tôi nói hết đã. Tôi nghĩ mình có thể chấp nhận việc chia sẻ anh. Hiện tại là vậy. Vậy nên… Hãy thử xem, tôi và anh. Và rồi… Chúng ta sẽ thấy.

Anh đặt ngón tay cái lên vết sẹo trên môi cô. May đọc được trong ánh mắt anh rằng thực sự anh đã biết rồi, và cô tự nhủ rằng cuối cùng chính cô mới là người cần thời gian.

Cơ thể họ tìm lại nhau với sự rực cháy của một ngọn lửa liếm vào những hòn than hồng, và họ đã sống như vậy trong suốt 3 tháng, không áp đặt cho nhau điều gì khác ngoài thời gian bên nhau. Những cuộc hẹn hò lãng mạn và nồng cháy. Họ chỉ chia sẻ những gì tốt đẹp nhất, May nhận thức rõ điều đó, nó không báo trước được điều gì về cuộc sống với anh sau này. Họ có tương lai gì đây? Chênh lệch gần 20 tuổi. Lại một hình mẫu điển hình khác. Mối quan hệ của họ sẽ ra sao khi anh 60 tuổi và cô 40? Liệu anh có cho cô một đứa con không? Cô có muốn một đứa không? Cô sẽ phải chiếm được lòng tin của con trai Tom, đó là điều bắt buộc, nhưng Tom đã chuẩn bị khéo léo bằng cách cho cô xem ảnh, làm cho đứa trẻ trở nên đáng mến. Và sau đó thì sao? Cuộc sống thường nhật chắc chắn sẽ bào mòn sự hấp dẫn đầy nhục cảm của những ngày đầu, đó là định mệnh chung của mọi mối quan hệ, và một khi đã xơ cứng trong những thói quen, sẽ còn lại gì từ niềm đam mê của họ? Một ký ức sao? Trước khi đến lượt May, 1 ngày nào đó, cũng trải qua cuộc khủng hoảng của riêng mình, giống như anh bây giờ, và cô sẽ không hạnh phúc hoặc bỏ anh để đi theo người khác?

Cô biết gì được chứ? Cô có thể hình dung ra điều tồi tệ nhất, hoặc tốt đẹp nhất, nhưng chẳng có gì tồn tại cho đến khi cô trải nghiệm nó. Và nếu không, cô định hướng tới cuộc sống nào đây? Ở lại một mình để được hạnh phúc sao? Không, cô muốn lớn lên và thăng hoa, và điều đó phải thông qua người khác. Cặp đôi có thể là nơi để thấu hiểu bản thân, để khám phá thông qua người kia nhằm học cách hiểu rõ mình hơn, và để phát triển. Và lại, cô đã thử tồn tại bằng cách lắng nghe cái đầu chứ không phải trái tim, cô đã biết kết quả rồi.

Vì vậy, cô chọn hy vọng. Tom cũng vậy.

Và trong suốt mùa hè năm đó, May có cảm giác rằng họ có tất cả để được hạnh phúc. Rằng họ sẽ làm được.

Cô đã thực sự tin vào điều đó.