Tiếng tụng kinh không dứt bên tai ngay sau đó lầm rầm truyền đến, mùi hương trầm nồng đậm lan tỏa đến mọi ngóc ngách.

Tang lễ diễn ra một cách trang nghiêm. Tang quyến, người điếu tang, khách viếng v.v. lần lượt lên thắp hương. Ito mở to mắt chăm chú nhìn, rất nhanh đã nhìn thấy khuôn mặt đờ đẫn của Hatoyama trong hàng ngũ khách viếng.

Tang lễ của Takahashi Yasuo áp dụng theo nghi thức Phật giáo.

So với Thần đạo và Cơ Đốc giáo, quy cách tang lễ Phật giáo cao và rườm rà, chi phí cũng vô cùng đắt đỏ. Nếu ở Tokyo, động một chút là cần đến vài triệu yên. Hơn nữa còn chưa bao gồm giá đất nghĩa trang. Mức tiêu dùng ở Kyoto thấp hơn Tokyo, tang lễ Phật giáo chắc hẳn sẽ tốn ít chi phí hơn một chút. Dượng họ của Ito qua đời năm kia, cũng tổ chức tang lễ Phật giáo. Sau đó khi anh biết được người em họ đã tiêu tốn 2,3 triệu yên, anh đã kinh ngạc không nhỏ. Quả thực là một khoản chi tiêu khổng lồ!

Vì tang lễ Phật giáo có chi phí đắt đỏ, những gia đình có điều kiện kinh tế bình thường rất khó chống đỡ. Cho nên những gia đình nhỏ bé, đều chọn tang lễ Cơ Đốc giáo. Đương nhiên sau khi sử dụng nhà thờ phải quyên tiền cho họ; còn mục sư thì phải tặng riêng tiền thù lao đựng trong túi giấy "Gorei" (Tiền tạ lễ).

Nhận thức của Ito về tín ngưỡng là mơ hồ không rõ ràng. Anh chưa bao giờ biết rốt cuộc mình nên tin vào cái gì? Người Nhật Bản năm mới đi bái yết, đầy tháng đến đền thờ Thần đạo, kết hôn ở nhà thờ, tang lễ ở chùa chiền. Dường như tín ngưỡng tôn giáo của dân tộc Yamato, chỉ là một cơ chế phản ứng đã thành thói quen. Tương tự như trời mưa che ô, đói bụng ăn cơm vậy. Hoặc theo cách nói thời thượng, là đã được lập trình vào máy tính. Tóm lại là hồi nhỏ anh nghĩ không ra, bây giờ thì không muốn nghĩ cho ra nữa.

Ito đi theo hàng ngũ viếng người đã khuất. Tiếng tụng kinh và tiếng gõ mõ không ngừng truyền đến. Anh với vẻ mặt trang nghiêm bước đến trước quan tài của Takahashi, nhón lấy bột hương từ trong hộp trên đài thắp hương đưa lên ngang trán, rồi thả vào trong lư hương khói tỏa nghi ngút. Sau đó chắp tay hành lễ trước di ảnh, và cúi đầu mặc niệm, bày tỏ sự tưởng nhớ đối với người đã khuất.

“Xin cô nén bi thương”. Anh nói với tang chủ Miyoko.

Miyoko vẻ mặt bi thương, hơi cúi người một cái.

Ito lúc này mới chú ý tới, cô ta là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp.

Mặc dù tuổi tác của Miyoko hoàn toàn là cấp bậc bà thím (Obasan), nhưng trông rất trẻ trung. Mặc tang phục cũng không thể làm giảm đi sức hút của cô ta, ngược lại càng làm nổi bật lên phong mạo cá nhân. Người mang khí chất mỹ nhân cổ điển như thế này nếu đi đóng phim truyền hình Taiga, đảm bảo vừa cất tiếng hót đầu tiên sẽ nhanh chóng nổi tiếng. Nhưng, người ta không thiếu tiền a! Nếu muốn làm nữ diễn viên, cũng không cần phải đợi đến bây giờ. Anh nhớ đến Takahashi anh tuấn. Haiz! Quả là một gia đình xinh đẹp!

Ito và những người đã thắp hương xong ngồi sang một bên, lặng lẽ nghe tiếng tụng kinh siêu độ vong hồn.

Lúc này anh nhìn thấy bóng dáng của cấp trên lúc sinh thời của Takahashi là Shiraho, đồng nghiệp Morikawa và Maeda. Morikawa anh đã từng giao thiệp, Maeda thì anh vẫn chưa sắp xếp được thời gian để liên lạc.

Còn có một người nữa là Sasaki Hiroo. Vì anh ta đến một mình, nên trông vô cùng lạc lõng.

Sasaki mặc dù tự nhận không phải là bạn của Takahashi. Nhưng với tư cách là bạn học cùng trường đại học của Takahashi, lại ngồi bàn trước bàn sau, việc đến viếng cũng là chuyện vô cùng bình thường. Không cần nói, chắc chắn là Hatoyama đã thông báo cho anh ta.

Lúc này Hatoyama bước tới, theo sau là ba nam một nữ. Xem ra đây chính là Thất Võ Sĩ còn lại của câu lạc bộ Shogi rồi.

Mắt của mấy người này đều đỏ hoe. Người phụ nữ duy nhất dường như đã rơi không ít nước mắt, lớp trang điểm đều có chút nhòe đi. Cái gọi là vật thương kỳ loại (thấy đồng loại gặp nạn thì xót xa) tuyệt đối là chân lý. Xem ra tình nghĩa của Thất Võ Sĩ, không hề giả dối chút nào.

“Ngài Ito, ngài quả nhiên đã đến. Xin cho phép tôi giới thiệu, vị này là đàn anh của chúng tôi Kawamura Kosuke...”

Hatoyama lần lượt giới thiệu. Quả nhiên không ngoài dự đoán của Ito, mấy người này đều là thành viên Thất Võ Sĩ. Ngoại trừ Yanagihara chết vì tai nạn và Takahashi bị hạ độc, thì đã xuất động toàn bộ rồi.

Kawamura Kosuke trông lớn hơn mấy người kia khá nhiều, chỉ học trên hai khóa, mà lại trông phong trần như vậy sao? Tuy nhiên người này tướng mạo đường hoàng, da mặt trắng trẻo. Tóc ngắn và xoăn, giống hệt món mì Ramen vị Miso Sapporo Ichiban mà Ito thích ăn nhất.

Amemiya Hidehiro khá là tuấn tú, không hổ danh trong tên có một chữ "Tú" (Hide). Khuyết điểm có lẽ là khuôn mặt hơi đen. Nhưng đây cũng chỉ là cảm quan cá nhân của Ito, thực tế điều này cũng không tính là khuyết điểm, nghe nói bây giờ đang thịnh hành màu da khỏe khoắn. Có người còn cất công ra bãi biển phơi nắng, rồi đăng lên mạng xã hội kết bạn, hy vọng mượn điều này để thể hiện mình có cuộc sống sung túc, có nhiều thời gian rảnh rỗi để tận hưởng cuộc sống.

Ito hoàn toàn không thích bản thân có làn da đen. Nhưng nếu cả da đầu và mặt đều phơi đen thui, thì thực sự biến thành quả trứng đen (Kuro-tamago) rồi. Kết hợp với bộ vest đen tuyền hiện tại, thì quả là hoàn hảo tự nhiên.

Kakizuka Katsuhiko thì tương đối trẻ trung, thực tế anh ta chắc hẳn lớn hơn Amemiya một tuổi. Lông mày rậm đen, đôi mắt to. Đường nét khuôn mặt cứng cáp, trông rất sảng khoái. Nhìn anh ta vừa nãy lúc thắp hương đứng ở vị trí đầu tiên của Thất Võ Sĩ, là biết tính cách của anh chàng này dường như có chút nóng nảy.

Hanamura Saori là một người phụ nữ gầy gò. Khuôn mặt cũng coi như thanh tú, chỉ là gò má hơi cao. Đường rãnh cười sâu hoắm, trông có vẻ hơi già nua. Nhưng đôi mắt của cô ta mang một vẻ đẹp mờ ảo, có chút hương vị lạnh lùng kiêu sa không giả sắc mặt với ai. Cho nên thoạt nhìn có chút kiêu ngạo bức người, thể hiện ra một dáng vẻ "tôi rất tài giỏi".

Hatoyama giới thiệu xong Thất Võ Sĩ, sau đó nói: “Vị này là ngài Ito Kozo. Nhà sử học, tiểu thuyết gia.”

“Nhà sử học? Tiểu thuyết gia? Họ Ito, he he.”

Hanamura mặc váy đen nghi ngờ lẩm bẩm một mình.

Cô ta dùng ánh mắt dò xét, đánh giá Ito.

Bà thím trung niên từ đâu nhảy ra vậy?! Mọi người không thù không oán. Ito căm phẫn bất bình.

“Nhìn ánh mắt soi mói này xem, thật khiến tôi khó chịu! Bà thím thân mến, bà đang chọn thịt bò Wagyu ở siêu thị sao? Vậy trong mắt bà, tôi là thịt bò hạng A2 hay A1? Bò Omi hay bò Matsusaka? Tôi đương nhiên biết chắc chắn không phải loại một trăm gram năm ngàn yên, vậy là một trăm gram một trăm hai mươi yên? Tiên tổ bổn tính ở trên, con cầu xin thần Takemikazuchi của gia tộc Fujiwara được thờ phụng tại đền Kasuga Taisha giáng sấm sét xuống, đánh chết người phụ nữ thối tha này! Đại học Ankyo sao lại sản sinh ra một kẻ như thế này?!! Xem ra học vấn chỉ có thể phản ánh kiến thức của con người, hoàn toàn không thể đại diện cho tố chất và tu dưỡng của con người. Thật khiến người ta bốc hỏa! Một người phụ nữ như thế này, vậy mà lại là giáo viên tâm lý học của trường đại học nữ sinh?!”

Ito hung hăng thầm mắng mỏ. Dù anh bình thường tâm cảnh đạm bạc, cũng trở nên có chút phẫn nộ.

“Nghe Hatoyama nhắc đến anh!”

“Ồ, cô là cô Hanamura phải không.”

“Anh là nhà sử học? Không phải tôi thấy kỳ lạ, mà là tất cả chúng tôi đều thấy kỳ lạ. Anh tuổi còn trẻ, sao có thể là nhà sử học được. Này! Mạo danh nhà sử học không phải là chuyện nhỏ đâu.”

“Xem ra ngài Hatoyama chưa đưa danh thiếp của tôi cho mọi người xem. Điều này cũng khó trách, bởi vì lúc chúng tôi trao đổi danh thiếp, có một số người không có mặt, cho nên không nhận được danh thiếp của tôi. Vậy xin cho phép tôi làm một màn tự giới thiệu nho nhỏ nhé. Hy vọng không làm nhục nhĩ quan của các vị.”

Ito bề ngoài có vẻ sóng yên biển lặng, ung dung thong thả nói.