Ga JR Sannomiya không lớn, dĩ nhiên khó có thể so sánh với các nhà ga ở Tokyo, Kyoto và Osaka. Nhưng việc so sánh những thành phố cực kỳ sầm uất đó với Kobe, bản thân nó đã là một ý nghĩ vô cùng phi lý.

Tỉnh Hyogo tuy là một trong những trung tâm của vùng Kinki, nhưng xét về vị trí địa lý thì vẫn hơi xa. Dù thành phố Kobe là nơi đặt trụ sở của tỉnh.

Ito kéo vali, thong thả bước ra khỏi nhà ga. Ra khỏi sảnh ga, anh quay lại ngắm nhìn diện mạo của ga Sannomiya.

Vẻ ngoài của nhà ga này không có gì đặc sắc, chỉ có thể coi là một thiết kế quy củ. Không có màu sắc sặc sỡ, cũng không có cấu trúc mới lạ. Giống như một cuốn tiểu thuyết vô danh. Không chỉ bút pháp không được ai chú ý, mà nội dung bên trong cũng như một bộ phim truyền hình rẻ tiền, tầm thường và cũ kỹ.

Nếu lén gỡ mấy chữ "Ga JR Sannomiya" đi, rồi treo biển hiệu của một khách sạn thương mại ba sao lên, chắc cũng có người tin.

Vì nhà ga nhỏ nên trong và ngoài ga đều đông nghịt người. Cảnh tượng "giả tạo" này khiến người ta không khỏi xót xa.

Ito đã từng đến Osaka, người ở nhà ga đó đông đến mức khoa trương. So sánh lại, nơi này kém xa không chỉ một chút.

Đối diện ga Sannomiya là những cây cầu vượt chằng chịt. Gần những công trình giao thông tất yếu của đô thị này, đâu đâu cũng là những ăng-ten như mạng nhện. Dưới cầu vượt là các cửa hàng san sát, đủ loại quảng cáo tràn ngập khắp nơi. Trên một tòa nhà còn có quảng cáo y tế "chỉnh hình xương chậu sau sinh", cái này... cũng quá thu hút ánh nhìn rồi!

Sau khi kinh ngạc, Ito khẽ cười khổ. Quả là một phong cảnh mở mang tầm mắt!

Chỉ là ở đây không có nhiều tòa nhà cao tầng, so ra đều là những công trình thấp bé.

Theo lời nhắc nhở thân thiện của trang web T, đến khách sạn H chỉ mất năm phút đi bộ. Vì vậy, Ito không cần đi tàu điện, cũng không cần đi xe buýt thành phố. Anh đợi một lúc cho đám đông đi qua, rồi đi theo biển chỉ dẫn.

Đi được một lúc, các tòa nhà hai bên đường trở nên nhiều hơn. May mắn là quy hoạch rất tốt, nên không hề có cảm giác chật chội, những ngôi nhà cao thấp trông rất hài hòa. Dưới nền trời xanh mây trắng, nó giống như một thị trấn trong truyện cổ tích.

Tâm trạng của Ito hoàn toàn khác so với lúc mới ra khỏi ga, trở nên vui vẻ hơn.

Kobe là một thành phố hoàn toàn khác với Kyoto.

Kyoto ba mặt giáp núi, phần lớn nằm trong bồn địa Kyoto. Bốn mùa rõ rệt, đâu đâu cũng là cảnh đẹp.

Thành phố Kobe thì nằm ở phía đông nam tỉnh Hyogo, cũng tựa núi nhìn sông. Nếu phải nói ra khuyết điểm của nó, thì chính là không khí khá khô.

Anh đang đi thì khách sạn H đã hiện ra trước mắt.

Ito nhìn đồng hồ đeo tay, đã qua mười phút. Anh tự thấy mình đi đã rất nhanh. Nhưng theo mô tả năm phút của trang web, anh cần phải có tốc độ của Killua trong "Hunter x Hunter". Nhưng Killua là sát thủ, còn anh chỉ là một công dân bình thường, không có chút năng khiếu thể thao nào. Có lẽ người của trang web T đi khảo sát thực địa vị trí khách sạn là một vận động viên chạy nước rút thiên tài?

Anh không khỏi suy nghĩ viển vông, triển khai trí tưởng tượng phong phú của mình.

Khách sạn H nằm ở góc phố. Toàn bộ cao sáu tầng, tường màu cà phê dễ chịu. Cửa chính không lớn lắm, nhưng cũng đủ rộng rãi. Nếu không phải có đoàn du lịch lớn đến đây thì hoàn toàn ổn thỏa.

Khách sạn này nhận phòng lúc ba giờ chiều. Vì vậy, Ito chào nhân viên phục vụ một tiếng, để lại vali ở sảnh khách sạn.

Đã đến Kobe thì không thể không đến Nhà tưởng niệm Động đất Hanshin. Nhà tưởng niệm nằm ở quận Chuo, cùng quận với khách sạn H, cách đây không xa.

Nếu đi tuyến Hanshin Main Line của tàu điện Hanshin từ ga Sannomiya, chỉ đi qua một trạm là Kasuganomichi. Cuối cùng xuống ở ga Iwaya là được.

Đường sắt điện Hanshin là tuyến đường sắt tư nhân nối ga Umeda ở quận Kita, Osaka và ga Sannomiya ở thành phố Kobe, tỉnh Hyogo. Tuyến Hanshin Main Line là tuyến đường sắt giữa ga Umeda và ga Motomachi ở quận Chuo.

Từ ga Umeda đến ga Motomachi, đi tàu tốc hành đặc biệt của Hanshin mất khoảng 30 phút. Tàu thường thì lâu hơn một chút, nhưng cũng không quá 70 phút. Vì chậm nên giá vé chỉ có 310 yên. Đối với những người hâm mộ đường sắt thích đi tàu chậm, tấm vé rẻ này quả là một bất ngờ lớn! May mắn thay, Ito cũng là một "fan cứng" trong số họ.

Tuyến Hanshin Main Line có nhiều loại tàu hoạt động như tàu tốc hành đặc biệt chạy thẳng, tàu tốc hành đặc biệt Hanshin, tàu tốc hành đặc biệt khu gian, tàu tốc hành nhanh, tàu tốc hành, tàu tốc hành khu gian và tàu thường. Tàu đến ga Iwaya là tàu tốc hành nhanh.

Nhưng đi hay không đi? Ito, người vốn kiên định, hiếm khi do dự.

Là một công dân, anh nên đến tham quan. Dù sao anh cũng chưa từng xem! Nhưng anh cực kỳ sợ sau khi xem triển lãm, nó lại trở thành nguồn cơn của những cơn ác mộng mới. Đây là chuyện không hề nhỏ!

Ito nhíu mày, đi đi lại lại không ngừng. Trong chốc lát, người thông minh như anh cũng không biết phải làm sao! Vận mệnh lại trêu đùa anh một ván không lớn không nhỏ!

Ito đang đi vòng quanh bỗng nghĩ đến trận đấu bóng đá.

Ừm! Giải quyết bằng cách tung đồng xu có vẻ rất hoàn hảo! Anh mở túi đựng tiền xu, tìm ra một đồng 500 yên sáng lấp lánh.

Đồng xu này được đúc vào năm Heisei thứ 18, chất liệu đồng thau. Nó đã là mệnh giá lớn nhất trong các loại tiền xu.

Ito cẩn thận đặt nó lên cạnh nắm đấm đang dựng đứng, rồi lập tức tung lên cao.

Đồng xu lật vòng bay lên, dưới ánh nắng mặt trời như một đồng tiền vàng tuyệt đẹp. Sau đó, khi lên đến đỉnh cao, nó lại rơi xuống.

Anh không đợi đồng xu rơi xuống đất mà đã bước tới bắt lấy.

Ito đã quyết định nếu là mặt ngửa, thì phải đến nhà tưởng niệm. Nếu là mặt sấp, hì hì! Ác mộng ơi! Tốt nhất chúng ta không nên gặp nhau!

Tiếc là bánh xe vận mệnh vô tình nhất. Khi anh, người mang đầy hy vọng, xòe lòng bàn tay ra, những bông hoa ngô đồng đang lặng lẽ khoe sắc tỏa ra ánh vàng.

Thấy cảnh này, Ito như bị ong chích. Thế này còn để người ta sống không! Xem ra không trốn được rồi.

Mặt anh méo xệch, khá là bất đắc dĩ. Đã là ý trời, thì còn gì để nói nữa!

Ito vô cùng miễn cưỡng, lề mề đi đến ga Sannomiya của tuyến Hanshin Main Line. Tốc độ này chỉ bằng một phần năm so với lúc anh đi tìm món ngon, và bằng một phần mười so với lúc đi ngắm hoa anh đào. Dĩ nhiên, "tốc độ cao" như vậy là bất đắc dĩ.

Trong lòng anh hiểu rõ như gương. Lần này không có chú Takasaki đáng kính ép anh. Đây chỉ là một sự giằng xé về mặt cảm xúc, không liên quan đến đúng sai.

May mắn là ga Sannomiya không đông người, không có cảm giác chen chúc.

Anh trả 140 yên tiền vé, năm phút sau đã xuống xe ở ga Iwaya. Theo chỉ dẫn của bản đồ trên điện thoại, nhà tưởng niệm nằm ở Wakihama Kaigan-dori 1-chome. Từ đây đi bộ qua đó mất khoảng mười phút.

Kaigan-dori, có nghĩa là phố ven biển.

Ừm! "Kaigan-dori"?

Ito bỗng nhớ đến bài hát cũ do Ise Shozo sáng tác và Iwasaki Hiromi trình bày. Vào những năm 60, 70 của thế kỷ trước, Ota Hiromi và Iwasaki là những ca sĩ thần tượng lừng lẫy. Ừm! Hình như em gái của Iwasaki là Yoshimi còn hát bài hát chủ đề của "Touch".

Bên tai Ito lúc này vang lên một giai điệu dân ca quen thuộc mà xa lạ.