Mặc dù hắn đã biết từ lâu rằng học phong của Đại học Ankyo vô cùng tự do. Nhưng hiện giờ xem ra, mức độ phóng khoáng vẫn vượt xa trí tưởng tượng của hắn. Cái đầu nghèo nàn của hắn không chứa nổi cảnh tượng có lượng thông tin khổng lồ như thế này. Đối với một người ưa sạch sẽ như Ito mà nói, ngay cả trong ác mộng cũng không tồn tại nơi này.

Hắn hơi chóng mặt nhẹ, mọi thứ trước mắt đã đập tan nguyện vọng của hắn, tràn ngập một luồng khí tức mà hắn vô cùng chán ghét.

Tuy nhiên hắn lại nảy sinh lòng kính trọng to lớn đối với những sinh viên có thể sống ở đây. Những người có thể sinh tồn ở nơi này, không nghi ngờ gì đều là những tồn tại mạnh mẽ đến cực điểm. Họ dù đi đến bất kỳ góc nào trên thế giới cũng đều có thể thản nhiên như không, phớt lờ mọi khổ nạn.

Có một nam sinh thong thả từ trong ký túc xá bước ra. Bộ Kimono màu đen trên người cậu ta đã có chút cũ kỹ. Dưới chân không phối với guốc gỗ, mà là một đôi dép lê nhựa. Nói là một đôi, thực ra màu sắc và kiểu dáng hoàn toàn khác nhau. Chỉ vì một cái bên trái, một cái bên phải nên mới tụ họp lại với nhau.

Khuôn mặt cậu ta có chút gầy gò, giống như vừa mới khỏi một trận bệnh nặng vậy. Râu không cạo sạch, vẫn còn những sợi xanh chưa cắt hết. Mái tóc dài bóng dầu rối loạn, được buộc lại một cách tiêu sái.

Mắt Ito từ nhỏ biến thành lớn, cuối cùng sắp lồi cả ra ngoài.

“Vị nhân huynh này nếu bên hông dắt một thanh Katana, đích thị là một lãng nhân võ sĩ thời Chiến Quốc. Nói cách khác, nếu tác phẩm của mình còn có thể quay thành phim truyền hình, còn có thể thêm vào một nhân vật nữa sao?”

Cảm giác suy đồi nồng đậm trên người kẻ này ập đến như vũ bão, phối hợp với bộ Kimono đen, giống như mây đen che lấp bầu trời xanh.

Ito thở dài một tiếng. Trong này là một thế giới, bên ngoài lại là một thế giới khác vậy!

“Ở đây không sống nổi rồi!”

Hắn nhanh chóng phán đoán ra: Nếu tiếp tục dừng lại ở đây, những điều tốt đẹp trong lòng sẽ bị phá hủy sạch sành sanh.

“Hoàn toàn không hợp với nơi này chút nào! Tại sao hơi thở của mình dường như cũng trở nên khó khăn hơn thế này.”

Dựa trên nhận thức tỉnh táo này, Ito dứt khoát sải bước chạy nhanh đi.

“Tôi chạy khỏi giường của mình, như phạm nhân trốn khỏi đoạn đầu đài. Tôi ngắm nhìn những cột đèn đường như mắt dã thú, tỏa ra ánh sáng âm u làm sao.”

Không hiểu sao, trong lòng hắn chợt lóe lên bài thơ *Giấc Mơ* của Gumilyov. Có lẽ vì nó rất hợp với tâm trạng và cảnh ngộ hiện giờ chăng.

Ito đã chạy thoát khỏi khu vực đó. Hắn định thần lại, nhìn con phố sạch sẽ tĩnh lặng dưới ánh mặt trời.

“A! Mình sống sót rồi! Thật may mắn quá!”

Nam sinh kia ngơ ngác nhìn Ito đang rời đi với tốc độ cao, thần sắc đầy vẻ mê mang và khó hiểu.

“Ái chà! Lại là một lão già đầu trọc sao? Ai làm ông ta sợ thế, sao chạy còn nhanh hơn cả vịt chạy bộ vậy!”

Nhìn chiếc áo khoác gió bay phấp phới của Ito, cậu ta lắc đầu, khinh miệt phun ra một câu.

“Đồ ngốc!”

Ito người đã thực hiện cuộc đào thoát vĩ đại, bắt đầu suy nghĩ chiều nay nên làm gì? Đương nhiên nên là điều tra!

Nhưng từ khi hắn đến Kyoto, hắn đã nhanh chóng trở nên lười biếng. Cố nhiên là vì Kyoto không có nhịp sống nhanh như Tokyo. Nhưng cũng có nguyên nhân là bản thân hắn chưa tích cực lên. Dù sao cũng không phải điều tra lịch sử, không phải thu thập tư liệu tiểu thuyết, cũng không phải đang vắt óc viết bản thảo.

Nhưng hắn bắt buộc phải phấn chấn lên. Nhận tiền mà không làm việc là không được. Hơn nữa đêm qua hắn đã hạ quyết tâm, dù là vì Haruko vừa mất cha, cũng phải tìm ra hung thủ. Muốn tìm ra hung thủ thì phải biết thêm nhiều thông tin, từ đó tìm ra manh mối.

Ito muốn hẹn 7 Võ Sĩ còn lại của câu lạc bộ Shogi trò chuyện một chút. Đối với Takahashi hắn hiểu biết vô cùng hữu hạn, có quá nhiều điều chưa biết.

Người hiểu rõ Takahashi nhất, chắc chắn không phải là vợ anh ta Miyoko. Mà là nhóm bạn trong câu lạc bộ Shogi.

Nghĩ đến đây Ito móc điện thoại ra, nhưng không cẩn thận làm rơi xuống đất.

“Ái chà! Chiếc Sharp của mình!”

Hắn vội vàng nhặt lên. May mà rơi trên nền đất mềm. Tuy dính chút bùn đất nhưng vẫn bình an vô sự.

Ito vốn dùng Sony, đáng tiếc vào một ngày đẹp trời đã rơi xuống sông Tamagawa.

Sông Tamagawa ngày hôm đó rất đẹp! Xanh thẳm sâu thẳm như đại dương, trong vắt sáng ngời. Hai bên bờ cỏ cây xanh tốt, thủy cầm múa lượn dập dìu. Dòng nước bình lặng lững lờ trôi, phản chiếu những đám mây trắng trên trời. Thế là vì tham luyến cảnh đẹp, hắn không cẩn thận đã lỡ tay. Điện thoại mất hút đã đành, một lượng lớn ảnh chụp mỹ thực và mỹ cảnh bên trong cũng trôi theo dòng nước. Thật là một trải nghiệm đau thấu tâm can mà!

Nhưng nhắc mới nhớ, con kênh Tamagawa Josui nơi Dazai và Yamazaki Tomie gieo mình tự vẫn trong đêm khuya chính là dẫn nước từ sông Tamagawa. Con kênh này chảy từ thành phố Hamura ở Tokyo đến Yotsuya thuộc quận Shinjuku, là kênh đào do anh em nhà Tamagawa khai thông vào thời Edo. Năm đó lượng nước của Tamagawa Josui vô cùng dồi dào. Đáng tiếc hiện giờ tuy chảy xiết nhưng nhìn thế nào cũng chỉ có độ sâu của một con suối nhỏ.

Dazai đã trải qua những năm cuối đời tại thị trấn Mitaka thuộc quận Kitatama, tác phẩm có sức ảnh hưởng rộng rãi *Nhân Gian Thất Cách* chính là được sáng tác tại đây. Cuối cùng ông an nghỉ tại chùa Zenrin-ji, bầu bạn với ông là Mori Ogai với biệt hiệu “Chủ nhân Quan Triều Lâu”.

“Yêu là chuyện hy sinh mạng sống, tôi không cho rằng đó là chuyện ngọt ngào.” Dazai đã viết như vậy.

Nghĩ đến đây Ito thở dài một tiếng. Hắn thu dọn cảm xúc, bấm một dãy số gọi cho Hatoyama.

Hatoyama lúc này đang đi làm, anh ta làm việc tại Công ty Hóa chất Ankyo. Anh ta cùng tuổi với Takahashi, đã làm đến chức Trưởng phòng Kinh doanh trong công ty.

Từ sau khi tham gia tang lễ của Takahashi đêm qua, tâm trạng Hatoyama vẫn chưa khá lên được. Người bạn thân cùng hội cứ thế ra đi, hệt như hoa anh đào tháng 4 rụng rơi, ngắn ngủi mà thê lương.

Hôm nay theo phong tục Kyoto là ngày hỏa táng và nhặt xương của Takahashi. Trong lòng anh ta đương nhiên muốn đi, tuy nhiên việc nhặt xương chỉ dành cho người thân máu mủ. Dù lúc sinh thời quan hệ có thân thiết đến đâu, xét về huyết thống thì cuối cùng vẫn tính là người ngoài.

Các tổ trưởng, chủ nhiệm và nhân viên trong phòng đều im như thóc. Sáng nay khi tổ trưởng báo cáo công việc, một lỗi nhỏ đã khiến anh ta nổi trận lôi đình. Trong mắt các cấp dưới, Trưởng phòng Hatoyama chắc chắn là đầu tư cổ phiếu thất bại rồi. Điều này lập tức trở thành chủ đề bàn tán trong bữa trưa và được lan truyền trong phạm vi nhỏ. Đến mức Hatoyama ăn trưa xong, đã có trưởng phòng cùng cấp hỏi anh ta.

“Này, Hatoyama. Nghe nói cổ phiếu của ông giảm giá, lỗ không ít tiền hả? Không đúng chứ! Chẳng phải ông mua cổ phiếu của Toyota sao? Nhưng gần đây Toyota tăng giá khá mạnh mà. Chẳng lẽ ông đổi sang mấy con khác rồi?”

Trưởng phòng Fushimi của bộ phận nghiên cứu và phát triển trêu chọc nói.

“Đám người này thật là nhiều chuyện!”

Hatoyama thầm mắng trong lòng.

Nhưng đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Những năm gần đây ngành hóa chất cũng không khởi sắc, phải ứng phó với sự suy thoái nhu cầu. Ba con ngựa đầu đàn của ngành hóa chất Nhật Bản là Mitsubishi, Sumitomo, Asahi Kasei trong 3 năm từ năm Heisei 26 đến Heisei 28 đã đóng cửa ngừng vận hành rất nhiều thiết bị Ethylene.

Hóa chất Ankyo mặc dù cũng kịp thời giảm sản lượng hóa chất cơ bản, nhưng trong việc hướng tới đa dạng hóa, tăng cường hóa chất chức năng cao có giá trị gia tăng cao thì lại bị hạn chế bởi tư duy xơ cứng của Giám đốc đương nhiệm Yuki Hiroaki. Nhờ ơn ông ta, thành tích của công ty sụt giảm rõ rệt, tin đồn cắt giảm nhân sự bắt đầu xuất hiện. Các nhân viên không chuyên tâm vào nghiệp vụ, trái lại lại nhiệt tình với đủ loại truyền thuyết đô thị và tin tức bên lề.

“Đúng là một lũ không biết lo lắng gì cả! Haiz! Cũng không biết vật liệu mới của bộ phận nghiên cứu phát triển đến đâu rồi nữa?”

Hatoyama Keigo thầm nghĩ, nhưng miệng lại đáp: “Không có. Chỉ là hôm qua tham gia tang lễ của một người bạn trong câu lạc bộ Shogi thời đại học thôi.”

Fushimi lập tức giật mình.

“Tôi nhớ ông học Đại học Ankyo mà. Là tiền bối hay hậu bối? A! Tôi không nên hỏi!”

Anh ta có chút hối hận.

Hatoyama buồn bã nói: “Không chỉ là cùng khóa đâu, mà còn cùng tuổi nữa.”

Hóa ra là vậy! Fushimi đã hiểu. Khóe miệng anh ta mấp máy hồi lâu, cuối cùng cứng đờ không nói thêm lời nào nữa.