"Thưa ngài Tomioka. Đây là lần đầu tiên tôi đến Kobe."

"A! Chẳng trách. Ito-kun, vậy cậu đến từ..."

"Tokyo."

"Vậy cậu đi máy bay đến đây à?"

"Không, là đi tàu JR."

"Ra là vậy."

"Nói ra thật xấu hổ, thưa ngài Tomioka. Tôi lại phát hiện ra một khuôn mặt quen thuộc trong bộ phim vừa rồi. Giống như khi cậu đến một nơi hoàn toàn xa lạ, nhưng lại thấy từng cành cây ngọn cỏ ở đó đều rất quen thuộc. Cảm giác đó, nói thế nào nhỉ? Chắc là rất kỳ diệu."

Anh nói, như đang mộng du.

"Điều này rất đơn giản, nghe nói ở Nhật có hơn 20% người nói rằng họ có ký ức tiền kiếp. Kiếp trước của cậu chắc chắn đã từng đến Kobe. Biết đâu, ký ức tiền kiếp của cậu sẽ vì thế mà được đánh thức!"

Ito mặt đầy vạch đen.

Tomioka sao lại có suy nghĩ kỳ lạ như vậy!

Anh đâu phải là Inuyasha, kiếp này cũng không gặp được Kagome Higurashi của mình. Kiếp trước anh và vu nữ Kikyo càng không có chút quan hệ nào!

"Không phải, ý tôi là nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc, chỉ vậy thôi."

Ito nhấn mạnh.

"A! Xin lỗi! Ito-kun. Là tôi nghe không rõ. Cậu nói cậu nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc, xin hỏi là ai vậy?"

Mặt Tomioka hơi đỏ lên, cũng lảng sang chuyện khác.

"Chính là người dẫn đầu một nhóm thiếu niên cứu trợ."

Tomioka cúi đầu "Ồ" một tiếng, rồi ngẩng đầu lên. Anh ta trợn to mắt, nhìn về phía Ito.

"Hả? Cứu trợ... người lãnh đạo của các thiếu niên à! Cậu nói là... Takahashi... học trưởng?"

Tomioka sững người.

Ito có chút không thể tin được.

"A! Họ Takahashi... Vậy thưa ngài Tomioka, ngài quen anh ấy sao?"

Anh run rẩy chỉ vào màn hình, giọng run run.

Lúc này, hình ảnh của thiếu niên tuấn tú lại xuất hiện!

"Chính là học trưởng Takahashi Yasuo. Chúng tôi đều học ở trường trung học Kusunoki."

Tomioka thấy lạ tại sao Ito lại có vẻ mặt như gặp ma, nhưng vẫn mỉm cười khoan dung rồi giải thích.

Ito như bị sét đánh, chỉ nghe được mấy chữ "học trưởng Takahashi Yasuo". Sáu chữ này cứ lởn vởn trong đầu anh. Hình ảnh của Takahashi trung niên, thanh niên và thiếu niên chồng lên nhau.

Đúng vậy! Anh quả nhiên không nhận nhầm! Thiếu niên trong phim tài liệu chính là Takahashi ngày xưa!

Cổ họng anh khô khốc, dường như có một luồng hơi ấm.

Tomioka dùng ngón tay vạch trong không trung, viết ra tên của Takahashi.

Ánh mắt Ito đờ đẫn.

Anh vạn lần không ngờ tới: thì ra Takahashi có giọng Kobe không phải vì bị bạn học ảnh hưởng, cũng không phải vì anh ta cố tình học. Mà là vì anh ta đã từng đi học ở Kobe. Không đúng, không chỉ đi học, mà còn trải qua trận động đất Hanshin!

Ito kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Anh run rẩy, ánh mắt nhìn Tomioka đầy vẻ không thể tin được.

"Ito-kun, cậu sao vậy... Xem ra sức khỏe cậu không tốt. Xin lỗi!"

Tomioka ân cần đỡ Ito, đi về phía phòng nghỉ bên cạnh.

Một lúc lâu sau, Ito mới "tỉnh" lại.

"Đây là thật sao? Đây không phải là thật chứ! A! Thưa ngài Tomioka, thật thất lễ quá. Tôi hoàn toàn không ngờ tới, hoàn toàn không ngờ tới!"

Anh khó khăn ngẩng đầu lên, nhìn Tomioka đang mỉm cười.

"Xin lỗi! Nhìn dáng vẻ của Ito-kun, có vẻ như... quen biết học trưởng của chúng tôi. Chuyện này... có vẻ không thể nào! Xét theo tuổi tác và việc cậu đến từ Tokyo, có vẻ như..."

Tomioka ngập ngừng, giọng điệu cũng mang vẻ không thể tin được.

"Haiz! Nói thế nào nhỉ? Nếu nói về tuổi tác, cho dù là cùng câu lạc bộ trong trường, anh ấy cũng đã tốt nghiệp từ lâu rồi! Làm sao tôi có thể quen biết anh ấy được.

Huống hồ tôi là người Tokyo. Người tên Takahashi Yasuo này, nói thật, thưa ngài Tomioka, tôi không quen anh ấy. Vì khi tôi còn chưa kịp quen biết anh ấy, anh ấy đã qua đời. Nhưng tôi cũng coi như là quen biết anh ấy. Vì người thân và bạn bè của anh ấy ở Kyoto, tôi gần như đã gặp hết."

Ito cuối cùng cũng nói ra tin tức Takahashi đã qua đời. Anh vốn nghĩ đối với Tomioka, đây là một sự kiện cực kỳ gây sốc và kinh ngạc, nhưng Tomioka lại không hề ngạc nhiên.

"Đúng vậy, học trưởng Takahashi đã rời khỏi thế giới này. Tôi đã xem tin tức rồi. Một người kiên cường như vậy, làm sao có thể tự sát được!"

Nước mắt lưng tròng, Tomioka nghẹn ngào.

"Ngài... đã biết rồi sao? Haiz! Tôi vốn định không nhắc đến với ngài. Tôi chỉ biết ngài Takahashi có khí chất lãnh đạo, quả nhiên anh ấy cũng rất kiên cường sao?"

"Ito-kun, lúc nãy tôi đã nói. Tôi và học trưởng đều là học sinh của trường trung học Kusunoki. Học trưởng hơn tôi hai khóa. Vốn dĩ chúng tôi không quen biết. Sau trận động đất lớn, chúng tôi trở nên thân thiết hơn. Lúc động đất, cha mẹ của học trưởng đều bị chôn vùi trong ngôi nhà sập. Đến khi đào ra, đã là những thi thể lạnh ngắt. Học trưởng may mắn thoát nạn. Sau trận động đất là nhiều vụ hỏa hoạn, cảnh tượng lúc đó vô cùng thê lương."

Tomioka lau nước mắt.

"Học trưởng đã tổ chức các bạn học, hàng xóm, người thân và bạn bè, thành lập một đội cứu trợ. Cứu được rất nhiều nạn nhân. Trường học chính là nơi trú ẩn. Lúc đó, nơi bị thiệt hại nặng nề nhất chính là trung tâm thành phố. Gần như hoàn toàn sụp đổ. Hàng chục ngàn người trong thành phố bị chôn vùi dưới lòng đất, sống chết không rõ. Học trưởng đã dẫn dắt chúng tôi, bắt đầu công việc cứu hộ."

"Thống kê sau đó cho thấy: Lực lượng Phòng vệ đã cứu được 176 người; Sở Cứu hỏa Kobe cứu được 733 người; Đội Cứu hỏa Tình nguyện Kobe cứu được 819 người; cảnh sát và các nhân viên cứu hộ chuyên nghiệp khác đã cứu được 5000 người. Phần lớn còn lại đều do những người dân tự tổ chức như chúng tôi cứu!"

Ánh mắt Tomioka lóe lên niềm tự hào.

Ito cúi đầu thật sâu trước Tomioka. Anh đang cúi chào những người dũng cảm.

Sau trận động đất lớn, hỏa hoạn khắp nơi. Đâu đâu cũng là những ngôi nhà sắp sập. Có thể nói là nguy cơ tứ phía. Takahashi dẫn dắt các thiếu niên cứu trợ, bản thân đó đã là một hành động vô cùng dũng cảm. Và Tomioka trước mắt cũng là một trong số đó.

"Học trưởng tuy thoát được mạng sống. Nhưng nhà của anh ấy đã sập rồi. Học trưởng đã cứu ra được không ít đồ đạc, trong đó có di vật của mẹ anh ấy."

Tomioka cũng cúi đầu chào.

Trong mắt Ito lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Nếu cha mẹ nuôi của Takahashi chết ở Kobe, vậy thì mẹ ruột của anh ta, Kimura Tokiko, đang ở đâu?

"Xin lỗi! Thưa ngài Tomioka, ngài rất thân với ngài Takahashi sao? Ngay cả di vật của mẹ anh ấy ngài cũng biết."

"A! Trước trận động đất lớn, tôi còn không biết có một học trưởng như vậy, làm sao có thể gặp được cha mẹ anh ấy chứ?!"

Tomioka lắc đầu thở dài.

"Xin lỗi! Vậy thưa ngài Tomioka, đó là di vật gì vậy ạ?"

Nếu cha mẹ nuôi của Takahashi đều ở Kobe, vậy thì sau khi qua đời có để lại di vật cũng là điều dễ hiểu. Một người chỉ cần rời khỏi thế giới này, thì tất cả những vật dụng khi còn sống của người đó đều là di vật.

Nghĩ kỹ lại, không khỏi rùng mình.

Sinh mệnh mong manh, như đóa hoa anh đào lặng lẽ rời cành đầu xuân. Dù từng rực rỡ như mây, rồi cũng sẽ có ngày rụng hết.

Tuy nhiên, sinh mệnh cũng thật kiên cường, tựa như lá phong đỏ rực lửa cuối thu. Giữa một vùng tàn úa, nó tuyên bố sự bất khuất và bền bỉ.

Vì vậy, sống tốt mỗi ngày mới là lựa chọn không phụ cuộc đời.