Bên trái cổng trung tâm là hàng loạt máy bán vé tự động. Để đến Kobe, Ito có ba phương án để lựa chọn.

Thứ nhất là đi tàu Shinkaisoku (Tốc hành Đặc biệt) của tuyến JR Tokaido. Từ Kyoto khởi hành, đến ga Sannomiya ở quận Chuo, thành phố Kobe. Đoạn đường này còn được gọi là "tuyến Kyoto-Kobe". Một chiều mất khoảng 50 phút, vé ghế tự do giá 1310 yên.

Thứ hai là đi Shinkansen từ ga Kyoto đến ga Shin-Kobe, chỉ mất khoảng 30 phút. Nhưng ga Shin-Kobe không nằm ở trung tâm thành phố Kobe, mà ở khu Kano-cho 4-chome, quận Chuo. Vé ghế tự do giá 2730 yên.

Thứ ba là đi tàu điện Hankyu màu đỏ rượu. Tại ga Karasuma, bắt tàu tốc hành đặc biệt tuyến Hankyu Kyoto/Kobe, đến ga Kobe-Sannomiya ở quận Chuo, Kobe. Trên đường đi cần phải chuyển tàu tại ga Juso ở quận Yodogawa, thành phố Osaka. Một chiều mất khoảng một giờ, vé ghế tự do giá 600 yên.

Kể từ khi Ito bước vào ga JR Kyoto, điều đó đã cho thấy phương án thứ ba đã bị anh thẳng thừng loại bỏ.

Phương án thứ hai đi Shinkansen tuy chỉ mất nửa giờ để đến Kobe, nhưng ga Shin-Kobe lại cách trung tâm thành phố khá xa, việc chuyển tàu để vào nội thành cũng tốn không ít thời gian. Đừng nhìn khu Sannomiya và Kano-cho đều thuộc quận Chuo, nhưng vị trí của chúng hoàn toàn khác nhau.

So sánh lại, phương án thứ nhất vừa tiện lợi, nhanh chóng, lại tốn ít chi phí hơn, ngược lại là lựa chọn tối ưu nhất. Vì vậy, Ito không chút do dự, đã mua vé tàu JR Tokaido.

Lần này Ito đương nhiên chọn ghế tự do. Dù sao cũng chỉ có 50 phút hành trình. Thực ra, việc chọn đi Kobe vào thời điểm này, anh cũng có ý định ngắm hoa anh đào. Nếu có thời gian rảnh, vẫn có thể thưởng thức những đóa anh đào xuân đang nở rộ.

Theo lịch ngắm hoa anh đào năm nay, từ ngày 5 đến 11 tháng 4 chính là mùa hoa anh đào ở Kobe. Hôm nay là ngày 6 tháng 4. Ito không biết rằng, dự báo năm nay không được chính xác cho lắm. Hoa anh đào ở Kobe đã nở sớm hơn.

Tất nhiên, ẩm thực cũng không thể thiếu. Bò Kobe, một trong ba loại Wagyu hàng đầu, nhất định phải thử!

Là một nhà phê bình ẩm thực ẩn danh trong dân gian, Ito đương nhiên đã nhiều lần thưởng thức bò Kobe thượng hạng. Nhưng Tokyo dù sao cũng không phải là nơi sản xuất. Anh cố chấp cho rằng, thức ăn được thưởng thức tại nơi sản xuất mới là chính gốc nhất. Vừa ăn vừa cảm nhận văn hóa và phong tình địa phương. Cả hai yếu tố này kết hợp mới có thể bổ sung cho nhau.

Ito không ngồi ghế chỉ định, nên đương nhiên không thể chọn ngồi cạnh cửa sổ. Tuy nhiên, cảnh sắc bên ngoài vẫn thỉnh thoảng lọt vào tầm mắt. Những cây anh đào dại nở rộ, đã đến giai đoạn cuối sắp tàn. Có lẽ đêm nay chúng sẽ lặng lẽ rời cành, rơi xuống bụi trần.

Điều này khiến anh nhớ lại giấc mơ đẹp sáng nay. Xem ra giấc mơ đẹp và hoa anh đào cũng có một mối liên hệ nội tại nào đó không thể nói rõ!

Trong toa tàu mà Ito đang ngồi, hầu hết hành khách trông đều là nhân viên văn phòng. Số còn lại toàn là người già và trẻ em.

Tuy có vài nữ sinh trung học xinh đẹp, nhưng anh đâu phải là "ông chú đẹp trai" như Takahashi, làm sao có thể được ưu ái! Chỉ cần ánh mắt họ chiếu tới không phải là chế giễu và khinh bỉ, đã là tốt lắm rồi!

Anh liền tự an ủi mình, chuyện tốt còn ở phía sau. Nếu chuyện tốt xảy ra ngay lập tức, thì quẻ xăm đó cũng quá linh nghiệm rồi!

Nhưng váy của nữ sinh trung học bây giờ thật sự ngày càng ngắn! Ito cảm thấy như vậy rất không tốt.

Năm Heisei thứ 28, có người đã làm một cuộc khảo sát. Váy đồng phục của nữ sinh Tokyo được xếp hạng ngắn thứ hai toàn Nhật Bản. Hạng nhất lại là thành phố Mito, tỉnh Ibaraki. Không phải nơi đó nổi tiếng nhất là natto sao?

Bây giờ chiều dài váy của các nữ sinh trên tàu trông khá vừa mắt. Ước chừng váy đã che qua đầu gối 20 cm, có thể nói là rất kín đáo. Nhưng mấy nữ sinh này chắc chắn không phải người Kyoto, vì váy của nữ sinh Kyoto cũng rất ngắn!

Ôi chao! Suýt nữa quên mất việc chính!

Ito đột nhiên nhớ ra, anh vẫn chưa đặt khách sạn!

Không cần phải nói, hôm nay chắc chắn sẽ ở lại Kobe.

Anh vội vàng mở điện thoại, bắt đầu tìm kiếm trên trang web T rất nổi tiếng về đặt phòng khách sạn.

Ito vẫn ưu tiên chọn những khách sạn có phòng kiểu Nhật.

Nếu xét theo tiêu chí này, các khách sạn gần Arima Onsen đều là kiểu Nhật, có thể nói là rất phù hợp. Nhưng khoảng cách đến Arima Onsen lại khá xa.

Arima Onsen là một trong ba suối nước nóng nổi tiếng nhất Nhật Bản (cùng với Gero Onsen, Kusatsu Onsen). Nằm ở thị trấn Arima, quận Kita, thành phố Kobe, đây là suối nước nóng cổ nhất vùng Kansai.

Trong lịch sử, cả Thiên hoàng Jomei, Thiên hoàng Kotoku hay Hideyoshi đều là khách quen ở đây. Tiếc là sau khi hai vị Thiên hoàng tuần du đến tỉnh Settsu, nơi này đã đi vào suy tàn. May mắn thay, nhờ nhà sư Gyoki, người rất được Thiên hoàng Shomu tin tưởng, đã tạc tượng xây chùa để thu hút khách, suốt 400 năm sau đó Arima Onsen luôn thịnh vượng. Đến thời Heian, nơi đây đã trở thành một trong ba suối nước nóng lừng danh. Cho đến ngày nay, nó là suối nước nóng lớn thứ năm trên thế giới.

Nếu muốn đến Arima Onsen, sau khi đến ga JR Sannomiya, anh sẽ phải đi bộ khoảng bảy, tám phút trong ga để chuyển sang tàu điện ngầm thành phố Kobe. Lên tàu ở ga Sannomiya, xuống ở ga Tanigami. Tại ga Tanigami lại chuyển sang tàu điện Kobe, rồi đến ga Arimaguchi. Xuống xe lại chuyển sang tàu điện Kobe đi Arima Onsen để đến ga Arima Onsen.

Đây quả thực là một việc phiền phức! Việc chuyển tàu liên tục sẽ khiến anh căng thẳng, rõ ràng là không phù hợp. Tất nhiên, khi đến ga Arima Onsen, các nhà trọ suối nước nóng đã đặt trước sẽ cho xe đến đón miễn phí.

Các công ty xe buýt thông thường đến Arima Onsen có Hankyu và Shinki. Xe buýt chạy thẳng là của JR. Nửa giờ là có thể đến Arima Onsen, giá vé 760 yên.

Ito suy đi tính lại, cuối cùng vẫn đành phải từ bỏ.

Đến ở một khách sạn kiểu Nhật gần Arima Onsen quả là một điều tuyệt vời. Nhưng như vậy thì hoàn toàn không có ý thức điều tra gì cả! Anh đến đây để điều tra, không phải để nghỉ dưỡng!

Tang lễ của Takahashi đã kết thúc được hai ngày rồi, mà mình vẫn chưa tìm ra manh mối quan trọng nào. Chẳng lẽ phải đợi đến hết 49 ngày giỗ sao? Thật quá mất mặt! Quan trọng là gia tộc Ito cũng sẽ bị bôi nhọ. Nếu ở thời Edo, có lẽ anh đã bị Kentaro, người rất coi trọng thể diện, đuổi ra khỏi nhà.

Thần linh ơi! Xin hãy chỉ lối cho con!

Cứ tìm một nơi ở gần ga JR Sannomiya vừa đến thôi. Ito đặt khu vực khách sạn trên trang web đặt phòng, bắt đầu tìm kiếm cẩn thận. Ga Sannomiya quả không hổ danh là ở trung tâm thành phố, giới thiệu và hình ảnh khách sạn nhiều đến hoa cả mắt. Bất đắc dĩ, anh đành phải tiếp tục đặt thêm điều kiện mới, tiến hành sàng lọc và loại trừ.

Vì Sannomiya nằm ở trung tâm thành phố, nên các nhà trọ có sân vườn kiểu Nhật gần như không có. Bất đắc dĩ, Ito đã chọn khách sạn H kiểu Nhật.

Khách sạn H nằm ngay gần ga Sannomiya, giao thông rất thuận tiện. Tuy chỉ là ba sao, nhưng cũng tạm ở được. Dù sao anh chỉ cần phòng kiểu Nhật là được, không nhất thiết phải là khách sạn năm sao sang trọng.

Còn về địa điểm ăn uống! Các quán ăn quanh khách sạn nhiều như sao trên trời, có thể nói là đến mức tràn lan. Còn sợ không tìm được món ngon sao?!

Ito đã đặt phòng trên trang web T. Lúc này, chỉ còn chưa đầy năm phút nữa là đến ga Sannomiya. Thành phố Kobe đã hiện ra rõ ràng. So với những gì thấy trên TV hồi nhỏ, Kobe từng bị tàn phá nay đã khoác lên mình một diện mạo mới.

Con tàu đang chạy bắt đầu giảm tốc, từ từ di chuyển. Cuối cùng, nó dừng lại rất đúng giờ bên cạnh sân ga.

Số người xuống ở ga này rất đông, ai không biết còn tưởng ở đây có một điểm tham quan cực kỳ nổi tiếng.

Phần lớn những người này thực ra là đi du lịch Kyoto. Nhưng trong mùa hoa anh đào ồn ào, giá phòng khách sạn ở Kyoto cao hơn bình thường 4-5 lần. So với Kyoto, ở Kobe vẫn hợp lý hơn.

Đi chơi mà ngồi tàu 50 phút thì có là gì! Hoàn toàn có thể bỏ qua! So sánh lại, tiết kiệm tiền mới là chân lý. Dù sao tiền của mọi người cũng không phải kiếm được từ đua ngựa!