Đợi đến khi điện thoại của Ito gọi đến, anh ta cảm thấy tâm trạng u uất đã khá hơn một chút.

“Dù sao đi nữa, Ito tiên sinh vẫn luôn tìm tòi nguyên nhân cái chết của Akon. Mặc dù miệng ông ấy nói là viết tiểu sử cá nhân gì đó, nhưng tôi hoàn toàn không tin. Tất nhiên, tôi cũng không nói chuyện này với những người khác. Dù sao năng lực bản thân có hạn, cũng chẳng giúp được gì nhiều. Vì vậy vẫn phải trông cậy vào Ito tiên sinh rồi.”

Anh ta âm thầm suy nghĩ.

“Chào buổi chiều, ngài Hatoyama. Xin lỗi! Tôi là Ito đây. Chuyện là thế này! Đêm qua tôi và mọi người lần đầu gặp mặt, cuối cùng lại có chút không vui mà tan rã! Luôn cảm thấy có chút nợ nần! Dù sao đều là tiền bối, một hậu bối như tôi có chút quá phận, đã nói những lời có lẽ là mạo phạm. Thật là hổ thẹn quá! Tối nay tôi có thời gian, muốn mời các vị võ sĩ của câu lạc bộ Shogi cùng dùng bữa tối. Không biết ý ngài thế nào?”

“A! Chào buổi chiều! Là Ito tiên sinh đấy à! Ngài nói vậy, tôi cũng rất hổ thẹn! Lúc đó tôi đã nói với họ thân phận của ngài rồi, nhưng họ cứ không tin! tôi cũng chẳng có cách nào với họ cả! Tuy nhiên họ đều là người có miệng không có tâm, tin rằng không có ác ý gì đâu! Chuyện đó... những chỗ mạo phạm xin ngài lượng thứ cho!”

Ito khẽ cười khổ. Xem ra cái danh hiệu “Ito tiên sinh” này là không đẩy đi được rồi.

“Ngài Hatoyama, tôi đã muốn mời mọi người cùng ăn bữa cơm, chứng tỏ lúc đó tôi chỉ là lời nói lúc nhất thời kích động thôi. Thật ngại quá! Thực ra tôi vô cùng kính trọng các vị tiền bối.”

Hatoyama khẽ mỉm cười. Ito tiên sinh đúng là Ito tiên sinh, lồng ngực không phải rộng rãi bình thường đâu! Nếu đổi lại là Hatoyama anh ta thì...

“Thực ra tôi cũng muốn tụ tập với họ một chút, đã lâu rồi không cùng nhau uống rượu. Vậy để tôi liên lạc với họ xem sao.”

“Xin lỗi! Nếu các vị có thời gian dư dả, vậy thì vào lúc 6 giờ chiều không biết có được không? Địa điểm thì ở quán Izakaya Kyogoku XX. Ngài biết chứ? Ừm! Chính là ở Nakano-cho, Shijo-agaru, Shinkyogoku-dori.”

“Chắc là không vấn đề gì đâu. Tôi sẽ liên lạc ngay.”

“A! Thật sự cảm ơn ngài quá! Làm phiền ngài rồi.”

“Ồ! Ngài nói vậy thật là... vậy tạm biệt.”

Hatoyama đặt điện thoại xuống.

Ito tiên sinh xem ra cũng là một chuyên gia trong giới sành ăn đấy chứ! Ông ấy là người Tokyo mà lại biết khá nhiều về mỹ thực ở Kyoto.

Quán Izakaya Kyogoku XX, Hatoyama có thể coi là khách quen. Anh ta đương nhiên biết quán này cứ đến thứ Ba là bắt buộc phải nghỉ. Mà hôm nay tình cờ là ngày thứ hai sau thứ Ba, lý ra phải mở cửa.

Ito tiên sinh học nghiệp thành đạt, tài hoa lai láng. Xem ra là đối tượng ngưỡng mộ của rất nhiều mỹ nhân đây.

Nếu Ito biết được suy nghĩ trong lòng anh ta, e rằng sẽ lập tức khóc ròng ròng: “Còn rất nhiều mỹ nhân sao? Haiz! Hiện giờ hậu bối vẫn còn độc thân đây này! Tiền bối! Cho một người thôi là được rồi! Một người là tôi mãn nguyện lắm rồi!”

“Vậy thì vẫn theo quy tắc cũ, hỏi đàn anh trước vậy!”

Hatoyama quyết định, bấm một chuỗi số. Rất nhanh đã thông suốt.

“Chào buổi chiều! Xin lỗi! Đàn anh Kawamura.”

Lúc này Kawamura không có ở Kyoto, mà đang trên đường đi đến Wakayama.

Từ Kyoto đến tỉnh Wakayama không xa. Anh ta trước tiên đi tàu Shinkansen JR tuyến “Nozomi” hướng Tokyo đến ga Shin-Osaka, sau đó đổi sang tàu tốc hành đặc biệt JR tuyến “Kuroshio” hướng Shin-Osaka đến ga Wakayama.

Anh ta vừa ra khỏi sân ga thì nghe thấy tiếng chuông điện thoại.

“Là ai nhỉ?”

Kawamura móc điện thoại từ túi áo khoác gió màu xanh đen ra, trên màn hình hiện chữ “Satoru nhỏ.”

Satoru nhỏ chính là biệt danh của Hatoyama.

“Đêm qua mới tham gia tang lễ của Akon, gặp một lần rồi. Vậy có chuyện gì nhỉ?”

Anh ta nghĩ như vậy rồi bắt máy.

“Chào buổi chiều! Là Satoru nhỏ à!”

“A! Đàn anh. Hình như anh đang ở ga tàu điện ạ? Em nghe loáng thoáng thấy tiếng gầm rú.”

“Ơ! Tai cậu càng ngày càng thính đấy nhỉ! Không kém gì thanh niên đâu. Đúng vậy! Hiện giờ anh đang ở Wakayama.”

“Wakayama? Quê hương của Hide nhỏ chẳng phải là ở Kinokawa thuộc Wakayama sao?”

“Kinokawa ở phía Bắc. Anh không đi qua đó.”

“A! Lại đi công tác ạ? Vậy tối nay có về được không?”

“E là không được rồi! Ngày mai cần gặp một khách hàng, nên tối nay phải ở lại quận Ito thuộc Wakayama rồi.”

“A! Thật là không may. Tuy nhiên ‘Bát Diệp Chi Phong’ ở thị trấn Koya rất nổi tiếng. Có rảnh đàn anh có thể đi xem thử.”

Hatoyama có chút ngưỡng mộ. Anh ta mới chỉ đi một lần, vẫn còn muốn đi nữa!

“Núi Koya sao? Làm gì có thời gian. Ồ, không may?”

“A! Là thế này. Đêm qua chúng ta chẳng phải đã giao lưu với Ito tiên sinh một chút sao? Tối nay ông ấy muốn mời chúng ta tụ tập. Nhưng vì đàn anh không có ở Kyoto, em định cứ thế trực tiếp từ chối luôn cho xong!”

“Chuyện này.

.. Satoru nhỏ. Vì Ito tiên sinh đã có nhã hứng, vậy thì tụ tập một chút là tốt hơn. Anh không có mặt cũng không sao, các cậu cứ đi đi. Đêm đó có chút khó xử. Cũng tại anh, không tìm hiểu kỹ.”

Kawamura có chút hổ thẹn.

“Đàn anh, thực ra là Hanamura... Haiz! Coi như em chưa nói gì đi.”

“Hanamura dạy tâm lý học mà lại còn không giữ được bình tĩnh như thế. Thật chẳng hiểu nổi! Đợi cô ấy lên tiếng anh mới phát hiện ra, người tính tình nóng nảy nhất là Hiko nhỏ trái lại lại không tranh lên trước nhỉ!”

“Hide nhỏ chẳng phải cũng không lên tiếng sao. Đối với hai người họ, Hanamura là đàn chị mà.”

“Bây giờ nghĩ lại Hiko nhỏ không tranh lên trước trái lại còn tốt hơn. Với cái tính nóng nảy của cậu ta, rất có thể khiến Ito tiên sinh không xuống đài được. Nếu như vậy thì có thể khiến sự việc đi đến mức không thể cứu vãn nổi. Bây giờ ai nấy đều là người trung niên rồi mà vẫn chẳng khác gì thời sinh viên. Thật là... nhưng cứ vướng mắc vào những chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Được rồi, cứ quyết định vậy đi! Bốn người các cậu đi đi. Thay anh cáo lỗi với Ito tiên sinh một tiếng. Vậy nhé, tạm biệt!”

“Vậy được ạ! Đàn anh.”

Kawamura cất điện thoại vào túi, rồi ra khỏi sân ga.

Hatoyama chống khuỷu tay trái lên tay vịn ghế văn phòng, sau đó dùng tay trái đỡ lấy mặt. Tay phải cầm điện thoại, treo ở phía bên kia tay vịn.

Anh ta có chút do dự. Vì đàn anh Kawamura không đi được, vậy thì Hanamura liệu có đi không? Nhưng nếu nhìn thái độ trước kiêu sau kính của Hanamura đêm qua, chắc là đi được nhỉ. Chẳng phải nói là “siêu cấp fan” của Ito tiên sinh sao?

Hatoyama cười lên. Đêm qua Ito tiên sinh đã cho mọi người một “bất ngờ” lớn! Nghĩ đến cảnh tượng lúc đó, nếu không phải là tang lễ của Akon, nếu anh ta không phải là một phần của Thất Võ Sĩ, bảo đảm sẽ cười vỡ bụng.

Nghĩ đến đây anh ta không còn do dự nữa, gọi trực tiếp cho Hanamura.

“Chào buổi chiều! Hanamura.”

“Chào buổi chiều! Satoru. Sao vậy, ông không đi làm à?”

Hanamura là giảng viên tâm lý học của trường đại học nữ sinh. Buổi chiều không có tiết nên đang nằm trên chiếc giường lớn ở nhà.

“Đám nhân viên doanh nghiệp chúng tôi đâu có dám không đi làm. Chỉ cần công ty còn vận hành bình thường, máy móc quay hàng ngày, chúng tôi mới có cơm ăn chứ! Chỉ cần không phải làm việc quá sức... là phải làm tiếp thôi. Không giống như bà là giảng viên đại học nữ sinh, sống tiêu dao tự tại.”

“Nghe giọng điệu của ông cứ như tân binh mới vào nghề, chẳng giống một trưởng phòng kinh doanh trung tầng chút nào cả! Ngưỡng mộ tôi đến thế sao? Chúng ta có thể đổi nghề cho nhau. Dù sao người nghe tiết của tôi cũng không nhiều, tôi cũng chán đứng trên bục giảng rồi.”

“Để tôi làm giảng viên á? Tôi không nghe nhầm chứ! Nếu dạy cái khác thì dường như còn được. Dạy tâm lý học? Độ khó này không phải bình thường đâu.”

“Thực ra cũng chỉ là đọc theo sách thôi mà.”

Hanamura hậm hực. Hồi cô đi học, có tiết nào mà không chăm chú nghe giảng rồi ghi chép cẩn thận đâu. Sinh viên bây giờ thì khác rồi.

“A! Hanamura. Chuyện là thế này. Ito tiên sinh mời chúng ta tối nay tụ tập dùng bữa. Đàn anh Kawamura đi công tác ở tỉnh Wakayama nên không đi được. Anh ấy bảo chúng ta cứ đi, để bôi trơn lại mối quan hệ với Ito tiên sinh.”

“Cái gì? Ito tiên sinh mời tụ tập dùng bữa?”

Hanamura bật dậy khỏi giường. Nghĩ đến chuyện đêm qua, cô có chút lo lắng về sự được mất.

“Nếu mình không phải là người đầu tiên phát biểu thì tốt rồi! Đáng tiếc bát nước đổ đi khó hốt lại. Bản thân uổng công là giảng viên tâm lý học mà vẫn nóng nảy như vậy. Nhắc mới nhớ, Hiko nhỏ chẳng phải thích xông lên phía trước sao? Thôi bỏ đi, có lẽ tâm trạng mọi người đều không tốt. Càng là người có tính cách như Hiko nhỏ trái lại lại càng trầm mặc hơn.”

Cô bất an vò vò tóc.

“Hanamura bà có muốn đi không? Nếu bà không đi, ước chừng mọi người cũng chẳng ai đi đâu. Tôi thì sao cũng được, dù sao tác phong của Thất Võ Sĩ là hành động thống nhất.”

“Chuyện này... ừm! Tôi vẫn muốn đi. Đã lâu rồi không tụ tập dùng bữa mà! Haiz! Satoru! Ông nói xem... thôi bỏ đi, không nói nữa. Cho tôi thời gian và địa điểm.”

“Vậy được! 6 giờ chiều, quán Izakaya Kyogoku XX ở Nakano-cho.”

Hatoyama hài lòng đặt điện thoại xuống. Tốt lắm! Hanamura vẫn muốn đi. Vậy thì mau chóng liên lạc với Hide nhỏ và Hiko nhỏ là được rồi.

Bên này Hanamura suy nghĩ một chút, bắt đầu tìm quần áo.

Hatoyama lại cầm điện thoại lên, lần lượt gọi cho Amemiya và Kakizuka. Amemiya tuy có chút không tình nguyện nhưng cuối cùng cũng đồng ý. Kakizuka thì rất sảng khoái nói nhất định sẽ đến.

Anh ta đã ấn định thành công số người tụ tập, nhưng lại nhớ đến Kawamura.

Đàn anh liệu có lên núi Koya không nhỉ? Bây giờ đang là đầu xuân, trên núi chắc chắn sẽ rất lạnh! Hoa pansy và hoa mâm xôi trắng gần đường Choishi-michi đã nở rộ chưa nhỉ?