“Ngài Ito, đã tra ra rồi. Takahashi Yasuo hai năm trước từ số xx Tachiuri Nakano-cho, Yanaginobanba Nishi-iru, phố Shijo-dori, quận Shimogyo chuyển đến quận chúng tôi.”

“Ba quận Kadono, Otagi, Kii thuộc tỉnh Yamashiro, một trong năm tỉnh Goki (Ngũ Kỳ), chẳng phải chính là quận Shimogyo hiện tại sao.”

“Chính xác. Ngài Ito không hổ là nhà sử học.”

“Đâu có đâu có. Tôi vẫn chưa uyên bác đến mức độ đó. Chỉ là thời Chiến Quốc có rất nhiều chuyện đều xảy ra ở Kyoto.”

“Vậy ngài đang nói đến Loạn Onin?”

“"Onin-ki" (Ứng Nhân Ký) viết rằng ngày 6 tháng 6 năm Onin nguyên niên, toàn thành Kyoto bốc cháy, khắp nơi là biển lửa. Nghe nói ngoại trừ Hoàng cung và Mạc phủ Muromachi may mắn sống sót, Kyoto cơ bản bị thiêu rụi thành bình địa. Iio Hiko làm bài Waka rằng 'Tà dương soi Kyoto, sơn ca lượn giữa trời. Cúi nhìn đống tro tàn, bất giác lệ tuôn rơi.' Haiz! Quả là 'Hành vi của thiên ma hiếm có.' Nhưng đâu chỉ có Loạn Onin, 'Biến cố Genji Kinoto-ne' cũng ở Kyoto. Phiên Choshu của Motoomi chiến bại đã phóng hỏa tại dinh thự phiên Choshu, cuối cùng vạ lây đến Kyoto. Phía bắc từ phố Ichijo-dori, phía nam đến các khu phố, đền thờ, chùa chiền gần Higashi Hongan-ji ở Shichijo đều bị thiêu rụi thành tro bụi. Ba vạn hộ dân cư tan thành mây khói!”

“Thật là xấu hổ! "Onin-ki" chắc là sử sách thời Muromachi nhỉ? Tôi chỉ xem ngắt quãng bộ phim truyền hình Taiga "Taiheiki" của đài NHK. Hóa ra là vậy. Vô cùng cảm ơn ngài! Tôi vậy mà lại không biết các kiến trúc cổ ở Kyoto đều là được xây dựng lại sau này.”

“Đúng vậy, vô cùng đáng tiếc. Các đền thờ và chùa chiền cổ kính thời bấy giờ cũng không một ai may mắn thoát khỏi, quả là một kiếp nạn! Giống như Jodoji của quý quận, ngày nay chỉ còn là cái danh hão. Còn Nara thì lại bảo tồn được khá nhiều đền thờ và chùa chiền cổ kính. Ví dụ như chùa Toshodai-ji do Pháp sư Giám Chân vượt biển sang Nhật Bản sáng lập, vẫn còn sừng sững ở Gojo, Nishikyo thuộc thành phố Nara đấy! So sánh hai bên, một trời một vực.”

Ito cảm thán không thôi. Đền thờ thị tộc của gia tộc mang họ Fujiwara nằm ngay trong công viên Nara, chính là đền Kasuga Taisha ở núi Kasuga. Còn ngôi chùa thị tộc của gia tộc Fujiwara là chùa Kofuku-ji, một trong bảy ngôi chùa lớn thời Heian. Ngôi chùa này hưng thịnh theo gia tộc Fujiwara, sau khi gia tộc Fujiwara suy tàn thì cực thịnh tất suy. Từ sau thời Kamakura, Heian dần dần suy yếu, sau đó trực thuộc phái Shingon (Chân Ngôn tông). Năm Minh Tông thứ 15, trở thành đại bản sơn của phái Hosso (Pháp Tướng tông), một trong sáu tông phái.

Hai người ngậm ngùi một lúc, Iwashita nói: “Cậu Takahashi Yasuo này, ngoài vợ và con gái ra, đã không còn người thân nào nữa. Mặc dù bất hạnh, nhưng rất thanh tịnh.”

“Thanh tịnh?...”

Ito cười khổ. Iwashita đương nhiên không biết, Takahashi đã ở tận trên thiên đường.

Về phần "thanh tịnh" mà Iwashita nói, anh đầy bụng khó hiểu. Nếu cứ bám lấy từ này mà hỏi, thì sẽ rất xấu hổ. Có lẽ trong phương ngữ Kyoto, có hàm ý gì khác chăng.

Ito lắc đầu. Haiz! Cứ coi như anh đã nghe hiểu rồi đi. Hỏi han đến cùng là hành vi bất lịch sự.

Anh lấy sổ tay ra, nắn nót chép lại ghi chép trên máy tính:

Takahashi Yasuo

Mẹ ruột: Kimura Tokiko.

Cha ruột: Không rõ

Cha nuôi: Takahashi Masashi

Mẹ nuôi: Takahashi Naoko

Vợ: Takahashi Miyoko

Con gái: Takahashi Haruko

Hóa ra Takahashi là người được nhận nuôi! Chuyện này là thế nào?

Theo quy định của "Luật Nhận con nuôi" Nhật Bản, cha mẹ ruột có thể tiến hành đăng ký trên hộ tịch giống như con đẻ. Sau khi quan hệ nhận con nuôi được xác lập, con nuôi và cha mẹ ruột cùng thân tộc của họ không còn quan hệ về mặt pháp lý nữa.

Vậy mẹ của cậu ấy là Kimura Tokiko đang ở đâu? Tại sao lại để mặc Takahashi bị người ta nhận nuôi? Takahashi lại được nhận nuôi vào lúc nào?

Kết hợp với giấy chứng nhận cư trú và nguyên quán, Takahashi là người Kyoto đã không còn nghi ngờ gì nữa. Chỉ là nghe nói ba đời trở lên cư trú ở Kyoto, mới được coi là người Kyoto. Vậy Takahashi có phải là người Kyoto gốc không? Tại sao cha ruột của Takahashi lại không rõ?

“Xin lỗi! Anh Iwashita. Tôi có một thắc mắc, tại sao trên hộ tịch lại không có tên cha ruột của Takahashi Yasuo?”

Iwashita buồn bã nói: “Cậu Takahashi tính ra là người cùng tuổi với tôi.

Nói một câu bất kính, có lẽ là cha ruột của cậu ấy không chịu trách nhiệm, đã vứt bỏ hai mẹ con họ! Chuyện như thế này từ xưa đến nay, nhiều không đếm xuể. Hiện nay tuy nói thời đại đã khác, nhưng rất nhiều bà mẹ đơn thân ở Nhật Bản, đều độc lập nuôi nấng con cái. Bộ Tổng vụ điều tra cho biết, hiện nay phụ nữ sinh con khi chưa kết hôn lên tới mười mấy vạn người. Khi đăng ký hộ tịch, không ghi cha ruột của con cái là chuyện thường tình. Tuy nhiên về mặt kinh tế họ lại vô cùng túng quẫn, thường xuyên ăn không đủ no. Mặc dù chính phủ có trợ cấp và hỗ trợ, nhưng như muối bỏ bể! Cái gọi là nghèo đói, đã bị cố định hóa, giai cấp hóa. Nhưng cũng hết cách, suy cho cùng đây là sự lựa chọn của họ!

Ito lặng thinh. Chuyện như thế này anh chưa từng trải qua, bởi vì anh ngay cả bạn gái cũng không có, càng đừng nói đến những chuyện khác. Về phần gia thế, các nhánh của gia tộc Ito bắt nguồn từ gia tộc Fujiwara có rất nhiều nhánh được xếp vào hàng ngũ Buke Kazoku (Hoa tộc Võ gia). Buke Kazoku chính là các đại danh địa phương trước đây, chỉ là đổi một cái danh xưng. Tình hình kinh tế cụ thể đến nhánh của cha anh là Kentaro, có thể gọi là hào phú. Công ty cổ phần do Kentaro làm giám đốc mặc dù không phải là công ty niêm yết, nhưng thực lực hùng hậu, lợi nhuận dồi dào. Về mặt thành viên gia đình: Cha mẹ anh đều còn sống, bên trên có hai người anh trai, bên dưới còn có hai cô em gái. Bản thân anh với tư cách là tiểu thuyết gia ăn khách, tiền nhuận bút vô cùng khả quan. Có cuốn tiểu thuyết lịch sử còn được dựng thành phim truyền hình Taiga. Thu nhập từ tiền bản quyền khá là hậu hĩnh.

Tâm trạng của anh giống như một chiếc bao tải chứa đầy cát biển, nặng nề khác thường. Ito anh là người phàm, chứ không phải là thần linh cao cao tại thượng. Vấn đề xã hội loại này, liên quan đến mọi mặt của cuộc sống. Đâu phải một kẻ tiểu dân như anh có thể giải quyết được! Một loại cảm xúc chán nản xen lẫn mất mát trôi dạt trong tâm trí, khiến anh suy sụp không thôi!

Trên đường đi Ito chợt nhớ ra, hôm nay chắc là tuần thất đầu tiên của Takahashi. Bởi vì xét về phong tục, thời gian tổ chức tang lễ giữa Đông Nhật Bản và Tây Nhật Bản có sự khác biệt. Đông Nhật Bản tính từ ngày qua đời, ngày thứ bảy được coi là tuần thất đầu tiên. Còn Tây Nhật Bản thì tính từ ngày trước khi qua đời, tức là ngày thứ sáu sau khi qua đời được coi là tuần thất đầu tiên. Các nghi lễ Phật giáo giữa Đông và Tây Nhật Bản cũng có sự chênh lệch một ngày.

Lúc này giọng hát của Kumaki, lại vang vọng bên tai Ito. Anh nhìn thử, là điện thoại của Hatoyama.

“Chào buổi chiều! Ngài Hatoyama.”

“Xin lỗi! Anh Ito. Có một việc quan trọng muốn thông báo cho anh.”

“A! Là chuyện gì vậy? Ngài nói như vậy, tôi đột nhiên có chút thấp thỏm.”

“Nói thế nào nhỉ? Xin lỗi! Anh Ito. Theo phong tục của vùng Kansai, hôm nay là tuần thất đầu tiên của A-Kou. Tang quyến của cậu ấy là Miyoko đã liên lạc với chúng tôi, các đồng nghiệp trong câu lạc bộ Shogi của chúng tôi đều sẽ tham dự. Anh cũng đi chứ? Đây sẽ là lần cuối cùng chúng ta có thể nhìn thấy A-Kou rồi!”

Giọng điệu của Hatoyama có chút thê lương, Ito hoàn toàn không biết ở đầu dây bên kia hốc mắt Hatoyama đã đỏ hoe.

“Vậy sao! Tôi đương nhiên phải đi rồi. Xin ngài cho tôi biết thời gian và địa chỉ cụ thể.”

“Bảy giờ tối. Địa chỉ là... Tôi cúp máy trước đây.”

“Vâng. Vô cùng cảm ơn cuộc gọi của ngài! Vậy tạm biệt.”

Ito lắc đầu, đặt điện thoại xuống.

Quả nhiên hôm nay là tuần thất đầu tiên của Takahashi. Thất Võ Sĩ, tuần thất đầu tiên, bảy giờ. Thật là một sự trùng hợp đáng kinh ngạc. Nhưng có lẽ chỉ có mình anh nhận ra điều này, con số bảy may mắn.

Thất Phúc Thần của Nhật Bản quản lý tài vận và phúc khí, cho nên mỗi dịp đầu năm mới cả gia đình phải kéo nhau đến đền thờ bái yết Thất Phúc Thần và xin quẻ xăm thần. Còn có thể viết lời cầu nguyện năm mới của mình lên tấm thẻ gỗ Ema màu vàng nhạt để trống rồi treo ở đền thờ. Dù sao một tấm Ema cũng chỉ cần trả vài trăm yên chi phí, ở cửa hàng tiện lợi cũng chỉ bằng giá một hai nắm cơm.

Ngoài ra, trong Phật giáo "bảy" không phải là con số, mà là đại diện cho đông, nam, tây, bắc, trên, dưới, ở giữa, mang ý nghĩa là sự viên mãn nhỏ.

Theo phong tục của khu vực Kyoto, tang quyến chỉ thu hồi một phần di cốt như xương sọ, xương ức, xương sống, xương chậu, xương tay, còn phần tro cốt và di cốt còn lại thì để lại lò hỏa táng xử lý. Còn Đông Nhật Bản thì thu hồi toàn bộ di cốt. Sự khác biệt giữa hai bên là rất lớn.